একশ আঠারোতম অধ্যায়: ছিংইউন তলোয়ার সম্প্রদায়ে লড়াই করে প্রত্যাবর্তন

শেষ পর্যন্ত নিরুপায় হয়ে নি ঊশুয়াং শ্বেতমেঘ গোত্রের চারপাশে অনেকগুলো阵বিন্যাস স্থাপন করল। স্বর্গীয় প্রেত রহস্যময় স্থানে পাওয়া তার সঞ্চিত অনেক উপকরণ এতে ব্যয় হয়ে গেল, কিন্তু নিরবচ্ছিন্ন কোনো আক্ষেপ তার ছিল না। যদি মু ইউয়ে দাদুর সাহায্য না থাকত, তবে পুনর্জন্ম নিয়েও সে ধাওয়া খেয়ে মৃত্যুর হাত থেকে রেহাই পেত না।

যদিও এটি কোনো অতিমানবীয় মহাজাগতিক阵 ছিল না, তবুও神通 স্তরের প্রথম বা দ্বিতীয় ধাপের কোনো সাধকের পক্ষে একে ভেদ করা অসম্ভব ছিল। আসলে নি ঊশুয়াং দানব দমনকারী পবিত্র মন্দিরে阵বিন্যাসের কেবল প্রাথমিক অংশটুকুই শিখেছিল, তাই তার পক্ষে এর চেয়ে বড় কোনো阵 তৈরি করা সম্ভব ছিল না।

তানতাই ইয়াও ইউয়ে দেখল নি ঊশুয়াং এদিক-ওদিক ছোটাছুটি করছে।陣বিদ্যায় সে কোনো সাহায্য করতে পারছিল না, তবে সৌভাগ্যবশত সে স্বর্ণশৃঙ্গ দৈত্যাকার পশুর সাথে মানসিকভাবে যোগাযোগ চালিয়ে যেতে পারছিল, তাই খুব একটা একঘেয়েমি তার বোধ হয়নি।

একদিন পর নি ঊশুয়াং শ্বেতমেঘ গোত্রকে রক্ষা করার阵 সম্পন্ন করল। ঠিক সেই মুহূর্তেই প্রচণ্ড এক চাপ অনুভূত হলো, যেন চারপাশের সবকিছু গ্রাস করে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যাবে। নি ঊশুয়াংয়ের আত্মার স্পন্দন পর্যন্ত বাধাগ্রস্ত হয়ে পড়ল। সে পেছনে ফিরে দেখল, রহস্যময় ধূসর-সাদা বিশাল ডিমটির উপরিভাগ কখন যেন অত্যন্ত জটিল স্বর্ণালী神纹 দিয়ে ভরে গেছে।

'কড়কড়' শব্দে এক মিটার ব্যাসের সেই বিশাল ডিমের গায়ে অগণিত সূক্ষ্ম ফাটল দেখা দিল। তানতাই ইয়াও ইউয়ে তৎক্ষণাৎ একটি বেগুনি আলোয় রূপান্তরিত হয়ে সরে গেল। প্রবল এক স্বর্গীয় শক্তি সেই দিকে ঘনীভূত হতে শুরু করল। গোত্রের বেঁচে থাকা সদস্যরা সবাই এই কম্পন অনুভব করল এবং সেই দিকে ছুটে আসতে লাগল।

নি ঊশুয়াং দেখল, যারা কেবল蜕凡境 (মানবতর অবস্থা) অতিক্রম করেছে, তাদের এখানে আসা মোটেই নিরাপদ নয়। সে চিৎকার করে বলল, "গোত্রপতি, ওদের এদিকে আসতে দেবেন না, এখানে বিপদ আছে!"

গোত্রপতি বৃদ্ধ তা শুনেই তার লোকদের বাধা দিলেন, কারণ তিনিও মৃত্যুর আভাস পেয়েছিলেন। সবাই দূরে সরে গেল। নি ঊশুয়াং চারপাশে তাকিয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। কারণ স্বর্ণশৃঙ্গ দৈত্যাকার পশু অত্যন্ত শীতল প্রকৃতির হয়, এমনকি শিশু অবস্থায়ও সাধারণ মানুষের পক্ষে তাকে নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব নয়।

খুব দ্রুত ডিমের খোলস ফেটে গেল। একটি স্বর্ণালী তীক্ষ্ণ শিংওয়ালা দৈত্যাকার পশু তানতাই ইয়াও ইউয়ে এবং নি ঊশুয়াংয়ের দৃষ্টিতে ধরা দিল। এই দানবের এক জোড়া লোহার মতো শক্ত কালো ডানা ছিল, লেজটি ছিল প্রায় দুই মিটার লম্বা এবং তাতে ছিল অনেক কাঁটা। চার পায়ে চলা এই প্রাণীটি দেখতে ঠিক ডাইনোসরের মতো। ডানার কিনারাগুলো ছিল ছুরির মতো ধারালো, যা দেখেই বোঝা যাচ্ছিল এর ধ্বংসাত্মক ক্ষমতা অকল্পনীয়।

'শিস' শব্দে এক অদ্ভুত আওয়াজ ভেসে এল, আর তার সাথে ছিল তীব্র হত্যার আকাঙ্ক্ষা। ত্রিভুজাকৃতির স্বর্ণালী চোখের মনিতে কোনো মানবিকতা ছিল না, কেবল ছিল শীতলতা আর রক্তপিপাসা।

"তানতাই, দ্রুত এই স্বর্ণশৃঙ্গ দৈত্যাকার পশুর সাথে আত্মার চুক্তি করো, নাহলে আমরা এই নক্ষত্রমণ্ডলীয় দানবকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারব না!" নি ঊশুয়াং দেখল পশুটি তার ডানা ঝাপটাচ্ছে এবং ডিমের খোলস খেয়ে ফেলার পর তার শীতলতা আরও বাড়ছে, যেন সে পুরো আকাশ ও পৃথিবী গ্রাস করে ফেলবে। নি ঊশুয়াংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে বুঝতে পারল তানতাই ইয়াও ইউয়ের গত দুই দিনের মানসিক যোগাযোগ কোনো কাজে আসেনি।

আসলে, এই নক্ষত্রমণ্ডলীয় দানবগুলো কেন জানি এই灵域 (স্পিরিট রিয়্যালম) ভূমিতে আটকা পড়েছিল, কিন্তু তাদের উচ্চতর রক্তধারা কি কখনো সাধারণ মানুষের বশ্যতা স্বীকার করে?

তানতাই ইয়াও ইউয়ে গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল। অগণিত মানসিক তন্তু সেই অ্যামনিওটিক তরলে মোড়ানো স্বর্ণশৃঙ্গ পশুর দিকে ধাবিত হলো। নি ঊশুয়াংও তার আত্মা বের করে আনল এবং তার 'অতীত অমিতাভ সূত্র' ব্যবহার করে তানতাইকে সাহায্য করতে লাগল। সৌভাগ্যবশত, এই নবজাতক স্বর্ণশৃঙ্গ পশুর আকার ছোট ছিল। যদিও তার মধ্যে তীব্র হিংস্রতা ছিল, তবুও নি ঊশুয়াংয়ের আত্মার চাপের সামনে তার আত্মা খুব একটা নড়াচড়া করতে পারল না।

সেই মুহূর্তে নি ঊশুয়াংয়ের আত্মার মধ্যে দশ মিটারের এক বিশাল স্বর্ণালী বুদ্ধ মূর্তি ভেসে উঠল, যা সরাসরি স্বর্ণশৃঙ্গ পশুর মস্তিষ্কের ওপর চেপে বসল। তানতাই ইয়াও ইউয়ে সুযোগ বুঝে তার মানসিক শক্তি দিয়ে পশুর আত্মার ওপর স্থায়ীভাবে নিজের ছাপ বসিয়ে দিল।

এক ঘণ্টা পর নি ঊশুয়াং ঘর্মাক্ত শরীরে নিজের আত্মা ফিরিয়ে আনল। দেখল, স্বর্ণশৃঙ্গ পশুর ত্রিভুজাকৃতি চোখে এখন তানতাইয়ের প্রতি কিছুটা নমনীয়তা এসেছে।

"ঊশুয়াং, তোমাকে অনেক ধন্যবাদ।" তানতাই ইয়াও ইউয়ে বুঝতে পারল সে কতটা ভাগ্যবান। এমন এক নক্ষত্রমণ্ডলীয় দানবকে বশ করা, যে কোনো বাধা ছাড়াই神通 নবম স্তর পর্যন্ত পৌঁছাতে সক্ষম—এটি ভেবেই সে শিহরিত হয়ে উঠল।

"তানতাই, ধন্যবাদ দিতে হবে না। প্রস্তুত হও, আমরা এখান থেকে বেরিয়ে পড়ব।" নি ঊশুয়াং দেখল স্বর্ণশৃঙ্গ পশুটি আশেপাশের ভাঙা অস্ত্রগুলো গিলে ফেলছে। সে অবাক হয়ে দেখল, লোহা খাওয়ার সময় পশুটি যেন সাধারণ খাবার খাচ্ছে, বেশ তৃপ্তি সহকারে চিবিয়ে খাচ্ছে। এখানে কিছুক্ষণ আগেই এক যুদ্ধ হয়েছিল, তাই ভাঙা অস্ত্রের অভাব ছিল না। পশুটি সেগুলো খেয়েই চলেছে এবং তার শরীর ধীরে ধীরে বড় হতে শুরু করেছে।

"ঊশুয়াং, তুমি কোথায় এই স্বর্ণশৃঙ্গ দৈত্যাকার পশু পেলে? এর রক্তধারা আমাদের ড্রাগন গোত্রের চেয়েও উচ্চতর, এরা নক্ষত্রমণ্ডলীয় জগতের রাজা!" বরফ-শীতল ড্রাগন 'বিং পো ইউ' কখন যেন নি ঊশুয়াংয়ের কাঁধে এসে বসল। সেই দানবটিকে অস্ত্র খেতে দেখে তার চোখে এক উজ্জ্বল দ্যুতি ফুটে উঠল।

"ছোট ইউ, সেটা কয়েক বছর আগের কথা। কিছুদিন পর তোমাকে সব বলব। এখন আমাদের শ্বেতমেঘ গোত্র ছাড়তে হবে। হায়, তারা তো যেতে চায় না, জানি না ভবিষ্যতে তাদের কী হবে!" নি ঊশুয়াংয়ের গলায় এক গভীর বিষাদ ফুটে উঠল।

"তুমি কি আইস সোল ড্রাগন?" তানতাই ইয়াও ইউয়ে এক মিটার লম্বা সেই তুষারশুভ্র ড্রাগনটিকে দেখে বিস্ময়ে অভিভূত হলো। নিখুঁত শরীর, স্ফটিকের মতো সাদা আঁশ আর তার সহজাত আভিজাত্য দেখে তানতাই মুগ্ধ হয়ে গেল।

"হে নারী, তুমি কি বোকার মতো কথা বলছ?" বিং পো ইউয়ের বিরক্ত কণ্ঠ শোনা গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে সে নি ঊশুয়াংয়ের বাম হাতে ঢুকে পড়ল।

"তানতাই, ওর কথায় কিছু মনে করো না, ওর স্বভাবই এমন। চলো আমরা রওনা হই। স্বর্ণশৃঙ্গ পশুটিকে তুমি সাথে রাখতে পারো, সাধারণ মানুষ একে চিনতে পারবে না। যত ধাতু পায় ওকে খেতে দাও, বিশ্বাস করো, অচিরেই তোমার পাশে এক অপ্রতিদ্বন্দ্বী মহাজাগতিক শক্তি দাঁড়িয়ে থাকবে।" নি ঊশুয়াং শান্ত দৃষ্টিতে দিগন্তের দিকে তাকাল। বাতাসে তার কালো আলখাল্লা উড়ছিল, যা তাকে এক অনন্য গাম্ভীর্য দিচ্ছিল।

"ঠিক আছে!" তানতাই ইয়াও ইউয়ে একজন স্পষ্টভাষী মানুষ। সে স্বর্ণশৃঙ্গ পশুকে ডাকল। নি ঊশুয়াং গোত্রপতিকে মানসিক বার্তা পাঠিয়ে সব বুঝিয়ে দিয়ে এবং阵বিন্যাসের ব্যবহারবিধি শিখিয়ে দিয়ে তানতাই আর সেই দানবকে নিয়ে গভীর কালো ড্রাগন পর্বতমালার দিকে যাত্রা করল।

স্বর্ণশৃঙ্গ পশুটি এখনও ছোট হওয়ায় উড়তে পারত না, কিন্তু তার বৃদ্ধির গতি ছিল অবিশ্বাস্য। মাত্র কয়েক কেজি ধাতু খেয়েই তার শরীর দ্বিগুণ হয়ে দুই মিটার লম্বা হয়ে গেছে এবং তার গায়ের কালো আঁশগুলো আরও শক্তিশালী হয়ে উঠেছে। তারা দুজন এবং এক পশু এগিয়ে চলল অজানার উদ্দেশ্যে।