একাত্তরতম অধ্যায় দাঁড়ালো চাবি শোধন (প্রথমাংশ)
নেয়ু উশুয়াং既ত নিয়ন্ত্রণকেন্দ্র দখলের চিন্তা করছে, প্রথমেই প্রয়োজন সেটার অবস্থান খুঁজে বের করা। অন্যরা, বিশেষত সেই শ্বেতকঙ্কাল, নিশ্চয়ই মূলত নিয়ন্ত্রণকেন্দ্র দখলের জন্যই এসেছে। এই দেব-অসুর মন্দিরটা যার হাতে যাবে, সেই জাতিই প্রকৃতপক্ষে স্বীয় সীমান্ত ছেড়ে মুক্ত হবে—তারপর আর কেউ তাদের রুখে রাখতে পারবে না। তাই সবদিক ভেবে নিখুঁত পরিকল্পনা দরকার, কয়েকজন শীর্ষযোদ্ধাকে হত্যা করে সবার মনে ভয় ঢোকানোই শ্রেয়, নইলে সবসময় পেছনে কেউ নজর রাখলে কে-ই বা তা সহ্য করতে পারে।
নেয়ু উশুয়াং মনোসংযোগে ত্রিশটি তলা স্পষ্টভাবে অনুভব করল। এই তলাতেও যদিও কিছু লাভা-অসুর বন্দী, তবে এখানে পুরো মন্দিরের নিয়ন্ত্রণ নেই। সে আর সময় নষ্ট না করে বত্রিশতম তলায় পৌঁছায়, পরিস্থিতি একই। পঁয়ত্রিশতম তলা পর্যন্ত গিয়েও আশাব্যঞ্জক কিছু পাওয়া যায় না, তবুও সে নিরাশ হয় না।
“শাও ইয়ু, যদি আমি ছত্রিশতম তলার প্রতিরক্ষা ভাঙতে না পারি, তুমি তখন আমাকে সহায়তা করবে!” নয়ু উশুয়াং বরফকণা রত্নকে তার অবস্থান জানিয়ে রাখে। এখন এই প্রতিরক্ষা বরফকণা রত্নের জন্য বাধা নয়, তবে নয়ু উশুয়াংয়ের মতো যিনি এখনও পরিপূর্ণ সাধনায় সিদ্ধ হননি, তার জন্য যথেষ্ট কঠিন।
“উঁহু, না পারলে না পারো, এত জেদ দেখাও কেন, এসো আমার পেছনে,” বরফকণা রত্ন উত্তর দেয়। সে এখনো রূপান্তরিত হতে পারে না—সেটা হবে ষষ্ঠ স্তরের সাধনায় পৌঁছালে, কারণ চতুর্থ স্তরের পর থেকে প্রতি স্তরই বজ্রপাতের পরীক্ষার মধ্য দিয়ে যেতে হয়, তবেই আত্মা শক্তিশালী হয়ে ওঠে, সাধনায় অগ্রগতি ঘটে।
নেয়ু উশুয়াং আনন্দিত হয়, আরও বোঝে বরফকণা রত্নকে বাইরে নিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্তটি কতটা সঠিক ছিল। বরফকণা রত্ন যখন এগিয়ে আসে, এক টুকরো বরফীয় শক্তি দিয়ে সে প্রতিরক্ষা স্তব্ধ করে দেয়। ততক্ষণে নয়ু উশুয়াং ও বরফকণা রত্ন পার হলে প্রতিরক্ষা ধীরে ধীরে পুনরায় সক্রিয় হয়। বোঝাই যায় বরফকণা রত্নের শক্তি কতটা ভয়াবহ; বরফীয় শক্তি নয়, একে বরং বরফ-ড্রাগনের শক্তি বলা উচিত—অপরিসীম ও অতুলনীয়।
ছত্রিশতম তলায় পা রাখতেই নয়ু উশুয়াং ও বরফকণা রত্ন টের পায়, বাইরের তুলনায় এখানে স্থান অনেক বেশি দৃঢ় এবং মাধ্যাকর্ষণও বহুগুণ বেশি। সাধনার তৃতীয় স্তরের কেউ এখানে উড়তে পারবে না, চতুর্থ স্তরেরাও খুব ধীরগতিতে চলতে পারবে। এতদূর এসে নয়ু উশুয়াং বুঝল এই দেব-অসুর মন্দির কতটা অপরাজেয়।
শতগুণ মাধ্যাকর্ষণ নয়ু উশুয়াংয়ের দেহে ভর করে; সহজ ব্যাপার নয়, কারণ মাধ্যাকর্ষণ দেহ দিয়েই সহ্য করতে হয়। ভাগ্যিস, তার দেহ যথেষ্ট বলিষ্ঠ, তাই কোনোভাবে সহ্য করতে পারে। তার হাড় পুরোপুরি রূপান্তরিত হলে হয়তো এই ভারেই সে ভেঙে পড়ত।
নেয়ু উশুয়াং নিজের ভারি দেহ নড়ায়, মানিয়ে নিতে একটু সময় লাগে, তারপর শরীরে এক ধাক্কা দিয়ে হাড়ের জোড়ায় শব্দ তোলে, এরপর আগের মতো মনোসংযোগ দিয়ে নিয়ন্ত্রণকেন্দ্র খুঁজে বেড়ায়। সে জানে না নিয়ন্ত্রণকেন্দ্র ঠিক কোন তলায়—নিচে বা একেবারে ওপরে নিশ্চয়ই নয়। কারণ এত বড় একটি মন্দির পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করতে হলে মাঝের কোথাও না হলে চলে না।
অনেকক্ষণ খুঁজেও কিছু পায় না, শুধু দেখতে পায় অনেক শক্তিশালী লাভা-অসুর বন্দী রয়েছে। শতাব্দীর পর শতাব্দী কেটে গেলেও তারা প্রবল শক্তি ছড়াচ্ছে, এমনকি শ্বেতকঙ্কাল এলেও সহজে পালাতে পারবে না; লাভা-অসুরদের স্বাভাবিক আয়ুও দীর্ঘ।
বরফকণা রত্নকে জানিয়ে, নয়ু উশুয়াং তার সঙ্গে সাঁইত্রিশতম তলায় যায়। এই কয়েকটি তলায় প্রায় একই অবস্থা; সবই উচ্চস্তরের অসুরদের বন্দী করে রাখার জন্য। নয়ু উশুয়াং তাড়াহুড়ো করে না। এখন যারা এখানে, তারা সবাই নিজেদের গোষ্ঠীর শ্রেষ্ঠ রত্ন পেয়েছে, আর শ্বেতকঙ্কালও উপরে উঠেছে। বাকিদের হয় বিশ্রাম নিতে, নয় বাইরে সম্পদ খুঁজতে পাঠানো হয়েছে—কারণ তাদের পক্ষে প্রতিরক্ষা ভেদ করা অসম্ভব। আর যদি পারে, শতগুণ মাধ্যাকর্ষণে অধিকাংশেরই দেহ চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাবে, এত ভয়ংকর বিপদের মধ্যে কে-ই বা এগোতে সাহস করবে?
নেয়ু উশুয়াংয়ের অনুমান মিলে যায়। অগ্নিদেব মন্দিরের কৃষ্ণকারাগার ও অন্যান্য বড় গোষ্ঠীর প্রধানেরা প্রথমে শিষ্যদের নিয়ে এগোতে চেয়েছিল, কিন্তু ছত্রিশতম তলায় ঢোকার সঙ্গে সঙ্গে কয়েকজনের শরীর মাটিতে আটকে যায়, রক্ত ছিটকে পড়ে—আর কেউ থাকার সাহস পায় না, বাধ্য হয়ে তাদের বের করে দেয়।
অবশেষে হাতে গোনা কয়েকজনই এগোয়। অগ্নিদেব মন্দির থেকে তিনজন, দেবতলওয়ালা থেকে দুইজন, ফুমোজং থেকেও দুইজন, মৃত্তিকাতত্ত্ব গোষ্ঠী থেকে দুইজন, আর নয়ু উশুয়াং আশাই করেনি, চিংইউন তরবারি গোষ্ঠীরও দুজন এসেছে। সবচেয়ে বেশি তিয়ানগুই জাতি—সাতজন, তাদের মধ্যে তিনজনের চেহারায় প্রবল শীতলতা, সবাই সাধনার তৃতীয় স্তরে।
এই পরিস্থিতিতে গোষ্ঠীগুলোর প্রতিভাবান শিষ্যরা চূড়ান্ত সতর্ক হয়ে ওঠে। ভাগ্যিস, সবারই শক্তিশালী আত্মরক্ষার অস্ত্র আছে। তবু তিয়ানগুই জাতির যোদ্ধাদের চোখে লোভের লেলিহান শিখা নিভে না।
এখানে যারা এসেছে, সবাই সাহসী ও দুর্ধর্ষ। এতদূর এসেই বা কে অন্য কাউকে ভয় পাবে?
এ সময় নয়ু উশুয়াং আরও ওপরে, উনচল্লিশতম তলায় অনুসন্ধান চালিয়ে যাচ্ছিল, কিন্তু এখনো নিয়ন্ত্রণকেন্দ্রের হদিস মেলেনি। তবে সে জানে, এত সহজে পাওয়া যাবে না; নাহলে দেব-অসুর মন্দিরের গৌরব থাকে কী করে!
“উশুয়াং, আমার অনুমান ঠিক হলে নিয়ন্ত্রণকেন্দ্র চল্লিশতম তলার ওপরে কোথাও, কারণ আমি প্রবল চাপ ও অজ্ঞাত বিপদের উপস্থিতি টের পাচ্ছি—তুমি সাবধানে থেকো।” বরফকণা রত্নের ঝানু অনুভূতি, সে বিপদ অনুধাবনে পারদর্শী।
“হ্যাঁ, আমার আত্মাও অসীম কারাগারের মতো এক অদ্ভুত চাপে রয়েছে, যদিও কোনো বিপদের ছায়া দেখছি না। আমি সাবধানে থাকব, কথা দিচ্ছি তোমাকে পিছু টানব না!” নয়ু উশুয়াং গম্ভীর স্বরে বলে।
বরফকণা রত্ন সামনে থেকে চল্লিশতম তলার প্রতিরক্ষা ভেদ করে দেয়। এই স্তরের প্রতিরক্ষা স্বপ্নিল নীলাভ মায়ায় মোড়া, নয়ু উশুয়াং তাকিয়ে অপার্থিব সৌন্দর্য দেখে বিস্মিত হয়, যেন স্বর্গীয় ভূমি, নিখুঁত ও অপূর্ব; নানা শুভলক্ষণও ভেসে ওঠে, সত্য-মিথ্যার সীমারেখায়। যারা আত্মা মুক্ত করতে পারেনি, তাদের জন্য এই মায়া ভয়ানক ফাঁদ, একবার ভুল করলে আত্মায় মারাত্মক আঘাত লাগতে পারে।
“উশুয়াং, সাবধানে থেকো, যদিও তোমার আত্মা মুক্তি পেয়েছে বলে এসব মায়া তোমাকে বিভ্রান্ত করতে পারবে না। কিন্তু অন্য গোষ্ঠীর শিষ্যদের জন্য আত্মরক্ষার অস্ত্র থাকলেও এত সহজ হবে না। বরং ভয় তিয়ানগুই জাতির যোদ্ধাদের, কারণ তাদের আত্মা দুর্বল হলেও তারা অপরাজেয় চিত্তের অধিকারী, তাদের থামানো কঠিন!”
বরফকণা রত্ন তো অসীম সাধনার অধিকারী, বিশ্লেষণে তার জুড়ি মেলা ভার।