সপ্তদশ অধ্যায়: রক্তিম ড্রাগন
কাউ নিং দেখল এই দৃশ্যটা অদ্ভুতভাবে রহস্যময়, যেন এক মৃতদেহের সঙ্গে নিজের পরিচয় দিচ্ছে, আহা আমার মা... আজকের দিনে যেন নিজের বিশ্বাসের ভিত্তি কেঁপে উঠেছে। তবু সে এগিয়ে গিয়ে কিছুটা দুঃখ প্রকাশ করে বলল, “ছোট্ট, আমি ইচ্ছা করে করিনি... মন খারাপ কোরো না, ভালো?”
লিউ ছোট্ট মাথা নিচু করে মৃদু লজ্জায় চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল, শুধু লিউ ইয়ানইয়ান তার ছোট্ট হাত ধরে আছে। লিউ ইয়ানইয়ান ব্যাখ্যা করে বললেন, “তুমি যেমন দেখছো, আমাদের লিউ পরিবারের সঙ্গে জন্ম নেওয়া মৃতদেহ... জন্মের পর থেকেই তাদের বুদ্ধি থাকে। তুমি বলতে পারো, ছোট্ট আমার যমজ বোন।”
বলতে গিয়ে তার চোখে কোমলতা ফুটে উঠল। তিনি মনে করলেন, একসময় ছোট্টকে নিয়ে বিরক্তি ছিল, কেন এমন পরিবারে জন্ম নিতে হবে, কেন প্রতিদিন মৃতদের সঙ্গে থাকতে হবে।
তবু ছোট্ট সবসময় কোমল বোনের মতো ছিল... একদম পাশে থেকে একটুও অভিযোগ করেনি, বারবার উষ্ণতা দিয়েছে।
কাউ নিং দেখল, ছোট্টের আচরণ এক চৌদ্দ-পনেরো বছরের লাজুক মেয়ের মতো, সে চিন্তা করে চিবুক ঘষে বলল, “তাহলে কি তোমাদের শক্তি যত বাড়ে, ছোট্টের জ্ঞানও বাড়ে?”
লিউ ইয়ানইয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “আমাদের পরিবারের চি শক্তি ও মৃতদেহের শক্তি পরস্পরকে পূরণ করে। যে-ই চি সাধনা করুক, একে অপরকে শক্তি দেয়, কিন্তু যদি ছোট্ট কোনো মারাত্মক আঘাত পায়, আমি নিজেও অর্ধেক জীবন হারাবো।”
বলতে গিয়ে একটু থামলেন, দুঃখের সুরে বললেন, “তুমি সেদিন যদি আঘাত করতে, ছোট্ট একেবারে ছিন্ন-বিচ্ছিন্ন হয়ে যেত, আমি কীভাবে তাকে ডেকে আনতাম?”
কাউ নিং একটু অপ্রস্তুত হয়ে হাত নাড়ল, সে তো জানত না।
কানে লিউ ইয়ানইয়ানের কোমল কণ্ঠ এল, “আমাদের পরিবার সম্পর্কে বাইরে গুজব রয়েছে, প্রতি প্রজন্মে শুধু একজন সন্তান, নাকি মৃতদেহ নিয়ন্ত্রণের জন্য অভিশাপ, আসলে তা নয়! কারণ আমাদের নিজস্ব যমজ বোন রয়েছে!”
ছোট্ট যেন লিউ ইয়ানইয়ানের আবেগ টের পেল, সে ছোট্ট মাথা দোলাল, অস্পষ্টভাবে বলল, “আমি... সবসময়... তোমার পাশে থাকবো।”
কাউ নিং ভেতরে আতঙ্কিত হল, মৃতদেহ চি শক্তি সাধনা করতে পারে!
তাই তো লিউ পরিবার হাজার বছর ধরে টিকে আছে...
ছোট্টকে ছোটবেলা থেকে লালন-পালন করা, এই শক্তি একে এক যোগ দুই নয়, হতে পারে চার!
এমনকি আট!
এটাই তো লিউ পরিবারের সবচেয়ে বড় গোপন!
শিয়াহৌ ইয়ান সিস্টেম স্পেস থেকে বেরিয়ে এল, বাতাসে ভাসছে যেন নিঃশব্দ আত্মা, উল্লাসিত কণ্ঠে বলল, “বিস্ময়কর! সত্যিই বিস্ময়কর! ভাবতে পারিনি এই পৃথিবীতে এমন কৌশল আছে!”
কাউ নিং তাকে একবার তির্যক দৃষ্টিতে দেখল, মনে মনে বলল, “ইয়ান কাকু, হঠাৎ কেন বেরিয়ে পড়লে?”
শিয়াহৌ ইয়ান নীল চুলে খেলতে খেলতে বিষণ্ন কণ্ঠে বলল, “প্রিয় তরুণ, আজ থেকে ল্যো চিং-এর পালা শেষ, এখন আমার পালা।”
কাউ নিং কপালে হাত রেখে অসহায়ভাবে বলল, “তুমি তো বলেছিলে শুধু ল্যো চিং, শু হুয়াং, শু চু, তিয়ান ওয়েই, চ্যাং হ্যাপ, চ্যাং সিউ এবং অন্য সেনাপতিরা পালা করবে?”
কারণ বহু বছর ধরে বহু রক্ষাকর্তা আত্মা পেয়েছে, সবাই যদি কাউ নিং-এর নিরাপত্তা দেয়, তাহলে এই দুনিয়ার মানুষের প্রতি একটু বেশি অবিচার হয়ে যায়।
তাছাড়া এই সেনাপতিদের নিজস্ব গর্ব আছে!
এই কাউ পরিবারের রক্ষাকর্তারা একটু বেপরোয়া, কাউ নিং তাদের কষ্ট দেয় না...
এই বছর শুধু অন্য পরিবারের সেনাপতিরা তার রক্ষাকর্তা হয়েছে।
শিয়াহৌ ইয়ান হতাশ হয়ে বলল, “প্রিয় তরুণ, ফেই কাকু বিশেষভাবে বলেছে আমাকে পালা করতে হবে, আমি কি অমান্য করতে পারি?”
কাউ নিং তাকে একবার তির্যক দৃষ্টিতে দেখে বলল, “কি? যদি ফেই ভাই না বলত, তাহলে কি তুমি স্পেসে ফাঁকি দিয়ে চিরকাল খাবে-দাবে?”
ফেই ভাই, অর্থাৎ কাউ ওয়েই-এর মহাবীর সম্রাট, কাউ ফেই!
তাকে ডাকার সময় মনে হয়েছিল অশান্তি হবে, কারণ কাউ ফেই তো সম্রাট!
কিন্তু পরে কথা বলে বুঝল, রক্তের সম্পর্ক আছে, যেন আপন ভাইয়ের মতো।
শিয়াহৌ ইয়ান হাসতে হাসতে বলল, “প্রিয় তরুণ, আপনি কোথায় এমন বললেন, আমি এমন মানুষ?”
কাউ নিং তাকে একবার দেখে বিরক্ত হয়ে বলল, “বল তো, লিউ পরিবারের এই কৌশল কী?”
শিয়াহৌ ইয়ান গম্ভীরভাবে বললেন, “আগে তো বলেছি, রক্ষাকর্তা আত্মা হওয়ার পর বহু স্মৃতি পেয়েছি, তোমার কি জানা আছে ইয়ান লিয়াং আর ওয়েন চৌ–এর কথা?”
যদিও জানে না কীভাবে এই পৃথিবীতে এসেছে, আর সাধারণ মানুষ থেকে রক্ষাকর্তা আত্মা হয়েছে, শক্তি বেড়েছে।
সব সেনাপতি ও তরুণ আলোচনা করেছে, কিন্তু কোনো সিদ্ধান্ত হয়নি...
কারণ নিজের মনে সাধারণ মানুষের চেহারা স্পষ্ট আছে...
কাউ নিং নির্লিপ্তভাবে মাথা নেড়েছে, রক্ষাকর্তা আত্মা ডাকার পর প্রশ্ন করেছিল, তারা কি “তিনহুন” দুনিয়ার আত্মা?
কিন্তু উত্তর ছিল না।
তারা ছিল চীনের ইতিহাসে কাউ ওয়েই-এর সেনাপতি!
কাউ নিং আর ভাবেনি, এসব ব্যাপার তার জন্য এখনও দূরে।
শিয়াহৌ ইয়ান বলল,
“ইয়ান লিয়াং ও ওয়েন চৌ–এর সম্পর্ক এমনই! ইয়ান লিয়াং বড় ভাই, ওয়েন চৌ যমজ ছোট ভাই।”
কাউ নিং মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ঠিক আছে, তুমি ফিরে যাও।”
তথ্যটা একটু বেশিই লাগল।
এখন তো ইউয়ান শাও–এর দুই মহাসেনাপতিও চলে এল।
শিয়াহৌ ইয়ান শুনে মাথা নেড়ে আবার কাউ নিং–এর শরীরে মিশে গেল।
লিউ ইয়ানইয়ান একবার তাকিয়ে থাকা কাউ নিং–কে দেখে কিছুটা দুঃখের সুরে বলল, “তাই বলছি বাবা–কে সম্মান দেখাও! নইলে বাবা–ই তোমাকে মারবে!”
কুকুরের মতো পুরুষ!
আমার পরিবারের গোপন কথা বলেছি, তুমি এখনও মনোযোগ দিচ্ছো না!
হুঁ!
কাউ নিং আলস্যে শরীর প্রসারিত করে মৃদু হাসি দিয়ে বলল, “লিউ ইয়ানইয়ান সহচর, তুমি কি দেখবে বাবা আমাকে মারছে? তখন যদি বাবা সত্যি মারতে আসে, আমি তোমার পিছনে লুকাবো।”
লিউ ইয়ানইয়ান ছোট্টকে জড়িয়ে ধরে অসহায়ভাবে বলল, “তাহলে আমি ছোট্টকে নিয়ে পালাবো!”
তিনজন কিছুক্ষণ ঘরে হাসি–তামাশা করে, পরবর্তীতে ধীরে ধীরে বাইরে গিয়ে সকালের খাবার খেল...
এই সময়েই।
একটি দ্রুতগতির ট্রেন থেকে নামল এক প্রায় দুই মিটার উচ্চতার, ফর্সা চামড়ার মধ্যবয়সী পুরুষ, কাঁধ পর্যন্ত লাল চুল যেন সূর্যাস্তের জ্যোতি, দুই হাতে অদ্ভুত আকারের আংটি।
ঠোঁটে সিগারেট কামড়ে, ডান চোখের নিচে তিন সেন্টিমিটার দীর্ঘ দাগ, শরীরে ছোট প্যান্ট ও শার্ট।
বগির ভেতর হাত বাড়িয়ে তাড়না করে বলল, “ছোট্ট মান, এতো ধীরগতি কেন? তুমি তো ছোট্ট ইয়ান–কে দেখতে চেয়েছিলে!”
বগির ভেতর থেকে অসন্তুষ্ট কণ্ঠ, “বড় ভাই! তুমি–ই তো বলেছিলে ছোট্ট ইয়ান–এর জন্য কিছু নিয়ে যেতে! এই দরজা কত ছোট!”
বগি থেকে বেরিয়ে এল আরও এক দুই মিটার উচ্চতার পুরুষ, মুখ এতটাই ফ্যাকাসে, যেন রক্তের ছিটেফোঁটা নেই...
দুই হাতে ভারী জিনিস, দরজা ভেঙে ফেলার ভয়।
এই দুজনই, লিউ ইয়ানইয়ান–এর বাবা লিউ হংলং!
আর তার সঙ্গী পুতুল মৃতদেহ!
লিউ কুইমান!