১৬৫ অধ্যায়: জগতের দ্বিতীয় কেউ নেই, সেই xu yuan zhi!
এই তীব্র এবং আবেগপূর্ণ কণ্ঠস্বর চত্বর ভেদ করে, চারপাশের উঁচু মঞ্চগুলোকে পেরিয়ে, ধীরে ধীরে মন্দিরের ভেতর প্রবেশ করল, এরপর মন্দিরের খোলা জানলার মধ্যে দিয়ে...
ধীরে ধীরে ভেসে গিয়ে ল্হাসা শহরের প্রতিটি সুউচ্চ পর্বতমালার ওপর ছড়িয়ে পড়ল, আর সেই পর্বতমালাগুলোর ভেতর থেকে জন্ম নিল অন্তহীন প্রতিধ্বনির এক অবিরাম ঢেউ।
শব্দটি বাতাসের বুকে ক্রমাগত ছড়িয়ে পড়তে লাগল,
যেন এক অলীক ও বিমূর্ত চিন্তাধারার মতো সবার মনের গভীরে প্রবেশ করল।
উ উঁচু মঞ্চের ওপর থেকে শ্যু সি শব্দের উৎস দেখে অবাক হয়ে গেলেন, তাঁর চোখে ফুটে উঠল বিস্ময় আর আতঙ্কের ছাপ, আর বিড়বিড় করে বলে উঠলেন:
“রাজা!”
তাঁর পাশেই শ্যু শু বাতাসে ভেসে থাকা একটি তলোয়ারের ওপর একপাশে ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন, তাঁর চোখে ছিল কিছুটা ঈর্ষা—সেই সব সেনাপতিদের প্রতি ঈর্ষা, যারা এই মুহূর্তে যুবরাজের পাশে এসে জড়ো হতে পেরেছে!
বোকা বনে যাওয়া শ্যু সি-র দিকে এক পলক তাকিয়ে তিনি ধীরে ধীরে বললেন:
“যুবরাজের ওই হাস্যোজ্জ্বল মুখের আড়ালে লুকিয়ে আছে এক সম্রাটের হৃদয়! যাঁর বুকে এমন হৃদয় থাকে, তিনি চিরকাল একা...”
যাঁর বুকে এমন হৃদয় থাকে, তিনি চিরকাল একা...
এই পৃথিবীতে তিনি নিঃসঙ্গ, জগতের সাধারণ মানুষেরা তাঁকে বুঝতে অক্ষম!
ঠিক যেমনটা অতীতে তিনি নিজেও কাও কাও-কে বুঝতে পারেননি...
কিন্তু, তাই না কি?
এখন তো তিনি বুঝতে পেরেছেন...
হঠাৎ তাঁর মনে পড়ে গেল, যুবরাজ তাঁকে কাও ওয়েই-এর পক্ষে যোগ দেওয়ার যে তিনটি কারণ দেখিয়েছিলেন...
তাঁর ঠোঁটের কোণে এক চিলটে হাসি ফুটে উঠল, আমি, শ্যু য়ুয়ানচি, কি সত্যিই এত সহজে ধোঁকা খাওয়ার পাত্র?
পরোপকারী হৃদয় কিংবা নীচ হৃদয় যে কেউ রাখতে পারে, কিন্তু সম্রাটের হৃদয় সবার ভাগ্যে জোটে না।
ঠিক যেমন পূর্বজন্মে তিনি লিউ পেই-এর পেছনে ছুটেছিলেন, কারণ লিউ পেইয়ের হৃদয়ে ছিল দয়ার এক অপার উৎস।
দুনিয়ার এই বিশৃঙ্খলা ও অরাজকতা আসলে মানুষের মনেরই বিশৃঙ্খলা।
লোকে বলে তিনি কপট এবং ভণ্ড, কিন্তু কেউ যদি আজীবন দয়া ও সততার অভিনয় করে যায়, তবে সেই মিথ্যা একসময় সত্যে পরিণত হয়।
কিন্তু আজকের আমি আর সেভাবে ভাবি না; যুবরাজের অনুগত হওয়ার কারণ এই যে, তাঁর বুকে রয়েছে এক প্রজ্জ্বলিত সম্রাটের হৃদয়...
আর এই সম্রাটের হৃদয়ের গভীরে লুকিয়ে রয়েছে অপার ভালোবাসার এক মন...
সেটি হলো নিজের কাছের মানুষগুলোর প্রতি অসীম যত্ন ও ভালোবাসায় ভরা একটি হৃদয়!
এই পৃথিবীতে প্রথম পা রাখার পর, তাও আবার সোজা কাও ওয়েই শিবিরে এসে পৌঁছানোর পর, যদি বলি ভয় পাইনি, তবে তা নিশ্চিতভাবেই মিথ্যা হতো!
হাসিমুখের কাও ওয়েই সেনাপতিদের একের পর এক দেখে, নিজের অন্তরের সেই কাঁপন ও আতঙ্ক ঢাকতে কেবল পাগলামির ভান করতে হয়েছিল।
যুগে যুগে চলে আসা সেই হাস্যকর প্রবাদের মতোই, যেন কাও-এর শিবিরে থেকে মনটা হান রাজবংশের জন্য কাঁদা এক অভাগা মানুষ...
ছোটবেলা থেকেই আমাকে এক জিনিয়াস বা প্রতিভাবান বালক হিসেবে অভিহিত করা হতো, আধুনিক মানুষের ভাষায় বলতে গেলে...
আমি সেই ‘প্রতিবেশী বাড়ির সেই ছেলে’, পড়াশোনা ও বুদ্ধিমত্তার প্রতিটি শাখায় বাকি সবার চেয়ে বহুদূর এগিয়ে ছিলাম!
সেদিনগুলোতে...
তং জুও রাজধানী চংআন-এ বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করায় মধ্যপ্রদেশের চারদিকে যুদ্ধ ছড়িয়ে পড়েছিল, যুদ্ধ থেকে বাঁচতে আমি দক্ষিণে জিংচৌ-এ গিয়ে বসবাস শুরু করি।
জিংচৌ-এ পৌঁছানোর পর আমার পরিচয় হয় চুকে লিয়াং-এর সঙ্গে...
কারণ সে ছিল অত্যন্ত বুদ্ধিমান ও প্রতিভাবান!
চুকে লিয়াং যা যা জানত, আমি তার সবটাই জানতাম!
সে যে সমস্ত লৌকিক ও অপ্রচলিত বিদ্যা জানত না, সেগুলোতেও আমি ছিলাম পারদর্শী।
আমি তার বন্ধু ছিলাম, আবার তাকে নিজের অন্তরঙ্গ বন্ধু বা সখা বললেও ভুল হবে না।
কিন্তু কৌশল ও যুদ্ধবিদ্যার বিন্যাসে আমি যে তার চেয়ে কোনো অংশে কম ছিলাম না, সে বিষয়ে আমার মনে কোনো সন্দেহ ছিল না।
কেন আমি এমনটা ভাবতাম?
কারণ আমি শ্যু শু!
চুকে লিয়াংয়ের এমন কিছু গুণ ছিল, যা আমার ছিল না, কিন্তু যা আমার আছে তা তার নেই...
তা হলো—শ্যু শু জন্ম থেকেই এমন এক জোড়া চোখ নিয়ে জন্মেছে যা মানুষের মন ভেদ করতে পারে!
এমন এক জোড়া চোখ, যা দিয়ে নক্ষত্র দেখা যায়, যেকোনো ফাঁক বা দুর্বলতা নিমেষে চিনে নেওয়া যায়!
যুগে যুগে!
একমাত্র শ্যু শু!
দ্বিতীয় কোনো শ্যু শু নেই এই দুনিয়ায়!
এমন একজন শ্যু শু, যে যুদ্ধের বিন্যাস হোক বা তলোয়ারের তরিকা, কিংবা নানা লৌকিক বা অপ্রচলিত বিদ্যা—সব কিছুতেই সমান পারদর্শী এবং নিজের বয়সের সব প্রতিভাকে অহঙ্কারে ম্লান করে দেওয়া এক অনন্য শ্যু শু!
আমি অহঙ্কারী ছিলাম, আর সেই অহংকার করার মতো মূলধনও আমার ছিল।
আমি ছিলাম সেই সোনার টুকরোর মতো, যেখানেই যাই না কেন আলো ছড়াতাম, আর এই যুদ্ধবিক্ষুব্ধ বিশৃঙ্খল যুগে অপেক্ষা করছিলাম সেই সর্বজয়ী বীরের জন্য যিনি এই পৃথিবীকে উদ্ধার করবেন...
অনেক আগেই আমি ইয়ানচৌ-এর কাও কাও-এর ওপর নজর রেখেছিলাম!
তিনি ছিলেন এক বিশাল দূরদর্শিতা সম্পন্ন শাসক, আর তাঁর বুকে ছিল এক সম্রাটের প্রকৃত হৃদয়!
সারা পৃথিবীর শাসকদের মধ্যে একমাত্র কাও কাও-এর পক্ষেই এমন হৃদয় ধারণ করা সম্ভব ছিল!
বহু বছর আগেই আমি ভাগ্যগণনা করে দেখেছিলাম...
ইউয়ান শাও এবং কাও কাও-এর মধ্যে একটি মহাসংগ্রাম অবধারিত!
এই যুদ্ধ!
সরাসরি বদলে দেবে পরবর্তী কয়েক শ বছরের চীনের ইতিহাস!
আর আমার করা সেই ভাগ্যগণনার ফলে দেখা গিয়েছিল যে, এই যুদ্ধে ইউয়ান শাও নিশ্চিতভাবে পরাজিত হবে!
কাও কাও-এর পক্ষে যোগ না দেওয়ার কারণ ছিল...
সে এমন এক অমানুষিক ও নিষ্ঠুর কান্ড ঘটিয়েছিল, যা হলো পুরো জুচৌ-এর আবালবৃদ্ধবণিতাকে নির্বিচারে হত্যা করা!
সেই সময়ের আমি, এই ধরনের পশুবৃত্তি মেনে নিতে পারিনি।
কিন্তু আমি নিজে ভালো করেই জানতাম...
একজন প্রকৃত সম্রাটের তো এমনই নির্মম手段 বা পথ অবলম্বন করার কথা!
সেই মহাসংগ্রামে কাও কাও-এর যে কেবল প্রচণ্ড ক্ষতি হয়েছিল তা নয়, তার ভিত পর্যন্ত কেঁপে গিয়েছিল...
যদি সেই শহরটিকে পুরোপুরি ধ্বংস বা হত্যা না করা হতো, তবে একদিকে যেমন সৈন্যের পেটে দেওয়ার মতো পর্যাপ্ত খাদ্য সরবরাহ থাকত না।
অন্যদিকে শহরের ভেতরের প্রভাবশালী কুলীন ও অভিজাত পরিবারগুলো যদি মাথাচাড়া দিয়ে উঠত, তবে অত কষ্ট করে ও এত সৈন্যক্ষয় করে যে জুচৌ শহর দখল করা হয়েছিল, তা হাতছাড়া হয়ে যেত।
সেই আমলের অভিজাত ও কুলীন পরিবারগুলোর ক্ষমতা ছিল ঠিক ততটাই প্রবল!
জুচৌ ধ্বংসের মোটে কয়েক বছর পর, অবশেষে গুয়ানডুর যুদ্ধ বেজে উঠল!
ঠিক যেমনটা আমি ভাগ্যগণনা করে দেখেছিলাম, কাও কাও জয়ী হলেন, এবং শুধু জয়ীই নন, এক বিশাল ব্যবধানে জয়লাভ করলেন!
উত্তর দিক শান্ত হলে, কাও কাও নিশ্চিতভাবেই দক্ষিণ দিকে অভিযান চালাবেন...
আর লিউ বিয়াও যেখানে থাকেন, সেই অঞ্চলটি কাও কাওয়ের হাতে আক্রান্ত হওয়া অবধারিত...
যদিও লিউ বিয়াওয়ের চরিত্র ও তার কার্যপদ্ধতি আমার পছন্দ ছিল না, তবুও নতুন করে কোনো শহর বা জনপদ ধ্বংস হওয়া থেকে বাঁচানোর জন্য, আমি সিদ্ধান্ত নিলাম তাঁর আশ্রয়ে যাওয়ার...
তাঁর এই সংকট কাটিয়ে উঠতে সাহায্য করব, কিন্তু ফলাফল যা হলো তা কল্পনার বাইরে—লিউ বিয়াও তাঁর নামের মতোই সত্যি...
আসলে তিনি ছিলেন এক ফাঁকা নামের অধিকারী দুর্বল শাসক, তিনি আমাকে দরজায় এসেই ফিরিয়ে দিলেন।
তবে এই যাত্রা আমাকে লিউ বিয়িংয়ের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিল, লিউ বি লিউপারের মতো বাইরে কেবল দয়া ও বন্ধুত্বের ভান করে বেড়াত, আর সর্বত্র মিথ্যা বলে বেড়াত যে সে নাকি ঝংশান জিংওয়াং লিউ শং-এর বংশধর...
এই ঝংশান জিংওয়াং লিউ শং-এর নাকি একশো কুড়িটিরও বেশি সন্তান-সন্ততি ছিল...
এই একশো কুড়িটি সন্তানের আবার কত জনের যে বংশধর হয়েছিল...
লিউ বি-র আসল পরিচয় তো কোনোভাবেই যাচাই করার উপায় নেই, আর এই কারণেই তো তৎকালীন বহু ক্ষমতাবান সামন্তপ্রভু তার এই বংশপরিচয় নিয়ে প্রকাশ্যে ঠাট্টা ও উপহাস করত।
কিন্তু এটাই ছিল লিউ বি-র সবচেয়ে বড় চতুরতা, একজন মাদুর বোনা ও খড় জুতোর বিক্রেতা হয়েও সে এমন এক অদ্ভুত উপায়ে নিজের রাজপরিবারের বংশধর হওয়ার কথা জাহির করল!
যার মাধ্যমে সে হান রাজবংশের হারানো গৌরব পুনরুদ্ধার করার মহান লক্ষ্যের কথা সবার সামনে তুলে ধরতে পারে!
আর সে যা-ই করত, তার প্রতিটা কাজের আড়ালে থাকত এক কপট সাধুতার মুখোশ, প্রতিটি পদক্ষেপের পেছনেই থাকত সুনির্দিষ্ট লক্ষ্য, সে সময় আমি অত গভীরে গিয়ে কিছু ভাবিনি।
কিন্তু যেমনটা বলা হয়, কেউ যদি দীর্ঘকাল ধরে সাধু হওয়ার অভিনয় করে...
তবে একসময় সেই ভানটাই সত্যিকারের সাধুতায় রূপ নেয়!
আমার মেধা ও প্রতিভা দিয়ে, আমি নিশ্চিতভাবেই লিউ বি-কে একজন সত্যিকারের ‘মহান হান রাজবংশের উত্তরসূরি’ বানিয়ে তুলতে পারতাম!
আমার সঙ্গে লিউ বি-র সাক্ষাতের পর, লিউ বিয়াও আমাকে কোনো গুরুত্ব না দিয়ে ফিরিয়ে দিল, আর লিউ বি-কে থাকার জন্য সিনিয়ে নামের এক ছোট্ট গ্রাম বা শহর দিল।
সেই শহরটি ছিল একটা তিলের দানার মতো ক্ষুদ্র, সৈন্য তো দূরের কথা, সেখানে সাধারণ মানুষও জনা কয়েক ছিল।
কিন্তু লিউ বি তাতে একটুও অসন্তুষ্ট না হয়ে সেটা লুফে নিল, এই বিষয়টি আমাকে কিছুটা হলেও বাধ্য করেছিল তার প্রশংসা করতে—সে যেমন একদিকে অপমান হজম করতে পারত, তেমনি অন্যদিকে সুযোগের অপেক্ষায় নমিত হতে জানত!
এরপরই, কাও রেন তার সেরা সৈন্যবাহিনী নিয়ে আক্রমণ চালাল, আর আমিও তার সেই বিখ্যাত আটটি বন্ধ দরজার গোলকধাঁধা বা ব্যূহের পাট চুকিয়ে দিলাম।
কাও রেন পরাজিত হয়ে পালিয়ে গেল, আর এই ছোকরা চেং ইউ কাও কাওয়ের কাছে গিয়ে প্রস্তাব দিল, যেন আমার বৃদ্ধ মাকে সরাসরি জুচাং শহরে নিয়ে আসা হয়।
ছোটবেলা থেকেই মা অনেক কষ্ট ও বুকফাটা যন্ত্রণা সহ্য করে আমাকে বড় করেছেন, তাই আমি ভীষণভাবে আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিলাম, পাছে কাও কাও আমার মায়ের সঙ্গে কোনো নিষ্ঠুর বা খারাপ আচরণ করে বসেন!
आखिरकार তিনি তো আমার একমাত্র মা!
লিউ বি-কে সাহায্য করে “হান রাজবংশকে পুনরুজ্জীবিত করা” যদি আমার মনের আদর্শ হয়ে থাকে, তবে মায়ের টানে জুচাং শহরে যাওয়া ছিল আমার জীবনের বাকি অংশের একমাত্র বেঁচে থাকার আকুতি, কারণ আমার মা-ই হলেন আমার সব কিছু!
সেখান থেকে বিদায় নেওয়ার আগে, আমি লিউ বি-র কাছে চুকে লিয়াং-এর নাম প্রস্তাব করেছিলাম।
কারণ চুকে লিয়াংও তখন সারা পৃথিবীর কোনো যোগ্য ও পরাক্রমশালী শাসকের খোঁজ করছিল, চুকে লিয়াং সাধারণ পরিবার থেকে উঠে এসেছিল, ঠিক আমারই মতো...
যদি সে অন্য কোনো বড় শক্তির কাছে আশ্রয় নিতে যেত, তবে নিশ্চিতভাবেই আমার মতো তাকেও লোকে অবজ্ঞা ও অবহেলার চোখে দেখত।
একমাত্র লিউ বি-ই চুকে লিয়াংয়ের সঙ্গে আন্তরিক আচরণ করবে, কারণ সেই মুহূর্তে তার কাছে কোনো কিছুই ছিল না!
লিউ বি দেখতে এক সোনার লোভী দানবের মতো, যেখানেই কোনো মালিকহীন রত্ন বা সম্পদ দেখত, সেগুলোকে খুব যত্নে নিজের বুকে লুকিয়ে রাখত, পরম যত্নে আগলে রাখত!