তিরানব্বইতম অধ্যায়: গুরুতর আহত হয়ে বন্দি হলো

দূর থেকে আসা লোকটি আশ্চর্যের সঙ্গে কয়েক লী দূরে থাকতেই তার কণ্ঠস্বর স্পষ্ট করে ভেতরে পাঠিয়ে দিল। নিয়ে উশুয়াংয়ের আত্মা ইতিমধ্যেই পরিণত হয়েছে; এমন ক্ষমতা কেবল তারাই দেখাতে পারে, যারা সত্যিই বজ্র-সংকট অতিক্রম করেছে।

“বিংলি এমনভাবে এসে পড়ল? মনে হচ্ছে, আমি সত্যিই তার প্রতিপক্ষ নই। ভাবতেই পারিনি, মাত্র কয়েক মাসের মধ্যেই সে বজ্র-সংকট পার হয়ে গেছে!” ছিয়ানিয়ে-র মুখে নিয়ে উশুয়াংয়ের প্রত্যাশিত উচ্ছ্বাস ছিল না; বরং সে কিছুটা আত্মবিদ্রূপের হাসি হাসল।

নিয়ে উশুয়াং দেখল, লু ছিংচেং একেবারেই যেতে চাইছে না। এতে তার মনের ভেতর কৃতজ্ঞতার সঙ্গে সঙ্গে রাগ, আর কিছুটা হাস্যও জেগে উঠল। সে নিজেই তো এখনও মেঘশিখর-স্তরে পৌঁছাতে পারেনি, উড়তে পারে না; তাই এখন পালানোর উপায়ও নেই। আর জানা কথাই, বজ্র-সংকট অতিক্রম করা একেকজন মহাগুরু সাধারণ ফাহাই স্তরের তুলনায় কত গুণ বেশি গতিময়—তা বলে শেষ করা যায় না।

“যেহেতু ফুমো সম্প্রদায়ের এক মহাগুরু এসেছেন, আমি নিয়ে উশুয়াং অবশ্যই যথাযথ আতিথ্যই করব!” নিয়ে উশুয়াংয়ের মন শান্ত হয়ে এল। এড়িয়ে যাওয়া যখন অসম্ভব, তখন সে-ও জানে, আজকের এই সংঘাত যে কোনোভাবেই হোক এড়ানো যাবে না।

“ছিংচেং, তুমি পরে ভালো করে নিজেকে রক্ষা করো। যে এসেছে, তার সাধনা নিঃসন্দেহে বজ্র-সংকট অতিক্রম করা এক সুপার বিশেষজ্ঞের সমান।” নিয়ে উশুয়াং গম্ভীর স্বরে বলল।

“হুঁ।” লু ছিংচেং মাথা নেড়ে আর কিছু বলল না।

নিয়ে উশুয়াংয়ের অনুমান সত্যিই ভুল হলো না। তিনটি শ্বাস-প্রশ্বাসেরও কম সময়ের মধ্যে একরাশ নীল বিদ্যুৎঝলক হঠাৎই কয়েক শত গজ বিস্তৃত লালচে পাথরের ওপরে উপস্থিত হলো। নিয়ে উশুয়াং জানত, এই স্তরের এক বিশেষজ্ঞের কাছে তার জাদুবিন্যাসের আর কোনো কাজ নেই। তাই বিন্দুমাত্র দেরি না করে সে সব জাদুবিন্যাস বন্ধ করে দিল, আর অন্ধকার আকাশে দাঁড়ানো সেই অতুলনীয়া রমণীকে নীরবে দেখতে লাগল।

“জানি না, ফুমো সম্প্রদায়ের কোন মহাগুরু এখানে অবতীর্ণ হলেন? অন্তত যাতে আমি জানতে পারি, আমার প্রতিপক্ষ কে—তা তো জানা দরকার, তাই না?” সেই রূপসীকে দেখার পর নিয়ে উশুয়াংয়ের মুখ বরং নিস্পৃহ হয়ে উঠল। তার মনের ভেতর সব চিন্তা একেবারে স্বচ্ছ হয়ে গেল, আর তার সারা দেহের নানা শক্তি যেন ফেটে বেরিয়ে আসতে চাইছে—স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল, তার অবস্থা সর্বোত্তম পর্যায়ে পৌঁছে গেছে।

আকাশের সেই অপ্সরার পরনে ছিল নীল রঙের একখানা চাদর। তার দেহের ঐশ্বরিক বাঁকগুলো নিখুঁতভাবে ফুটে উঠেছে। নীল দুটি চোখ দেখলেই বোঝা যায়, সে নিশ্চয়ই কোনো অত্যন্ত উচ্চস্তরের দৃষ্টিবিদ্যা চর্চা করেছে। আর তার ডিম্বাকার মুখটি এতটাই মসৃণ ও কোমল যে, তা প্রায় নিখুঁত। সে শূন্যে ভেসে দাঁড়িয়ে আছে, যেন চারপাশের সমস্ত আকাশ-জায়গা কেবল তার থাকার জন্যই তৈরি।

নিয়ে উশুয়াং একেবারেই উদ্বিগ্ন নয়—এ কথা বলা মিথ্যা হবে। বজ্র-সংকট অতিক্রম করা এক মহাগুরুর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে, এমনকি যদি তা কেবল একবারের বজ্র-সংকটও হয়, তবু তার আত্মার ভেতরের পবিত্র সূর্যতুল্য শক্তি নিদারুণ প্রাণঘাতী হতে পারে।

“নিয়ে উশুয়াং, তুমিই কি ছিংইউন তরবারি সম্প্রদায়ের সেই সম্প্রতি-উদ্ভাসিত প্রতিভা? আজ আমি, বিংলি, তোমার তরবারি-পথের সাধনা দেখে নেব!”

অতুলনীয়া সৌন্দর্যের অধিকারী সেই মহাগুরু বিংলি শীতল কণ্ঠে বলল।

“ভালো। আজ যদি এই প্রাণটাও বাজি রাখতে হয়, তবু আমি তোমাকে অবশ্যই আমার তরবারি-পথের সাধনা দেখাব!” নিয়ে উশুয়াংয়ের আত্মা ছিল অবিশ্বাস্য রকমের শান্ত। স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল, এই জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে যতই সংকট ঘনায়, তার অবস্থা ততই উন্নত হয়।

“তাহলে নাও, আমার আঘাত গ্রহণ করো! ‘অসুর-দৃষ্টির স্বর্গচক্ষু’—যাও!”

বিংলি উচ্চারণ শেষ করতেই তার নিখুঁত নীল চোখদুটি থেকে দু’ধার নীল দিব্য আলো তীব্রভাবে নির্গত হলো, সোজা নিয়ে উশুয়াংকে ধ্বংস করতে ছুটে গেল। নিয়ে উশুয়াংয়ের মানস-চেতনা সেই নীল আলোয় স্পর্শমাত্রেই ধোঁয়ায় পরিণত হলো। তাতেই বোঝা গেল, সেই নীল দিব্য আলোর ভয়াবহতা কতখানি।

“‘আদি স্বর্গভেদী তরবারি’, বেরিয়ে এসো!”

এ সময় আর একটুও লুকানোর সাহস করল না নিয়ে উশুয়াং। সে অবশেষে রহস্যময় খণ্ডটির মূল রূপটি আহ্বান করে বের করল। এক ফুটের মতো আকারের, কালো করাতদাঁতের ধারবিশিষ্ট সেই খণ্ডটির চারপাশে কালো নির্বাণ-অগ্নি জ্বলছে। নিয়ে উশুয়াং নিজের আদি সত্য-শক্তি পূর্ণমাত্রায় তাতে সঞ্চারিত করল।

ফলে সেই খণ্ডটি ক্রমে আরও কালো আর দীপ্তিময় হয়ে উঠল। তারপর হাতের এক আঘাতে, কালো রহস্যময় খণ্ডটি একঝলক কালো বিদ্যুৎরেখায় পরিণত হয়ে দুটি নীল দিব্য আলোর সামনে বাধা হয়ে দাঁড়াল।

নিয়ে উশুয়াং যে কালো রহস্যময় খণ্ডটি ব্যবহার করছিল, তা সম্পূর্ণরূপে তার মানস-চেতনার উপর নির্ভর করছিল বলে সেটি ভীষণই চটপটে ছিল। সামনের আকাশে সেটি আর দুটি নীল দিব্য আলোর মধ্যে তীব্র সংঘর্ষে লিপ্ত হলো। প্রতিবার সংঘর্ষে নিয়ে উশুয়াংয়ের কালো খণ্ডটি কয়েক দশ গজ পেছনে সরে যাচ্ছিল, কিন্তু তবু নীল আলোর অগ্রগতি থামিয়ে দিচ্ছিল। এভাবে কয়েক দশবারের সংঘর্ষের পর শেষ পর্যন্ত নীল দিব্য আলো ভেঙে ছড়িয়ে পড়ল।

“খারাপ নয়। আমার ‘অসুর-দৃষ্টির স্বর্গচক্ষু’ সাধারণ অলৌকিক শক্তির চতুর্থ স্তরের বিশেষজ্ঞরাও সহজে রুখতে পারে না। ভাবতেই পারিনি, তরবারি-পথে তোমার সাধনা এতটা প্রবল! তোমার এই অদ্ভুত-দর্শন তরবারিটির উপর আবার ধারালো শক্তিও আছে। তা হলে কি তুমি ইতিমধ্যেই তীক্ষ্ণ ধারার তরবারি-ইচ্ছা সাধন করে ফেলেছ?”

বিংলির চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল। সে বুঝতে পারল, নিয়ে উশুয়াংয়ের এই তরবারি দেখতে যতই কুৎসিত হোক না কেন, তার উপকরণ নিখুঁত। আর আরও ভয়ংকর ব্যাপার হলো, তার উপর সত্যিই একধরনের ধারালো শক্তি রয়েছে। নাহলে বিংলির ‘অসুর-দৃষ্টির স্বর্গচক্ষু’ রোধ করা তার পক্ষে সম্ভব হতো না।

“বিংলি, তুমি সত্যিই দানবপথের লোকের মতো দেখাও না; বরং স্বর্গীয় গোষ্ঠীর ন্যায়বানদের থেকেও তোমার দৃষ্টি বেশি তীক্ষ্ণ। ঠিক বলেছ, আমি সত্যিই ধারালো তরবারি-ইচ্ছা সাধন করেছি। নইলে তোমার একটি আঘাতও আমি সামলাতে পারতাম না!”

নিয়ে উশুয়াং এ কথা খোলাখুলিই স্বীকার করল। এতে লজ্জার কিছু ছিল না। স্বীকার না করলে বরং মানুষ তাকে তুচ্ছই ভাবত। আর ভবিষ্যতে ধারালো তরবারি-ইচ্ছা নিঃসন্দেহে নিয়ে উশুয়াংয়ের অন্যতম চিহ্নিত চূড়ান্ত কৌশল হয়ে থাকবে।

আহা, দুর্ভাগ্য, বরফ-আত্মার জেড কেবল ভুয়ো অলৌকিক শক্তির পঞ্চম স্তরে আছে, বজ্র-সংকট অতিক্রম করেনি। এখন তাকে ডেকে আনলেও তেমন কোনো বড় সাহায্য মিলবে না। তার চেয়ে সুযোগের অপেক্ষা করাই ভালো; হয়তো তখন কোনো মোড় ঘুরে যেতে পারে। এই ভেবে নিয়ে উশুয়াং মনে মনে সিদ্ধান্ত নিল।

“ভালো, ভাবতেই পারিনি ছিংইউন তরবারি সম্প্রদায়ে এমন এক অসম্ভব প্রতিভা উঠে এসেছে। তাহলে আমার আরেক আঘাত তুমি সামলাও—‘আত্মছেদনকারী ছুরি’। যদি তুমি এটিকে ঠেকাতে পারো, তবে আমি তোমাকে ছেড়ে দেব। কী বলো?”

জানি না কেন, বিংলি এমন কথা বলে বসল।

সে কি এতই নিশ্চিত যে, আমি ‘আত্মছেদনকারী ছুরি’ সামলাতে পারব না? বজ্র-সংকট অতিক্রম করা মহাগুরু কি সত্যিই এত ভয়ংকর?

নিয়ে উশুয়াং আর বেশি ভাবার সাহস পেল না, কারণ সে দেখল, বিংলির দীর্ঘ ও শ্বেতজড়িত হাতে হঠাৎই একখানা নীল তীক্ষ্ণ ছুরি দেখা দিয়েছে, যা সম্পূর্ণভাবে নীল সত্য-শক্তি দিয়ে গঠিত। তার উপর থেকে এমন এক ভয়ংকর চাপে চারপাশ ভারী হয়ে উঠল।

এমনকি চারপাশের বাতাসও যেন সরিয়ে দেওয়া হলো। তারপর সত্য-শক্তি সঞ্চারিত হতেই সেই তালুর সমান নীল ছোট ছুরিটির উপর সোনালি সূর্যাগ্নির স্তর জ্বলে উঠল। এটা সত্যিই ভয়ংকর। বিংলির ডান হাতের তালুতে ভেসে থাকা সেই ছুরিটি দেখে নিয়ে উশুয়াংয়ের বুক কেঁপে উঠল।

“উশুয়াং, সাবধানে। এটা ফুমো সম্প্রদায়ের রক্ষাকবচ-অলৌকিক শক্তিগুলোর একটি—‘আত্মছেদনকারী ছুরি’। কেবল বজ্র-সংকট অতিক্রম করা মহাগুরুরাই এটি ব্যবহার করতে পারে। এটি একধরনের শীর্ষস্থানীয় ভূ-অলৌকিক শক্তি, আর আত্মার উপরও এর আঘাত ভীষণ বড়। তুমি অবশ্যই সাবধান থাকবে!”

লু ছিংচেং বিংলির ভঙ্গি দেখেই বুঝে গেল, এবার নিয়ে উশুয়াং সম্ভবত কঠিন বিপদে পড়েছে। নিয়ে উশুয়াং যদি মুহূর্তে অলৌকিক শক্তির চতুর্থ স্তরে পৌঁছে যেতে পারত, তবেই হয়তো সামান্য প্রতিরোধের সুযোগ থাকত।

নিয়ে উশুয়াং মাথা নাড়ল। তারপর সে দুই হাত দিয়ে নিজের চারপাশে এক নিখুঁত বৃত্ত এঁকে দিল। সঙ্গে সঙ্গে এক স্তর কালো আবরণ তাকে আচ্ছাদিত করে ফেলল। তার উপর আরও এক স্তর কালো নির্বাণ-অগ্নিও ছড়িয়ে পড়ল। সে নীরবে অতীতের অমিতাভ সূত্র চালনা করে নিজের আত্মাকে রক্ষা করতে লাগল। এবার তার আক্রমণের কোনো পরিকল্পনা ছিল না; সে সম্পূর্ণ প্রতিরক্ষায় মন দিল। আদি নির্বাণ সূত্রও উন্মত্তের মতো চলতে থাকল, আর নিয়ে উশুয়াংয়ের ত্বকে গাঢ় সোনালি দীপ্তি ক্রমাগত জ্বলে উঠছিল, যদিও বাইরে থেকে তা দেখা যাচ্ছিল না।

বিংলি তার কোমল হাত দিয়ে সেই ছোট ছুরির হাতল স্পর্শ করল। সঙ্গে সঙ্গেই নীল রঙের, সূর্যাগ্নিতে জ্বলন্ত সেই ছুরিটি এক ঝলমলে বিদ্যুতে রূপান্তরিত হয়ে চোখের পলক ফেলার আগেই নিয়ে উশুয়াংয়ের কালো আবরণের সামনে এসে দাঁড়াল, যেন স্থান-সীমা অতিক্রম করে এসেছে।

এক সেকেন্ডেরও কম সময়ের মধ্যে কালো আবরণ চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। তারপর ছুরিটি একটুও ধীর না হয়ে সরাসরি নিয়ে উশুয়াংয়ের হৃদয়ের দিকে আছড়ে পড়ল, স্পষ্টতই কোনো রকম রেয়াত না রেখে।

“উশুয়াং...” লু ছিংচেং আর্তস্বরে চিৎকার করে উঠল। তার উদ্বেগ ছিল প্রবল।

নিয়ে উশুয়াং বিদ্যুৎগতিতে দুই হাত বাড়িয়ে সেই সূর্যাগ্নিতে জ্বলতে থাকা ছোট ছুরিটিকে চেপে ধরল। মুহূর্তেই নিয়ে উশুয়াংয়ের হাতের তালুর মাংসপেশি দগ্ধ হয়ে শূন্যে বিলীন হয়ে গেল। তারপর ছুরিটি সোজা তার হৃদয় ভেদ করে বেরিয়ে গেল। নিয়ে উশুয়াংয়ের মুখ দিয়ে রক্তের ফোয়ারা ছুটে বেরোল, আর তার মুখ-মণ্ডল একেবারে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।