অধ্যায় একশো চৌদ্দ: তোমার পেছনে দাঁড়িয়ে আছে যে, সে গোটা মহা ওয়েই!

জাও পি নিজের কপালে হাত রেখে কিছুটা অসহায় স্বরে বলল,
“সে সম্প্রতি তোমাকে পাগল হয়ে ভেবে ফেলেছে! গতবার চং দি আমাকে বলেছিল, সে একা বাগানে ফুল-মাঠ কাটছিল, মুখে তোমার নাম উচ্চারণ করছিল! আর তোমাকে বিশ্বাসঘাতক বলেও গাল দিয়েছিল...”
বলতেই তার মুখ কিছুটা কালো হয়ে গেল, জাও নিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল,
“আরও একটা কথা! তুমি অবশ্যই বুনঝি আউমির কাছে বলবে না যে আমি তোমাকে রক্ষক আত্মার স্থানে ঢুকতে দিতে চাইনি! না হলে বুনঝি আউমি আমাকে মেরে ফেলবে!”
এই সময় জাও পির চেহারা একেবারেই একজন সম্রাটের মতো নয়, বরং একজন ছোট শিশুর মতো যিনি বড়দের তিরস্কার শুনে ভয়ে কাঁপছে।
জাও নিংয়ের মুখে একটা মিষ্টি হাসি ফুটে উঠল, তারপর ধীরে ধীরে বলল,
“পি ভাই, তুমি বুনঝি আউমিকে এত ভয় পাও?”
জাও পি জাও নিংয়ের মাথায় একটু ঠোকাঠুকি করে বলল, ভক্তিপূর্ণ স্বরে,
“তুমি কী বুঝো! বুনঝি আউমি আমাদের প্রজন্মের আইকন!”
তার পর তার ফ্যাকাশে বেগুনী চোখে কিছুটা দুঃখের ছাপ পড়ল, জাও নিংয়ের দিকে তাকিয়ে।
জাও নিংয়ের হাসি যেন নির্বোধ, ধীরে ধীরে লিন্ স্হিতির দিকে এগিয়ে গিয়ে বলল,
“লিন বুড়ো, আমার ভাই এমন স্বভাবের, আশা করি তুমি খারাপ ভাববে না।”
লিন্ স্হিতির ঠোঁট সামান্য কাঁপল, তার শুকনো মুখে একটুখানি অসহায় ভাব ফুটে উঠল, শান্ত স্বরে বলল,
“ওয়েই ওয়েন সম্রাট সত্যিই প্রকৃত স্বভাবের মানুষ! আমরা তার কাছেও পৌঁছাতে পারি না...”
বলতে বলতেই তার চোখ জাও পির দিকে গেল, যখন সে সেই সম্রাটের মতো অবজ্ঞাসূচক চোখের সামনে পড়ল, তখন তার পুরোনো শরীর কাঁপতে লাগল...
হুয়াই ইয়ি?
তোমার এই নাতি সত্যিই রহস্যময়!
আগে ভাবেছিলাম ওই দুই রক্ষীই যথেষ্ট অদ্ভুত, এখন দেখলাম সে শতাব্দী আগে সম্রাটকেও ডেকে আনতে পারে!
আমার এই শরীর তো সহ্য করতে পারবে না!
মাথায় এক ফোঁটা ঘাম অজান্তেই ঝরে পড়তে লাগল, গালে ধীরে ধীরে বয়ে গেল।
জাও নিং সেই লিন্ বুড়োর অসহায় অবস্থা দেখে হালকা হাসি দিল, তারপর ধীরে ধীরে বলল,
“চিন্তা করো না, পি ভাই খুবই মৃদু স্বভাবের, কোনো অশোভন কাজ করবে না।”
বলতে বলতেই পিছনে ফিরে জাও পির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল,
“আমি ঠিক বলেছি, তাই না? পি ভাই।”
জাও পি জাও নিংয়ের দিকে তাকিয়ে হালকা হাসল, অঙ্গুলিপিটিয়ে বলল,
“অবশ্যই!”
এই মুহূর্তে তার চেহারা আবার বাড়ির বড় ভাইয়ের মতো হয়ে গেল, একদমই সম্রাটের কঠোরতা নেই।
জাও নিং তার দিকে মুখ করে লিন্ স্হিতির কাঁধে হাত রেখে স্বপ্নিল স্বরে বলল,
“দেখো তো, আমি তো বলেছি পি ভাই খুবই মৃদু স্বভাবের।”
লিন্ স্হিতি হঠাৎ হালকা নিশ্বাস ফেলে মাথা নিচু করল, আবার জাও পির দিকে তাকিয়ে দেখল...
সে আবার সেই সম্রাটের অবজ্ঞাসূচক চেহারা নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে...
মাথার ঘাম থামাতে পারছিল না, যেন পরের মুহূর্তে নিজেকে ছেঁটে ফেলবে।
ঠিক আছে, ঠিক আছে!
তোমরা দুই ভাই কি আমাকে এমনই খেলছো?
একশ বছরের এক বৃদ্ধকে এমনভাবে ঠাট্টা করছো?
জাও নিং লিন্ স্হিতির কাছ থেকে সেই বজ্রাস্পর্শী কাঠ নেওয়ার পর তা জাও পির দিকে ছুঁড়ে বলল,
“পি ভাই, এটা আমার বাড়ির বৃদ্ধ বাবার দেওয়া বজ্রাস্পর্শী কাঠ, দেখো এটা তোমার জন্য মানানসই কি না।”
জাও পি তা গ্রহণ করল, তার শরীর থেকে ফ্যাকাশে বেগুনী ছায়া উঠতে লাগল, ধীরে ধীরে চারপাশে ছড়াতে লাগল।
এক মুহূর্তে...
সমগ্র প্রাসাদে একটি শক্তির চাপ ভাসতে লাগল, যেন দেবরাজ্যের আগমন ঘটেছে, জু সি দু’হাতে মাটি ছুঁয়ে হাঁটু গেড়ে পড়ল।
সে দুই হাত দিয়ে মাটিকে টেনে ধরছিল, বাহুতে এবং কপালে শিরা ফুলে উঠল, বড় বড় নিঃশ্বাস নিয়ে।
লিন্ স্হিতি অবস্থা ভাল ছিল না, দুই হাত জড়িয়ে মন্ত্রপাঠ চালিয়ে যাচ্ছিলেন, এই চাপের বিরুদ্ধে লড়াই করতে চাচ্ছিলেন, কিন্তু শরীর যেন একটি বিশাল হাতির নিচে চাপা পড়েছে।
শুধু জাও নিং বোরিং হয়ে একটা হাই করে দাঁড়িয়ে ছিল, যেন কিছুই হয়নি।
হাজার বছরের বজ্রাস্পর্শী কাঠ বাতাসে ভেসে উঠল, জাও পির পেছনের ছায়া একটি বিশাল হাত বাড়িয়ে বলটি শক্তভাবে ধরল।
বলটির পৃষ্ঠে চোখে দেখা যায় এমন সাদা তরঙ্গ উঠল, আগের ঝকঝকে স্বচ্ছ বলটার রঙ ধীরে ধীরে ফ্যাকাশে বেগুনী হয়ে গেল...
একটি উত্তেজিত শক্তি বলটিকে ফ্যাকাশে বেগুনী থেকে কালো রঙে রূপান্তর করল, তারপর তা বিস্ফোরিত হয়ে গেল...
আকাশে সাদা তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, জু সি পুরোপুরি সেই শক্তির দাপটে মাটিতে পড়ে গেল...
সে একটুও উঠতে পারল না, কেবল চুপচাপ সেই আঘাত সহ্য করল।
লিন্ স্হিতি একটি হাত দিয়ে দেয়াল ধরে পড়তে না দেওয়ার চেষ্টা করছিলেন, নইলে তার সম্মান নষ্ট হত।
অল্প সময় পর।
জাও পির শক্তির চাপ ধীরে ধীরে কমতে লাগল, জু সি কষ্ট করে উঠে দাঁড়াল, সেই নির্মম শক্তি ধীরে ধীরে জাও পির হাতের তালুতে জমা হতে লাগল।
একটি আলো বলের মতো ক্রমাগত ঝলমল করছিল, যেন একটি বিক্ষিপ্ত বজ্রমেঘ।
জু সি বিস্মিত হল, এই সাদা তরঙ্গগুলি যদি শরীরে লেগে যেত, তাহলে মারাত্মক ক্ষতি হতে পারত!
এটাই কি প্রকৃত হাজার বছরের বজ্রাস্পর্শী কাঠ?
লিন্ স্হিতি জাও পির হাতের সেই আলো বল দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।
এটাই বজ্রাস্পর্শী কাঠের প্রকৃত রূপ?
সেই আলো বল থেকে নিঃসৃত শক্তি সবচেয়ে প্রাকৃতিক ও খাঁটি স্বর্গীয় বজ্রের মতো, যেন প্রাচীন গ্রন্থে বর্ণিত স্বর্গীয় শাস্তি!
আদতে ভাবছিল বজ্রাস্পর্শী কাঠ কেবল একটি রক্ষা করার মতো মণি, কিন্তু এটাই তার আসল চেহারা!
দেখা যাচ্ছে, আমি শুধু একটুখানি কুম্ভীরার মতো ছিলাম...
জাও পির ফ্যাকাশে বেগুনী চোখে একটি গভীর মনোযোগের ঝলক এসে বলল,
“এই বজ্রাস্পর্শী কাঠের বছর ও গুণমান দুটিই মানানসই!”
জাও নিং শুনে হাসল,
“তাহলে ভালো, আমি ভাবছিলাম এই মণি যথেষ্ট নাও হতে পারে!”
হঠাৎ...
কানে একটা বিক্ষিপ্ত আওয়াজ এলো, জানালা থেকে বাইরে তাকাল...
প্লাজার মানুষজন সবাই স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, কারণ যারা মাদুরে বসে প্রণাম করছিল তারা একের পর এক মাটিতে মাথা ঠেকাচ্ছে...
একেক করে বুঝতে না পারা সংস্কৃত শব্দ প্লাজার কেন্দ্র থেকে গর্জন করছে...
পি ভাই, সত্যি বলতে...
আবার ফিরে গিয়ে পরীক্ষা করতে পারত না?
এখন সবাই ভুল বুঝে ফেলেছে।
পরবর্তীতে জু সি একেবারে “মরে যাওয়ার” মতো অবস্থা নিয়ে, মজার ছলে বলল,
“তোমার কি সমস্যা নেই? মনে হচ্ছে তুমি মরে যাওয়ার উপক্রম?”
জু সি জাও নিংয়ের দিকে মধ্য আঙুল দেখিয়ে গর্জে উঠল,
“তুমি কেন একেবারেই কোনো সমস্যা ছাড়াই!”
জাও নিং হাত ছেড়ে অসহায় স্বরে বলল,
“কারণ আমার নাম জাও, হাহাহা...”
জাও পি তাদের এই খেলা দেখে হাসল, মাথা নেড়ে বলল, তারপর জাও নিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল,
“ছোট নিং, এবার কষ্ট করেছিস।”
বলতেই তার ডান হাত একটু মুঠো করল, সেই ঝাঁকুনি ভরা আলো বল এক মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে গেল।
গ্রীষ্মের ঠান্ডা হাওয়া জানালা দিয়ে এসে সবার মুখে ঠেঁটে গেল, মাথার চুল বাতাসে নাচতে লাগল।
“ডা ডা ডা...”
কানে জানালা বাতাসে দুলে দেয়ালে ঠোকাঠুকি করছে।
আকাশের কোণে সূর্যের শেষ আলো উঠছে, চাঁদ একটু ম্লান দেখাচ্ছে।
জাও পির মুখে হালকা হাসি ফুটে উঠল, সে সূর্যের আলোয় মুখ ফিরিয়ে বলল,
“আমারও এখন ফিরতে হবে, চং দি সঙ্গে যে দাবা খেলা শুরু করেছিলাম, তা এখনও শেষ হয়নি।”
জাও নিং মাথা কাত করে জিজ্ঞেস করল,
“তুমি কেন আমার সঙ্গে অপেক্ষা করছো না প্রণাম শেষ হওয়া পর্যন্ত, তারপর একসঙ্গে শালি নিয়ে যাব?”
জাও পি আলসেমি করে হাটু সোজা করে জাও নিংয়ের সামনে এসে বলল,
“হবে না, কারণ আমার হাতে অনেক রক্ত লেগে আছে!”
এই কথা শুনে জু সি আর লিন্ স্হিতির শ্বাস বন্ধ হয়ে আসল, মাথায় এক বাক্য এলো...
“সম্রাটের রাগ, লক্ষ লক্ষ মরদেহ, রক্ত ক্ষীরের মতো বয়ে গেছে!”
বলতেই সে মুহূর্তে বাতাসের মধ্যে বিলীন হয়ে গেল, সবার কানে জাও পির কণ্ঠশ্বর শুনতে পেল,
“যে যা করতে চায় সাহস করে কর, ছোট নিং, মনে রাখো... তোমার পেছনে দাঁড়িয়ে আছে সমগ্র মহান ওয়ে রাজ্য!”