প্রথম অধ্যায়: আকাশ ঠকিয়ে সমুদ্র পাড়ি দেওয়া
【মস্তিষ্ক জমা রাখার জায়গা, বেরোনোর সময় নিয়ে যেও】
সমান্তরাল পৃথিবী, চীন।
সাত-আটজন মেয়ে কালো স্কার্ট পরে, মাথা নিচু করে কিছুটা হতাশ হয়ে একটি বিলাসবহুল স্পা কেবিন থেকে বেরিয়ে এল। মাঝে মাঝে পেছন ফিরে একটি ভিআইপি রুমের দিকে তাকাল।
ফ্রন্ট ডেস্কে একটি মেয়ে কালো স্কার্ট পরে, উজ্জ্বল উরু উন্মুক্ত করে ভিআইপি রুমের দিকে তাকিয়ে চুপিচুপি বলল, "কততম ব্যাচ বদলালাম, এই অতিথির রুচি সত্যিই বাছাই করা।"
পাশে ত্রিশের কাছাকাছি বয়সের এক সুন্দরী মহিলা তার কনুই টিপে সতর্ক করে বলল, "চুপ চুপ চুপ... জিয়াওবিং, এরপর এমন কথা কম বলো। দেয়ালের ওপাশে কান আছে বলে। জানো না এই ভদ্রলোক প্রতি মাসে সাত-আশি হাজার খরচ করেন? আমাদের বস তাকে দেবতার মতো আগলে রাখেন..."
জিয়াওবিং নামের মেয়েটি ঘাড় গুঁজে নিল। কানে আবার পরিচিত শব্দ ভেসে এল: "পরিবর্তন।"
কেবিনের ভেতরে।
মুখে হালকা মেকআপ করা, গায়ে গভীর ভি-নেক লাল গাউন পরা এক নারী, লালচে মুখে চাটুকার হাসি দিয়ে বলল, "নিং ইয়ে, আপনার ঠিক কী অসন্তোষ দয়া করে বলুন~"
বলে সে অভ্যস্তভাবে কাও নিং-এর পাশে বসল। তার শরীর থেকে নারীর সুগন্ধি ছড়াচ্ছিল। আঙুলের ডগা হালকাভাবে বাহুর ওপর চালাতে লাগল।
কাও নিংও সংকোচ না করে মেয়েটির কোমরে হাত রাখল। হাতে স্পর্শের অনুভূতি পেয়ে সে ঠাট্টার সুরে বলল, "আগে তো আমার ভাইকে সন্তুষ্ট করতে হবে, তাই না?"
বলে তার দৃষ্টি গেল কোণায় বসে অবিরাম ডাকের ঘাড় চিবুতে থাকা যুবকের দিকে। দুজনের দৃষ্টি সেই যুবকের মুখে নিবদ্ধ।
যুবকের চুল কালো, চোখ কালো। কাঁধ পর্যন্ত লম্বা চুল সাধারণত পেছনে বেঁধে রাখা। সাদা টি-শার্ট ও তুলনামূলক সস্তা লম্বা প্যান্ট পরা।
ঝাং চুলান-র মুখে বিভ্রান্তির ভাব। সে বিরক্ত হয়ে কাও নিং-এর দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে আবার হাত বাড়িয়ে ডাকের ঘাড় তুলে খেতে লাগল।
কাও নিং মেয়েটির দিকে হাত নাড়ল। মেয়েটিও বোঝাপড়ার সঙ্গে মাথা নেড়ে কাও নিং-এর বুকে হালকাভাবে আঙুল চালিয়ে বলল, "আমাকে ডাকবেন~ আমি সব সময় আছি।"
"ক্যাটা..." করে ভারী দরজা বন্ধ হয়ে গেল।
কাও নিং সরাসরি ঝাং চুলান-র মাথায় থাপ্পড় মেরে কিছুটা দুঃখের সঙ্গে বলল, "তোর সাথে মজা করতে নিয়ে এসেছি, তুই কোণায় বসে ডাকের ঘাড় চিবুচ্ছিস কেন?"
ঝাং চুলান এক বড় চোখ করে বলল, "থাম কাও নিং! আমার মনে হয় তুই আমাকে নিয়ে মজা করতে এসেছিস..."
বলে তার চোখ অনিচ্ছাকৃতভাবে কোথাও চলে গেল। মুঠি শক্ত হয়ে গেল। ঠোঁট একটু বাঁকা হয়ে গেল—দাদু, ছোটবেলায় কেন আমাকে নিষেধাজ্ঞার বালি দিয়ে বেঁধে রেখেছিলে...
কাও নিং কথাগুলো শুনে চোখে হাসি ফুটাল। কিন্তু ঝাং চুলান-র মাথায় থাপ্পড় মেরে বলল, "ভাই পর্যন্ত ডাকবি না? সরাসরি নাম ধরে ডাকছিস!"
এই বুড়ো মানুষটাও সত্যিই...
সূর্য-পাঁচ বজ্র বিদ্যা না শিখলে কী ক্ষতি?
ঝাং চুলান মাথা চেপে ব্যথা পেয়ে বলল, "থাম! তোর নাম কাও, আমার নাম ঝাং। ছোটবেলায় জানতাম তুই আমার সত্যিকারের ভাই নও!"
কাও নিং হেসে উত্তর দিল না। একটু ভোলাভালা মনে হওয়া ঝাং চুলান-র দিকে তাকিয়ে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। স্মৃতি এক লহমায় কুড়ি বছর আগে চলে গেল।
হ্যাঁ।
কাও নিং অন্য পৃথিবী থেকে আগত। এখানে আসার সময় সে ছিল ছোট্ট একটি শিশু। সরাসরি পাহাড়ের গভীর বনে ফেলে দেওয়া হয়েছিল।
নেকড়ের ডাক শুনে কাও নিং প্রায় হতভম্ব হয়ে গিয়েছিল। অন্যেরা অন্য পৃথিবীতে গেলে আত্মা ঢোকার পদ্ধতি বা সরাসরি দেহ নিয়ে যায়...
মনের ভেতর তীব্র উদ্বেগ চলছিল। এমন সময় সিস্টেম জেগে উঠল!
【দৈনিক উপস্থিতি পুরস্কার লটারি সিস্টেম】...
প্রতিদিন উপস্থিতি জানালে লটারি করার সুযোগ পাওয়া যাবে। পাওয়া যাবে রক্ষাকর্তা, গোপন বিদ্যা, অস্ত্র, বিশেষ শরীর...
রক্ষাকর্তা!
ঝেনহুন স্ট্রিট পৃথিবীর রক্ষাকর্তা!
আর তার পদবি হলো কাও!
ওরা সবাই মহা ওয়েই রাজ্যের বীর আত্মা!
কাও নিং ভেবেছিল তার এখন রক্ষা পাবে। কিন্তু প্রথম লটারিতে পেল শিশুখাদ্য...
সত্যিই তাকে গান শোনাতে ইচ্ছে করছিল—'আমাকে ধন্যবাদ জানাও'। এই কুকুর সিস্টেম সত্যিই খুব যত্নশীল!
এত ছোট শিশু দিয়ে কি আগুন জ্বালিয়ে পানি ফোটাতে হবে?
রাত ধীরে ধীরে নামল। সৌভাগ্যক্রমে পাহাড়ে কাঠ কাটতে আসা এক বৃদ্ধ তাকে তুলে নিলেন। শুরুতে তিনি জানতেন না এটি কীরকম পৃথিবী।
কিন্তু এক বছর পর, একটি শিশুর জন্ম হলো...
বৃদ্ধ নাম রাখলেন: চুলান!
সেবার কাও নিং কিছুটা অবাক হয়ে গেল। সে অন্য পৃথিবী থেকে চলে এসেছে 【ইজন】-এর পৃথিবীতে। আর এই বৃদ্ধ যাকে সে ঘাড়ে চড়ে বেড়াত...
তিনি ছিলেন 'কি শক্তির স্রষ্টা' ঝাং হুয়াই!
তবে এখন তার নাম ঝাং শিলিন। পরবর্তী কয়েক বছরে কাও নিং ও ঝাং চুলান-কে কম শারীরিক শাস্তি দেননি ঝাং ইউদে...
এতে কাও নিং ধীরে ধীরে পারিবারিক উষ্ণতা অনুভব করতে লাগল। ধীরে ধীরে সে এই অনুভূতি পছন্দ করতে শুরু করল।
কিন্তু এর সঙ্গে ছিল বারবার বাড়ি পরিবর্তন। ছোটবেলায় ঝাং চুলান একবার জিজ্ঞেস করেছিল, কেন বারবার বাড়ি বদলাতে হয়।
কাও নিং শুধু হেসেছিল, সরাসরি উত্তর দেয়নি। কিন্তু তার মন দিন দিন ভারী হচ্ছিল...
কারণ চুলানের সাত বছর বয়সে, বৃদ্ধের মৃত্যু হবে!
যিনি তাকে নিজের নাতির মতো আগলে রেখেছিলেন...
যদি তিনি না থাকতেন, এই পৃথিবীতে আসার প্রথম দিনেই তাকে নেকড়ে সাজানো খেয়ে ফেলত!
সিস্টেমের দৈনিক উপস্থিতি পুরস্কার সব ছিল দৈনন্দিন কাজের দক্ষতা: উন্নত রান্না, উন্নত ইংরেজি, অথবা কিছু টাকা...
যেদিন বিপদ আসবে, সেদিন ক্রমশ কাছে আসছিল। কাও নিং-র মন দিন দিন আরও অস্থির হচ্ছিল।
বিপদের ঠিক একদিন আগে!
কাও নিং প্রথম কাও ওয়েই রাজ্যের বীর আত্মা পেল!
চিকিৎসক, হুয়াও তুও!
যিনি বৃদ্ধ বয়সে কাও ছাও-র সন্দেহের শিকার হয়ে কারাগারে নির্যাতনে মারা গিয়েছিলেন—সেই হুয়াও তুও, অন্য রূপে এই পৃথিবীতে আবির্ভূত হলেন!
সেবার সে ভেবেছিল, কেন রক্ষাকর্তা হিসেবে হুয়াও তুও পেল...
সে তো ওয়েই রাজ্যের লোক নয়। বরং কাও ছাও-কে হত্যা করতে চাওয়ার সম্ভাবনাই বেশি। লোকটা চিকিৎসার পরামর্শ দিয়েছিল, উনি আবার নির্যাতন করে মেরে ফেললেন!
কিন্তু বেশি ভাবল না। তখন সবচেয়ে জরুরি ছিল বৃদ্ধকে বাঁচানো!
হুয়াও তুও রক্ষাকর্তা হওয়ার পর তিনি সত্যিকারের চিকিৎসক। নিঃশ্বাস বাকি থাকলে, চার হাত-পা কেটে ফেললেও পুনর্জন্ম দেওয়া সম্ভব।
ফেং বাওবাও ঝাং শিলিনকে খুঁজে পাওয়ার সুযোগে কাও নিং এক প্রাণে থাকা ঝাং শিলিনকে বাঁচালেন। হুয়াও তুও-র রক্ষাকর্তা দক্ষতা ব্যবহার করে শুকনো ঘাস দিয়ে ঝাং শিলিনের মতো একটি নকল তৈরি করলেন। এক অভিনব কৌশলে সবাইকে ফাঁকি দিলেন!
বৃদ্ধকে বাড়ি ফিরিয়ে আনার পর দেখলেন, পালক পিতা ঝাং ইউদে-র কোনো সন্ধান নেই। তিনি বেঁচে আছেন কি মৃত, কেউ জানে না।
ঝাং চুলান-কেও ঘরে অচেতন করে রেখেছিলেন—ঠিক করে বললে, মাদক মেশানো মিষ্টি আলু খাইয়ে অজ্ঞান করেছিলেন...
শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, ঝাং শিলিন কাও নিং-কে জিজ্ঞেস করেননি কীভাবে তিনি তাকে বাঁচালেন।
শুধু বলেছিলেন, তাকে কিছুদিনের জন্য অদৃশ্য থাকতে হবে। কিছুদিন পর ফিরে এসে দু'ভাইকে দেখবেন।
আর চুলান-কে জানাবে না যে তিনি এখনো বেঁচে আছেন!
তারপর দুজন গল্পের ধারায় এতিমখানায় চলে গেল। এত বছর ধরে বৃদ্ধ তাদের দশবারের বেশি দেখতে এসেছেন। প্রতিবারই তিনি আগের চেয়ে ভালো অবস্থায়...
এমনকি তার মুখের বৃদ্ধাবসার দাগ ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছে...
একবার জিজ্ঞেস করেছিলেন, পালক পিতা ঝাং ইউদে-কে ফিরিয়ে আনবেন কি না। কিন্তু বৃদ্ধ শুধু বলেছিলেন, তোমার বাবার কিছু কাজ আছে।
তাই আর বেশি জিজ্ঞেস করেনি। কারণ কাও নিং জানে, বৃদ্ধ তাদের কখনোই ক্ষতি করবেন না!
দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে কাও নিং লটারিতে অসংখ্য টাকা, গোপন বিদ্যা...
এবং সেই কিংবদন্তি ওয়েই রাজ্যের বীর আত্মাগুলো পেয়েছে!
ভাবনার মধ্যেই...
"এখানকার পাহাড়ে আঠারোটি বাঁক... এখানকার মেয়েরা সত্যিই সুন্দর!"
একটা ফোনের রিংটোন কাও নিং-র ভাবনায় ভাঙন ধরাল। ঝাং চুলান-র মুখে অস্বস্তির ভাব। সে ফোন বের করে রিসিভ করল...
"নমস্কার।"
"নমস্কার, আমি এক্সএক্সএক্স পুলিশ স্টেশন থেকে..."
ঝাং চুলান-র মুখ কিছুটা ভারী হয়ে গেল। কণ্ঠস্বর কিছুটা কর্কশ হয়ে বলল, "ঠিক আছে, আমি জানলাম।"
"টু টু টু..."
ফোন রেখে ঝাং চুলান ফোন পকেটে রাখল। চোখে একটু ক্ষোভের ছাপ দেখা দিল। কর্কশ কণ্ঠে বলল:
"দাদা... দাদুর কবর খুঁড়ে ফেলা হয়েছে!"
কাও নিং কথা শুনে মনে একটু ধাক্কা লাগল। ভ্রু সামান্য তুলে বলল, "জানলাম, কাল গাড়ি নিয়ে বাড়ি যাব।"
গল্পের মূল কাহিনী শুরু হলো!
---
যদি পরবর্তী অংশের অনুবাদের প্রয়োজন হয়, তবে জানাতে পারেন।