অধ্যায় আটষট্টি: ট্রেনের সকলেই অবিশ্বাসে অভিভূত!

কাও নিং চোখের কোণে দেখলেন, সু সি-র মুখে চিন্তার ছাপ। তিনি কাঁধে হাত রেখে আন্দাজ করে বললেন,
“তোমরা কি উচ্চগতির ট্রেনে তিব্বত যাচ্ছো কারণ জীবিত বুদ্ধের পূজার সময় এখনো আসেনি?”
কাও ফেই একদিন বলেছিল, শরীর ত্যাগের পর উপাসনার শক্তিতে গড়া ‘শরীরী মণি’ এমন কিছু, যা কেবল হত্যা করে তুলে আনলে কোনো কাজে আসে না; বরং, পুরোহিতের দেহের সামনে পূজা অনুষ্ঠান হওয়াটা জরুরি, তবেই তার প্রকৃত কার্যকারিতা পাওয়া যাবে।
সু সি সব বুঝে শুনে মাথা নেড়ে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন,
“ঠিক তাই! যে দলটা আগেভাগে গেছে, তারা হয়তো এখনই লড়াইয়ে নেমে পড়েছে, তবে ওরা সবাই চতুরতর বোকার দল।”
এ কথা শোনা মাত্র লাইনে দাঁড়িয়ে থাকা বাকি অদ্ভুত মানুষরা ঘাড় ঘুরিয়ে সু সি-র দিকে তাকাল, চোখে বিদ্রুপের ঝিলিক।
বোকার দল?
দেখা যাক, আমরা এই তথাকথিত বোকারা যদি শরীরী মণি ছিনিয়ে নিতে পারি, কে আসলে বোকা!
সু সি-ও ছাড় দিলেন না, চোখে চোখ রেখে তাকালেন, মুখে থাকা সিগারেটটি নামিয়ে নিয়ে গলা চড়িয়ে বললেন,
“মার খেতে ইচ্ছা আছে নাকি? আমার যদি মাথা গরম হয়, সবাইকে ধরে দশ দিন, পনেরো দিন আটকে রাখব। কেউ তিব্বত যেতে পারবে না!”
বলতে বলতেই ক্ষোভে সামনে থাকা এক ভয়াল চেহারার লোককে লাথি মারলেন, আরও চড়া গলায় গালাগালি করলেন,
“দূর হ, পাশে গিয়ে দাঁড়া! এত ছোট খোকা তিব্বত যেতে চাস কেন, গিয়ে তো মরবি তুই!”
এরা সবাই একেকজন বেহায়া, মরার ভয় নেই। শুধু শিয়া হো’র মতো মাঝারি মানের কারও পক্ষেই তোদের শেষ করে দেওয়া সম্ভব!
তবু তিব্বত গিয়ে শরীরী মণি নিতে চায়!
এ কথা শুনে সবাই ফিরে তাকাল, আর সু সি-কে আর পাত্তা দিল না। এমনকি যাকে লাথি মারা হয়েছিল, সেও মুখ বেঁকিয়ে চুপচাপ লাইনে দাঁড়াল।
ওদের কাছে, শরীরী মণিই আসল টার্গেট!
হঠাৎ বাতাসে মিষ্টি সুগন্ধ এল, পেছন থেকে এক মায়াবী কণ্ঠ ঠাট্টা করে সু সি-কে বলল,
“ওহো, সু সি, কত বড় অফিসার তুমি! অকারণে লোকজনকে মারছো?”
কাও নিং ধীরে পেছনে তাকালেন, দেখলেন, শিয়া হো কালো স্টকিংয়ে মোড়া দুটো পা ক্রস করে দাঁড়িয়ে, কোমর দুলিয়ে লাইনে আছে।
শিয়া হো কাও নিংয়ের দৃষ্টি টের পেয়ে ঠোঁট কামড়ে, একটু ছলছল স্বরে বললেন,
“কাও নিং ভাই, আমি আগেরবার যা উপহার দিয়েছিলাম, খারাপ ছিল না তো? লু লিয়াং-এর মাথার দাম তো তিন কোটি!”
বলতে বলতে, বরফের মতো ঠাণ্ডা, সুন্দর হাত বাড়িয়ে কাও নিংয়ের গায়ে আলতো ছোঁয়ালেন, যেন বহুদিনের প্রেমিক-প্রেমিকা।
কাও নিংয়ের চোখে মজা ফুটল, তিনি ঘুরে গিয়ে এক হাতে শিয়া হো’র থুতনি চেপে ধরলেন, নরম কোমল স্পর্শে আঙুল বুলিয়ে মৃদু কৌতুকে বললেন,
“তুমি কি আজ চড় খেতে চাও?”
বলেই, চোখের কোণে শিয়া হো’র সুঠাম দেহের দিকে একঝলক তাকালেন, চাহনিতে লোভের আভাস।
শিয়া হো চোখ ছোট করে মনে মনে বলল,
কাও নিং!
তুমি আমার কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী!
এইমাত্র আমার পাল্টা প্রতিক্রিয়া দেখার সময়ই দাওনি, চাইলে এক মুহূর্তেই আমাকে শেষ করতে পারতে!
শিয়া হো’র ছোট্ট সুন্দর মুখটা একটু ফুলে উঠল, মায়াবী অথচ ছেলেমানুষি ভঙ্গিতে বলল,
“হ্যাঁ, দাও চড়! আজ তো চড় খেতেই এসেছি!”
বলতে বলতেই একটু থামল, মুখে কৃত্রিম কষ্টের ছাপ, কান্না মেশানো স্বরে বলল,
“সব পুরুষই অকৃতজ্ঞ! চুল কাটাতে বা রং করতে সময় পাবে, তবু আমার কথা মনে রাখবে না!”
কাও নিং সরাসরি বাম হাত বাড়িয়ে শিয়া হো’র মাথায় টোকা দিলেন, অলস কণ্ঠে বললেন,
“যাও, পাশে গিয়ে মাটি দিয়ে খেলো, এখানে অযথা ঘুরে বেড়াবে না, পরে ধরলে ভেতরে নিয়ে ঢুকিয়ে রাখবো!”
তারপর আর পাত্তা দিলেন না।
শিয়া হো যতই বাহ্যিকভাবে বেহায়া হোক, ভিতরে সে আসলে খুব সংযত আর একাগ্র।
না হলে ‘ঝাং লিং ই’ ঘটনার পরও তার ‘মূল শক্তি’ অক্ষত থাকত না।
কাও নিং সময় থাকলে হয়তো মজা করত, কিন্তু এ কাজে পুরনো কাও’র ভবিষ্যৎ জড়িত!
শিয়া হো’র কপাল যেন চোখের সামনেই লাল হয়ে উঠল, সামনে এগিয়ে যাওয়া কাও নিংয়ের নীলচে চুলের দিকে চেয়ে উৎসুক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
কাও নিং এসকেলেটরে চড়ে সু সি’র পাশে কাঁধে কাঁধ রেখে ঠাট্টা করে বলল,
“দেখছি, কোম্পানিতে তোমার অবস্থা তেমন ভালো না! তোমার মৃত্যু চায় এমন লোকের অভাব নেই!”
সু সি শুনে অবাক, এতটা গভীর দৃষ্টিতে কাও নিং বিষয়টা বুঝেছে ভাবেনি, একটু দুষ্টুমির হাসি দিয়ে বলল,
“এটা ভুল বলেছো! কোম্পানির লোকেরা আসলে আমাদের দুজনকেই মরতে চায়!”
বলতে বলতেই আঙুল উঁচিয়ে দেখাল, হাই-স্পিড ট্রেনের এক কর্মী বারবার ওদের দিকে তাকাচ্ছে—বোঝাতে চাইল, ও-ও কোম্পানির লোক!
কোম্পানি কোনো সহায়তা দেবে না, বরং তাদের লোক এখন এখানে পৌঁছেছে মানে—
মরণফাঁদ পাতা হয়েছে!
কাও নিং কাঁধ ঝাঁকিয়ে হাসল,
“আমাকে যদি ওভারটাইমের টাকা না দেয়, আমি তোমার সঙ্গে মরতে যাব কেন?”
তার অদ্ভুত নীলচে চোখে মজার ঝিলিক ফুটল। যদি সু সি-কে কোম্পানির বোর্ড পর্যন্ত উঠিয়ে দেওয়া যায়, ভবিষ্যতে কী হতে পারে কে জানে!
এ কথায় সু সি কাও নিংয়ের কাঁধে চাপড় দিয়ে উদারভাবে বলল,
“এই অভিযান শেষে, যেকোনো ক্লাবে যেতে চাও, পুরোটা বুক করব!”
দুজনের চোখাচোখিতে এক অদ্ভুত, বোঝা না বোঝার হাস্যরস—
যেন বহুদিনের বন্ধুত্ব!
সু সি তাকিয়ে দেখলেন নিচে লম্বা হাই-স্পিড ট্রেন, মনে মনে আফসোস করলেন, এতদিন কোম্পানির জন্য জান কোরবানি দিয়ে শেষে তাদেরই ফাঁদে পড়তে হলো, আবর্জনার মতো ফেলে দেওয়া হল।
তখনই কাও নিংকে কিছু বলেননি, ভয় ছিল, তাহলে সে হয়তো হাত গুটিয়ে নিত!
এবার সত্যিই মৃত্যু অনিবার্য!
কল্পনাও করেননি, কাও নিং, যাকে মাত্র একদিন দেখা, ঘটনা জানার পর এত সহজে সঙ্গে যেতে রাজি হবে।
সু সি’র চোখে অদ্ভুত ছায়া, কাও নিংকে দেখার প্রথম দিন থেকেই মনে হয়েছে, মানুষটা গভীর, রহস্যময়।
এমন অনুভূতি শুধু…
‘লংহুশান’ পাহাড়ের সেই মানুষটাই একবার দিয়েছিল!
কাও নিং হাই তুললেন, অলস ভঙ্গিতে বললেন,
“চিন্তা কোরো না, এরপর থেকে তোমার প্রাণ—আমার ছাড়া আর কেউ নিতে পারবে না!”
সু সি বিস্মিত চোখে তাকালেন, মুখের সিগারেটটাও মাটিতে পড়ে গেল।
দুজন কাঁধে কাঁধ রেখে চুপচাপ অদ্ভুত মানুষদের পাশ কাটিয়ে ট্রেনের কামরায় ঢুকলেন।
এই মুহূর্তে!
ট্রেনের সবাই ভেতরে ভেতরে ষড়যন্ত্রে মগ্ন!
এ দুই দিন দুই রাতের সফরে, সু সি-র কাছে কাও নিং ছাড়া আর কারো ওপর ভরসা করার উপায় নেই!
কারণ—
ট্রেনের যেকোনো একজন-ই তার মৃত্যুর কারণ হয়ে উঠতে পারে!