একশোতম অধ্যায়: ধরতে চাইলে ধরেই ফেলুন
শিয়া হের ছোট্ট মুখটি সেই শক্ত বুকের ওপর লেগে ছিল, টানটান নাক দিয়ে সে নিজের গা থেকে ভেসে আসা এক অদ্ভুত প্রশান্তির গন্ধ টানছিল; আলিঙ্গনে তার লজ্জা লাগেনি। বরং মনে একরাশ স্বস্তি জেগে উঠল, আর সে একটু মুগ্ধের মতো হালকা ঘষে নিল বুকের ওপর নিজের মুখটি...
চাও নিংয়ের কথা কানে ভেসে আসতেই তার হৃদয়ে আবার একরকম কাঁপুনি জেগে উঠল। সত্যিই কি সে এই অশ্লীল লোকটিকেই ভালোবেসে ফেলেছে...
যে অশ্লীল লোকটা প্রথম দেখা থেকেই তাকে উত্যক্ত করে এসেছে।
সে বুঝতে পারছিল না, ঠিক কবে থেকে চাও নিংয়ের প্রতি এই ভালোবাসা জন্মেছে...
কিন্তু এসব আর এখন গুরুত্বপূর্ণ নয়। এখন একমাত্র কাজ, চাও নিংকে বাঁচিয়ে রাখা!
মনে যেন কোনো এক সিদ্ধান্ত গেঁথে গেছে; ছোট্ট মাথা তুলে চাও নিংয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে সে বলল:
“হ্যাঁ! আমি তোমাকেই ভালোবাসি!”
চাও নিংয়ের দুই হাত নরম, ভরাট দেহটিকে জড়িয়ে ছিল। শিয়া হের শরীর অসম্ভব নমনীয়—কিছু মেয়ের মতো হাড়কাঠ নয়; মোটা ডাউন কোটের আড়ালেও তার ত্বকের টানটান কোমলতা টের পাওয়া যাচ্ছিল।
নাকে ভেসে আসা মৃদু সুগন্ধ, আর শিয়া হের সেই গুরুগম্ভীর অথচ নীরব মুখ দেখে, সে আলতো করে তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল:
“আমার আকর্ষণ তো এত বেশি, আমাকে ভালোবেসে ফেলাটা খুবই স্বাভাবিক।”
এই অহংকারী কথা শোনা মাত্র শিয়া হে ছোট মেয়ের মতো মুখ ভার করে ঠোঁট ফুলিয়ে ফেলল, আর কান্নাভেজা গলায় বলল:
“তাহলে তুমি কি এবারকার কাজটায় না গেলেই পারো না?”
অহংকারী চাও নিং!
সে কি তবে তার ভালোবাসার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করে দিল?
চাও নিং আলতো করে তার পিঠে হাত বুলিয়ে শান্ত করল, আর দৃঢ় সুরে বলল:
“এই কাজটা? আমার না করে উপায় নেই।”
এটা তো দাদার পুনর্জীবনের জন্য দরকারি বস্তুগুলোর একটি—সেই সাড়ে তিন না বলে, পুণ্যধাতু। এইবার সুযোগটা যদি হাতছাড়া হয়...
কে জানে, পরের জীবন্ত বুদ্ধটা ঠিক কবে বুড়ো হয়ে মরবে!
আর তাছাড়া, তার রক্ষক-আত্মা তো শুধু দিয়েন ওয়েই আর শু ছু নয়!
কথা শেষ হতেই চাও নিং টের পেল, বুকের ওপরের পোশাকটা যেন শক্ত করে চেপে ধরা হয়েছে।
নিচে তাকিয়ে দেখল, শিয়া হের চোখে একরাশ দৃঢ়তা ফুটে উঠেছে। সে অত্যন্ত গম্ভীর গলায় বলল:
“তুমি মরলে, আমিও বাঁচব না!”
মরাই ভালো!
যাই হোক, সে তো তার পছন্দের আদর্শ মানুষটিকে খুঁজে পেয়েছে। একসঙ্গে গোধূলির আলোয় বৃদ্ধ হওয়া না-ই হোক, সে অন্তত তার কোলে মরতে চায়!
চাও নিং শিয়া হের ছোট্ট মাথায় হাত বুলিয়ে শান্ত গলায় বলল:
“চিন্তা কোরো না, দোং বাই তোমাকে ছাড়া থাকতে পারবে না।”
এ কথা বলে সে জানালার বাইরে তাকাল। দেখল, দোং বাই পাঁচ-ছয় মিটার উঁচু এক স্থাপনার ওপর ভর দিয়ে গাড়ির দিকে বারবার হাত নাড়ছে।
শিয়া হেও চাও নিংয়ের দৃষ্টির দিকে তাকাল। দোং বাইয়ের সেই ভঙ্গি দেখে তার হাতদুটো ধীরে ধীরে পোশাকের মুঠি ছেড়ে দিল, আর মনে যেন ঘন চিনির আস্তর জমে গেল।
অনিচ্ছায় উষ্ণ বুক থেকে সরে এসে সে একটু আগের কথায় সত্যিই অনেকটা নিশ্চিন্ত বোধ করল। ছোট্ট হাত দিয়ে মুখের ভেজা দাগ মুছে বলল:
“চলো, আমরাও তাড়াতাড়ি বেরিয়ে পড়ি? ছোট বাইকে একা বাইরে ফেলে রাখা কি ঠিক?”
চাও নিংয়ের স্বভাব এমন যে, আট ঘোড়াও তাকে টেনে থামাতে পারবে না...
তাই পরে পরিস্থিতি বুঝে কাজ করতে হবে!
এখনকার শিয়া হে আর আগের সেই কান্নাকাটি করা মেয়েটি লাগছিল না; বরং সে যেন স্নেহশীলা এক বড় বোন।
চাও নিং একটু অবাক হয়ে গেল। এই নারীর মেজাজ বদল এত দ্রুত হয় নাকি?
তবে সে বেশি ভাবল না। শিয়া হের সঙ্গে গাড়ি থেকে নেমে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে ধীরে ধীরে দোং বাইয়ের দিকে এগিয়ে গেল...
শিয়া হে চোরের মতো পাশের বিশাল হাতটার দিকে চোখের কোণে তাকাল। গাড়ির ভেতরের দৃশ্য মনে পড়তেই তার মুখে হালকা লালচে আভা ফুটে উঠল...
লম্বা ছোট্ট হাতটি অনিচ্ছাসত্ত্বেও বড় হাতটার দিকে এগিয়ে গেল, কিন্তু স্পর্শ করতে গিয়েই একটু ভয় পেয়ে দ্রুত টেনে নিল...
সে তো তার প্রস্তাবের জবাবই দেয়নি, এমন করলে চাও নিং কি ভাববে যে সে খুব বেশি এগিয়ে যাচ্ছে?
না!
না!
সে কোনোভাবেই আগে এগোবে না!
অবশ্যই নিজেকে সামলাতে হবে!
চটপটে বড় বড় চোখদুটি বারবার বড় হাতটার দিকে তাকাতে চাইছিল, কিন্তু চাও নিংয়ের হাতটা সত্যিই ভীষণ নির্ভরতার মতো লাগছিল...
হঠাৎ।
শিয়া হে টের পেল, তার হাত এক উষ্ণ বড় হাতে আচ্ছন্ন হয়ে গেছে। সে মুখ তুলে তাকাতেই...
দেখল, চাও নিংয়ের সুদর্শন মুখে এক কোমল হাসি ফুটে উঠেছে। সে বলল:
“ধরতে ইচ্ছে করলে ধরো না। এই তো প্রথম বারের মতো বয়সে ছোট ছেলের সঙ্গে প্রেম করছি। আমি তো লজ্জা পাচ্ছি না, তুমি কিসের লজ্জা পাচ্ছো?”
এ কথা শুনে শিয়া হে হঠাৎ মাথা ঘুরে ওঠার মতো অনুভব করল। সে কি তবে তার প্রেমের প্রস্তাবে রাজি হয়ে গেল?
মনে মিষ্টি অনুভূতি ঢেউ তুলতে লাগল। সে তো ভাবতেই পারেনি, চাও নিং তার ছোট্ট নড়াচড়াগুলো খেয়াল করবে!
চাও নিং সত্যিই ভীষণ মনোযোগী...
হঠাৎ কী মনে হতেই সে তাড়াতাড়ি সেই বড় হাতটা ছাড়িয়ে নিল, আর একটু তাড়াহুড়ো করে বলল:
“ছোট বাই তো আছেই না? তার স্বভাব অনুযায়ী, আমাকে আর তোমাকে এমন দেখে ফেললে... তখন সে আমাকে একদমই পছন্দ করবে না...”
বলতে বলতেই সে বারবার ওঠানামা করা দোং বাইয়ের দিকে তাকাল। মনে একটু স্বস্তি এল—ভালো, এদিকে তাকায়নি। কিন্তু পরক্ষণেই চোখে ভেসে উঠল একরাশ বিষণ্নতা।
চাও নিং কথাটা শুনে হেসে মাথা নাড়ল:
“ছোট বাই কিছু মনে করবে না, ও তো এসবের সঙ্গে অভ্যস্ত।”
এই ছোট্ট মেয়েটা যদি সত্যিই ঈর্ষা করত, এতক্ষণে তো ঈর্ষায় পুড়ে ছাই হয়ে যেত...
এ কথা বলে সে আবার সেই ছোট হাতটা শক্ত করে ধরল। শিয়া হের মুখে লাজুকতা ফুটে উঠল; ছোট্ট মাথা নিচু করে সে হাঁটতে লাগল, মাঝেমধ্যে চুরি করে চাও নিংয়ের পাশের মুখের দিকে তাকাচ্ছিল।
সে কতটাই না কর্তৃত্বপূর্ণ...
চাও নিং দোং বাইয়ের দিকে হাত নেড়ে বলল:
“ছোট বাই।”
চাও নিংয়ের কণ্ঠ শুনে দোং বাই আনন্দে মুখ ঘুরিয়ে বলল:
“চাও নিং!”
কিন্তু যখন দেখল দুজন হাত ধরাধরি করে আছে, তখনই “ওহ” করে কেঁদে ফেলল। তারপর মূর্তির ওপর থেকে লাফ দিয়ে নেমে, কাঁদতে কাঁদতে আঙুল তুলে দুজনকে দেখিয়ে বলল:
“তোমরা হাত ধরছ কেন! শিয়া হে! আমি তো তোমাকে আমার ভালো বন্ধু ভেবেছিলাম, তুমি এমন করতে পারলে কীভাবে...”
শিয়া হে সঙ্গে সঙ্গে ঘাবড়ে গেল। এই কদিনের মেলামেশায় সে বুঝেছে, দোং বাই আসলে একেবারে সোজাসাপ্টা এক মেয়ে, নিষ্পাপ আর নির্ভার—তার সেই শিশুসুলভ নির্লিপ্ত ভাবটা সত্যিই খুব মায়াময়।
চাও নিং তখনই ব্যাখ্যা করতে যাচ্ছিল...
কিন্তু শিয়া হে এক ধাপ এগিয়ে এসে দোং বাইয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে অত্যন্ত আন্তরিক স্বরে বলল:
“ছোট বাই, আমার একটু ঠান্ডা লাগছিল। চাও নিং বলল, তার হাতটা একটু গরম, তাই শুধু হাত গরম করে দিচ্ছিল।”
এই ব্যাখ্যা শুনে চাও নিংয়ের মুখের কোণ খানিকটা কেঁপে উঠল। এই আজগুবি কথায় ছোট বাই কীভাবে বিশ্বাস করবে? সে সোজাসাপ্টা ঠিকই, কিন্তু একেবারে বোকা তো নয়।
দেখা গেল, দোং বাই সঙ্গে সঙ্গেই কান্না থামিয়ে একটু সন্দেহভরা গলায় বলল:
“সত্যি?”
শিয়া হে তার মাথায় হাত বুলিয়ে অত্যন্ত গম্ভীরভাবে বলল:
“অবশ্যই সত্যি। আমি কি কখনও এত বুদ্ধিমান আর চটপটে ছোট বাইকে মিথ্যা বলতে পারি?”
দোং বাইয়ের মুখে আনন্দের হাসি ফুটে উঠল। সে লাফাতে লাফাতে চাও নিংয়ের কাছে গিয়ে তার বড় হাতটা ধরে ফেলল, তারপর মূর্তির দিকে আঙুল দেখিয়ে খুশি গলায় বলল:
“শিয়া হে, তুমি আমার আর চাও নিংয়ের একটা ছবি তুলে দাও না?”
শিয়া হে হাসিমুখে মাথা নাড়ল, আর নরম গলায় বলল:
“তাহলে তোমরা এখানে দাঁড়াও?”
তবে তার মুখে একরাশ হতাশা ভেসে উঠল। আমিও তো চাও নিংয়ের সঙ্গে ছবি তুলতে চাই...
শাটার চাপার ঠিক আগমুহূর্তে চাও নিং শিয়া হেকে ডাক দিল:
“দিয়েন ওয়েইকে দিয়ে তুলে নাও।”
শিয়া হে একটু অবাক হল। দেখল, তার পাশে হঠাৎ করেই প্রায় দুই মিটার ত্রিশ সেন্টিমিটার লম্বা এক বলিষ্ঠ মানুষ উপস্থিত হয়েছে, আর তার মুখে রয়েছে একরাশ অদ্ভুত অর্থপূর্ণ হাসি।
সে শিয়া হের হাত থেকে ক্যামেরাটা নিয়ে ফিসফিসিয়ে বলল:
“মালকিন, তাড়াতাড়ি যান।”
তারপর তিনজন মূর্তির সামনে দাঁড়াল। চাও নিং মাঝখানে, দুজন নারী দুই পাশে, আর তার বড় হাত দুটি দুজনের মাথার ওপর রাখা।
ঠান্ডা হাওয়ার ঝাপটা বয়ে গেল, তিনজনের লম্বা চুল নাড়িয়ে দিয়ে ধীরে ধীরে একে অপরের সঙ্গে জড়িয়ে দিল।
শিয়া হে ছোট্ট মাথা তুলে সুখভরা চোখে চাও নিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, আর দোং বাই ক্যামেরার দিকে হাসিমুখে বিজয়ের চিহ্ন দেখাল...
শাটার টিপে দেওয়ার সেই মুহূর্তে, মনে হল সময় এই এক সেকেন্ডেই স্থির হয়ে গেল...