ষষ্ঠ অধ্যায়: শিয়ালের ঔদ্ধত্য
শীতল চাঁদের আলো মৃতদেহগুলোর ওপর ছড়িয়ে পড়েছে, তাদের পরনের কাপড় ময়লা ও ধুলায় ঢাকা, মুখ জুড়ে ভয়ের সঞ্চারকারী মৃত মানুষের দাগ। প্রতিটি মৃতদেহের চামড়া যেন চূড়ান্তরূপে শুকনো কাগজ, যা চামড়ার নিচের মাংসের সাথে আঠার মতো লেগে আছে।
“ঘরর...”
ডজনখানেক মৃতদেহ তিনজনের দিকে ভয়াবহ গর্জন ছুড়ে দেয়, সঙ্গে সঙ্গে ঝোপঝাড় থেকে ভীত পাখির চিৎকার ভেসে আসে, যেন তারা বিপদের আশঙ্কায় দূরে পালিয়ে যাচ্ছে।
ঝাং চুলান আতঙ্কে কাও নিংয়ের জামার কলার চেপে ধরে বলল,
“ভাই, তুমি একটু এগিয়ে যাও না? তুমি তো বলেছিলে আমাকে রক্ষা করবে!”
কাও নিংয়ের মুখ সঙ্গে সঙ্গে গম্ভীর হয়ে উঠল। ঝাং শিলিনের ভুয়া মৃত্যুর ঘটনার পর থেকে সে আর কারও সামনে নিজের বিশেষ ক্ষমতার কথা প্রকাশ করেনি। চুলানের চোখে সে কেবল একজন লেনদেন জানা উঠতি ব্যবসায়ী মাত্র।
এখন তাকে, এক সাধারণ মানুষকে, মৃতদেহের সাথে লড়তে পাঠানো হচ্ছে—চুলানও ভালোই সাহসী!
ওদিকে ফেং বাবাও নিজের ছোট্ট মুখে একটা পাঁউরুটি গুঁজে দিয়েছে, ভেজা লালা ধীরে ধীরে শুকনো পাঁউরুটিকে সিক্ত করছে, নিরাসক্ত দৃষ্টিতে একটুখানি প্রাণের আভা ফুটে উঠল...
শু সানকে বলেছিল, কাও নিং আর ঝাং চুলান আসলেই বিশেষ মানুষ কি না, যাচাই করতে। ইচ্ছে ছিল এদের দু'জনকে নিজের হাতে মাটিচাপা দেবে, এখন তো আর নিজের কষ্টই করতে হচ্ছে না।
মৃতদেহগুলো একধাপ একধাপ করে তিনজনের দিকে এগিয়ে আসছে, প্রতিটা পায়ে পায়ের নিচে রক্তের মতো আঠালো দাগ রেখে যাচ্ছে, যা দেখে মনের মধ্যে বিতৃষ্ণা জাগে।
তিনজন থেকে কয়েক দশ মিটার দূরে যখন তারা চলে আসে, তখন ঝাং চুলানের চোখে এক ঝলক সতর্কতা খেলে যায়। সে আস্তে কাও নিংয়ের কাঁধে চাপড় দিয়ে ফিসফিসিয়ে বলল,
“ভাই, তুমি কোথাও গিয়ে লুকিয়ে পড়ো।”
সব ঠিকই ছিল—এই ফেং বাবাও নিশ্চয়ই সাধারণ কেউ নয়, নইলে কে-ই বা মৃতদেহ দেখে পালায় না? ও তো নির্বিকারভাবে পাঁউরুটি খাচ্ছে, এটা তো একপ্রকার পাগলামি!
কাও নিং কথাটা শুনে অজান্তেই ফেং বাবাওয়ের দিকে তাকাল। তাহলে আসল লক্ষ্য তো ফেং বাবাও-কে যাচাই করা! চুলানকে সে এমনিই ভালোবাসে, তাই চুলান তাকে লুকিয়ে থাকতে বলেছে।
মৃতদেহগুলো আরও কাছে আসছে, তাদের নাকের মধ্যে পঁচা-গন্ধ আরও তীব্র, যেন বহু বছর আগে মারা-যাওয়া সামুদ্রিক প্রাণী দীর্ঘদিনের প্রস্রাবের গন্ধে মাখা...
ঠিক তখনই, যখন ঝাং চুলান কিছু করতে যাচ্ছিল, ওদের সবচেয়ে কাছে থাকা মৃতদেহটি হঠাৎ তিনজনকে পাশ কাটিয়ে চলে গেল...
সে ধীরে ধীরে কবরের প্রবেশপথের দিকে এগিয়ে গেল, তিনজনকে যেন বাতাস বলে গণ্য করল...
কাও নিং হালকা বিস্ময়ের ছাপ নিয়ে মুখে “আহা” বলে উঠল, মনে পড়ে গেল হারানো উজ্জ্বল মুক্তার কথা—লিউ ইয়ানইয়ান, তুমি তো সত্যিই পারো, মৃতদেহদের দিয়েই কবরের সঙ্গে দেওয়া জিনিস তুলতে পাঠিয়েছো!
ঝাং চুলানও কিছুটা থমকে গেল—ঘটনার এমন মোড় সে ভাবেনি।
ফেং বাবাও মাথা একটু কাত করল, তার সুন্দর মুখে বিভ্রান্তি। মৃতদেহগুলো কি কাও নিং আর ঝাং চুলানকে আক্রমণ করার কথা ছিল না?
সে চোখ টিপল, হাতে ধরা কাগজের ব্যাগ নামিয়ে দুই ভাইয়ের দিকে তাকাল—তাহলে এবার দু'জনকে মাটিচাপা দিতে নিজেকেই এগোতে হবে।
“ঘরর...”
মৃতদেহগুলো ঠাণ্ডা মাথায় কবরের সিঁড়ির মুখ দিয়ে একে একে নিচে নামতে লাগল, যেন বাজার করতে যাচ্ছে।
এমন সময় মস্তিষ্কে কর্কশ এক কণ্ঠ ভেসে উঠল,
“ছোট মালিক, পাহাড়ের নিচে একজন জন্মগত বিশেষ মানুষ এসেছে।”
কাও নিংয়ের চোখে রসিকতার ঝলক—শু সান তাহলে এসে গেছে?
কাও নিং ঝুঁকে পড়ে মাটিতে পড়ে থাকা একটি পাথর তুলে এক মৃতদেহের দিকে ছুঁড়ে মারল। কয়েক ডজন কেজির সিমেন্টের ইট, সঙ্গে সঙ্গে মৃতদেহের মাথা চূর্ণ করে দিল।
মৃতদেহগুলো লিউ ইয়ানইয়ানের নিয়ন্ত্রণে, ওদের দিক থেকে কোনো হুমকি নেই, যতক্ষণ না কেউ প্রথমে আক্রমণ করে।
সে ফেং বাবাও-কে উদ্দেশ্য করে চিৎকার করে বলল,
“বাবাও দিদি! মৃতদেহগুলো কবরের সঙ্গে দেওয়া জিনিস নিতে যাচ্ছে, ওসব ঝকঝকে জিনিস ওরা নিয়ে যাবে!”
ফেং বাবাও কথাটা শুনে সামান্য থমকে গেল, হাতের দশটা সোনার আংটির দিকে তাকাল...
কাও নিং আবার বলল,
“বাবাও দিদি! এগুলো তো আমি তোমাকে দিতে চেয়েছিলাম!”
হঠাৎ,
একটা মৃতদেহ ঘুরে দাঁড়িয়ে ফাঁকা চোখে ভয়ের ছাপ ফুটিয়ে তুলল, ওদের একজন হঠাৎ দুই ভাইয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল...
কাও নিং সঙ্গে সঙ্গেই দৌড়ের ওপর, পাহাড়ের নিচের সমাধির দিকে ছুটতে ছুটতে বলল,
“চুলান! বড় ভাই পাহাড়ের নিচে তোমাদের জন্য রাতের খাবার আনতে যাচ্ছি, বাবাও দিদির যত্ন নিও।”
ঝাং চুলান তখন হতভম্ব—ভাই, মৃতদেহগুলো তো কবরের জিনিস নিতে যাচ্ছিল, তুমি আবার ওদের উত্যক্ত করলে কেন?
চোখে একটু বিভ্রান্তি ফুটে উঠল, তবু সে দৌড়ে গিয়ে ফেং বাবাওয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে মৃতদেহদের উদ্দেশ্য করে চিৎকার করল,
“তোমরা এগিয়ে আসো! আমার বাবাও দিদি এখানে! তোমরা যদি এক ধাপও এগোও, বাবাও দিদি এখনই তোমাদের শেষ করে দেবে!”
ফেং বাবাও-কে সাধারণ মানুষ নয়, এটা কেবল অনুমান, দাদুর শিক্ষা এখনও মনে আছে—
সাধারণ মানুষের সামনে কখনোই নিজের বিশেষ ক্ষমতা প্রকাশ কোরো না। এখন মৃতদেহগুলোকে দিয়ে ফেং বাবাও-কে আক্রমণ করানোই ওর পরীক্ষা, ও আসলেই বিশেষ মানুষ কি না!
ফেং বাবাওয়ের মুখে তখনও নিরাসক্ত ভাব, হঠাৎ পেছনে ফিরে চুলানকে লাথি মেরে মাটিতে ফেলে দিল, কোথা থেকে যেন একটা ফাওড়া বের করে নিল...
ফাওড়ার এক আঘাতে মাটিতে বিশাল গর্ত তৈরি হলো—চুলান চমকে উঠল...
এটা কী! এখন নিশ্চিত, এই মেয়ে অবশ্যই বিশেষ মানুষ!
সোজা মুখে বলে উঠল,
“ছোট ছেলে, তাড়াহুড়ো কোরো না... একটু পর তোমাকে আর মৃতদেহদের একসঙ্গে কবর দেবো।”
ঠিক যখন সে কিছু করতে যাচ্ছে, ফেং বাবাও হঠাৎ দুটি রান্নার ছুরি বের করে মৃতদেহদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, মুখে বিড়বিড় করছে,
“সব ঝকঝকে জিনিস আমার!”
তার অদ্ভুত চিন্তাভাবনা দেখে চুলান হতভম্ব হয়ে গেল—তবে কি ফেং বাবাও দাদুর শত্রুর ছদ্মবেশী নয়?
তবে এটা আমাকে মাটিচাপা দেবে মানে কী?
......
একই সময়ে,
পাহাড়ের নিচের এক প্রবেশপথে একটি অফরোড গাড়ি দাঁড়িয়ে, দরজা খুলে এক তরুণ নামল, গায়ে স্যুট, চোখে ফ্রেমবিহীন চশমা। সে চশমার ফ্রেমে হাত দিয়ে একটু গম্ভীরভাবে বলল,
“জানি না বাবাও কেমন আছে...?”
‘টক টক টক...’
নীরব বাতাসে হঠাৎ স্পষ্ট পায়ের শব্দ শোনা গেল। শু সান ঝোপের দিকে তাকিয়ে বলল,
“বাবাও, এবার কি ঝাং চুলান আর কাও নিং-কে পরীক্ষা করে দেখা গেছে ওরা বিশেষ মানুষ কি না?”
একটা গভীর পুরুষ কণ্ঠ ভেসে এল,
“তুমি বাবাও-র কথা বলছ? সে তো পাহাড়ের ওপরে চুলানের সঙ্গে খেলা করছে।”
শু সানের চশমার ফাঁক দিয়ে চোখে সতর্কতার ঝিলিক, বলল,
“তুমি কে?”
কাও নিং ধীরে ধীরে ঝোপ থেকে বের হয়ে এল, গাড়ির পাশে গিয়ে গা এলিয়ে বসে ডান পা গাড়ির বনেটের ওপর তুলে, থুতনিতে হাত রেখে অলস ভঙ্গিতে বলল,
“কী হলো? এতদিন তদন্ত করে আমার কণ্ঠ চিনতে পারোনি?”
শু সান ওর সুন্দর মুখ দেখে অবাক হয়ে গেল—ঝাং পরিবারের দুই ভাইয়ের কাও নিং...
ঝাং শিলিনের নাতি!
কেন পদবী কাও, সেটা নিশ্চয়ই ঝাং ইউদের রহস্যময় স্ত্রীর পদবীর কারণে।
কোম্পানির দেয়া তথ্য অনুযায়ী, কাও নিং ছোটবেলা থেকেই অসাধারণ, পড়াশোনায়, ব্যবসায়িক দক্ষতায়...
পনেরো বছর বয়সে শেয়ারবাজারে পা রাখে...
ওই সময় চীনের শেয়ারবাজার ছিল একদম জঞ্জাল, ওখান থেকে সোনা খুঁজে বের করা শুধু অসাধারণ অন্তর্দৃষ্টি দিয়েই সম্ভব।
মাত্র তিন বছরে নিজের সম্পদ দশ বিলিয়নে নিয়ে গিয়েছে, যা সাধারণ মানুষের কল্পনারও বাইরে।
আঠারো বছর বয়সে রিয়েল এস্টেটে ঢুকে পড়ে, কোম্পানির তদন্ত মতে কাও নিংয়ের সম্পদ অন্তত পঞ্চাশ বিলিয়নের কাছাকাছি!
জড়ানো গলায় বলল,
“বাবাও আর বাকিরা কোথায়?”
কাও নিং হাই তুলে বলল,
“উহুম, তুমি কারও কথা শুনো না বুঝি? বললাম তো, পাহাড়ের ওপরে সেই মৃতদেহগুলোর সঙ্গে খেলা করছে!”
হঠাৎ পাহাড়ের ওপরে এক চিৎকার ভেসে এল,
“বাঁচাও! এক পাগলী মেয়ে মৃতদেহ কাটছে! কেউ নেই? কেউ নেই?”