অধ্যায় চুরাশি: তলোয়ারচর্চা এবং মননশীলতা

বজ্রের দেবতা ইউয়ান হুয়ান শিকে সঙ্গে নিয়ে উপসংগ থেকে বিদায় নিলেন। যদিও নিয়ে উ শুয়াং ইউয়ান হুয়ান শিকে ছেড়ে যেতে চাচ্ছিলেন না, তবুও নিজের শক্তি এখনো এতটুকু পর্যায়ে পৌঁছায়নি যে, ইউয়ান হুয়ান শিকে সাথে নিয়ে সারা দুনিয়ায় বিচরণ করবেন। আর এখন বাইরের পরিবেশও খুব একটা শান্ত নয়; মেঘশিখর স্তরের শক্তিগুলো নিজেদের মধ্যে দ্বন্দ্বের প্রস্তুতি নিচ্ছে। দশ বছর পর পর স্বার্থবণ্টনের মুহূর্ত এলেই তো সবাই চায় প্রতিদ্বন্দ্বী ধর্মপীঠের কয়েকজন প্রতিভাবান শিষ্যকে গোপনে হত্যা করতে।

নিয়ে উ শুয়াং মাথা নাড়লেন, মনের সব অযথা চিন্তা উড়িয়ে দিয়ে, শীতযুগের প্রধানকে বিদায় জানালেন ও সোজা বেরিয়ে গেলেন। এমনিতেও শীতযুগ প্রধান হাতে ধরে শিক্ষা দেবার মানুষ নন; বড়জোর, কোন সংকটে পড়লে একটু দিকনির্দেশনা দেবেন।

শীতযুগের প্রধান মন্দির ছেড়ে বেরিয়ে নিয়ে উ শুয়াং নিজের আত্মিক শক্তি ছড়িয়ে দিলেন, উপসংগের গ্রন্থাগার খুঁজতে লাগলেন। এখন তিনি নীল মেঘ তলোয়ার ধর্মপীঠের বাইরের শিষ্য, শুধু বড় কোন অবদান না রাখার কারণেই; নইলে নিয়ে উ শুয়াং-এর মতো শক্তিশালী মানুষ অনায়াসেই অন্তঃমুখী শিষ্য হতে পারতেন।

আত্মিক শক্তির অনুভবে স্পষ্ট দেখা গেল, তিন মাইল পূর্বে একটি প্রাচীন কাঠের অট্টালিকা, যার ভেতরে নিভৃত ড্রাগনের মতো শান্ত অথচ গভীর শক্তির আবরণ। নিয়ে উ শুয়াং একটু ভাবতেই বুঝলেন, নিশ্চয়ই এটা গ্রন্থাগারের রক্ষকের নিঃশ্বাস।

নিজের মূল শক্তি প্রবাহিত করে, এক টুকরো কৃষ্ণবর্ণ আলোয় নিজেকে মুড়ে তিনি অট্টালিকার দিকে ছুটলেন। মাত্র কয়েক মুহূর্তে, বিশ মিটার উচ্চতার তিনতলা কাঠের গ্রন্থাগার তাঁর সামনে উদ্ভাসিত হলো।

ঘন প্রাচীন সংস্কৃতির গন্ধে পরিবেষ্টিত, নিয়ে উ শুয়াং গভীর শ্বাস নিলেন। পূর্বজন্মে, এমন ঐতিহ্যবাহী গ্রন্থাগার তো শাওলিন মন্দিরেও পাওয়া যেত না।

গ্রন্থাগারে প্রবেশ করতেই, দরজার কাছে তিনি দেখলেন এক বৃদ্ধ, রক্তশূন্য চেহারার, সাদা চুলের কঙ্কালসার মানুষ। তাঁর চোখ মলিন, একদমও অতিমানবিক শক্তির বাহক বলে মনে হয় না। কিন্তু নিয়ে উ শুয়াং এগিয়ে যেতে চাইলে শরীর একচুলও নড়ল না। বুঝলেন, এই বৃদ্ধ চাইলে মুহূর্তেই তাঁকে শেষ করে দিতে পারেন। একটুও অবহেলা না করে তিনি দ্রুত জামার পকেট থেকে বাইরের শিষ্যের বিশেষ কালো লৌহের টোকেন বের করলেন — গতকাল ইউয়ান হুয়ান শি সাথে নিয়ে সেটি তুলেছিলেন।

“হুঁ, ভেতরে যাও। মনে রেখো, আপাতত তুমি শুধু প্রথম তলায় পড়তে পারবে, প্রতিদিন দুই ঘণ্টা সময় থাকবে। কোনো বই নষ্ট করা বা বাইরে নিয়ে যাওয়া চলবে না, নইলে কঠোর শাস্তি পাবে।” বৃদ্ধের শান্ত স্বর ভেসে এল। নিয়ে উ শুয়াং মাথা নাড়লেন, টোকেন রেখে প্রথমতলায় ঢুকে পড়লেন।

প্রথমতলার জায়গা প্রায় একশো বর্গমিটার। চারদিকে সারি সারি কাঠের তাক, তার ওপর নানা প্রাচীন পাণ্ডুলিপি, কোনো কোনো মহাশক্তির ভ্রমণকাহিনি বা ইতিহাস। সাধারণ গ্রন্থগুলো আত্মিক দৃষ্টিতে দ্রুত স্ক্যান করেই বিষয়বস্তু জেনে ফেললেন। কিন্তু কিংবদন্তি, পুরাকীর্তি, ওষুধ প্রস্তুতকারণ, অস্ত্র নির্মাণ, এমনকি গাণিতিক সূত্রের বইও বাদ দিলেন না।

এভাবে ধীরে ধীরে প্রথমতলার অধিকাংশ পুস্তক পড়ে ফেললেন তিনি। এটা সম্ভব হয়েছে তাঁর অসীম আত্মার শক্তির জন্য, সাধারণ修炼者 তো কখনোই এত দীর্ঘ সময় আত্মিক দৃষ্টি ব্যবহার করতে পারে না। এবং সত্যিই, এই প্রথমতলা বাইরের শিষ্যদের জন্যই উপযুক্ত; নিম্নমানের, অপ্রাসঙ্গিক তলোয়ার বিদ্যার পাণ্ডুলিপি অনেক, কিন্তু উৎকৃষ্ট কিছু নেই। “ওহ! এই পুস্তকটি এত বাড়িয়ে বলছে?”

নিয়ে উ শুয়াং বিস্ময়ে মুখ হাঁ করলেন। কারণ তাঁর হাতে থাকা ‘মূলগত মহাতলোয়ার’ নামের পাণ্ডুলিপির শুরুতেই লেখা, “মহাতলোয়ার অনুশীলন করো, মহাতলোয়ার হৃদয় অর্জন করো, মূলগত ধর্মফল লাভ করো!”

এটা এতটাই বাড়াবাড়ি যে, কেউ যেন বলছে, আমি তোমাকে একটী অমৃত দিচ্ছি, খেয়েই দেবতা হয়ে যাবে। প্রথমে তাঁর মনে হয়েছিল, বইটা ফেলে দেবেন। কিন্তু এক অদ্ভুত টানে আবার হাতে তুলে নিয়ে গভীরভাবে পড়তে শুরু করলেন। যতই পড়েন, ততই মনে হয়, এখানে এক গভীর তলোয়ারের পথের ইঙ্গিত লুকিয়ে আছে। কিন্তু দুঃখজনক, এই পাণ্ডুলিপি সহজ নয়; দুটি শর্ত আছে — প্রথমত, চাই মূলগত সত্যশক্তি, অর্থাৎ অন্ধকার ধর্মশক্তির মতো কিছু। দ্বিতীয়ত, আগে তলোয়ারের অন্তর্দৃষ্টি অর্জন করতে হবে, যা অত্যন্ত কঠিন।

সবচেয়ে হতাশাজনক, এটাই আবার একটি অসম্পূর্ণ পাণ্ডুলিপি। পাতাগুলো অজানা প্রাচীন পশুর চামড়ার তৈরি, কিন্তু কেবল প্রথম খণ্ডটুকুই আছে।

এ মুহূর্তে নিয়ে উ শুয়াং-এর দরকার একটি উৎকৃষ্ট তলোয়ারের পথের গ্রন্থ; গড় মানের হলে চলবে না। শুরুতেই যদি পিছিয়ে পড়েন, পরে শতগুণ কষ্ট করেও পুষিয়ে ওঠা মুশকিল। যেন কেউ গাড়ি নিয়ে ছুটছে, আর আপনি সাইকেলে।

তিনি যত ভাবলেন, ততই মনে হলো এই মূলগত মহাতলোয়ার বুঝি তাঁর জন্যই তৈরি। নিজের চর্চা ‘মূলগত নির্বাণ সূত্র’, অতীতে পেয়েছেন ‘অমিতাভ সূত্র’, এখন আবার পেলেন এই পাণ্ডুলিপি। না শিখে থাকলে পরে হয়ত সুযোগই হবে না। “শপথ করি, দেখি তো কতোটা কঠিন এই তলোয়ার বিদ্যা!”

মন শক্ত করে, নিয়ে উ শুয়াং পাণ্ডুলিপির প্রতিটি শব্দ, চলনপথ, এমনকি তলোয়ারের কৌশলচিত্রও একেবারে মুখস্থ করে নিলেন।

সব মনে রেখে সময় প্রায় শেষ, তিনি স্বচ্ছন্দে বেরিয়ে এলেন, বৃদ্ধের কোনো সতর্কবার্তার দরকার পড়ল না।

নিজের প্রাসাদে ফিরে, নিয়ে উ শুয়াং মূলগত সত্যশক্তি চালনা করলেন, তিয়ানগুই গোপন স্থান থেকে পাওয়া কিছু নিম্নমানের আত্মাশক্তি পাথর বের করে, নিজের অট্টালিকার চারপাশে কয়েকটি সরল সতর্কতা-মন্ত্র স্থাপন করলেন। কিছু খাবার প্রস্তুত করে শুরু করলেন নির্জন সাধনা।

নিয়ে উ শুয়াং-এর কোনো উৎকৃষ্ট তলোয়ার নেই। পুরস্কার পাওয়া বা অন্যের কাছ থেকে জোর করে নেওয়া অস্ত্রও তাঁর ‘তলোয়ার পালন’ পদ্ধতির জন্য উপযুক্ত নয়। হঠাৎ চোখ চকচক করল, তিনি বের করলেন সেই গোপন টুকরো, যা সবসময় নিজের কাছে রেখেছেন।

এই রহস্যময় টুকরোটি মাটির নিচে এক ভিন্ন জগৎ থেকে পাওয়া। আগুনদানব দেবতার সাথে থাকা বস্তু এমন সাধারণ কী করে হবে! স্মৃতিতে কিংবা উপসংগের গ্রন্থাগারে কোথাও এর কোনো উল্লেখ পাননি।

তবে এই টুকরোটি তীক্ষ্ণতায় তুলনাহীন, অন্য কোনো বৈশিষ্ট্য বোঝা যায়নি। তাই নিয়ে উ শুয়াং সাবধানে, দুই মাথা ধারালো, চারপাশে অসংখ্য খাঁজকাটা টুকরোটি হাতে নিলেন। আত্মিক শক্তি ছোঁয়ালেই অশেষ শীতলতা ছড়িয়ে পড়ে, মনে হয় আত্মা জমে যাবে। বোঝাই যায়, এতে কত অশেষ দেবত্ব নিহিত।

তিনি তোয়াক্কা করলেন না, হাতে কেটে গেলেও, ভক্তির সাথে টুকরোটি নিলেন। পদ্মাসনে বসে, রহস্যময় টুকরোটি উরুর ওপর রেখে, দুই হাতে এক ইঞ্চি গভীর ক্ষত হল। এটাই তাঁর অন্তর্জাত দেবতাত্মার ফল; নইলে হাত হয়ত কাটা পড়ত। রক্ত ফোঁটা ফোঁটা করে টুকরোয় পড়লো। তারপর নির্বাণ অগ্নিশক্তি প্রবাহিত হতেই ক্ষত সেরে গেল।

মূলগত মহাতলোয়ার বলে, আসল অস্ত্রকে সাধনার চূড়ায় নিয়ে আসতে হবে, হৃদয় দিয়ে অস্ত্র নিয়ন্ত্রণ শেখার পরেই মূলগত শক্তিকে তলোয়াররূপে গড়া সম্ভব। এখানে কোনো শর্টকাট নেই।

আর অস্ত্র নিয়ন্ত্রণ সাধারণ সাধকের চেয়ে আলাদা। এখানে শেখাতে হবে অস্ত্র-নিয়ন্ত্রণ, হাতে তলোয়ার ঘোরানো নয়। অস্ত্র-নিয়ন্ত্রণের প্রথম শর্তই রক্ত উৎসর্গ, যা উনপঞ্চাশ দিন অব্যাহত রাখতে হয়। এতে অস্ত্রে সামান্য প্রাণচেতনা জন্মে, ধীরে ধীরে মহাতলোয়ারের অন্তর্দৃষ্টি গড়ে ওঠে। উচ্চাকাঙ্ক্ষা না করে, তিনি বেছে নিলেন ‘তীক্ষ্ণতা’ — রহস্যময় টুকরোর সহজাত বৈশিষ্ট্য। এতে সাধনাও দ্রুততর হবে।

দিন গড়াতে লাগল। নিয়ে উ শুয়াং প্রতিদিন দীর্ঘক্ষণ ধ্যানে বসে থাকেন। প্রতি দুই ঘণ্টা পরপর টুকরোটিতে রক্ত উৎসর্গ করেন। তারপর পূর্ণ মনোযোগে মূলগত মহাতলোয়ার নামক অজানা স্তরের মহাশক্তির রহস্য অনুধাবন করেন। এক দুর্বোধ্য, জটিল প্রবাহচিত্র ধরে নিজের মূলগত সত্যশক্তি চালনা করেন, নিজের মনের মন্দিরে এক বিন্দু মূলগত তলোয়ারশক্তি জন্মাবার চেষ্টা করেন।

এ প্রক্রিয়া ক্লান্তিকর ও বেদনাদায়ক। কারণ মূলগত মহাতলোয়ারে ব্যবহৃত অনেক গোপন প্রবাহপথ ভীষণ সংকীর্ণ ও গোপন, তার ওপর নিয়ে উ শুয়াং-এর সত্যশক্তি প্রবল ও উগ্র। ভাগ্যিস নির্বাণ অগ্নিশক্তির সুরক্ষা ছিল, নইলে দশজন নিয়ে উ শুয়াংও শেষ হয়ে যেতেন। এখন তিনি বুঝতে পারলেন কেন পূর্বসূরিদের কেউ এই পথ সম্পূর্ণ করতে পারেননি—এটা অসম্ভবের কাছাকাছি কঠিন।

এক মাস কেটে গেলো। বরফকন্যার সাথে আগত সেই ক্ষুদে প্রতিভাবান ছেলেটা নিয়ে উ শুয়াং-এর খোঁজ করছিল। এক মাস ধরে তিনি কারো সামনে আসেননি। আজ অবশেষে খুঁজে পেলেন তাঁর বাসভবন। সঙ্গে সঙ্গে, ‘ঝৌ শিং’ নামের সেই মেঘাচ্ছন্ন তরুণ ঈর্ষায় মুখ বিকৃত করল, “ক凭 নিয়ে উ শুয়াং এত সুন্দর প্রাসাদে থাকবে, আর আমরা ছোট বাড়িতে? হুম!”

“ঝৌ দাদা, নিয়ে উ শুয়াং তো নীল মেঘ জেলার প্রথম নির্বাচিত, আর আপনি সাদা বাঘ জেলার। উপসংগ নীল মেঘ জেলাতেই, স্বাভাবিকভাবে ওর গুরুত্ব বেশি,” — এই সময়ে ঝৌ শিং কিছু সাদা বাঘ জেলার বাইরের শিষ্যের সাথে সুসম্পর্ক গড়ে তুলেছিলেন।

“আজ আমি নিয়ে উ শুয়াং-কে একটা শিক্ষা দেবো, নইলে বরফকন্যা তো সারাদিন ওর প্রশংসা করে। তাহলে আমার বরফকন্যাকে পাওয়ার আশা কোথায়!”

ঝৌ শিং-এর মুখে সুস্পষ্ট বিদ্বেষ, চোখে কঠোরতা। উপসংগে আসার পর থেকেই বরফকন্যা নিয়মিত তাঁর সামনে নিয়ে উ শুয়াং-এর প্রতিভা নিয়ে কথা বলেন। স্বভাবতই প্রতিভাবান ঝৌ শিং এতটুকু উস্কানিও সহ্য করতে পারে না।

“ঝৌ দাদা, চলুন, আমরা সঙ্গ দিচ্ছি।” সবুজ পোশাকের এক খর্বকায় বলল।

ঝৌ শিং-এর পেছনে মোট তিনজন, তাদের একজন নীরব প্রকৃতির, কেউই তাঁর স্বভাব বুঝতে পারে না। শক্তিও যেন অজানা গভীরতায় লুকিয়ে।

ঝৌ শিং appena প্রাসাদে প্রবেশ করতেই, এক শীতল প্রবাহ আকাশ-বাতাস ছেয়ে ফেলল। নরকের অতল থেকে যেন কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “চলে যাও! আমার সাধনায় বিঘ্ন ঘটাতে এসেছো? মরতে চাও?”

কথা শেষ হওয়ার আগেই, আকাশে হঠাৎ অন্ধকার নেমে এল, আর অতি বিশাল, কয়েক ডজন গজ লম্বা এক কাল্পনিক টুকরো সবার সামনে ঝলসে উঠল। মুহূর্তেই চারজন আতঙ্কে জড়িয়ে গেল।