ষষ্টিতম অধ্যায়: শি চু...
এই কথা শুনে, চওড়া মুখের পুরোহিত ও ঝাং লিঙ-ইউ হঠাৎ শীতল শ্বাস ছেড়ে দিলেন, এ তো তাকে হত্যা করার হুমকি নয় কি? অথচ আমরা তো লুঙহু পাহাড়ের তিয়েনশি ভবনের মানুষ! বাইরের জগতে যেখানে যাই, আমাদের পরিচয় শুনে কে-ই বা আমাদের সম্মান করে না, কে-ই বা শ্রদ্ধাভরে আমাদের অতিথি করে না! অথচ এখন আমরা যেন একটুখানি তুচ্ছ পিঁপড়ের মতো, এই শু ছু নামের লোকটির হাতে ছোটো মুরগির ছানার মতো ধরা পড়েছি।
চওড়া মুখের পুরোহিত নিজের সহোদরের মৃত্যু আসন্ন দেখে ভীষণ অনুতপ্ত হলো, মনে মনে কৃতকর্মের জন্য আফসোস করতে লাগল, চোখ তুলে শু ছু-র দিকে তাকাল। কিন্তু চাহনির মুহূর্তেই ভয়ে মাথা নিচু করে ফেলল, চোখের মণি ধীরে ধীরে বড় হতে লাগল, যেন সে এখান থেকে পালাতে চাইছে। সে সত্যিই আমাকে মেরে ফেলতে পারে!
এক অদৃশ্য ভয়ের চাপ মুহূর্তেই তাদের দুজনকে ঢেকে ধরল, দেহের হাত-পা কাঁপতে শুরু করল... পাশে বসা ঝাং লিঙ-ইউ বড় নিঃশ্বাস নিতে লাগল, প্রবল চাপে সে প্রায় হাঁফিয়ে উঠল, দেহের উপর যেন হাজার মনির ভার। তার মেরুদণ্ড চেপে ধরা হচ্ছে, হাঁটু বেঁকে গেছে, একটু অসতর্ক হলেই মাটিতে লুটিয়ে পড়বে।
ধূসর চোখের ফেং শা-ইয়ান এই দৃশ্য দেখে নির্লিপ্তভাবে তাকিয়ে রইল, তার অন্তরে জমে থাকা ক্ষোভ যেন আজ মুক্তি পেল। ছিঃ... এইরকম মানুষও সাধক! সংসার ত্যাগী! এই কয়েক বছরে তিয়েনশি ভবনের জন্য আমরা কত কিছু করেছি, প্রতিবার হাসিমুখে তাদের সঙ্গে কথা বলতে হয়েছে! তারা কি সত্যিই ভাবছে, তিয়েনশি ভবনের জন্যই সবাই এত সম্মান দেখায়? যদি সেই মহাশক্তিশালী ব্যক্তি না থাকত, তবে তিয়েনশি ভবনের কোনো মূল্যই থাকত না।
প্রবীণ তিয়েনশি হয়ত এসব কিছুই জানেন না... কারণ অনেক বছর আগেই তিনি ভবনের সবকিছু ছাত্রদের হাতে ছেড়ে দিয়েছেন। মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে ফেং শা-ইয়ান ভাবল, সহস্র বছরের উত্তরাধিকারী এই ভবন কী তবে এসব লোকের হাতেই বিনষ্ট হবে?
তৎ meantime, তিয়ান-ওয়ে দৃশ্যটি বেশ কৌতূহল নিয়ে দেখছিল, বুঝে গেল এইবার শু ছু সত্যিই রেগে গেছে।毕竟, আলপুত্র তার কাছে... এক অসাধারণ অস্তিত্ব! দেখা গেল, তিয়ান-ওয়ে অদৃশ্য থেকে দুটি ভাজা মুরগি আর এক কলসি সুরা হাতে নিয়ে মাটিতে বসে পড়ল, ঝাং ছু-লানের কাঁধে হাত রেখে বলল, “ছু-লান, চলো না একসাথে খাই?”
ঝাং ছু-লান বিন্দুমাত্র সংকোচ না করে মুরগির একটা পা ছিঁড়ে মুখে পুরে অস্পষ্টভাবে বলল, “বড় চাচা, আপনি কী মনে করেন, ও কোনভাবে মরবে? বা কোনটা বেশি যন্ত্রণাদায়ক?” মৃতদেহ তো কত দেখেছি, এসব লোক তো সবসময় দম্ভ করে।
তিয়ান-ওয়ে ঝাং ছু-লানের এই সম্বোধন মেনে নিল, এত বছর সে ছায়ার মতো ছু-লানকে আগলে রেখেছে, যদিও কখনও প্রকাশ করেনি। ছু-লান তার কাছে যেন নিজেরই সন্তান। তিয়ান-ওয়ে নিজেও একটা মুরগি তুলে খেতে খেতে হাসল, বলল, “জানি না... আমার তো হাজারো তীরবিদ্ধ হয়ে মৃত্যু হয়েছিল, আন্দাজ করি তেমন মৃত্যুটা একটু বেশি কষ্টের।”
কাও নিং ওদের কথা শুনে, মাথা ধরে বসে রইল, ঠিক বুঝতে পারল না তিয়ান-ওয়েকে ছু-লানের সামনে প্রকাশ করাটা ঠিক হয়েছে কি না! ফেং শা-ইয়ানের কথা বললে... এই কদিনে বোঝা গেছে, সে সত্যিই এক সরল মেয়ে, খুব সহজেই ভুলানো যায়। যদি দরকার হয়, স্মৃতি মুছে দিলেই হয়। তাকে মেরে ফেলা দুঃখজনক হবে, এমন ‘জিম্মি’ পাশে থাকাটা বরং বেশ লাভজনক।
কাও নিং ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে দুজনের মাথায় হালকা চাপড় দিল, বিরক্ত হয়ে বলল, “একাই খাবে নাকি?” তিয়ান-ওয়ের রুক্ষ চেহারায় একরকম দুষ্ট হাসি ফুটে উঠল, হাওয়ায় হাত বাড়িয়ে আরো দশ-পনেরো রকম খাবার এনে মাটিতে সাজাল, বলল, “ছোটো প্রভু! লজ্জা কিসের, আজ পেটপুরে খাও!”
ফেং শা-ইয়ান মুখ চাপা দিয়ে হাসল, এমন সময় হঠাৎ চোখের কোণে এক দৃষ্টি পড়ল... কাও নিং তার দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, তার সুডৌল মুখাবয়ব যেন স্বর্গের শিল্পীর কাজ, তাতে মেয়েটির মনে এক স্নিগ্ধ লজ্জা এল... আবার খানিকটা বিষণ্নতাও। কারণ আগে তাদের সঙ্গে ঝগড়া হয়েছিল, বাবাও তখন কাও নিং-কে কী বলেছিল জানে না। এখন তারাও তাদের গোপন কথা জেনে গেছে, কাও নিং-এর স্বভাব অনুযায়ী... সে আমার সঙ্গে কী করবে না তো?
কাও নিং ফেং শা-ইয়ানকে ইশারা করে বলল, “বসে পড়ো, এভাবে বোকার মতো দাঁড়িয়ে থেকো না।” ফেং শা-ইয়ানের দৃঢ় মুখে এক ঝলক হাসি ফুটল, সে বিনয়ের সঙ্গে মাথা নাড়িয়ে, কোমল উরু একে অপরের ওপর রেখে ধীরে ধীরে কাও নিং-এর পাশে বসল।
তিয়ান-ওয়ে হেসে উঠল, বলল, “ছোটো গিন্নি! এসো, খোলামেলা খাও, ছোটো প্রভু তোমাকে কিছুই করবে না, শুধু আজকের কথা কাউকে বলো না।” বলতে বলতে সে কাও নিং-এর দিকে তাকাল, মনে মনে ভাবল, ছোটো প্রভুটি কেবল বোঝে না ফেং শা-ইয়ান ওকে পছন্দ করে! আমি তো দেখেই বুঝে গেলাম! এত মেয়ের সঙ্গে ঘুরেও ছোটো প্রভু এখনো এসব বোঝে না! আহা... কে জানে ভবিষ্যতে প্রভুর মতো কোনো শখ হবে কিনা, আমিও তো সেই শখের বলি হয়েছিলাম।
এই কথা শুনে কাও নিং থমকে গেল, মাথায় আরেকটা চাপড় মারল, তিয়ান-ওয়ে দিন দিন বেপরোয়া হয়ে উঠছে! ফেং শা-ইয়ানের চোখে একরাশ লজ্জা ফুটে উঠল, ধীরে মাথা নেড়ে হাসল...
এই কয়জনের কথাবার্তা শুনে হঠাৎ শু ছু গম্ভীর হয়ে গেল, মনে পড়ল সে ছোটো প্রভুর অনুমতি নেয়নি... চোখে অনুতাপের ছাপ ফুটে উঠল, কাও নিং-এর দিকে তাকাল... আহা, কতটা বোকা সে! ছোটো প্রভু কিছু বলেননি, অথচ সে আগেভাগেই কাজ শুরু করে দিয়েছে...
এই পৃথিবীতে ডাকা হলেও, সে নিজেকে ভাগ্যবান মনে করে না, এই নতুন জীবন কাও নিং-এর দান হলেও, তার কাছে এটা ছিল না কোনো মহান উপকার। বরং মনে ছিল অনেক বেশি সংশয়, দ্বন্দ্ব... সে জানে না, এরপর তাকে কী করতে হবে, কোন দিকে এগোবে?
সে তিয়ান-ওয়ের মতো নয়, যে শুধু পেট ভরে খেয়ে সুখেই থাকে। তার হাত দিয়ে অসংখ্য প্রাণ নিঃশেষ হয়েছে, মৃত্যুকে সে অনেক আগেই অতিক্রম করেছে। তার যুদ্ধজয়ের গৌরব অন্যেরা প্রশংসা করলেও, তার কাছে তা ছিল হৃদয়ের গহীনে একটি বিষাক্ত ছুরি। বছরের পর বছর মৃত্যুকে সে এতটাই দেখেছে যে, এখন মৃত্যু তার কাছে মুক্তি কিংবা পরিত্রাণ ছাড়া আর কিছু নয়।
এই বিশৃঙ্খল সময়ে, অনাহারে, সন্তানবদল, মৃতদেহ খাওয়া, ছিন্নভিন্ন হয়ে মরার ঘটনা ছিল নিত্য। যে বীর পুরুষ স্বপ্ন দেখত, সেও আজ নেই! বাকি আছে কেবল ছলনায় লুকিয়ে থাকা, অন্তরে হিংস্রতা লালন করা কিছু মানুষ।
জীবনের শেষ মুহূর্তে, তার মনে কোনো অতৃপ্তি ছিল না, বরং জীবনের দিকে ফিরে তাকানোর সময় ছিল। তখনই ছোটো প্রভু তাকে খুঁজে পেয়েছিল, একটি প্রশ্ন করেছিল— কেন সে তিন প্রজন্ম ধরে কাও পরিবারকে রক্ষা করেছে? সে শুনে থমকে গিয়েছিল, জন্ম থেকে মৃত্যু পর্যন্ত সে একটাই কাজ করেছে— কাও পরিবারকে আগলে রাখা, এই কঠিন অথচ সরল দায়িত্ব।
যখন সে উত্তর খুঁজে পাচ্ছিল না, ছোটো প্রভুর কণ্ঠ কানে বাজল, “কারণ, আমরা সবাই এক পরিবার! পরিবারের সবাই একে অপরকে আগলে রাখবে, এটাই তো স্বাভাবিক, তাই না?”
মস্তিষ্কে ভেসে উঠল এক চেহারা, উচ্চতায় খুব বড় নয়, কিন্তু হৃদয়ে পুরো আকাশ ধারণ করার ক্ষমতা ছিল... সবসময় কাঁধে হাত রেখে বলত, “শু ছু... পরের বার আমাকে আগলে রেখো, নিজেরও খেয়াল রেখো! যুদ্ধক্ষেত্রে তরবারি-কাটার তো চোখ নেই!”
“কিছু হবে না, কটা সৈন্য-ঘোড়া তো কিছুই না, পরে আরো দেবো!”
“তুমি যদি মরে যাও, আমার আর তোমার মতো বিশ্বস্ত রক্ষী খুঁজে পাওয়া হবে না।”
......
“শু ছু! এইবারের বিজয়ে আমি দারুণ খুশি!”
“শু ছু... আমি তোমায় বলি...”
“শু ছু...”
...
“শু ছু... আমি মরার পর...”
...
অলক্ষ্যে, শু ছুর চোখের কোণে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, ছোটো প্রভুর দিকে তাকাতেই সে দৃঢ় মহৎ অবয়ব ধীরে ধীরে ছোটো প্রভুর সঙ্গে একাকার হয়ে গেল...
কান পাততেই কাও নিং-এর কণ্ঠ শোনা গেল, “পরিবার তো! সবাইকে একে অপরকে আগলে রাখতে হয়!”
....................................