অধ্যায় একশ চুয়াল্লিশ: সমস্ত মুক্তির মধ্যে একমাত্র নির্মল হৃদয়ই শ্রেষ্ঠ!

আস্তে আস্তে ওপরে ওঠা সূর্যটাকে হঠাৎ করেই একটা সাদা মেঘ এসে ঢেকে দিল, চারপাশের আলো যেন কিছুটা ম্লান হয়ে এল।

“হু...” বাতাস বয়ে চলল, তুলার মতো অজস্র মেঘ যেন সদ্য প্রেমে পড়া কোনো কিশোর-কিশোরীর মতো একে অপরকে আলতো করে ছুঁয়ে দেখতে লাগল। মেঘের দল একটু একটু করে স্পর্শ করতে শুরু করল মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে থাকা পাহাড়ের চূড়াকে।

মুহূর্তের মধ্যে মেঘগুলো চূড়ার সঙ্গে মিশে একাকার হয়ে গেল, সকালের নীল আকাশটাকে যেন তারা বারবার আলোড়িত করতে লাগল।

একঝলক ঠান্ডা বাতাস বয়ে গেল। খাটের ওপর জীবন্ত বুদ্ধের নিথর দেহটা যে সাদা কাপড় দিয়ে ঢাকা ছিল, তা ফুরুফুরু শব্দে কেঁপে উঠল।

বাতাসের টানে সাদা কাপড়ের এক কোণ উড়ে গেল। যখন কচি বয়সের ছিং শু মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়া জীবন্ত বুদ্ধের মুখাবয়ব দেখতে পেল, তখন তার ছোট্ট শরীরটা থরথর করে কেঁপে উঠল। তার স্বচ্ছ চোখের কোণে ফুটে উঠল একরাশ না-ছেড়ে যাওয়ার বেদনা।

সে তার ছোট্ট মুখটা সামান্য ফাঁক করে অজান্তেই বিড়বিড় করে বলে উঠল,
“দাদুভাই... আমি নিশ্চিতভাবেই দিদির সুরক্ষা নিশ্চিত করব, ওই চোরদের আমি কোনোমতেই সফল হতে দেব না।”

জীবন্ত বুদ্ধের অবয়বের দিকে তাকিয়ে তার চোখের কোণ গড়িয়ে জল গড়িয়ে পড়তে লাগল। মনে হলো সমুদ্রের বুকে ভেসে চলা একাকী কোনো নৌকো যেন বাতাসি ঢেউয়ে দুলছে।

তবে তার সেই চোখ দুটিতে জেগে উঠল দৃঢ় এক সংকল্প, যেন কোনো গুরুদায়িত্ব কাঁধে তুলে নেওয়ার ইস্পাতকঠিন পণ।

লিন হোস্ট প্রধান মুখ ফিরিয়ে থরথর করে কাঁপা ছিং শু-র দিকে তাকালেন। তাঁর মুখে ফুটে উঠল এক স্নেহশীল হাসি। তিনি ছেলেটির মাথায় হাত বুলিয়ে নরম গলায় সান্ত্বনা দিয়ে বললেন,
“ছোট্ট শু, তুমি কি ভয় পাচ্ছ?”

ছিং শু তার ছোট্ট মাথাটা ওপরে তুলল। সেই খটখটে, বয়সের ভারে শক্ত হয়ে যাওয়া হাতের ছোঁয়া যেন তার গায়ে ছড়িয়ে দিচ্ছিল অদ্ভুত এক উষ্ণতা। সে দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল এবং উচ্চস্বরে বলে উঠল,
“দাদু, আমি একটুও ভয় পাচ্ছি না! আমার দিদির জন্য এবং তিব্বতের জন্য, আমি কিচ্ছু ভয় পাই না! এমনকি এর জন্য যদি আমার প্রাণও দিতে হয়, তাতেও আমার কোনো আক্ষেপ নেই।”

এ কথা শুনে লিন হোস্টের চোখের দৃষ্টিতে ভেসে উঠল অপার স্নেহ, কিন্তু তার চেয়েও বেশি ছিল গভীর এক বুকফাটা বেদনা।

ছিং শু সত্যি বড্ড বেশি মাত্রায় বুঝদার!

একটা ছোট্ট শিশু যদি এত বেশি বুঝদার হয়, তবে তার মানে দাঁড়ায়—তার চারপাশের পরিবেশ তাকে ভেতরে ভেতরে এক চরম নিরাপত্তাহীনতার মধ্যে ফেলে দিয়েছে।

বিষয়টা অনেকটা যেন দুটো ভিন্ন পরিবারের দুটো শিশুর মতো। একটা পরিবারের শিশু বুকভরা আদর-যত্নে বড় হয়, মাঝেমধ্যেই পায় ভালোবাসা আর সান্ত্বনা... সে কখনোই এত তাড়াতাড়ি বয়সের তুলনায় বেশি বুদ্ধিমান হয়ে ওঠে না...

পক্ষান্তরে অন্য পরিবারটি, যেখানে পদে পদে শিশুটিকে তটস্থ ও আতঙ্কিত রাখা হয়, যার ফলে তার মনের ভেতর তৈরি হয়ে যায় এক মারাত্মক দেয়াল!

ক্রমে ক্রমে তার মধ্যে নিজের অস্তিত্ব রক্ষার জন্য এক জন্ম নেয় বিপদের আশঙ্কা।

এই মুহূর্তে ছোট্ট শু-র অবস্থা ঠিক যেন দ্বিতীয় পরিবারের সেই শিশুটির মতোই।

মনের মধ্যে অপরাধবোধটা ধীরে ধীরে যেন পাহাড়ের চূড়ার মতো উঁচুতে উঠতে লাগল...

এই ভাই-বোন দুটো জন্ম থেকেই কাঁধে বয়ে বেড়াচ্ছে এক বিশাল ভারী দায়িত্ব...

এমন এক দায়িত্ব, যার ওপর নির্ভর করে আছে তিব্বতের ভালোমন্দ ও অস্তিত্বের লড়াই!

কিন্তু, তাদের কি সত্যি এই পথ বেছে নেওয়া উচিত ছিল?

যেমনটা ওই ছ্যাঁচড়া ছাও থুন বলেছিল, নিজের খেয়ালখুশিমতো এই ভাই-বোনের বাকি জীবনটা কেমন কাটবে, সেই সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকার আমার নেই!

ছিং শু বুঝতে শিখেছে, এর মানে এই নয় যে সে নিজের ইচ্ছায় এই কাজটা করতে চাইছে।

কারণ সে জানে, যদি সে এই দায়িত্ব না নেয়, তবে সেই বোঝা এসে পড়বে ছিং লিউর কাঁধে!

বুঝদার শিশুদের দেখলে বড্ড মায়া হয়...

তারা তো কেবল আগামী দিনের জীবন্ত বুদ্ধ কিংবা মঠের রক্ষকই নয়, তারা তো সেই সব শিশু, যাদের তিল তিল করে নিজের চোখে বড় করে তুলেছেন তিনি!

তারা তো তাঁরই সহকর্মীর বংশধর!

মাত্র দুটো শিশুকে দিয়ে তিব্বতের ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করা কি আদৌ সঠিক কাজ?

তাঁর মন নিঃশব্দে জবাব দিল:
একেবারেই সঠিক নয়!

বরং একে বোকামির চরম পর্যায় বলা চলে!

গত কয়েকশো বছরে তো কোনো জীবন্ত বুদ্ধেরই জন্ম হয়নি...

যদিও সেই সময়ে তিব্বত অন্য শক্তিগুলোর তুলনায় কিছুটা দুর্বল ছিল, সাধারণ মানুষের মধ্যেও হয়তো ততটা ঐক্য ছিল না।

কিন্তু অন্তত মানুষের জীবন তো সুখে-শান্তিতেই কেটেছিল...

তবে কেন সবসময় জীবন্ত বুদ্ধ পেতেই হবে?

এটা কি কেবল এই কারণে যে তিব্বতকে আগের চেয়ে আরও শক্তিশালী করে তুলতে হবে?

নাকি তাদের বলিদান দিয়ে তিব্বতের ঐতিহ্যকে বাঁচিয়ে রাখতে হবে?

এটা কি তবে সেই ধর্মচর্চা, যা আমি সারাজীবন ধরে করে এসেছি?

ধর্ম কি তবে এটাই শেখায় যে নিজের বলিদান দিয়ে অন্যদের ভালো করতে হবে?

কিন্তু এখন তো দেখছি সব উল্টো! গোড়াতেই গলদ!

সারাজীবন ধর্ম সাধনা করলাম, অথচ শেষ বয়সে এসে আমারই ওই কুৎসিত জিদের কারণে!

এই দুটো শিশুর জীবন প্রায় ধ্বংসই করে দিতে বসেছিলাম!

সারাজীবন ধরে বৌদ্ধ ধর্ম পালন করলাম, সে তো দেখি কুকুরকে ঘি খাওয়ানোর সমান বৃথা গেল!

ভেবে চলেছিলেন তিনি।

ঠিক তখনই কানে এল দূর থেকে ভেসে আসা উপাসনার গম্ভীর ধ্বনি। তিনি মাথা ঘুরিয়ে নিচের দিকে তাকাতে লাগলেন, যেখানে ভক্তদের ঢল নেমেছে!

বাইরে তখনও বহু মানুষ ঐতিহ্যবাহী তিব্বতি পোশাকে ভিড় করে আছে। তারা মাথা নিচু করে ভেতরে প্রবেশ করছে এবং যখনই মাথা তুলে এই মন্দিরের পানে তাকাচ্ছে—

তখনই তাদের সেই সরল মুখগুলোতে ফুটে উঠছে নিখাদ মায়া, বুকভাঙা বেদনা আর করুণার অভিব্যক্তি।

তারা তো কেবল পূর্বপুরুষের নিয়মের কারণে এই উপাসনায় অংশ নিতে আসেনি, তারা এসেছে তাঁকে ও তাঁর সহকর্মীকে সত্যি সত্যি ভালোবেসে, মন থেকে কৃতজ্ঞতা জানাতে।

তিব্বতের ভবিষ্যৎ রক্ষা করবে তিব্বতের সাধারণ মানুষই!

দুটো শিশুর অবশেষ জীবন বলি দিয়ে কিচ্ছু কেনা যায় না!

চিন্তায় মগ্ন লিন হোস্টের দিকে তাকিয়ে ছোট্ট শু তার ছোট্ট মাথাটা একদিকে কাত করল এবং অত্যন্ত গম্ভীর সুরে জিজ্ঞেস করল,
“গুরুদেব, কখন ঘোষণা করা হবে যে আমিই তিব্বতের জীবন্ত বুদ্ধ?”

লিন হোস্ট হাসিমুখে তাঁর এই আদরের ‘ছোট শিষ্য’র দিকে তাকালেন। তিনি সামনে ঝুঁকে ছিং শু-র মুখোমুখি বসলেন এবং তার সেই বড় বড় মায়াবী চোখের দিকে তাকালেন।

তাঁর কুঁজো হয়ে যাওয়া শরীরে যেন পলকের জন্য ছুঁয়ে গেল এক কোমলতার ছোঁয়া। তিনি খুব শান্ত গলায় বললেন,
“ছোট্ট শু, আমি গভীরভাবে ভেবেছি, আর তোমাকে জীবন্ত বুদ্ধ বলে ঘোষণা করছি না।”

এ কথা শুনে ছিং শু-র চোখে এক ফালি চাঞ্চল্য খেলে গেল, তবে পরক্ষণেই সে চরম ব্যস্ত হয়ে বলে উঠল,
“গুরুদেব... আপনি কি তবে দিদিকে জীবন্ত বুদ্ধ বলে ঘোষণা করতে চান? আমরা কি আগে থেকেই ঠিক করে রাখিনি? পুরো চীন দেশ জানবে যে আমিই জীবন্ত বুদ্ধ...”

কথা বলতে বলতে তার স্বচ্ছ চোখের কোণ বেয়ে নেমে এল মিনতির এক আকুতি। সে আরও উৎকণ্ঠার সঙ্গে বলে চলল,
“গুরুদেব, দয়া করে দিদিকে জীবন্ত বুদ্ধ বানাবেন না, ও তো আস্ত একটা বোকা! ও যদি জীবন্ত বুদ্ধ হয়, তবে তো সর্বনাশ হয়ে যাবে!”

লিন হোস্টের চোখে ফুটে উঠল অপার স্নেহ। তিনি মৃদু হেসে বললেন,
“ছোট্ট শু, আমি বলতে চেয়েছি যে তোমাদের নিজেদের জীবন তোমাদের নিজেদের মতো করে বাঁচার অধিকার আছে, তোমাদের নিজস্ব পছন্দ আছে, সারা জীবন তিব্বতে বন্দি হয়ে থাকার জন্য তো তোমরা জন্মাওনি...”

কথাগুলো বলতে গিয়ে তাঁর মনে পড়ে গেল পাঁচ বছর আগে হুয়াই ই-র বলা একটা কথা—
বেশি ভেবো না, বর্তমান সময়টাকে সুন্দরভাবে বাঁচো।

জানি না কেন, ছিং শু-র মন থেকে একটা মস্ত বড় ভার নেমে গেল। কিন্তু যখন সে চারপাশ থেকে বারবার ভেসে আসা উপাসনার ধ্বনি শুনতে পেল,

তখন সে তার ছোট্ট একটা আঙুল দিয়ে চত্বরের মাঝখানে দাঁড়ানো তিব্বতের সাধারণ মানুষদের দিকে নির্দেশ করল এবং কাঁপাপোশাকে বলে উঠল,
“তাহলে ওদের কী হবে? তারা যার ওপর বিশ্বাস রেখে জীবন্ত বুদ্ধকে পুজো করে, তিনি যদি না থাকেন, তবে কী হবে? তিব্বত কি আর আগের মতো এক থাকতে পারবে?”

যদিও সে নিজে জানে না যে অতীতে তিব্বত ঠিক কেমন ছিল, তবুও প্রাচীন লিপিগুলো দেখে সে এটুকু বুঝতে পেরেছিল যে তখনকার তিব্বত আজকের মতো ছিল না।

জীবন্ত বুদ্ধের উপস্থিতিই তো সাধারণ মানুষের মনে ভালোবাসা জাগিয়ে রাখত!

জীবন্ত বুদ্ধই তো রক্ষাকবচের মতো তিব্বতের সুরক্ষায় নিয়োজিত ছিলেন!

লিন হোস্ট তাঁর বলিরেখা পড়া বড় হাতটা বাড়িয়ে দিয়ে ছেলেটির সেই ছোট হাতটা আলতো করে ধরলেন এবং ধীরে ধীরে তা নামিয়ে নিলেন।

তিনিও ছিং শু-র সঙ্গে মাথা ঘুরিয়ে চত্বরে সমবেত তিব্বতের সাধারণ মানুষগুলোর দিকে তাকালেন এবং এক চিলতে স্বস্তির হাসি মিশিয়ে বললেন,
“তারা যাকে পুজো করছে, জানো সে কে? সে বাইরের দুনিয়ার চোখে কোনো জীবন্ত বুদ্ধ নয়, সে হলো তোমার দাদুভাই!”

এই কথা শোনার পর ছিং শু আর চোখের জল ধরে রাখতে পারল না। তার বুকফাটা কান্নার শব্দ বেরিয়ে এল, সে তার ছোট ছোট হাত দিয়ে লিন হোস্টের কাঁধটা শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।

লিন হোস্টের কাঁধে মুখ গুঁজে সে উচ্চস্বরে কাঁদতে শুরু করল...

এই মুহূর্তে,

ছিং শুকে আর আগের মতো সেই বুঝদার ‘ছোট জীবন্ত বুদ্ধ’ বলে মনে হচ্ছিল না, সে হয়ে উঠেছিল এক অবুঝ শিশু, যে ভীষণভাবে আঘাত পেয়ে পরিবারের কারও নিরাপদ আশ্রয়ে বসে হাউহাউ করে কাঁদছে।

লিন হোস্ট খুব আলতো করে ছিং শু-র পিঠে হাত বুলিয়ে দিতে লাগলেন এবং সবচেয়ে নরম ও মিষ্টি সুরে তাকে সান্ত্বনা দিতে লাগলেন...

কান্না করতে করতেই সে একসময় ক্লান্ত হয়ে গভীর ঘুমেিয়ে পড়ল।

তিনি ছিং শুকে সযত্নে মাটিতে শুইয়ে দিলেন। এরপর সোজা হয়ে দাঁড়ালেন। তাঁর সেই ঘোলাটে চোখে এবার ফুটে উঠল এক ভয়ঙ্কর নিষ্ঠুরতা ও হিংস্রতার ছাপ। তিনি দাঁতে দাঁত চেপে বিড়বিড় করে বললেন,
“সবাই তো বলে আমি বুড়ো হয়ে গেছি, আমার আর কদিনই বা আয়ু বাকি... কিন্তু আমি তো এখনও বেঁচে আছি! যারা এই বুদ্ধের অবশেষ চুরি করতে এসেছে, তাদের আমি তিব্বতেই চিরতরে পুঁতে দেব!”

“আমি চীনের সাধক সমাজকে দেখিয়ে দেব! তিব্বত আজও সেই আগের তিব্বতই আছে!”

“তিব্বতকে কেউ চোখ রাঙাতে পারে না!”

“শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, এই সত্য একটুও বদলায়নি!”

হঠাৎ তিনি অনুভব করলেন কেউ যেন তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে তাঁর দিকে। সেই দৃষ্টির উৎস খুঁজতে গিয়ে তিনি চোখ তুললেন।

তিনি দেখলেন, একটা উঁচু বেদির ওপর দাঁড়িয়ে নীল চুলের এক যুবক তাঁর দিকে তাকিয়ে আছে...

যুবকের ঠোঁটে এক ফালি রহস্যময় হাসি। সে মাথা নাড়ল এবং আপনমনে বিড়বিড় করে বলল,
“হুয়াই ই? তোমার ওই ছোট্ট নাতিটা যদি আজ আমার ঘুম ভাঙিয়ে না দিত, তবে তো ছিং শুকে জীবন্ত বুদ্ধ বানিয়ে আমি এমন এক পাপ করে বসতাম, যার ক্ষমা মৃত্যুর পরেও পেতাম না!”

তাঁর চোখে ঝলক দিয়ে গেল একরাশ বিষণ্ণতা। তিনি মনে মনে বিড়বিড় করে বললেন,
“হুয়াই ই? যদি পুনর্জন্ম বলে সত্যিই কিছু থাকে...”

কথাটা শেষ করেই তিনি তিক্ত হেসে মাথা নাড়লেন এবং মনে মনে ভাবলেন,
কখনও কি আর পুনর্জন্ম হয়...

সব মুক্তির মূলে তো কেবল মনের শান্তি!