অধ্যায় তিয়াত্তর: শিকার আসলে কে?

চৌ নীং লক্ষ্য করল, চারপাশের লোকজন তাকিয়ে আছে। তার ঠোঁটে এক চতুর হাসি খেলে গেল, সে ইচ্ছাকৃতভাবে উচ্চস্বরে নাটকীয় ভঙ্গিতে বলল,
“শু লাও সি! তোর একশো কোটি টাকার পুরস্কারটা খুবই কম না? এসব অদ্ভুত লোকজন সবাই দেউলিয়া নাকি? মাত্র একশো কোটি টাকার জন্যও কেউ ঝাঁপাবে?”
তার কথা শেষ হতেই, চারপাশে একরাশ লোভী দৃষ্টি ছড়িয়ে পড়ল। যেন তারা দু’জন নয়, বরং দুইটি চলমান অর্থবাহী গাড়ি দেখছে!
শু সি কথাটা শুনে, ঠোঁট কেঁপে উঠল, তবে সে জানত চৌ নীং কেন এমন বলল!
সে আসলে অন্যদের ভয় দেখাতে চাইছে!
শু সিও তাকে সহযোগিতা করে উচ্চস্বরে বলল,
“ঠিক বলেছ! তোর তো মাত্র পঞ্চাশ কোটি? অথচ তোর সম্পত্তি অন্তত পাঁচ হাজার কোটি! এই কালোবাজার তো ঠিকঠাক চলছে না!”
পাঁচ হাজার কোটি!
এই কথাটা যেন শুকনো ঘাসের গাদায় আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছড়িয়ে দিল, একে একে সবাইকে লোভে পুড়িয়ে তুলল।
কারণ, এমনকি সবচেয়ে বড় দশজনের একজন, ফেং ঝেং হাও, যার সংগঠন ‘তিয়ান শিয়া হুই’-এর সম্পত্তি মাত্র তিন হাজার কোটি!
একজন অদ্ভুত মানুষকে দলে নিলে, বছরে মাত্র বিশ লাখ টাকা বেতন!
তাদের মনে হয়, একজন অসাধারণ মানুষের শ্রমমূল্য এতটাই সস্তা!
চৌ নীং আর শু সি ধীরে ধীরে সামনে হাঁটছিল। হঠাৎ, একটি মার্বেল গড়িয়ে এসে চৌ নীংয়ের পায়ের কাছে থামল, সঙ্গে সঙ্গেই এক শিশুর কান্নার শব্দ শোনা গেল—
“মা... মা... আমার মার্বেল পড়ে গেছে।”
দেখা গেল, করিডোরের এক কোণা থেকে এক নারীর সদয় মুখ উঁকি দিচ্ছে, যেন আদর্শ ঘরনী। তার মুখ থেকে ভেসে এল কোমল মাতৃসুলভ কণ্ঠ—
“তুমি নিজে গিয়ে তুলে নাও!”
একটি ছোট্ট ছেলে, শিশুর পোশাক আর প্যান্ট পরে, মহিলার কোলে থেকে নেমে এল, জড়াজড়ি পায়ে চৌ নীংয়ের কাছে এগিয়ে এসে মিষ্টি গলায় বলল—
“কাকা... আপনার পা একটু তুলতে পারেন? মার্বেলটা আপনার পায়ের কাছে পড়ে গেছে... আমি তুলতে পারছি না...”
চৌ নীং স্নিগ্ধ হাসি দিয়ে চোখ সরু করল, শিশুর সঙ্গে কথা বলার স্বরে বলল,
“ঠিক আছে, কাকা এখনই পা তুলে দিচ্ছে।”
বলে, মার্বেলের কাছে পা আস্তে আস্তে মাটি ছেড়ে তুলল।
শিশুর চোখে এক চিলতে ছলনা ফুটে উঠল, সে চৌ নীংয়ের মুখের ছায়ার দিকে তাকাল। অধিকাংশ পুরুষ অদ্ভুত মানুষের জন্য এখানেই দুর্বলতা!
ঠিক যেমন ভেবেছিল, এই ছেলেটা এখনো দুধের গন্ধ যায়নি, এই পঞ্চাশ কোটি আমি নিয়ে নিচ্ছি!
ছোট্ট হাতটি প্যান্টের পকেটে গিয়েছিল, আঙুলের ফাঁকে তিন-চার সেন্টিমিটারের ছোট ছুরি, সামান্যটাই বাইরে ছিল।
মিষ্টি গলায় বলল,
“কাকা, একটু আরেকটু তুলতে পারেন? এখনও আমি ঠিকঠাক পৌঁছাতে পারছি না...”
আড়ালে থাকা দৃষ্টি আচমকা কেঁপে উঠল, ভাবল, এত সহজেই কেউ পঞ্চাশ কোটি নিয়ে নেবে কে জানত!
চৌ নীং মুখে হালকা হাসি ফুটিয়ে বলল—

“এই বুঝি? তাহলে একটু বেশি তুলছি, যাতে সহজে নিতে পারো।”
বলতে না বলতেই, “ঠাস!” শব্দে চৌ নীং সেই শিশুকে এক লাথি মেরে মাটিতে ফেলে দিল, বুকটা মেঝেতে লেগে গেল, ডান পা দিয়ে তার পিঠ চেপে ধরল...
শিশুর মুখ দিয়ে হঠাৎ রক্ত ঝরল, হাতে থাকা ছুরিটা সে চুপিচুপি লুকিয়ে ফেলল, তার চোখে অবিশ্বাসের ছাপ ফুটে উঠল...
অসম্ভব!
হত্যাকারের দুনিয়ায় এত বছর, কেউ কোনোদিন আমার ছদ্মবেশ ধরতে পারেনি!
নিশ্চয়ই এই লোকটা শিশুকে ঘৃণা করে, এমনই বিকৃত!
ছেলের মা ছুটে এসে চিৎকারে বলল,
“আপনি আমার ছেলেকে পিষে ফেলছেন কেন?”
চৌ নীং পায়ের চাপ আরও বাড়াল, বিদ্রুপের সুরে বলল—
“কার বাড়ির বাচ্চা ত্রিশ বছরের?”
আশ্চর্য, খর্বাকৃতি খুনিও রয়েছে! অন্যরা না বুঝলেও চৌ নীং সহজেই তার বয়স ধরতে পারে...
কারণ সে মানুষের হাড়ের বয়স বুঝতে পারে, এটা সে হুয়া লাওর কাছ থেকে শিখেছে।
মূলত নারীদের আসল বয়স বোঝার জন্যই শিখেছিল, কারণ এখনকার মেকআপ আর প্লাস্টিক সার্জারি এত উন্নত, ত্রিশ বছরের একজন নিজেকে সহজেই আঠারো বলে চালাতে পারে, এতে নিজেরই ঠকতে হয়।
সেই মহিলার মুখে আতঙ্কের ছাপ, কাঁপা গলায় বলল,
“ভাই, আমার ছেলে তো মাত্র পাঁচ বছর বয়স, কীভাবে ত্রিশ হবে?”
চৌ নীং কোনো কথা না বাড়িয়ে, সরাসরি শিশুর মাথার ওপর পা রাখল, মুহূর্তেই রক্ত চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, অসংখ্য অদৃশ্য হাত চারপাশে ঢাল সৃষ্টি করে রক্ত তার গায়ে লাগতে দিল না।
চারপাশে বসা অদ্ভুত মানুষদের গায়ে রক্ত ছিটকে পড়ল, সবাই মাটিতে ছড়িয়ে থাকা মাথার দিকে তাকাল, যেন কোনো বিশাল ট্রাকের চাকার নিচে থেতলে গেছে।
চোখে একধরনের আতঙ্ক, কেউ কেউ চুপচাপ বিড়বিড় করে বলল,
“কি নিষ্ঠুর...”
তবে সবার মনে প্রশ্ন, এই যুবক জানল কীভাবে?
ছেলেটা তো কোনো শক্তি প্রকাশই করেনি!
শু সি মুখ থেকে রক্ত মুছে, চৌ নীংয়ের দিকে মধ্যমা দেখিয়ে ক্ষোভে বলল,
“আমি তো তোর পাশেই ছিলাম! কেবিনে কত কষ্টে হাতের রক্ত ধুয়েছিলাম, এখন আবার গায়ে রক্ত ছিটল, আমি তো কেবল একটা কাপড়ই এনেছি!”
চৌ নীং বিব্রত হেসে হাত নেড়ে বলল,
“ভুলে গেছিলাম, পরের বার চেষ্টা করব।”
বলে, সে শিশুটির মৃতদেহ মহিলার দিকে এক লাথি মেরে ঠেলে দিল, যেন আবর্জনার দলা।
চৌ নীংয়ের এমন স্বচ্ছন্দ আচরণ, দু’জনের কথোপকথন, দেখে সবাই অবচেতনেই শিউরে উঠল, মানে কেবিনে ইতিমধ্যে কেউ হত্যার চেষ্টা করেছিল!
আর শু সি-র কথা শুনে বোঝা গেল, এই যুবকই খুন করেছে!

মহিলা হাঁটু গেড়ে মাটিতে বসে, মৃতদেহের দিকে চেয়ে, চোখ একে একে বড় হয়ে উঠল, ভেঙে পড়া কণ্ঠে চিৎকার করল,
“স্বামী!”
চৌ নীং অলস দৃষ্টিতে মহিলার দিকে তাকাল, অনায়াসে বলল,
“তোমাকে তো ভুলেই যাচ্ছিলাম, এবার স্বামীর সঙ্গে ভালো করে মিলিত হও।”
বলতে না বলতেই, দেখা গেল, মহিলা শূন্যে উঠে গেল, বাতাসে আটকা, তার মুখ থেকে আতঙ্কিত চিৎকার—“আহ...”
মনে হচ্ছিল, কোনো অদৃশ্য হাত তাকে চেপে ধরেছে, মুহূর্তেই তার মাথা উধাও!
কাটা জায়গা থেকে বের হওয়া রক্ত যেন পাম্প দিয়ে টেনে নেওয়া হচ্ছে, বাতাসে একে একে মিলিয়ে গেল...
এরপর দেহ, কোমর, অবশেষে দুই পা—
সব মিলিয়ে, পুরো দেহটাই উধাও হয়ে গেল!
কেবিনের সবাই ভয়ে জমে গেল, শরীর কাঁপতে লাগল...
অসামান্য ভীতিকর দৃশ্য!
মহিলা যেন বাতাসে গলে গেল, সাহসী কেউ কেউ দেখল, কাটা জায়গা যেন দাঁত দিয়ে কাটা।
চৌ নীং তৃপ্ত মুখে ঝোউ ইয়ারকে ইশারা করল, সে আবার বিনীতভাবে ছায়ার মধ্যে ফিরে গেল।
তারপর কেবিনের সবার দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বলল,
“চলুন, আর ভান করবেন না, আমি স্পষ্ট জানিয়ে দিচ্ছি—এই কেবিনে সবাই অদ্ভুত মানুষ। এখানে সাধারণ কেউ থাকলে আমি এমন করতাম না।”
তার কথা শুনে, সবাই পাশের অচেনা সঙ্গীর দিকে সন্দেহের চোখে তাকাল, কারণ সবাই জানে এবার তিব্বতে যাচ্ছে!
চৌ নীং চারপাশে তাকিয়ে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে বলল,
“আর কাউকে যাচাই করার দরকার নেই, তোমাদের সাধনা খুবই কম, পাশের মানুষ সাধারণ কি না বোঝা তোমাদের পক্ষে অসম্ভব।”
বলতে বলতে, চোখে একধরনের কঠোরতা এনে বলল,
“আর... তোমাদের অতিরিক্ত বুদ্ধি খাটানো বন্ধ করো, সবকিছু সহজভাবে ভাবো না, যদি সবাই শান্তিতে তিব্বত ঘুরতে যাও, খুব ভালো একটা ভ্রমণ হবে।”
“আর যদি কেউ মরা লাশ হয়ে ফিরতে চাও, তাহলে এসো, আমার আর শু লাও সি-র সঙ্গে দেখা করো! আমি তোমাদের মেরে ফেললেও কিছু হবে না! শুধু রিপোর্ট করলেই হবে—তোমরা আমাদের আক্রমণ করেছ!”
বলেই, শু সি-কে কাঁধে চাপড়াতে গেল, মনে করিয়ে দিতে হাঁটা যাবে, কিন্তু তার গায়ে রক্ত দেখে আবার হাত সরিয়ে নিল...
সবাই দু’জনের দূর হয়ে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে, চোখে প্রবল ভয়ের ছাপ...
কানে ভেসে এল শয়তানের মতো কণ্ঠ—
“জায়গাটা পরিষ্কার করো, আমি যদি ফিরে এসে রক্ত দেখি, তোমাদের মাথা ছিঁড়ে ফেলব!”