অষ্টত্রিশতম অধ্যায়: একটু আগে তো নিশ্চয়তার কথা ছিল, তাই না?

গ্রীষ্মের সন্ধ্যায় ঝিঁঝিঁ পোকার গান জানালার ফাঁক দিয়ে ঘরের নিস্তব্ধতায় ছড়িয়ে পড়ছে, একটুকু রাতের হাওয়াও জানালা দিয়ে এসে সবার গালে ছোঁয়া দিচ্ছে।
ফেং ঝেংহাও ঘুরে জানালার দিকে তাকালেন, উঁচু ভবনের নিচে ছুটে চলা গাড়িগুলো দেখলেন, চশমার নিচে তাঁর চোখে চিন্তার ছায়া ফুটে উঠল। তিনি বললেন,
“এক বছর পর异人界-র সেই যুদ্ধ শেষ হয়েছিল। অলৌকিক শক্তির দুই প্রধান সংগঠন, 全真教 ও 正一教, তাদের ব্যাখ্যা দিয়েছিল—তারা মনোযোগ দিচ্ছে বিদেশী异人দের আগ্রাসন রুখতে।”
তিনি দেহটা একটু ঘুরিয়ে, দুই ভাইয়ের দিকে মুখ ফিরিয়ে বললেন,
“সেই সময়异人界-র সব নেতা, এই অশান্তির কারণ নিয়ে মুখ খোলেননি, কেউই কিছু বলতে চাননি। এতে সত্যটা আরও রহস্যময় হয়ে ওঠে।”
ঝাং চুলানের কপাল বেয়ে এক ফোঁটা ঘাম গড়িয়ে পড়ল, সে অসচেতনভাবে আঙুলের মাথা দিয়ে ঘষে নিল। 全真教 ও 正一教—দুই সংগঠনের নাম তার মনে গেঁথে গেল।
এই দুই সংগঠনের ভেতরে জড়িয়ে থাকা বিষয়গুলো নিশ্চয়ই খুব জটিল।
সম্ভবত তার দাদার মৃত্যুর সাথেও এদের যোগ আছে।
ফেং থিয়ানইয়াং সরাসরি ঝাং চুলানের চোখে তাকিয়ে, গলার স্বরে একটু জোর দিয়ে বললেন,
“আমি বহু বছর ধরে সত্যটা খুঁজেছি। আসলে তখন异人界 আটজনকে খুঁজছিল, তাদের শক্তি দখলের জন্য লড়াই চলছিল…”
কাও নিং একবার সিগারেট টানলেন, মনে মনে মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন…
সেই যুদ্ধই ছিল ছত্রিশ চোরের বিদ্রোহ, আর 全真教 ও 正一教-র ব্যাখ্যা ছিল খুব অস্পষ্ট—সব কিছু যেন এক ঝটকায় পাশ কাটিয়ে যাওয়া।
এর মধ্যে নিশ্চয়ই এমন কিছু গোপন রহস্য আছে, যা কেবল যারা সেই সময়ে বেঁচে ছিল, তারাই জানে।
ঝাং চুলান কাও নিং-এর দিকে একবার তাকাল, অবচেতনভাবে জিজ্ঞেস করল,
“কী শক্তি?”
ফেং থিয়ানইয়াং-এর দেহে炁 একটু একটু করে প্রবাহিত হতে শুরু করল, শরীর থেকে কালো ধোঁয়া উঠতে লাগল, সেই ধোঁয়ার মধ্যে সাদা ও নীল আলোর বিন্দুগুলো জ্বলতে লাগল, ভালো করে তাকালে দেখা যাচ্ছিল—সেগুলো জ্বলন্ত চোখের জোড়া!
কাও নিং গুনে দেখলেন, মোট পাঁচ জোড়া চোখ—প্রতিটি এক মৃত আত্মার প্রতীক।
拘灵遣将 নামের এই ক্ষমতা—ব্যবহারকারী আত্মার দুর্বলতা খোঁজে, সেই দুর্বলতার সুযোগ নিয়ে আত্মাকে নিজের অধীন করে।
আত্মা নিয়ন্ত্রণ করা যায়, তার কিছু শক্তিও নিজের কাজে লাগানো যায়।
কিন্তু কাও নিং-এর মতে, এই拘灵遣将-এ বন্দী আত্মা তো আসলে একটা অপূর্ণ আত্মা মাত্র। জীবনকালে সে যত শক্তিশালীই হোক, মৃত্যুর পরে তো সে এক অসম্পূর্ণ সত্তা।
শক্তিও অনেক কমে যায়, ক্ষতি করার ক্ষমতাও তেমন নয়…
তবু拘灵遣将, আটটি অলৌকিক কৌশলের একটি হিসাবে পরিচিত।
এই ক্ষমতার মূলেই আছে এক ভয়ঙ্কর ফাঁক—
এটা আত্মাকে সরাসরি গিলে নেওয়া যায়, এতে নিজের শক্তি স্থায়ীভাবে একটু বাড়ে।
একটি আত্মা গিলে নিলে শরীরের গুণাগুণ একটু বাড়ে…
তাহলে দশটি, শতটি, হাজার হাজার আত্মা গিলে নিলে কী হবে?

ফেং ঝেংহাও আত্মার সংখ্যা নিয়ে চিন্তা করেন না, কারণ তাঁর কাছে প্রচুর টাকা আছে!
异人界-তে টাকার দাম কিছু লোকের কাছে না থাকলেও, সাধারণ সমাজে…
টাকা দিয়ে প্রায় সব কিছু কেনা যায়…
মৃত আত্মাও কিনে নেওয়া যায়!
ফেং পরিবার, তাদের সম্পর্ক王家-এর সাথে, আর ফেং ঝেংহাও-এর সতর্ক স্বভাব—সব মিলিয়ে কাও নিং অনুমান করলেন, তিনি অবশ্যই অনেক কিছু করেছেন…
তবে…
কাও নিং ধারণা করলেন,拘灵遣将-এ আত্মা গেলার একটা সীমা আছে, সম্ভবত নিজের修为-র ওপর নির্ভর করে…
নাহলে ফেং ঝেংহাও তো异人界-তে আজই অজেয় হয়ে যেতেন!
আর原著-র মতো王家-র প্রবীণ ব্যক্তির সামনে হাঁটু গেড়ে বসতেন না।
ঝাং চুলানের শরীরে প্রবল চাপ অনুভূত হল, সে হতভম্ব হয়ে গেল, পিঠে ঘাম জমতে থাকল…
দেহটা একটু কাঁপতে শুরু করল, হাত দু’টো অজান্তেই শক্ত করে ধরল, চেষ্টা করল নিজেকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে।
এই炁…
না!
ঠিক বলা চলে, এই শক্তি ভয়ঙ্কর!
এর সামনে… নিজেকে মনে হচ্ছে মাটিতে হামাগুড়ি দেওয়া পিঁপড়ের মতো। ফেং ঝেংহাও যদি সত্যিই তার বিরুদ্ধে নামেন…
তাঁর কালো ধোঁয়া সামান্য নিয়ন্ত্রণ করলেই সে আমাকে মুহূর্তে মেরে ফেলতে পারবে!
ফেং ঝেংহাও আমাকে আর কাও নিং-কে ভয় দেখাচ্ছেন!
ধিক্কার! আগে জানলে ওই দুই কোটি টাকা চাইতাম না। যদি এই বৃদ্ধ হঠাৎ রাগে উন্মাদ হয়ে যায়!
সুস্থভাবে বের হওয়া প্রায় অসম্ভব!
প্রথমবার নিজের মনে শক্তির জন্য তীব্র আকাঙ্ক্ষা জন্মাল, আমাকে কোন স্তরের শক্তি অর্জন করতে হবে যাতে তাঁকে হারাতে পারি?
ফেং ঝেংহাও-এর চোখে বিস্ময়ের ছায়া, চুলান সত্যিই অসাধারণ…
সে সত্যিই ঝাং শিলিনের নাতি!
আমার চাপের মধ্যে সে মুহূর্তেই নিজের অনুভূতি, অবস্থা সামলে নিল!
কাও নিং-এর দিকে তাকিয়ে দেখলেন, সে একদম নির্লিপ্ত, মনে হল যেন নিজের বাগানে হাঁটছেন। মনে মনে একটা ভাবনা জাগল…
সে কি সত্যিই অসাধারণ শক্তিশালী?
না কি…
ঝাং শিলিনের দেওয়া কোনো বস্তু বা যন্ত্র আছে তার কাছে, যেটা দিয়ে সে আমার সঙ্গে লড়তে গিয়ে সেই রক্তাক্ত শক্তি দেখাতে পেরেছিল…

তবে তার বয়সে, আমার স্তরে পৌঁছালে,异人界-র সবাই হয়তো চাঞ্চল্য ছড়িয়ে দেবে!
ঝাং চুলান মাথা ঘুরিয়ে, চার পাতার ক্লোভার দিয়ে বাঁধা চুলের গোছা ঘোরাল, কাও নিং-এর দিকে তাকাল…
কাও নিং হাসিমুখে তার কাঁধে হাত রাখলেন, দুই চোখে চোখ মিলল, ঝাং চুলানের মনে একটুকু নিরাপত্তা এল, আবেগও একটু একটু প্রশমিত হল।
মুখও শান্ত হয়ে গেল, শরীরে মনে হল炁 প্রবেশ করছে…
কাও নিং-এর মুখে হাসির ছায়া, ফেং ঝেংহাও-এর দিকে তাকিয়ে বললেন,
“ফেং ভাই, আপনি আমার বোকা ভাইটাকে ভয় দেখিয়ে দিলেন, পরে চিকিৎসার খরচ আপনাকে দিতে হবে।”
ফেং ঝেংহাও হাসিমুখে একেবারে পাড়ার চাচার মতো,拘灵遣将-এর শক্তি গুটিয়ে নিলেন, কালো ধোঁয়া মিলিয়ে গেল।
চোখের আলোর জোড়াও উধাও হয়ে গেল…
তারপর হাসতে হাসতে বললেন,
“হা হা… এটাই আটটি শক্তির একটি,拘灵遣将!”
মুখে হাসি, মনে বিস্ময়, তিনি ভাবলেন, কাও নিং কি সত্যিই আত্মবিশ্বাস নিয়ে আমার সঙ্গে পাল্লা দিতে এসেছে?
দশ বছর ধরে十大老-র সদস্য, প্রথমবার নির্ভর করতে পারছি না কারো ওপর।
ঝাং চুলান ভ্রু কুঁচকে উত্তর দিল,
“তাহলে, আমার দাদাও আটটি শক্তির একটির অধিকারী ছিলেন?”
ফেং ঝেংহাও চেয়ার টেনে, দু’জনের সামনে বসে মাথা নেড়ে বললেন,
“ঠিক!炁体源流-ও আটটি শক্তির একটি!”
বলতে বলতে গভীরভাবে নিশ্বাস নিলেন,
“কাও নিং! চুলান! আমরা সবাই আটজনের উত্তরসূরি! সারাজীবন লুকিয়ে-চুরিয়ে কাটিয়েছি, আমাদের পরিবার হওয়া উচিত!”
“আমাদের একত্রিত হওয়া উচিত! এই ঘটনার পেছনের সত্য খুঁজে পাওয়া উচিত!”
ঝাং চুলান শুনে মনে একটা কম্পন এল, যদিও তা সামান্য…
এটাই কি সেই সময় পালিয়ে বেড়ানোর সত্য?
কাও নিং টেবিলে টোকা দিয়ে, দুই পা দোলাল, একটু দুষ্ট হাসি দিয়ে বললেন,
“উচিত? একটু আগে তো নিশ্চিত করলেন, আমরা এক পরিবারের লোক!”