একানব্বইতম অধ্যায়: চিয়ানইয়ের অসহায়তা

খুব শিগগিরই কয়েকশো ঝাং বিস্তৃত পাথরের চারপাশে ঘন কালো কুয়াশার এক স্তর ভেসে উঠল। লো ছিংচেংয়ের চোখ ঝলমল করে উঠল। “উশুয়াং, এটা কী ধরনের বিন্যাস? এত কালো কুয়াশা হঠাৎ এলো কীভাবে?”

“এটা স্বপ্নদুঃস্বপ্ন অসীম বিন্যাস। এতে আক্রমণ করার ক্ষমতা নেই, কেবল দেবচেতনা আটকে রাখার কাজই করে। অবশ্য, যার আত্মার শক্তি আমার চেয়েও বেশি, তাকে আটকানোও সম্ভব নয়!” নিয়ে উশুয়াং হালকা হেসে উঠল, তার ভঙ্গিতে ছিল অদ্ভুত এক নির্লিপ্ত স্বচ্ছন্দতা।

জানার মতো কথা এই যে, দমনকারী মন্দিরে সে তো একেবারে মূল থেকে, সবচেয়ে মৌলিক বিন্যাসগুলো বিশ্লেষণ করেছিল। আর সেই সব বিন্যাসের কোনোটিই সাধারণ নয়, সবই প্রাচীন যুগের বিন্যাস, সমস্ত বিন্যাসের উৎস। এখন নিয়ে উশুয়াংয়ের শুধু বাস্তব অভিজ্ঞতার কিছুটা অভাব ছিল; আর আজ অবশেষে সে নিজের দক্ষতা দেখানোর সুযোগ পেল।

“এত ভয়ংকর? তাহলে মনে হচ্ছে ফুমো সম্প্রদায়ের শিষ্যরা বিপদে পড়েছে!” লো ছিংচেং যদিও জিংশুয়ান প্রাসাদের শিষ্য, তবু ফুমো সম্প্রদায়ের শিষ্যদের সঙ্গে তার সম্পর্কও খুব একটা ভালো ছিল না, তাই তাদের বাঁচা-মরায় তার তেমন আগ্রহ ছিল না।

এখন নিয়ে উশুয়াং আর লো ছিংচেংয়ের করার মতো একটাই কাজ—চুপচাপ অপেক্ষা করা। এই ফাঁকে লো ছিংচেং তাড়াতাড়ি নিজের সত্যশক্তি পুনরুদ্ধার করতে লাগল; নইলে পরে পরিকল্পনা এগোনো সত্যিই কঠিন হয়ে পড়ত।

দশ মিনিটও না পেরোতেই পাঁচজনের এক দল উড়ে এসে পৌঁছাল নিয়ে উশুয়াং আর লো ছিংচেং লুকিয়ে থাকা পাথরের কাছে।

চারপাশে কেবল কালো কুয়াশা দেখে ছিয়ে ইয়ের দেবচেতনা অনুসন্ধান করতেই সামনে আর এগোতে পারল না। তার মুখমণ্ডল সঙ্গে সঙ্গেই কঠিন হয়ে উঠল। সে দৃষ্টিকে স্থির করে সেই শিষ্যের দিকে তাকিয়ে বলল, “গাও জুন, এটা কী হচ্ছে? তুমি তো সবসময় ছিংইউন তরবারি সম্প্রদায়ের সেই শিষ্যটিকে অনুসরণ করছিলে, এই অবস্থা আমাকে কেন জানাওনি?”

গাও জুনের মুখও বদলে গেল। সে বুঝল, ব্যাপারটা তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাচ্ছে। তবু সে তৎক্ষণাৎ যোগ করল, “ছিয়ে ইয়ের বোন, আমি তো刚刚ই টের পেলাম যে ওরা এই বিশাল পাথরটার ওপরে ঢুকেছে। যদি কোনো ষড়যন্ত্রও থাকে, আমরা ভেতরে না গিয়ে বাইরে থেকেই আঘাত করব। দেখি ওরা বেরোয় কি না। এটা কি যথেষ্ট নয়?”

গাও জুনের ব্যাখ্যা শুনে ছিয়ে ইয়ের মুখ কিছুটা নরম হলো, তবে সে স্বভাবসিদ্ধ শীতলভাব ছাড়ল না। “ঠিক আছে। যেহেতু এমনই, তাহলে তুমিই সামনে যাবে। তুমি তো অলৌকিক শক্তির চতুর্থ স্তরে, আর ওই শিষ্যটি তোমার কথামতো কেবল অলৌকিক শক্তির তৃতীয় স্তরের মেঘশিখর-স্তরের আক্রমণক্ষমতা রাখে। তুমি ভয় পাওয়ার কথা নয়।”

“ঠিক আছে, আমি যাচ্ছি!” গাও জুন অবশ্য এতে বিশেষ কিছু ভুল দেখল না। মন্দপন্থী সম্প্রদায়ে শক্তিই সব। যদি কেউ যথেষ্ট শক্তিশালী হয়, তবে গুরুকেও মেরে ফেললেও তাতে তেমন কিছু যায় আসে না। এ রকম ঘটনা তো ঘটেই থাকে। তুমি গুরু হয়েও যদি শিষ্যকে হারাতে না পারো, আর শিষ্য যদি তোমাকে মেরে ফেলে, তাহলে মন্দপন্থী সম্প্রদায়ে সেটা একেবারেই স্বাভাবিক। তাছাড়া ছিয়ে ইয়ের সাধনাও গাও জুনের চেয়ে অনেক বেশি গভীর।

অন্য চারজন পুরুষ শিষ্যও একই রকম উদাসীন ছিল। বোঝাই যাচ্ছিল, মন্দপন্থী সম্প্রদায়ে তারা এমন দৃশ্য অনেক দেখেছে। গাও জুন দাঁত কিড়মিড় করে সারা শরীর ঝাঁকিয়ে কালো কুয়াশায় আচ্ছাদিত সেই পাথরের দিকে উড়ে গেল। এত দূর থেকে সে আক্রমণ করতে পারবে না; পাথরের ওপরেই যেতে হবে।

কিন্তু সে পাথরের ওপরে উঠতেই, উগ্র কালো কুয়াশা মুহূর্তে ঢেউ তুলে উপরে উঠে এল, তাকে এক ঝটকায় ঘিরে ফেলল। আর বাইরে থাকা পাঁচজনের আর কোনোভাবে গাও জুনের নিঃশ্বাসটুকুও অনুভব করার উপায় রইল না। কেবল পরস্পরের মুখের দিকে চেয়ে নীরব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

“ছিংচেং, তুমি পুনরুদ্ধার চালিয়ে যাও। আমি আগে এই মরতে-চাওয়া লোকটাকে পাকড়াও করি!”
নিয়ে উশুয়াং বলেই চারপাশের বিন্যাসের দিকে এক দফা আদিম সত্যশক্তি নিক্ষেপ করল। সঙ্গে সঙ্গে অসংখ্য কয়েক চি লম্বা কালো তরবারির মতো ছুরি বিন্যাসে ঢুকে পড়া গাও জুনের দিকে তীব্রবেগে ছুটে গেল।

চারদিকে বিস্ফোরণের শব্দ গমগম করে উঠল। সৌভাগ্য যে, নানা ধরনের বিন্যাস সেই শব্দ ঢেকে রেখেছিল। বিশেষ করে শব্দরোধী “অন্ধকার নির্বাক বিন্যাস” থাকার ফলে বাইরে থেকে কিছুই শোনা যাচ্ছিল না।

গাও জুন বিন্যাসে ঢুকেই বুঝে গেল, সে ফাঁদে পড়েছে। তার সারা শরীরের লালচে সত্যশক্তি নিজ দেহের চারপাশে দশ ঝাংয়েরও বেশি বিস্তৃত এক ছাউনি গড়ে তুলল, যা তাকে নিখুঁতভাবে আচ্ছাদন করে রাখল।

“সম্মানস্তরের অস্তিত্ব সত্যিই অবহেলা করার মতো নয়। যদিও সে বিভাজন-ধ্বংসকারী তরবারি-সম্রাট লি চেংয়ের মতো চতুর্থ স্তরের পরিপূর্ণ অবস্থার কেউ নয়, তবু সে সত্যিকারের এক দক্ষ ব্যক্তি। দুর্ভাগ্য!”
নিয়ে উশুয়াং মাথা নাড়ল, এতে তার বিশেষ কিছু এসে গেল না। শত্রুকে শেষ করতে পারলেই হল—যে কোনো উপায়ই ভালো উপায়।

নিয়ে উশুয়াং যে আক্রমণ বিন্যাসটি স্থাপন করেছিল, সেটি প্রাচীন যুগের বিখ্যাত ভয়ংকর বিন্যাস “অন্ধকার চূর্ণসত্তা তরবারি বিন্যাস”। আদিম সত্যশক্তি দিয়ে গঠিত অন্ধকার তরবারিগুলোকে আকাশ-ভূমির শক্তি দিয়ে পরিচালিত করা হয়; গতিও অবিশ্বাস্য, শব্দের গতিরও কয়েক ডজন গুণ বেশি। অবশ্য এ সবই নিয়ে উশুয়াংয়ের বর্তমান স্তর কম থাকার কারণেই; তার সাধনা বাড়লে এই বিন্যাসের শক্তিও সেই অনুপাতে কয়েক ডজন গুণ বেড়ে যাবে।

গাও জুনের দেহের চারপাশে দশ ঝাংয়ের লালচে ছাউনি থাকলেও, কয়েকশো কালো তরবারির বিপুল ধাক্কা একবারেই তার সত্যশক্তির ঢালকে প্রায় চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল। সে কয়েক দশ কদম পেছিয়ে গেল। তবু বিন্যাসের আচ্ছাদন থেকে বেরোতে পারল না। তখনই সে বুঝে গেল, সে এক উচ্চস্তরের বিভ্রম-ফাঁদের মধ্যে আটকে গেছে। এবার বোধহয় তার জন্য ফল ভালো নয়।

নিয়ে উশুয়াং চোখ সরু করে আরও কয়েকটি মুদ্রা-হস্ত মুদ্রণ করল। সঙ্গে সঙ্গে চারদিক থেকে অসংখ্য কালো তরবারি গাও জুনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। এবার গাও জুন আর টিকতে পারল না। কালো তরবারিগুলো তাকে ঢেকে ফেলল। তবে নিয়ে উশুয়াং তাকে টুকরো টুকরো করে ফেলল না; শুধু তার প্রাণসমুদ্র ভেঙে দিল, তারপর তাকে এক পাশে ছুড়ে ফেলে দিল এবং পরবর্তী শিকারের জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।

“ছিয়ে ইয়ের বোন, গাও জুন এতক্ষণ ধরে গেল, কোনো বিপদ হল না তো? নাহলে আমরা চারজন মিলে গিয়ে দেখে আসি?” গাও জুনের সঙ্গে সম্পর্ক ভালো এমন আরেক শিষ্য গম্ভীর স্বরে বলল।

“ভালোই হবে। তবে ওই কালো কুয়াশা ভীষণ অদ্ভুত। খুব সম্ভব ছিংইউন তরবারি সম্প্রদায়ের শিষ্যরাই কিছু করেছে। তোমরা অবশ্যই সাবধানে থাকবে!”
ছিয়ে ইয়েও গাও জুনের অবস্থা নিয়ে কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেল। তবে চারজন একসঙ্গে ঢুকলে—একজন অলৌকিক শক্তির চতুর্থ স্তর, বাকি তিনজন তৃতীয় স্তরের—কোনো ষড়যন্ত্র থাকলেও সামলে নেওয়া যাবে। সে নিজেকেই সান্ত্বনা দিল।

চারটি আলোর রেখা মুহূর্তে কালো কুয়াশায় ঢাকা সেই বিশাল পাথরের ওপরে গিয়ে পৌঁছাল। আগের মতোই, তারা এক নিমেষে অদৃশ্য হয়ে গেল।

“ছিংচেং, হয়েছে তো? আরেক দল বোকা এসে হাজির হয়েছে। এবার আমরা একসঙ্গে সামলাব। তুমি শুধু তোমার সত্যশক্তি এই এই স্থানে প্রবাহিত করলেই হবে!” নিয়ে উশুয়াং লো ছিংচেংকে বিন্যাস ব্যবহারের পদ্ধতি শেখাতে লাগল।

লো ছিংচেংয়ের নিখুঁত ডিম্বাকার মুখে ফুটে উঠল দুটি সুন্দর টোল। “ভালোই তো! আমি তো এভাবে বিন্যাস আগে ব্যবহারই করিনি। সম্প্রদায়ের সেই সব বিশাল বিন্যাসও কখনো ব্যবহার করার সুযোগ পাইনি!”

এই মুহূর্তের লো ছিংচেংয়ের সৌন্দর্যে নিয়ে উশুয়াংও একটু যেন মুগ্ধ হয়ে গেল। ছিংচেং যে এত সুন্দর, তা যেন এই প্রথম গভীরভাবে টের পেল সে। সে মাথা নেড়ে মন থেকে অশুচি ভাবটা ঝেড়ে ফেলল, আর বেশি কিছু ভাবল না।

“আমার ডেরায় তোমাদের স্বাগতম। তোমরা সত্যিই অনেক বেশি সাহসী, আমার ওপরই হাত দিতে এসেছ!” নিয়ে উশুয়াং মাথা নাড়ল, কণ্ঠে ছিল তীব্র বিদ্রূপ।

“কি বললে? তুই একা অলৌকিক শক্তির দ্বিতীয় স্তরের ছেলে, আর এত বড় কথা!” কালো পোশাক পরা, সারা দেহে ঘন কালো মায়াশক্তি ছড়িয়ে থাকা অলৌকিক শক্তির চতুর্থ স্তরের এক যুবক হিমস্বরে হাসল।

“আমি মরতে গেছি কি না, সেটা তোমরা এখনই বুঝে যাবে। ছিংচেং, শুরু করো!”
নিয়ে উশুয়াং কথা শেষ করতেই তার সারা শরীরের কালো, তারার নদীর মতো উজ্জ্বল সত্যশক্তি চারপাশের বিন্যাসকেন্দ্রগুলোতে তীব্রবেগে ঢুকে পড়ল। সঙ্গে সঙ্গে অসংখ্য এক ঝাং লম্বা কালো বড়ো তলোয়ার বজ্রগতিতে চারজনের দিকে ছুটে গেল।

লো ছিংচেংও নিয়ে উশুয়াং তাকে যে কয়েকটি বিন্যাসকেন্দ্র দেখিয়েছিল, সেখানে সাত রঙের সত্যশক্তি নিক্ষেপ করল। সঙ্গে সঙ্গে দৃষ্টিনন্দন স্ফটিকসম সাতরঙা বাণ যেন পঙ্গপালের ঝাঁকের মতো চারজনের দিকে ছুটে গেল। চারজনেরই তখন একদম হকচকিয়ে যাওয়ার দশা।