অধ্যায় একশো তিপ্পান্ন: শীর্ণকায় বৃদ্ধ...

“পটাং—”

চারপাশে একটি শব্দবোমার মতো বিস্ফোরণ ঘটে গেল। সেই প্রথম সারির高手টি মাটি থেকে আধ মিটার উঁচুতে উঠে কামানের গোলার মতো ভিড়ের দিকে ছুটে গেল।

আকাশ থেকে ঝরে পড়া বৃষ্টির ফোঁটাগুলো তার শরীর থেকে বেরিয়ে আসা চির-শক্তির ধাক্কায় ছিটকে গেল, আর ঝর্ণার জলের মতো গড়িয়ে গিয়ে জমা হতে লাগল ভূপৃষ্ঠের জমানো জলে।

জড়ো হওয়া তিব্বতি মানুষেরা অবচেতনভাবেই শক্ত করে চোখ বন্ধ করে নিল, মৃত্যুর এই চরম আঘাতের অপেক্ষায় নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে রইল...

“বোম...”

কানের পাশে প্রলয়ঙ্করী এক শব্দের গর্জন বেজে উঠল, হঠাৎ তারা অনুভব করল যে তাদের পায়ের নিচের মাটি কেঁপে উঠেছে।

বৃষ্টি ও মাটির গন্ধের সাথে হঠাৎ করেই রক্তের গন্ধ নাকে এসে পৌঁছাল, যা তাদের স্নায়ুতে ক্রমাগত আঘাত হানতে লাগল!

সবার বুক কেঁপে উঠল। তবে কি তাদের কোনো ভাইবোন ইতিমধ্যেই নরপিশাচদের নিষ্ঠুর শিকার হয়েছে?

নিচের মুঠো করা হাতগুলো আরও শক্ত হয়ে উঠল, যেন এই জীবনে তারা কখনো এমন শক্তি প্রয়োগ করেনি!

অতিরিক্ত জোর প্রয়োগ করার কারণে পুরো হাতগুলো একদম নীল বর্ণ ধারণ করল!

হৃদয়ের ভেতরের ক্ষোভ জমতে জমতে চরমে পৌঁছাল...

কেন এমনটা হচ্ছে?

এক মাস আগেও বহু মানুষ লাসায় এসে পৌঁছেছিল, যারা মৃত জীবন্ত বুদ্ধের খবর এবং শ্রদ্ধার্ঘ্য অর্পণের সুনির্দিষ্ট সময় সম্পর্কে চতুর্দিকে খোঁজখবর নিচ্ছিল!

আর সেই সাথে!

শারীরিক অবশেষ বা রূপরত্ন...

সেটা আসলে কেমন দেখতে?

বাইরের মানুষের চোখে রূপরত্ন হলো সর্বময় পরম এক রত্ন, কিন্তু তিব্বতি জনগণের কাছে রূপরত্ন মানে কেবলই বুকে বিঁধে থাকা একটি কাঁটা!

জীবন্ত বুদ্ধের প্রয়াণের পরেই কেবল রূপরত্ন উৎপন্ন হয়...

আর রূপরত্নর আত্মপ্রকাশ মানেই হলো—

এর অর্থ জীবন্ত বুদ্ধ চিরতরে আমাদের ছেড়ে চলে গেছেন!

তারা যে প্রশ্নগুলো করছিল, তা অত্যন্ত অপমানজনক একটি ব্যাপার!

যদি আপনিও জীবন্ত বুদ্ধকে শেষ বিদায় জানাতে শ্রদ্ধানুষ্ঠানে যোগ দিতে আসেন, তবে আমরা অবশ্যই হাত বাড়িয়ে উষ্ণ অভ্যর্থনা জানাব!

কিন্তু!

আপনারা আসলে লাসায় এসেছেন সেই রূপরত্ন ছিনিয়ে নেওয়ার জন্য!

তারা যতই শালীনতাহীন ও রূঢ় ভাষায় কথা বলুক না কেন, আমরা তবুও মনের আগুন চেপে রেখে অত্যন্ত ভদ্রতার সাথেই তাদের জবাব দিয়েছি!

কারণ জীবন্ত বুদ্ধ সবসময় আমাদের উপদেশ দিতেন যে, মানুষের ভিড়ের মধ্যে ভালো মানুষও থাকে আবার মন্দ মানুষও থাকে...

কিন্তু।

তারা কি আদースই ভালো মানুষ হিসেবে গণ্য হওয়ার যোগ্য?

এই মানুষগুলো...

এই মানুষগুলো!

হাজার হাজার মাইল দূর থেকে লাসায় এসে রূপরত্ন দখলের জন্য ছুটে আসা এই মানুষগুলো!

জীবন্ত বুদ্ধের প্রতি তাদের বিন্দুমাত্র শ্রদ্ধা বা ভয় নেই, এমনকি এখন তারা আমাদের ওপর হামলা চালিয়ে হত্যা করতে চাইছে!

তিব্বতি মানুষেরা অত্যন্ত ক্ষুদ্ধ হয়ে চোখ খুলল, তাদের চোখে ছিল প্রতিশোধের আগুন। তারা হাত বাড়িয়ে কোমরে গোঁজা তিব্বতি ছুরিটার মুঠি ধরল।

অত্যন্ত হিংস্রভাবে সেটাকে কোমর থেকে টেনে বের করল!

শক্ত করে মুঠোয় চেপে ধরে আকাশে উঁচিয়ে ধরল। তাদের মুখে ফুটে উঠল এক নিষ্ঠুর ও ভয়ংকর অভিব্যক্তি, আর সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল মৃত্যুর সাথে লড়ার এক ইস্পাত-কঠিন পণ!

ধারালো ছুরির ফলার ওপর বৃষ্টির ফোঁটাগুলো অবিরাম আছড়ে পড়তে লাগল, তৈরি করল এক করুণ ও তীক্ষ্ণ উজ্জ্বলতা। ফোঁটা ফোঁটা বৃষ্টির জল ছুরির ব্লেড বেয়ে ফোঁটায় ফোঁটায় হাতলের ওপর গড়িয়ে নিচে মাটিতে ঝরে পড়তে লাগল...

এমনকি ভিড়ের মাঝখানে ঘিরে থাকা চুল-দাড়ি পাকা বয়োবৃদ্ধ আফা এবং আচা-রাও তাদের হাতের তিব্বতি ছুরি শক্ত করে ধরে রাখল, যাদের চোখেমুখে ফুটে উঠেছিল যেকোনো মূল্যে জীবন উৎসর্গ করার দৃঢ়তা।

তারা একসঙ্গে বিড়বিড় করে বলে উঠল:

“আমার এই বুড়ো বয়সের আর কদিনই বা বাকি আছে? কী করে তোমাদের মতো তরুণদের আমি মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিতে পারি?”

“যদি জীবন্ত বুদ্ধ না থাকতেন, তবে আজকের তিব্বত কখনই এত সুখের মুখ দেখত না!”

“আগে সবসময় জীবন্ত বুদ্ধ আমাদের রক্ষা করেছেন! এবার আমরা আপনাদের রক্ষা করব!”

কথাগুলো বলতে বলতে তাদের মনের পর্দায় ভেসে উঠতে লাগল জীবন্ত বুদ্ধের সাহায্যে একেকটি স্মৃতি...

যখন সে এক ছোট শিশু ছিল, সেসময়ের সেই হঠাৎ নেমে আসা ভয়াবহ খরা তিব্বতের কত মানুষকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিয়েছিল!

যখন সে চরম একা ও সহায়হীন ছিল, তখন এক দয়াময়ী মুখের সাধু আমাদের ঘরের দরজায় এসে উপস্থিত হয়েছিলেন...

আমাদের হাতে তুলে দিয়েছিলেন খাদ্যশস্য!

আমাদের উৎসাহিত করেছিলেন যেন আমরা আশা হারিয়ে না ফেলি!

সব ঠিক হয়ে যাবে!

সেদিনই আমি বুঝতে পেরেছিলাম...

তিনিই আমার দেবতা!

সেসময়...

আমাদের বেঁচে থাকা বা মরে যাওয়ার কথা কেউ দেখত না!

একমাত্র জীবন্ত বুদ্ধ আর মুসা জানহান 住持 (住持-মঠাধ্যক্ষ)-ই সব সামলেছিলেন...

বাড়ি বাড়ি গিয়ে আমাদের হাতে খাবার পৌঁছে দিয়েছিলেন!

আর সেটাই আমাদের বেঁচে থাকার নতুন আশা জোগিয়েছিল!

তাদের পদচারণায় প্রায় পুরো তিব্বত ঘুরে গিয়েছিল...

তারাই পুরো তিব্বতের বুকে আশার আলো ফিরিয়ে এনেছিলেন!

এরপর যখন দেখা দিল সেই ভয়ংকর ম্যালেরিয়া...

আমাদের পুরো গ্রাম একে একে সংক্রমিত হতে লাগল, ভয়ের চোটে কেউ আমাদের ধারেকাছেও ঘেঁষত না!

এমনকি কেউ কেউ গলা ফাটিয়ে প্রচার করতে লাগল যে, এটি হরিণ দেবতার অভিশাপের ফলেই ঘটছে!

[তিব্বতের কোনো এক অঞ্চলে পূজিত দেবতা]

জীবন্ত বুদ্ধ নিজে সেই গুজব রটনাকারীদের তীব্র ভর্ৎসনা করেছিলেন। সংক্রমিত হওয়ার ঝুঁকি মাথায় নিয়ে তিনি সবার আগে আমাদের গ্রামে এসে উপস্থিত হন, আমাদের সাথে খাওয়া-থাকা করে আমাদের সেবাযত্ন করেছিলেন...

এমনকি নিজ হাতে আমাদের ওষুধ খাইয়ে মৃত্যুর মুখ থেকে আমাদের ফিরিয়ে এনেছিলেন!

সেদিনই আমরা বুঝতে পেরেছিলাম...

তিনি লাসা মঠের স্বীকৃত জীবন্ত বুদ্ধ না হলেও, তিনি আমাদের হৃদয়ের জীবন্ত বুদ্ধ!

ভাবনার মাঝেই।

সবার চোখ অশ্রুতে ভরে উঠল, বৃষ্টির জলের সাথে মিশে তা মাটিতে ঝরে পড়তে লাগল।

......

এখন ভয় পাওয়ার কোনো সময় নয়!

এখন আতঙ্কিত হওয়ার সময় নয়!

এই ঘৃণ্য মানুষগুলো!

এই জঘন্য বহিরাগতরা!

এসবাই এসেছে জীবন্ত বুদ্ধের রেখে যাওয়া রূপরত্ন লুট করতে!

আমরা দয়ালু, তার মানে এই নয় যে আমরা মৃত্যুকে ভয় পাই!

আমরা দয়ালু, তার মানে এই নয় যে আপনারা আমাদের সাথে যা খুশি তাই করতে পারেন!

ভাবনার মাঝে।

সবার দৃষ্টি মঠের ছাদের দিকে সেই দীপ্তিময় রূপরত্নর ওপর গিয়ে পড়ল, তারা মনে মনে প্রতিজ্ঞা করে বলে উঠল:

“আগে সবসময় আপনারা আমাদের রক্ষা করেছেন! এবার আমরা আপনাদের রক্ষা করব!”

বাইরের দিকে দাঁড়িয়ে থাকা তরুণটির চোখ দুটো গরুর চোখের মতো বড় হয়ে গেল, সে উন্মত্তের মতো রক্তের গন্ধের উৎস খুঁজতে লাগল...

সবার কানে ভেসে এল এক মধ্যবয়স্ক পুরুষের গম্ভীর ও ভারী কণ্ঠস্বর:

“হয়েছে! তোমাদের এই খেলনাগুলো এবার কোমর থেকে খোলো। বয়সে বড় হয়ে গেছ, অথচ এখনো বাচ্চাদের মতো আচরণ করছ কেন?”

দেখা গেল ভিড়ের সামনে একটি বড় গর্ত তৈরি হয়েছে, যার ভেতরে দাঁড়িয়ে আছে এক মোটাসোটা মধ্যবয়স্ক পুরুষ। তার পিঠ সবার দিকে ফেরানো, মাথার লম্বা ভেজা চুলগুলো তার দুই কাঁধের ওপর ঝুলছে।

তার শরীরের ওপরের পোশাক আর নেই, বুক পুরোপুরি খোলা, যার ফলে উন্মুক্ত হয়েছে তার বলিষ্ঠ ও পেশীবহুল শরীর।

তার শরীরের সেই গভীর ক্ষতচিহ্নগুলোই প্রমাণ করে যে মানুষটি কতটা হিংস্র ও ভয়ংকর!

শরীরের নিচের অংশে পরা রয়েছে একটি সাদা বৌদ্ধ সন্ন্যাসীর পোশাক, আর তার পায়ের নিচে রয়েছে একগাদা অস্পষ্ট কর্দমাক্ত মাটি, যার সাথে রক্তের মাংস ও ভাঙা মাটি শক্তভাবে লেপ্টে রয়েছে।

মধ্যবয়স্ক পুরুষটি এক লাফে গর্ত থেকে বেরিয়ে এসে তিব্বতি জনগণের সামনে দাঁড়াল।

মুষলধারে বৃষ্টির জল সেই রক্তের মাংসের স্তূপকে ধুয়ে দিচ্ছিল, আর গড়িয়ে পড়া জলের সাথে মাঝে মাঝেই ভেসে যাচ্ছিল মাংসের ছোট ছোট টুকরো।

ক্রমে সেই বড় গর্তটি বৃষ্টির জলে ভরে গেল।

সবার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মধ্যবয়স্ক ব্যক্তিটি বিভ্রান্ত স্বরে ডেকে উঠল:

“আপনি কে?”

সামনের এই মধ্যবয়স্ক পুরুষটিকে দেখে অচেনা মনে হলেও তার মধ্যে একটা অদ্ভুত চেনা চেনা অনুভূতি হচ্ছিল, কিন্তু মাথা খুঁড়েও সে কিছুতেই মনে করতে পারছিল না এ কে...

লিন 住持 (মঠাধ্যক্ষ) পেছন ফিরে তাকালেন, তার ভেজা লম্বা চুলগুলো বাতাসে একবার দুলিয়ে তিনি মুখে এক চিলতে অমায়িক ও নির্ভার হাসি ফুটিয়ে তুললেন।

মুখের কোণে হাসি ঝুলিয়ে উচ্চস্বরে বলে উঠলেন:

“হা হা হা! এমনকি এই বুড়ো মানুষটাকেও তোমরা চিনতে পারছ না? তোমাদের চোখে কি কেবল জীবন্ত বুদ্ধ ছাড়া আর কেউ নেই?”

কথা বলতে বলতে তার চোখে ফুটে উঠল স্নেহের দৃষ্টি। একটু আগে মঠের ছাদ থেকে তিনি এই পুরো দৃশ্যটি দেখছিলেন।

এই ছোট বাচ্চাগুলোর মন সত্যি খুব কোমল।

তা না হলে অতীতে আমি আর আমার জ্যেষ্ঠ সহোদর কেনই বা আপনাদের এভাবে রক্ষা করতে যাব!

কথাটা শোনা মাত্রই।

তিব্বতি জনগণের চোখে ফুটে উঠল চরম বিস্ময়, ধীরে ধীরে এই মধ্যবয়স্ক মানুষটির অবয়ব সেই একটু দুষ্টু প্রকৃতির বুড়ো মানুষটির সাথে মিলে গেল...

তারা বিহ্বল হয়ে বিড়বিড় করে বলে উঠল:

“মুসা জানহান 住持 (মঠাধ্যক্ষ)...”

মুহূর্তেই সবার মুখে আনন্দের ঝিলিক খেলে গেল।

লিন 住持-এর কানে ভেসে এল “পাচপাচপাচ...” করে কাদাজল মাড়িয়ে এগিয়ে আসার শব্দ, যা তাকে মুহূর্তেই সতর্ক করে তুলল।

তিনি ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়ালেন এবং দেখতে পেলেন异人 (异人-অতিমানব/অস্বাভাবিক ক্ষমতাধর ব্যক্তি)-দের এক বিশাল দল উন্মত্তের মতো এগিয়ে আসছে, চারপাশটা কালো সমুদ্রে ঢেকে গেছে।

এমন শক্তভাবে তারা ঘিরে ফেলেছে যে মাঝখানে কোনো ফাঁকফোকর নেই।

চারদিকে শুধু异人 আর异人!

একক异人-এর পেছনে আরেক异人...

যেন প্রলয়ঙ্করী সমুদ্রের ঢেউয়ের পর ঢেউ আছড়ে পড়ছে, যার কোনো শেষ নেই। এই মুহূর্তে চত্বরে অন্তত দশ হাজার异人 প্রবেশ করেছে!

এই দশ হাজার异人的 মধ্যে বেশির ভাগেরই শক্তি দ্বিতীয় সারির高手-এর পর্যায়ে। এমনকি এখন আমি炁体源流 (চি-শক্তির উৎস)-এর ওপর ভর করে脱尘 (সংসারমুক্ত)-এর স্তরের高手 হয়ে গেলেও!

এই সাধারণ মানুষগুলোকে রক্ষা করতে গেলে এদের সবাইকে কোনোভাবেই একসঙ্গে বাঁচানো সম্ভব নয়!

এটি এখন আর কোনো পালা করে লড়াইয়ের যুদ্ধক্ষেত্র নয়, বরং একা হাজার হাজার শত্রুর মুখোমুখি হওয়ার এক ভয়ংকর যুদ্ধক্ষেত্র!