একশ একাদশ অধ্যায়: বরফের আত্মা ও শীতল যশমী ড্রাগনের আধিপত্য

পিঠে প্রাচীন তরোয়াল বহনকারী তরুণ এবং সাদা পরিধানের যুবক অবিচলিত অবস্থায় ছিলেন, উত্তরের যুবক নির্জন বেজোড়ের থেকে কম এক মাইল দূরত্বে ছিল, আর ডানটাই ইয়াওয়েই প্রায় দুই মাইল দূরে ছিল, তাই সে যুবকের চেয়ে ধীরগতি ছিল।

"আজ যদি তোমার হাত বাড়ানোর সাহস হয়, আকাশ-পাতাল মিলিয়ে আর তোমার বেঁচে থাকার কোনো সুযোগ থাকবে না!" ডানটাই ইয়াওয়েই রূপান্তরিত হয়ে বেগবান বেগুনি বজ্ররূপে দ্রুতগতিতে এগিয়ে গেলেও উত্তরের যুবকের আগমন ঠেকাতে পারেনি, ফলে সে শুদ্ধ প্রাচীরের মতো নিজের সত্যসত্ত্বা ঘিরে ধরে তার কন্ঠে প্রচণ্ড সুরে আওয়াজ তুলে সেই যুবককে ভয় দেখাতে চাইল।

"হাস্যকর, তুমি নিজেকে মনে করো নক্ষত্রনদীর স্বामी? যদি তোমার বেগুনি বজ্ররক্ষীরা ভয় দেখাত, তবে আজ আমি এলে না!" যুবকের কণ্ঠস্বর ছিল নির্মম ও নির্ভীক, স্পষ্টতই সে এক অভীষ্ট পূরণের জন্য অদম্য মনোভাবের মানুষ।

"নোশোয়াং, আমি তোমাকে সাহায্য করব, তোমার এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ হল বেগুনি বজ্ররাশি শোষণ করা, যা তোমার আত্মার জন্য অমুল্য উপকার বয়ে আনবে। আমি বিশ্বাস করি খুব শীঘ্রই তুমি বজ্রপরীক্ষা সম্পূর্ণ করতে পারবে, আর কোনো দুর্বলতা থাকবে না!" বরফের পাথরের মতো ঠাণ্ডা কণ্ঠে ইয়ু চিং নোশোয়াংয়ের হৃদয়ে উচ্চারিত হল, যার মধ্যে গভীর আন্তরিকতা লুকিয়ে ছিল।

"ঠিক আছে, তাহলে তোমাকে ঝামেলা দিতে হবে, ছোট ইয়ু।" নোশোয়াংও বুঝতে পেরেছিল যে এই বেগুনি বজ্র তার আত্মার জন্য এক অনন্য ওষুধ, তাই আর তর্ক করল না, তার পাঁচশো বারোটি আত্মার চিন্তা অসংখ্য ক্রিস্টাল আলোতে রূপান্তরিত হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে থাকা বেগুনি বজ্র শোষণ করতে লাগল, উত্তরের যুবক যিনি প্রায় তার কাছে পৌঁছিয়েছিলেন, নোশোয়াং তাকে একবারও দেখল না।

এক মুহূর্তের মধ্যে নোশোয়াংয়ের বাম বাহু সামান্য গরম হল, তারপর এক বিশুদ্ধ সাদা আলোর রশ্মি যা দেবতাদেরও বিস্মিত করতে পারে, আকাশে উজ্জ্বল হয়ে বিস্তার লাভ করল, সেই সাদা আলোর প্রস্থ কয়েক হাত, দৈর্ঘ্য দশ হাতের মতো, শেষমেশ থামল, এবং সেখানে একটি বরফের পাথরের শীতল নীল ড্রাগন দেখা দিল, যা প্রায় দশ হাত লম্বা এবং আধা মিটার পুরু ছিল।

"আং" শব্দে একটি ড্রাগনের গর্জন হাজার মাইল জুড়ে প্রতিধ্বনিত হল, সেই ড্রাগনের মহিমান্বিত গর্জনে চারপাশের সবকিছু যেন তার আওতায় এল। বরফের পাথরের শীতল ড্রাগনের পা তলে বিশাল মেঘের মতো শক্তিশালী সুরক্ষা মণ্ডল তৈরি হল, তার সুদীর্ঘ দেহ সাদা মার্বেলের মতো দীপ্তিমান, মার্বেলের মতো উজ্জ্বল পাঁজরে যেন প্রকৃতির সেরা জলকণা, দুইটি ড্রাগনের দাড়ির মতো স্ফটিকের ফিতে, ছোট্ট ড্রাগনের শিং এক ফুট লম্বা, পাঁচটি নখ আধা দেখা গেলেও চোখ ছিল গগনচুম্বী স্ফটিক নীল, নিখুঁত, মহৎ, কিংবদন্তিময়—যে কোনো শব্দ অপ্রতুল সেই বরফের পাথরের শীতল ড্রাগনের মহিমা বর্ণনা করতে।

"বেগুনি বজ্ররক্ষীরা তোমাকে আটকাতে অক্ষম, তাহলে আমাকে তোমাকে ছিন্নভিন্ন করতে হবে। তুমি কী ভয়ঙ্কর? সাহস করে শিকারি হওয়ার চেষ্টা করছ?" বরফের পাথরের শীতল ড্রাগন ড্রাগনের ভাষায় নয়, বরং মানব ভাষায় বলল, তার কণ্ঠে এমন এক আধিপত্য ছিল যা শুনে কেউ ভেঙে পড়ে।

প্রাচীন তরোয়াল বহনকারী তরুণ এবং সাদা লম্বা পোশাকের যুবক বিস্ময়ে স্তব্ধ, তাদের হৃদয় আতঙ্কে ভরে উঠল; আজ সত্যিই কোনো স্বাভাবিক দিন নয়। বেগুনি বজ্ররক্ষীরা যারা নৌকায় আসছিল তারা আরও বেশি স্নেহ ও ভয় নিয়ে মুখে ঠান্ডা ঘামের মতো ঝরছিল, কারণ তারা দেখেছিল যে বরফের পাথরের শীতল ড্রাগন নোশোয়াংয়ের নিজস্ব শরীর থেকে নদীর পানিতে প্রবাহিত হয়ে বেরিয়ে এসেছে; বোকারা বুঝতেই পারে এই ড্রাগন ও নোশোয়াংয়ের মধ্যে সম্পর্ক আছে।

ডানটাই ইয়াওয়েই নিজের মধ্যে চরম উদ্বেগ বোধ করছিল, কারণ নোশোয়াং যদি তার সাহায্য না করতো ড্রাগনের রক্ত অর্জনে, তাহলে সে এই বিপদে পড়তো না; কিন্তু যখন সেই স্বর্গীয় ড্রাগন প্রকৃতপক্ষে আবির্ভূত হল, তখন তার হৃদয়ে এক ধরনের কষ্ট জাগল, সে ভাবল নিজের সাহায্যের সুযোগও নেই।

উত্তরের যুবকও ভয় পেয়েছিল, কারণ সে ইতিমধ্যেই কালো ড্রাগনের নিচে পৌঁছেছিল, এবং কালো ড্রাগন এখন দুর্বল অবস্থায় আছে, যা কয়েক মাস চলবে।

যখন সে আসল স্বর্গীয় ড্রাগনকে দেখল, এবং সেই মহিমা দেখে বুঝতে পারল সে নিশ্চিতভাবে প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে না, তখন সে পালাতে চাইল, কিন্তু চারপাশের অসীম স্থান যেন অদ্ভুতভাবে ঘন ও ভারী হয়ে উঠল, বাতাস ভারী, যেন পাদদেশে সীসা, যেন গলিত লোহা, যেন আগ্নেয়গিরির লাভা, যা সাধারণ সময়ের থেকে হাজার গুণ বেশি বাধা সৃষ্টি করছিল।

যখন সাদা মার্বেলের মতো ড্রাগন হঠাৎ তার দিকে ছুটে এলো, স্নিগ্ধ যুবক জোরে চিৎকার করে বলল, "তুমি যদি আমাকে মারার সাহস করো, আমি গুইইউন পন্থার শিষ্য; তুমি কি গুইইউন পন্থার প্রতিশোধ থেকে ভয় পাচ্ছ?"

বরফের পাথরের শীতল ড্রাগন কী? সে স্বর্গীয় ড্রাগন, একবার স্বর্গীয় ভূতরাজ এলাকা থেকে বেরিয়ে এলে, সে গুইইউন পন্থা কী জানে কী করে! জানলেও গুইইউন পন্থাকে সে চোখে দেখবে না।

"গুইইউন পন্থা কী? আজ তোমার আর উপরে যাওয়ার পথ নেই, নিচে নামার পথ নেই, চুপচাপ আত্মসমর্পণ কর, তবেই বেঁচে থাকার কিছু সুযোগ থাকবে!" বরফের পাথরের শীতল ড্রাগনের চারপাশের তাপমাত্রা ক্রমশ কমে যাচ্ছিল, অসীম শীতল বাতাস ছড়িয়ে পড়ছিল।

স্নিগ্ধ যুবক এই দৃশ্য দেখে বুঝল তার অবস্থা খারাপ, বরফের পাথরের শীতল ড্রাগনের কথায় কান দিল না, মুহূর্তে শরীর থেকে অগ্নিবর্ণের সত্যসত্তা বের করে একশো হাতের ব্যাসার্ধে ছড়িয়ে পড়ল, ড্রাগনের威শক্তি দূর করার চেষ্টা করল, পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল।

বরফের পাথরের শীতল ড্রাগন যখন দেখল তার শিকার পালাতে চায়, তখন তার নীল চোখে অবহেলার ঝলক দেখা গেল, সে লেজ নাড়ল, এক সাদা আলোর রশ্মিতে রূপান্তরিত হল, বিশাল মেঘের ছায়ায় ঢাকা দশাধিক হাত আকারের মেঘটি যুবকের পালানোর পথে ছুটে গেল।

গতি এমন যে স্বর্গীয় পঞ্চম স্তরের মায়াজালীর চেয়ে দ্বিগুণ দ্রুত—এটাই ড্রাগনের বংশধর, জন্মগতভাবে আকাশে শাসন করার ক্ষমতা প্রাপ্ত, যা মানব জাতির পাওয়ার বাইরে।

তিন পলকে বরফের পাথরের শীতল ড্রাগন যুবকের পেছনে প্রায় তিরিশ মিটার দূরত্বে পৌঁছল, ড্রাগনের মুখ খুলে একটি সাদা মার্বেল বরফের ড্রাগন রূপে রূপান্তরিত হয়ে যুবকের দিকে ঝাঁপালো; যুবকও সহজ নয়, অবিলম্বে স্বর্গ ও পৃথিবী শাসনের মায়াজাল প্রদর্শন করল—তিন মাথা, ছয় হাত, প্রায় তিন হাত লম্বা দৈত্যের রূপ নিয়ে, প্রতিটি হাতে ভিন্ন অস্ত্র ধরে বরফের ড্রাগনের সঙ্গে কঠোর সংঘর্ষ শুরু করল।

শান্তচিত্তে দেখছিল সবাই, তাদের হৃদয় স্পন্দিত হল, কারণ এই দুই মায়াজাল যদিও প্রচলিত, কিন্তু যারা পারদর্শী তারা সাধারণত শরীর প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত, স্পষ্টতই যুবকও তেমনি।

চর্চার তিন প্রধান পথ আছে: প্রথম, শ্বাস প্রশ্বাসের প্রশিক্ষণ; দ্বিতীয়, শরীরের প্রশিক্ষণ; তৃতীয়, আত্মার প্রশিক্ষণ। প্রতিটি পথের শক্তি প্রায় সমান, তবে চূড়ান্ত পর্যায়ে যাঁরা পৌঁছান, তাঁরা হাজার হাজার ছোট পথ, তিন হাজার বড় পথ, দশ মহা পথ আয়ত্ত করে, একমাত্র সেই পথ掌握করে সীমা ছাড়িয়ে অসীম জীবনের অধিকারী হন।

নোশোয়াং তিনটি পথে একসঙ্গে অনুশীলন করছিল, তাই অগ্রগতি ধীর, কিন্তু একবার সফল হলে তার শক্তি শত গুণ বেড়ে যাবে।

বরফের পাথরের শীতল ড্রাগন যুবকের মায়াজাল দেখে বুঝল তার বরফ ড্রাগন তাকে আঘাত করতে পারবে না, তখন সে সময় নষ্ট করতে ইচ্ছুক নয়। তার প্রায় দশ হাত লম্বা সুদৃশ্য দেহ এক সাদা বিজুলির মতো হয়ে গেল, তার লেজ বাতাসের মতো ছুটে যুবকের কাছে আঘাত করল। যুবক যদিও তিন মাথা, ছয় হাতের মায়াজাল ব্যবহার করছিল, বরফের শীতল ড্রাগনের神শক্তির সামনে সে অক্ষম, এক প্রহারেই কয়েকশো মিটার পিছনে ছিটকে পড়ল, মুখ থেকে রক্ত ঝরল, যেন পানি ঢেলে দেওয়া হয়েছে, একটি মাথা পর্যন্ত ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, বাধ্য হয়ে নিজের আসল রূপে ফিরে গেল এবং গুরুতর আঘাত পেল।

নোশোয়াং এতদিন ধরে বেগুনি বজ্র শোষণ করছিল, অবশেষে বেশিরভাগ বজ্র তার চিন্তার সাগরে ধারণ করতে সক্ষম হল, এখন সাময়িকভাবে তা গলানোর সময় ছিল না; সে দেখল বরফের পাথরের শীতল ড্রাগন যুবককে একবারে মেরে ফেলতে চাচ্ছে, তখন তার আত্মা শরীরে ফিরে এল, নিজস্ব শরীর বরফের শীতল ড্রাগনের দিকে ছুটে গেল, সত্যসত্তা দিয়ে কণ্ঠে আওয়াজ দিল, "ছোট ইয়ু, আগে তাকে মেরে ফেলা যাবে না, আমি ঠিকমতো তাকে মোকাবিলা করব, এত সহজে ছাড়ব না!"