বাহান্নতম অধ্যায়: পাঁচ মিলিয়ন, এর চেয়ে এক পয়সাও কম নয়!
রোদের সোনালি আঁচল জানালা গলে নেমে এসে চাও নিংয়ের মুখে পড়ে, বৃষ্টির পর পশুপাখির ডাক কানে ভেসে আসছে। জামাকাপড় পরে ধীরে ধীরে দরজা খুলতেই নাকে ভেসে এলো রোস্ট হাঁসের সুগন্ধ, সাথে মিশে আছে কিছু বুনো ঘাসের মিষ্টি ঘ্রাণ। তিনি দ্বিতীয় তলার খোলা বারান্দায় দাঁড়িয়ে দেখলেন নিচে ধূসর চুলের এক তরুণী, গায়ে ছোট হাতার জামা ও টাইট ফিটিং জিন্স, তড়িঘড়ি করে গিয়ে প্রধান দরজা খুলে দিলো। তার পায়ে থাকা স্লিপার ছোট ছোট দৌড়ে কাঁচের মতো সুরেলা আওয়াজ তুলতে লাগলো—টুকটুকটুক। দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে ছিলো কয়েকজন স্যুট-পরা, সানগ্লাস-পরিহিত দেহরক্ষী, তাদের শরীর থেকে ভিন্ন এক ধরনের রহস্যময় উপস্থিতি ছড়িয়ে পড়ছে; প্রত্যেকের হাতে ঝকঝকে প্যাকেটে মোড়ানো খাবারের ব্যাগ।
ফেং শা ইয়ান হাতে ব্যাগ টেনে নিয়ে গোপনে দেহরক্ষীদের ইশারায় তাড়াতাড়ি চলে যেতে বললো। চাও নিংয়ের চোখে প্রশ্ন ভেসে উঠলো—এবার আবার কী করছে ফেং শা ইয়ান? দেহরক্ষীদের দিয়ে নাশতা আনালো কেন?
ফেং শা ইয়ান弹িয়ে弹িয়ে পদক্ষেপে, কোমর দুলিয়ে, মুখে চোরমতো হাসি; খুব যত্নে নাশতার প্যাকেট খুলে প্লেটে সাজিয়ে রাখলো। চাও নিং ধীরে ধীরে সিঁড়ি বেয়ে নেমে এসে খাবার টেবিলের দিকে ইঙ্গিত করে হেসে বললো, "সকালে এত কিছু খেলে গা গরম হবে না তো?"
বলতে বলতে রান্নাঘরের দিকে তাকাতেই দেখে ফেং শা ইয়ান চোরের মতো আচরণ করছে, মুখের কোণে হাসির রেখা টেনে রাখলো। রান্নাঘরে স্নিগ্ধ ছায়া, পায়ের আঙুলে ভর দিয়ে, ছোট ছোট হাত দিয়ে খালি করা খাবারের বাক্স লুকিয়ে রাখছে মাথার ওপরের কেবিনেটে। একটু বিরক্ত গলায় বলে উঠলো, "এই, এই! না ধোয়া খাবারের বাক্স লুকিয়ে রাখছো, ওটা কি ফারমেন্ট করতে চাও?"
ফেং শা ইয়ান কথাটা শুনে হঠাৎ থমকে গেলো, সরু কোমর কাঁপলো, পায়ের আঙুল ধীরে ধীরে মাটিতে নামিয়ে দিলো। ধূসর চোখ দু’বার পিটপিট করে, মুখে অনুতাপের ছাপ ফুটে উঠলো...
এক ঘণ্টা আগেই উঠেছে, ভেবেছিল চাও নিংয়ের জন্য রান্না করবে, কিন্তু শেষে বুঝলো সে তো রান্না করতেই জানে না! মারামারি করতে বললে কোনো সমস্যা নেই, কিন্তু রান্না করতে বললে তো কষ্টের চূড়ান্ত! তাই দেহরক্ষীকে ফোন করে বাড়ি থেকে নাশতা আনাতে হলো।
মা বলেছিলেন, সুন্দরী হওয়া ছাড়াও একজন ভালো মেয়েকে ছেলের মন জিততে হবে রান্নার মাধ্যমে। অথচ আজ চাও নিংয়ের কাছে ধরা পড়ে গেলো।
ফেং শা ইয়ান মায়ের কথা মেনে নেয়, ছেলেরা তো সাধারণত স্নিগ্ধ ও মায়াবী মেয়েই পছন্দ করে! সবচেয়ে বড় কথা, গত রাতটা ছিলো তার জীবনের সবচেয়ে নির্ভার রাত। মনে নিরাপত্তা আর আগামী দিনের আশা নিয়ে পূর্ণ।
ফেং শা ইয়ানের সেই অপরূপ ছায়া ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়িয়ে, হাতে থাকা বাক্সটি চুপচাপ কাউন্টারে রাখলো, ঘুরে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে বললো, "কোনো খাবারের বাক্স? আমি তো কিছুই দেখছি না!"
বলতে বলতেই সে গোপনে নিতম্ব সড়িয়ে খাবারের বাক্সের সামনে গিয়ে শরীর দিয়ে ঢেকে রাখলো। গমের রঙের গালে লাজুক হাসি, আবার হাত নেড়ে বললো, "চমক লাগলো তো? আমার রান্না কি তোমাকে অবাক করেছে?" এখন কোনোভাবেই স্বীকার করা চলবে না যে এগুলো কেনা, এমন সময় গা মোটা করে যেতেই হয়!
চাও নিং এ কথা শুনে মুখ কালো করে ফেললো... গত রাতের বৃষ্টিতে কি ফেং শা ইয়ানের মাথায় পানি ঢুকেছিল? সে কি সত্যিই আমাকে অন্ধ ভাবছে? টেবিলে চোখ ধাঁধানো সাত-আট রকমের খাবার, তবে নাশতা ফ্রি, তাই খুব বেশি কিছু বললো না। সরাসরি টেবিলে বসে চপস্টিকে এক টুকরো রোস্ট হাঁসের মাংস তুলে মুখে পুরে দিলো।
এক তীব্র সুগন্ধ মৌখিক ইন্দ্রিয় ভরিয়ে দিলো, সুস্বাদে অবচেতনে মাথা নাড়িয়ে দিলো। এই রোস্ট হাঁস তার জীবনে খাওয়া সেরা তিনটির একটি, সত্যিই চমৎকার।
ফেং শা ইয়ান তার এই সামান্য প্রতিক্রিয়া দেখে চোখে হাসির ঝিলিক ফুটে উঠলো, আনন্দে চাও নিংয়ের সামনে গিয়ে চেয়ার টেনে বসে, ছোট্ট হাতে থুতনি ঠেকিয়ে বললো, "আমি রান্না করা হাঁস কি খুব ভালো লাগলো?"
হোটেলের শেফরা সত্যিই ভালো, পরে ফিরে গিয়ে তাদের বেতন বাড়িয়ে দেওয়া হবে! এবার চাও নিং আমার প্রতি অন্যরকম দৃষ্টিতে দেখবে নিশ্চয়ই।
চাও নিং মাথা উঁচিয়ে ফেং শা ইয়ানের দিকে একবার তাকিয়ে, আঙুল দিয়ে রান্নাঘরের দিকে ইঙ্গিত করে গম্ভীর কণ্ঠে বললো, "শোনো, বড় ভাইয়ের মেয়ে, এটা রোস্ট হাঁস, সেদ্ধ নয়।"
ফেং শা ইয়ান কথাটা শুনে মুখে আরো বেশি লাজুক হাসি, মাথা নিচু করে গিয়ে মুখে লাল রঙ ছড়িয়ে পড়লো। যেন কোনো দুষ্টু মেয়ে ধরা পড়ে গেছে।
আমি তো রান্নাই পারি না, কীভাবে জানবো এটা কীভাবে বানানো হয়? আর আমি নিজে এগুলো খাইও না, হোটেলে বিক্রি বেশি দেখে ধরে নিয়েছিলাম এটা ভালোই হবে।
চাও নিংয়ের কণ্ঠ আবার কানে এলো, "আর আমার রান্নাঘরে তো রোস্ট হাঁস বানানোর কোনো যন্ত্র নেই।"
ফেং শা ইয়ানের চোখ ধীরে ধীরে ডানদিকে ঘুরে গেলো, মনে মনে কেমন অস্বস্তি হলো, চাও নিং কি এবার থেকে আমাকে অপছন্দ করবে? তবুও মনে ক্ষোভের পরশ, আমি তো খুব সকালে উঠে তোমার জন্য খাবার জোগাড় করেছি, তুমি একজন পুরুষ হয়ে না দেখার ভান করতে পারতে না? অথচ সরাসরি সত্যি বলে দিলে!
ধীরে ধীরে ছোটো মাথা তুলে, ভুরু সামান্য কুঁচকে চাও নিংয়ের মুখের ভাব পরীক্ষা করতে চাইলো...
হঠাৎ শক্ত কোনো কিছু কপালে ঠেকলো, চোখ তুলে তাকালেই দেখে কপালের ওপর এক আঙুল—চাও নিংয়ের আঙুলের ছোঁয়া।
চোখে চোখ পড়তেই ফেং শা ইয়ানের শরীর হঠাৎ শক্ত হয়ে গেলো, একটু আগে বলা মিথ্যার লজ্জা দেহে ছড়িয়ে পড়লো; শরীর গরম হয়ে উঠলো, তাপমাত্রা বাড়তে লাগলো। চাও নিংয়ের আঙুল নরম কপালে ছুঁয়ে বুঝলো ওর মাথা বেশ গরম, ভুরু সংকুচিত করে হালকা গলায় বললো, "তুমি হয়তো সত্যিই জ্বরে পড়েছো।"
বিশেষ মানুষদের দেহ শক্তিশালী হলেও শেষমেশ মানুষই তো, অসুখ-বয়স-মৃত্যু সবার জন্য সত্য। বুঝতেই পারা গেলো, আজ ফেং শা ইয়ানের আচরণ এত অদ্ভুত কেন, মাথায় জ্বরেই বোধহয় সব গুলিয়ে ফেলেছে।
নীরব ড্রয়িংরুমে, চাও নিংয়ের ফিসফিসানি স্পষ্ট শুনলো ফেং শা ইয়ান, মনে হঠাৎ আনন্দের ঢেউ উঠলো—চাও নিং কি আমার খেয়াল রাখছে? কিন্তু শরীর এতটাই আড়ষ্ট, নড়ার সাহস নেই, মাথা একেবারে ফাঁকা হয়ে গেলো, কণ্ঠে সূক্ষ্ম সুরে বললো, "হুম..."
চাও নিং হালকা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে উঠে গিয়ে একটা ড্রয়ার খুলে সর্দি-জ্বরের ওষুধ বের করলো, সামনে রাখা দুধের গ্লাসটা টেনে নিলো। প্যাকেট খুলে ব্রাউন দানাদার ওষুধটা গরম দুধে মিশিয়ে দিলো।
গ্লাসটা ঠেলে দিয়ে বললো, "এটা খেলে বিশেষ মানুষের শরীরে খুব কাজ না করলেও, না খাওয়ার চেয়ে ভালো। আর এই ওষুধের দাম তোমার বাবার নামে লিখে রাখছি।"
এক প্যাকেট ওষুধের জন্য সোজা এক লাখ চাইবো! আর গত রাতের থাকার খরচ, পাঁচ লাখ! এর কমে চলবে না।
এই বাড়ি কিনতে চারশো কোটি লেগেছিল, সাজাতে সাত-আট কোটি, পাঁচ লাখ তো কিছুই না! যেহেতু মেয়েকে এখানে রেখে যাচ্ছো, একটু খরচা চাওয়াটা তো অন্যায় নয়?
চাও নিংয়ের টাকা অনেক, কিন্তু কে আর বেশি টাকা কম চায়? প্রবাদই আছে, প্রয়োজনের সময়ই টাকার অভাব বোঝা যায়!