অধ্যায় একাশি: দু’টি বিশাল শিং নিয়ে, সত্যিই কি নিজেকে গরুর দানব রাজা মনে করো?

একজন মধ্যবয়সী লোক, যার মুখে ছুরি কাটার দাগ ছিল, ক্যাও নিং-এর দিকে ছুটে গেল। সে যখন ক্যাও নিং-কে ধরে ফেলার উপক্রম, ঠিক তখনই হঠাৎ সে শূন্যে ঝুলে রইল, তার মাথা যেন কোনো অজানা শক্তির দ্বারা শূন্যে স্থির হয়ে গেল।

চারপাশের কামরাটিতে গম্ভীর এক কণ্ঠস্বর প্রতিধ্বনিত হলো—

"প্রভুর প্রতি অবজ্ঞা দেখানোর দুঃসাহস! মৃত্যু!"

শব্দ শেষ হতেই ছুরি কাটার দাগওয়ালা লোকটির মাথা যেন মাটিতে পড়া তরমুজের মতো ফেটে গেল, মগজ ও রক্ত মাটিতে গড়িয়ে পড়ল। ঘাড়ের রক্ত আর মগজ টুপটাপ শব্দে জমিনে পড়তে লাগলো, দেহটি শব্দহীনভাবে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

এক মুহূর্তেই গোটা কামরা নিস্তব্ধ হয়ে উঠল, সবাই অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে ক্যাও নিং-এর দিকেই তাকিয়ে রইল, কেউই বুঝতে পারল না, ঠিক কী ঘটল! এমনকি কেউ জানত না, এত গম্ভীর স্বরটি এল কোথা থেকে!

দেখা গেল ক্যাও নিং-এর পেছনে দুটি আলোকরেখা ঘনীভূত হলো, বামদিকের আলোকরেখা গলিত লাভার মতো প্রবাহিত হয়ে ধীরে ধীরে এক মানবাকৃতি ধারণ করল, এবং শেষে এক তরুণের রূপ নিল, যার কালো চুল আর সাধারণ পোশাক। অন্যদিকে, স্বর্ণালি আলোকরেখা মিলিয়ে গেল আরেক যুবকের শরীরে, যার মাথায় দুটি শিং, এবং মুখজুড়ে কালো দুইটি অশ্রুরেখা।

দুজনই প্রায় দুই মিটার তেইশ সেন্টিমিটার লম্বা, আর ক্যাও নিং যিনি প্রায় এক মিটার নব্বই, তাদের পাশে শিশু বলেই মনে হলো...

শু সি হঠাৎ ক্যাও নিং-এর পাশে সরে এসে দুই যুবকের রূপ দেখে বিস্মিত হয়ে পড়ল... তবে কি এরা সেই বিখ্যাত শু ছু ও দেন ওয়েই? কিন্তু, তারা তো আধুনিক পোশাকে, প্রাচীন বর্ণনায় যেমন বর্ম পরিহিত ছিলেন, তেমন নন! এবং তাদের চেহারায়ও নেই সেই ভয়ংকর রুদ্রতা!

দেন ওয়েই নাক খুন্তি দিয়ে শু সি-র সন্দেহ বুঝে গেল, কিছুটা বিরক্ত স্বরে বলল—

"কি হলো? সুন্দর ছেলে দেখোনি?"

শু ছু সমর্থন জানিয়ে বলল—

"ঠিক তাই! আমরাও তো তোমাদের আঁকা ছবি দেখেছি, ওগুলো কিসের আঁকিবুকি? ওসব কী মানুষ?"

শু সি লজ্জায় মাথা চুলকে বলল—

"দুই মহান সেনাপতি, দুপুরের শুভেচ্ছা জানাই!"

ক্যাও নিং মুখ চেপে হাসি চাপল, আমাকে তো 'ছোট ছেলে' বলছো, আর শু ছু ও দেন ওয়েই-কে সেনাপতি! শু সি, তুমি সত্যিই অনন্য!

দেন ওয়েই মাথা নেড়ে নাকের ময়লা ছুঁড়ে দিল লিংনান ত্রয়ীর ওপর, সঙ্গে সঙ্গে তাদের কপালে বিশাল গর্ত হয়ে গেল...

ত্রয়ীর দৃষ্টি ফাঁকা হয়ে গেল, তারা হঠাৎ পিছনে পড়ে গেল।

'প্লাতাপ' করে পড়ে গেল মাটিতে, কপালের গর্ত থেকে রক্ত গড়িয়ে পড়ল।

সঙ্গে সঙ্গে সবার মুখে বিস্ময় ছড়িয়ে পড়ল, ফিসফিস করে বলল—

"মরে গেছে..."

"লিংনান চতুষ্ক এমনিতেই মরে গেল!"

"আর তাও আবার নাকের ময়লায়!"

সবাইয়ের মনের ভিতর ঢেউ উঠল, যদিও তারা লিংনান চতুষ্কের বুদ্ধি ও চেহারা অপছন্দ করত, তাদের শক্তি ছিল প্রশ্নাতীত। দশকের পর দশক ধরে, তাদের অদ্ভুত সম্মিলিত কৌশলে বহু অদ্ভুত মানুষ অবাক হয়ে গিয়েছিল! অথচ, আজ এক রহস্যময় লোকের এক আঘাতে তারা নিঃশেষ!

শু ছু এগিয়ে এসে শু সি-র কাঁধে হাত রাখল, অলস স্বরে বলল—

"তুমি বেশ ভালো করেছো।"

শু সি বিস্ময়ে অভিভূত, এ তো সেই বিখ্যাত 'বাঘ পাগল'র প্রশংসা!

দেন ওয়েই হেসে বলল—

"চল, শু ছু! কাজে নামো! নইলে প্রভু আবার বকবে!"

তারপর সে ভিড়ের দিকে তাকিয়ে ঠাট্টার ছলে বলল—

"বুদ্ধি দিয়ে হত্যা না শক্তি দিয়ে হত্যা, কোনটা চাও?"

শু ছুর মুখে স্মৃতির ছাপ ফুটে উঠল, গলা ঘুরিয়ে নির্মম হাসি দিয়ে বলল—

"অবশ্যই শক্তি দিয়ে! কত বছর হলো শরীর নাড়াইনি!"

দেন ওয়েই অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বলল—

"তবে তো আমি দেখছিলাম, ওই দুই দার্শনিকের পেছনে তুমি বেশ উৎসাহিত ছিলে!"

শু সি কিছুটা বিভ্রান্ত, ক্যাও নিং-এর কাঁধে চাপড়ে কৌতূহল প্রকাশ করল—

"তারা বলছে, বুদ্ধি দিয়ে হত্যা আর শক্তি দিয়ে হত্যা মানে কী?"

ক্যাও নিং জবাবে কপাল টিপে বলল—

"তুমি威压 (প্রভাময় শক্তি) চেনো?"

শু সি মাথা নেড়ে তার চোখে সন্দেহ ফুটে উঠল... সে শুধু জানে, চি চর্চাকারীরা বিভিন্ন কৌশলে আক্রমণ করে, কিন্তু এ ধরনের威压-এর কথা শোনেনি।

ক্যাও নিং শু ছুর দিকে আঙুল নাড়াতে, সঙ্গে সঙ্গে শু সি হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, কপালে শিরা ফুলে উঠল, মনে হলো তার ওপর এক ট্রাক চাপছে।

হাত দিয়ে মাটিতে ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, দাঁত চেপে ধরে যেন ছিঁড়ে যাবে...

ক্যাও নিং শু ছুর দিকে মাথা নেড়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে সেই অদৃশ্য চাপ সরে গেল।

শু সি পুরোপুরি ক্লান্ত হয়ে মাটিতে বসে পড়ল, কপাল ঘামে ভিজে গেল, মনে হলো একটু হালকা হলেই মাংসপিণ্ডে পরিণত হত!

ক্যাও নিং তার পাশে বসে মৃদু হাসি দিয়ে বলল—

"এটাই বুদ্ধি দিয়ে হত্যা,威压 দিয়ে তোমাকে গুঁড়িয়ে দেওয়া। এবার কি শক্তি দিয়ে হত্যার অভিজ্ঞতা নিতে চাও?"

শু সি চোখ কপালে তুলে দ্রুত হাত নেড়ে বলল—

"তারা করুক... আমি আর চাই না..."

এই ছেলেটা, একেবারে প্রতিশোধ নিল!

শু ছু ও দেন ওয়েই ধীরে ধীরে ভিড়ের দিকে এগিয়ে গেল, মুষ্টি পাকিয়ে, শরীরে কোনো শক্তির প্রবাহ নেই, দেখে মনে হয় সাধারণ মানুষই শুধু।

তাদের একজন, খানিকটা চালাক, এগিয়ে এসে চিৎকার করে বলল—

"তোমরা লক্ষ্য করনি, এদের শরীরে কোনো শক্তির প্রবাহ নেই? নিশ্চয়ই কোনো গোপন অস্ত্র ব্যবহার করেছে লিংনান চতুষ্ককে মারতে! আগে হঠাৎ উধাও হওয়াও ছিল ভণ্ডামি, শু সি-র পড়েও ছিল সাজানো, সে এখন একদম শেষ!"

"ভেবে দেখো, তাই না?"

সঙ্গে সঙ্গে সেই অপরাধীদের মুখে বোঝার ছাপ ফুটে উঠল...

ক্যাও নিং ও শু সি চমকে উঠল, মনে মনে ভাবল, বাহ! কী অদ্ভুত কল্পনা শক্তি!

তাদের একজন দেন ওয়েই-এর সামনে গিয়ে, মাথা উঁচু করে কঠোর স্বরে বলল—

"তুমি তো দেখি এক বোকা, বুদ্ধি দেখাতে চাও? মেয়েদের মতো মেকআপ করো!"

"শিং লাগিয়ে, নিজেকে সত্যি কি গরুর রাজা ভেবেছো?"

"সরে যাও! নইলে তোকে মেরে ফেলব!"

বলেই আঙুল দিয়ে দেন ওয়েই-এর বুকে ঠিকা দিল, যেন সে একদমই পাত্তা দিচ্ছে না!

শু ছু দেন ওয়েই-এর অশ্রুরেখার দিকে ইঙ্গিত করে হেসে বলল—

"হা হা! এই প্রথম শুনলাম, তোমার এই দুটি চিহ্ন আঁকা!"

"আর বলি, এই দুটি শিং তোমাকে সত্যিই গরুর রাজার মতো লাগাচ্ছে! হা হা!"

বলেই পাশের আসনে হাত মেরে হেসে কুটি কুটি।

দেন ওয়েই মুখে নির্মম হাসি ফুটিয়ে লোকটার মাথা ধরে ভিড়ের মধ্যে বোলিং বলের মতো ছুড়ে মারল!

'ধাপ' শব্দে তিন-চারজন একসঙ্গে রক্তের মেঘে মিশে গেল।

মৃদু গলায় বলল—

"আমার এই শিং হচ্ছে প্রকৃত চিউ-র রক্তের প্রতীক!"