অধ্যায় একশো বায়ান্ন: তুমুল লড়াই
জীবিত বুদ্ধের শরীরকে ঘিরে থাকা সাদা কাপড়খানি তখন সম্পূর্ণ খুলে গেল, আর তাঁর সেই বদ্ধ দুটি চোখ হঠাৎ করেই মেলে গেল, যে চোখের দৃষ্টিতে উপচে পড়ছিল এক অতল স্নেহ ও করুণা।
তাঁর মাথার ওপর রাখা পাথরটি সমানে দ্যুতি ছড়াচ্ছিল, মনে হচ্ছিল যেন মৃত্যুর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে থাকা এক জোনাকি পোকা...
কাছাকাছি দাঁড়িয়ে থাকা লিন主持 সরাসরি সেই চোখের দিকে তাকালেন, তাঁর চোখের কোণ জলে ভরে উঠল, শীর্ণ ও শুষ্ক দুই হাতে তিনি আলতো করে জল মুছলেন।
ঠোঁট দুটি সামান্য কাঁপছিল, তিনি মৃদু ফিসফিস করে বলে উঠলেন:
"师兄... আপনি কি... তিব্বতের এই সুন্দর রূপটি আরও একবার দেখতে চেয়েছেন?"
কথা শেষ হওয়ামাত্রই।
দেখা গেল, সেই নশ্বর দেহের ওপর জ্বলে উঠল এক অচেনা উজ্জ্বল শিখা, অন্ধকারের মাঝে এক টুকরো ক্ষুদ্র সূর্যের মতো যা আলোকিত করে তুলল পুরো মন্দির চত্বর!
সকলের চোখে ফুটে উঠল এক গভীর বিস্ময়, প্রত্যেকের চোখের মণির ভেতর নাচতে লাগল এক কমলা রঙের লকলকে শিখা, যেন রাতের আকাশে জ্বলজ্বলে কোনো মুক্তো।
তারার মতো বিন্দু বিন্দু আগুন ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়তে লাগল তাঁর দুই হাত ও পায়ে, জীবত বুদ্ধের শরীরটাকে কুড়ে কুড়ে গ্রাস করতে লাগল তা...
নশ্বর দেহটির চারপাশে সবুজ ও সাদার মিশ্রণে এক আলোকরশ্মি হাওয়ায় থরথর করে কাঁপতে লাগল।
প্রায় দশটি পলক সময় ধরে চলল তা।
হঠাৎ করেই এক ঝোড়ো হাওয়া বয়ে গেল, সেই হাওয়া যেন ব্লোয়ারের কাজ করল, নিভু নিভু শিখাটিকে এক মুহূর্তে দাউদাউ করে জ্বেলে তুলল...
এক তীব্র আওয়াজে শিখাটি পলকের মধ্যে রূপ নিল এক সর্বগ্রাসী লেলিহান আগুনে!
মুহূর্তের মধ্যে আগুন গ্রাস করল জীবত বুদ্ধের সর্বাঙ্গ, বিন্দু বিন্দু করে গিলে খেতে লাগল তাঁর দেহ।
উঁচু চত্বরের ওপর।
সু সি সামান্য মুখ ফাঁক করে, বিস্মিত কণ্ঠে বলে উঠলেন:
"ঐ পাঁচটা জলের ফোঁটা কী? এত বড় একটা কাণ্ড ঘটিয়ে দিল?"
যদিও বুদ্ধের প্রতি ভক্তি নিবেদন বা পরিক্রমা এক অলৌকিক ব্যাপার, কিন্তু এতখানি ভয়াবহ রূপ নেবে তা কেউ ভাবেনি, এমন দৃশ্য...
জীবনে একবার দেখতে পাওয়া মানেই জীবন সার্থক!
এটা কি সত্যিই প্রাচীনকালের কোনো বলিদানের আচার?
সি শু-র চোখে ফুটে উঠল গভীর শ্রদ্ধার ভাব, তিনি তখন বুঝিয়ে বললেন:
"এই পাঁচটি জলের ফোঁটা আসলে প্রতিনিধিত্ব করছে— বাতাস, আগুন, বজ্র, বিদ্যুৎ এবং জল— এই পাঁচটি প্রাকৃতিক উপাদানের।"
"বলিদানের আচার হলো প্রাচীনকালের সবচেয়ে রহস্যময় উত্তরাধিকার, পূর্বসূরিদের মেধা ও প্রজ্ঞাকে ঘনীভূত করেই এর সৃষ্টি।"
কথা বলতে বলতে তাঁর চোখ গিয়ে আটকে গেল ক্রমাগত আবর্তিত হওয়া কালো মেঘের ওপর, তিনি যেন আবছাভাবে অনুভব করতে পারলেন প্রকৃতির আকাশ-পাতাল কাঁপানো শক্তির সংযোগ!
এরপর একটু গম্ভীর গলায় তিনি বললেন:
"少主, এই আচারটি সম্পূর্ণ নয়, এর শক্তি আগের মতো আর নেই! আমার অনুমান, হারিয়ে যাওয়া সেই চারটি বিশ্বাসের বস্তু আসলে রক্ষা করার কথা ছিল তীর্থযাত্রী সাধারণ মানুষকে! এখন যেহেতু সেগুলো নেই, অথচ এই পাহাড়ে তো প্রায় পঞ্চাশ হাজার异人 বা অলৌকিক ক্ষমতার অধিকারী মানুষ জমা হয়েছে, পরিস্থিতি তখন হাতের বাইরে চলে যাবে বলে মনে হচ্ছে!"
একজন অ্যারে বা জাদুকরী বিন্যাসের স্রষ্টা হিসেবে...
এমন বিশাল আকারের বলিদানের আচার যারা তৈরি করেছিল, তাদের প্রতি সত্যিই শ্রদ্ধা জন্মায়!
কিন্তু কালের প্রবাহে তার থেকে হারিয়ে গেছে বিশ্বাসের চারটি বস্তু, ওই চারটি বস্তু থাকলে হয়তো কোনো এক প্রতিঘাতের অলৌকিক রূপ ডেকে আনা যেত...
প্রাচীনকালে যদি এটা হতো...
যাঁরা এই পবিত্র অবশেষের ওপর লোভী দৃষ্টি ফেলত, তাদের কাউকেই জ্যান্ত না রেখে নিমেষে শেষ করে দেওয়া যেত!
কিন্তু এখন এই বিন্যাস কেবল ওই মানুষগুলোকে উন্মাদ ও রক্তপিপাসু করে তুলতেই সক্ষম!
আর সবচেয়ে বড় কথা হলো, মানুষের সংখ্যাটা বড্ড বেশি!
এমনকি আমরা যে যুগে বাস করছি, তাকে যদি ধরা হয়, তবে এটি পুরোপুরি এক বিশাল যুদ্ধক্ষেত্র ছাড়া আর কিছু নয়!
তখন...
কে জানে, ওই নিরীহ তিব্বতি সাধারণ মানুষগুলোর কপালে কী চরম বিপর্যয় নেমে আসবে!
আর ডোমেন বা নিজস্ব শক্তির পরিধি তো এখানে তিলমাত্র বিস্তার করা যাবে না!
পবিত্র অবশেষের গায়ে এক ফোঁটাও রক্তের দাগ লাগা চলবে না, লাগলেই তা পুরোপুরি নষ্ট হয়ে যাবে!
आखिर我们...
আমাদের প্রত্যেকের হাত তো অজস্র মানুষের রক্তে রঞ্জিত!
এই কথা শুনে কাও নিং লোভী দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকা সেই异人গুলোর দিকে একবার চাইল, তার মুখে ফুটে উঠল এক নিষ্ঠুর হাসি।
সে তখন সি শু-কে উদ্দেশ করে বলল:
"元直, একটু পরে ওদের নিরাপত্তার দিকটা দেখবে, এই ব্যাপারটা আমরা সামলে নেব!"
সি শু মাথা নাড়লেন, অত্যন্ত গম্ভীর সুরে বললেন:
"是！少主！"
ছেং ইউ-র চোখে ফুটে উঠল গভীর উৎকণ্ঠা, কর্কশ গলায় তিনি বলে উঠলেন:
"少主, আচার প্রায় শেষের পথে, আর মাত্র একটি জলের ফোঁটা বাকি আছে।"
কাও নিং এ কথা শুনে গম্ভীরভাবে মাথা নাড়লেন, এরপর ওয়েই ওয়েই ও সু সি-কে সতর্ক করে বললেন:
"একটু পরে তোমরা এখানেই থাকবে, নড়াচড়া করবে না, কোথাও যাওয়ার দরকার নেই! শুনতে পেয়েছ?"
ওয়েই ওয়েই ও সু সি গুরুত্ব সহকারে মাথা নাড়লেন, লাসার বর্তমান পরিস্থিতি যে আর তাদের আয়ত্তের মধ্যে নেই, তা তারা ভালোই বুঝতে পেরেছিল!
এই মুহূর্তে।
জীবত বুদ্ধের সেই নশ্বর দেহটি সম্পূর্ণ পুড়ে ছাই হয়ে গেছে, কেবল অবশিষ্টাংশ হিসেবে রয়েছে মাথার ওপর রাখা সেই পাথরটি, যা অনবরত প্রজ্বলিত হয়ে চলেছে।
দেখা গেল, চত্বরের মাঝখানে বর্গাকার বিন্যাসে দাঁড়িয়ে থাকা পরিক্রমাকারীদের队列 বা সারিবদ্ধ দলগুলোর ভেতর থেকে হঠাৎ করেই সাদা আলো ঠিকরে বের হতে শুরু করল, মানুষের খালি চোখে যা দেখা যায় না, বিশ্বাসের সেই শক্তি ঘনীভূত হয়ে ওই পাথরটির দিকে বিন্দু বিন্দু করে ভেসে যেতে লাগল।
লিন主持 কাঁপতে কাঁপতে নিজের হাতের অভ্যন্তরীণ শক্তি বা 'চি' নিয়ন্ত্রণ করলেন, শেষ জলের ফোঁটাটিকে শক্ত করে মুঠোয় ধরে তিনি তাকিয়ে রইলেন সেটির দিকে।
তাঁর সেই ঘোলাটে দুই চোখে তখন মিলেমিশে একাকার হয়ে গেছে নানা আবেগ, তিনি মাথা ঘুরিয়ে চত্বরের নিচে অবিরাম সংস্কৃত মন্ত্র পাঠ করে চলা মানুষগুলোর দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে বলে উঠলেন:
"师兄啊... আমি তিব্বতকে রক্ষা করবই!"
কথা শেষ করে, তিনি ধীরে ধীরে হাতের জলের ফোঁটাটি তার ভেতরে রেখে দিলেন।
সেই জলের ফোঁটাটি বিন্দু বিন্দু করে মিশে গেল পাথরের সাথে, আর পাথরটি থেকে আকাশের পানে ফেটে পড়ল এক সোনালী আলোর রোশনাই, যা সোজasi سাধাসিধেভাবে গিয়ে বিদ্ধ করল মাথার ওপরের সেই কালো মেঘকে!
পরিক্রমা করে চলা তিব্বতি সাধারণ মানুষগুলো যেন এতক্ষণ একটা ঘোর বা স্বপ্নের মধ্যে ছিল, তারা এবার কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে চারপাশটা তাকাতে লাগল, স্পষ্টতই তারা বুঝতে পারছিল না যে একটু আগে ঠিক কী ঘটে গেছে।
সমস্ত异人 বা অলৌকিক ক্ষমতাবান ব্যক্তিরা এই দৃশ্যের দিকে পলকহীন তাকিয়ে রইল, তাদের দৃষ্টিতে উপচে পড়ছিল অন্তহীন লোভ, উন্মাদগ্রস্তের মতো তারা চেঁচিয়ে উঠল:
"হয়ে গেছে! পবিত্র অবশেষ তৈরি হয়ে গেছে!"
"এক মাস ধরে অপেক্ষা করার পর, অবশেষে অবশেষ প্রকাশ্যে এল!"
"এই পবিত্র অবশেষের মধ্যে নিশ্চিতভাবেই এমন শক্তি লুকিয়ে আছে, যা মানুষকে ক্ষমতার উচ্চতর স্তরে উন্নীত করতে পারে..."
.......
"轟..."
কানের পাশে বেজে উঠল বজ্রপাতের এক বিকট শব্দ, দেখা গেল আকাশের কালো মেঘ উত্তাল সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো আবর্তিত হচ্ছে, আর বারবার গর্জে উঠছে কোনো হিংস্র পশুর মতো।
"哒哒哒..."
গভীর ও রহস্যময় কালো মেঘ ভেদ করে হঠাৎ ঝুমঝুমিয়ে নেমে এল মুষলধারে বৃষ্টি, লাসার পাহাড়গুলো ধুয়েমুছে সাফ করে দিতে লাগল সেই বারিধারা...
মানুষের গায়ে বৃষ্টির ফোঁটা পড়তেই তাদের অন্তরে জেগে উঠল এক উন্মত্ত আবেগ, চোখের সেই লোভ ও রক্তপিপাসা যেন অসীম মাত্রায় বেড়ে গেল!
সে প্রথম সারির শক্তিশালী যোদ্ধা হোক কিংবা দ্বিতীয় সারির, বৃষ্টির ফোঁটা গায়ে পড়ার সাথে সাথে তাদের চোখের কোণের সেই শুষ্ক আবরণ পুরো চোখের মণিকে গ্রাস করে নিল।
মনে তখন কেবল একটাই জেদ, ওদের সবাইকে মেরে তবেই পবিত্র অবশেষ দখল করতে হবে!
সবাইকে মেরে ফেলতে হবে!
আর যে তৃতীয় সারির异人 বা ক্ষমতাবান ব্যক্তিরা অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল, তারা যেন কোনো পুতুলের মতো ধীরে ধীরে মাটি থেকে উঠে বসল...
নিথর পুতুলের মতো দেহটাকে হেঁচকে টেনে তারা এগিয়ে চলল দ্বিতীয় সারির সেই শক্তিশালী যোদ্ধাদের দিকে, সর্বশক্তি দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল তাদের ওপর!
"砰砰砰..."
গাছের ডালপালা ভেঙে পড়ার শব্দ শোনা গেল, দেখা গেল লাসার ঝোপঝাড়ের আড়ালে ইতিমধ্যেই শুরু হয়ে গেছে তুমুল সংঘাত।
"啊!"
বৃষ্টির শব্দে ঢাকা পড়া মানুষের মৃদু আর্তনাদ ভেসে আসতে লাগল বাতাসে, শরীর থেকে বয়ে যাওয়া রক্ত ধুয়ে মুছে সাফ করে দিচ্ছিল ঝরঝরে বৃষ্টি...
এই মুহূর্তে।
বৃষ্টির এই ধারা!
যেন এক জাদু মন্ত্রের মতো লাসার আনাচে-কানাচে লুকিয়ে থাকা সমস্ত异人 বা ক্ষমতাবান মানুষকে এক ছাদের তলায় নামিয়ে এনে হানাহানিতে লিপ্ত করে দিল!
সে আগে থেকেই পরিকল্পনা করে পবিত্র অবশেষের জন্য আসা异人 হোক, কিংবা ক্ষমতা কম থাকা সত্ত্বেও স্রেফ তামাশা দেখতে লাসায় এসে পৌঁছানো ক্ষমতাধর পরিবারের দ্বিতীয় প্রজন্ম— কাউকেই ছাড় দেওয়া হলো না, প্রত্যেকেই পাশে দাঁড়ানো মানুষটির ওপর চড়াও হলো!
মানুষের এই মহাসমুদ্রের ভিড়ে গোটা পাহাড় জুড়ে শুধু শোনা যেতে লাগল আর্তনাদ...
সমগ্র পাহাড়টাই যেন খণ্ড খণ্ড হয়ে পরিণত হলো একেকটি ক্ষুদ্র রণক্ষেত্রে!
"砰..."
উঁচু চত্বর থেকে নিচে ছিটকে পড়ল এক প্রথম সারির异人, তার মাথাটা সজোরে আছড়ে পড়ল মাটিতে, কোয়ার্টজ পাথরের মেঝেতে মুহূর্তের মধ্যে ফাটল ধরে গেল...
কিন্তু সে যেন কোনো ব্যথা বা বেদনাই অনুভব করল না, তেমনি উঠে দাঁড়াল, চত্বরের মাঝখানে থাকা তিব্বতি সাধারণ মানুষের দিকে শূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে জোম্বির মতো বিড়বিড় করে বলে উঠল:
"সবাইকে মেরে ফেলো... সবাইকে মেরে ফেলো..."
"砰砰砰..."
বাকি异인 বা ক্ষমতাবানরা যেন কোনো অদৃশ্য ইশারার নির্দেশ পেল, তারা সবাই নিজেদের চলমান লড়াই থামিয়ে দিল...
মাথা কুটে মরার মতো লাফিয়ে পড়তে লাগল চত্বরের মাঝখানের সেই ফাঁকা জায়গায়, কানের পাশে অনবরত বাজতে লাগল মাংসের সাথে মাটির ধাক্কা লাগার আওয়াজ...
মুহূর্তের মধ্যে অজস্র异人 একে অপরের ওপর স্তূপীকৃত হয়ে চত্বরের চারপাশে গড়ে তুলল মানুষের পাহাড়!
হাজার হাজার জোড়া পা পিষে ফেলতে লাগল তাদের নিচে চাপা পড়া দেহগুলোকে, সেই মানব-পাহাড় বেয়ে ওপরে উঠে তারা শূন্য দৃষ্টিতে বিড়বিড় করে একসঙ্গে বলে উঠল:
"সবাইকে মেরে ফেলো..."
পলকের মধ্যে চত্বরটা লোকে লোকারণ্য হয়ে উঠল, কম করেও কয়েক হাজার মানুষ সেখানে গিজগিজ করছে, যাদের প্রত্যেকের ক্ষমতা অন্তত দ্বিতীয় সারির স্তরের!
যেন তারা প্রান্তর জুড়ে অনেক দিন ধরে না খেয়ে থাকা ক্ষুধার্ত নেকড়ে!
ভয়ে কাঠ হয়ে গেল পরিক্রমা করতে থাকা তিব্বতি সাধারণ মানুষগুলোর মুখ, সাধারণ মানুষ হিসেবে তারা কোথায় আর কখনো এমন ভয়াবহ ও লোমহর্ষক দৃশ্য দেখেছে...
বয়সে প্রবীণ একজন তিব্বতি মানুষ উচ্চস্বরে সংস্কৃতে চিৎকার করে বলে উঠলেন:
"কেউ ঘাবড়াবেন না! সবাই একসঙ্গে গা ঘেঁষে দাঁড়ান! এখন দৌড়াতে গেলে নিশ্চিত মৃত্যু!"
"আমাদের মুসা জানহান主持 আমাদের রক্ষা করবেন! সবাইকে মাঝখানে চলে আসতে বলুন, আর আখা ও আখাদেরও মাঝখানে দাঁড় করিয়ে দিন!"
[টীকা: লিন主持-এর তিব্বতি নাম]
এই কথা শোনা মাত্রই, সবাই হুড়মুড় করে মাঝখানের দিকে সরে এল...
দেখা গেল, এক প্রথম সারির শক্তিশালী যোদ্ধা দুই হাত মাটিতে রেখে, স্প্রিংয়ের মতো শরীরের পেশি টানটান করে মানুষের ভিড়ের দিকে ক্ষেপণাস্ত্রের বেগে ছুটে গেল।