পঞ্চম অধ্যায় ধূসর সাদা দৈত্য ডিম

নিয়েও উশ্বা বেশি অপেক্ষা করল না, প্রায় পাঁচ মিনিটের মধ্যেই মুক মুন এই ভয়াল পশুর যুদ্ধের ফলে ক্ষতবিক্ষত খোলা জায়গায় ফিরে এলো, হাতে ধরে ছিল এক ফুট লম্বা, স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ ছোট ঘাস।
“ভাগ্য ভালো, এটা চাঁদের আলো ঘাস।”
মুক মুন একটু আনন্দিত হল, চাঁদের আলো ঘাস পেয়ে, তারপর নিয়েও উশ্বাকে তার ব্যবহার বিশদভাবে বোঝাতে লাগল। চাঁদের আলো ঘাস সাধারণ পাঁচ নম্বরের নিম্নমানের ঔষধি গাছ (ঔষধি গাছ শ্রেণিবদ্ধ: নিম্নমান, মান, আত্মিক, দেবত্ব, ঈশ্বরিক; প্রতিটি স্তর নয়টি ভাগে বিভক্ত), যা অন্তর্দৃষ্টি স্তরের আত্মার সাধনাকে দ্রুততর করে, এবং দ্রুত আলোকিত স্তরে পৌঁছাতে সহায়তা করে।
সব ব্যাখ্যা শেষ করে মুক মুন ঘাসটি নিয়েও উশ্বার দিকে ছুঁড়ে দিল, উশ্বা বিনা দ্বিধায় ধরে ছোট ব্যাগে রেখে দিল, কারণ সে জানত মুক মুনের দাদু ইতিমধ্যে আলোকিত স্তরের আত্মা অর্জন করেছে, তার চাঁদের আলো ঘাসের প্রয়োজন নেই, আর নিজের জন্য এখন এই ঘাস দরকার, ভবিষ্যতে মুক মুনের দাদুকে সে আরও বেশি কিছু ফিরিয়ে দেবে।
এরপর মুক মুন রূপালী বিশাল বানরের মৃতদেহ টানতে লাগল, নিয়েও উশ্বা সোনালি নেকড়ের মৃতদেহ টানল, ধীরে ধীরে পেছনে চলতে থাকল। আসলে এই সোনালি নেকড় এতটা ভারী নয়, প্রায় তিন-চারশো পাউন্ড, উশ্বার শক্তি কম নয়, তাই টানতে টানতে হাঁটতে সে মোটামুটি সক্ষম।
এরপরের দিনগুলোতে নিয়েও উশ্বা প্রতিদিন মুক মুনের দাদুর সাথে বেরিয়ে সবচেয়ে দুর্বল ভয়াল পশু শিকার করতে লাগল, এরা সবাই ছিল বুদ্ধিহীন, হাড় পরিশুদ্ধের নিচের স্তরের পশু, পাহাড়ের কিনারে এদেরই বেশি দেখা যায়। শক্তিশালী পশুরা পাহাড়ের গভীরে থাকে, যেখানে শক্তি ও সম্পদ বেশি।
এই সময়ে নিয়েও উশ্বা চাঁদের আলো ঘাস গ্রহণ করল, চাঁদের আলো ঘাস সাধারণ ঘাস, যা চাঁদের শক্তি শুষে পরিবর্তিত হয়েছে। তাই নিয়েও উশ্বা ঘাসটি গুঁড়িয়ে রান্না করে খেল, ঘাসের শক্তি তার আত্মায় শোষিত হল।
ফলস্বরূপ, নিয়েও উশ্বার শক্তিশালী আত্মা মুহূর্তেই অন্তর্দৃষ্টির চূড়ায় পৌঁছাল, শরীরের যে কোনো অংশ সে চিন্তার মাধ্যমে স্পষ্টভাবে দেখতে পারল, কোনো বাধা নেই। সে জানত, আলোকিত স্তরের আত্মা অর্জনের খুব কাছাকাছি পৌঁছেছে।
“তোমরা সবাই দ্রুত এগিয়ে আসো, সাবধান থেকো, শব্দ করো না। শোনা যায়, সেই পদ্মফুল বিশাল অজগর ভয়ংকর, ওর ডিম চুরি করতে গেলে প্রাণ হারানোর সম্ভাবনা থাকে।”
একজন একমেট্র সত্তর উচ্চতার, ষাঁড়ের মতো শক্তিশালী কিশোর চোখ বড় করে বলল, বয়স মাত্র এগারো, সাদা মেঘ গোত্রের প্রধানের ছেলে, নাম জাও লংশ।
পেছনে প্রায় দশজন কিশোর, সবাই দশ-বারো বছরের, নিয়েও উশ্বাও তাদের মধ্যে। এতদিনে অধিকাংশের সাথে পরিচয় হয়েছে, সম্পর্কও বেশ ভালো, কারণ সবাই শিশু, একসাথে নানা মজার কাজ করে।
“শোনা যায়, পদ্মফুল বিশাল অজগর জলদুধের মতো মোটা, পুরো শরীরে অদ্ভুত সুন্দর পদ্মফুলের নকশা। বড়রা বহুবার লড়াই করেও ওকে হারাতে পারেনি, না হলে কালো লৌহ বিশাল পাথর ওকে আটকাত না, ও হয়তো আমাদের গোত্রে আক্রমণ করত।”
পেছনের এক কালো চামড়ার, সহজ-সরল ছেলে হাসল, সে কিছু গোপন খবর জানে।
“কালো, বাড়ির বড়রা পদ্মফুল বিশাল অজগরের খাদ্যাভ্যাস জানে, না হলে আমরা ওর ডিম চুরি করতে সাহস করতাম না।”
কালো ছেলের পাশে এক শান্ত ছেলে উত্তর দিল।
নিয়েও উশ্বা কিছু বলল না। আসলে সে জানে এই অভিযানের বিপুল বিপদ, এমনকি মুক মুনের দাদু বলেছে, সে-ও পদ্মফুল বিশাল অজগরের প্রতিদ্বন্দ্বী নন। বোঝাই যাচ্ছে, পদ্মফুল বিশাল অজগর রক্ত পাল্টানোর স্তরের ভয়াল পশু, সাধারণ ছোট পশু নয়।

কিন্তু যত বেশি বিপদ, তত বেশি আকর্ষণ, নিয়েও উশ্বাও নিজেকে সামলাতে পারল না। যদি সে পদ্মফুল বিশাল অজগরের ডিমের সার গ্রহণ করতে পারে, তাহলে সে সহজেই মাংস পরিশুদ্ধ করতে পারবে।
“শিগগিরই পৌঁছব, সবাই আমার নির্দেশ মানো।”
এবার নিয়েও উশ্বা আর চুপ থাকল না, নেতৃত্ব নিতে এগিয়ে এল, সবাই জানে সে মুক মুনের দাদুর পালিত নাতি, আর এই সময়ে সবাই ইচ্ছা-অনিচ্ছায় তার সাথে প্রতিযোগিতা করেছে, দশজনের মধ্যে অধিকাংশই তার কাছে পরাজিত, জানে তার ক্ষমতা দ্রুত বাড়ছে, কেউ আপত্তি করল না।
এটা ছোট পাহাড়ের গুহা, চারপাশে খোলা পাহাড়ের কিনারা, এমন স্থানে পদ্মফুল বিশাল অজগর শত্রুদের নজরে রাখতে পারে, তিনদিকেই পঞ্চাশ মিটার জুড়ে ছোট পাথরের খোলা জমি, সবাই বড় গাছের পেছনে লুকিয়ে আছে, কোনো শব্দ নেই।
তারপর নিয়েও উশ্বা আস্তে একটি ছোট পাথর তুলে গুহার দিকে ছুঁড়ে দিল, এক-দুই মুহূর্ত কেটে গেল, কোনো সাড়া নেই। সে একটু অপেক্ষা করল, নিশ্চিন্ত হতে আবার বড় পাথর ছুঁড়ে দিল, তবু কোনো সাড়া নেই।
“তোমরা এখানেই থাকো, লংশ, কালো, আমার সাথে ডিম নিতে চলো। খুব সতর্ক থেকো, না হলে বিশাল অজগর গুহায় আটকালে, নিশ্চিত মৃত্যু।”
নিয়েও উশ্বা দৃঢ়ভাবে বলল, তারপর লাফিয়ে ওঠা লংশ আর কালোকে নিয়ে গুহার দিকে এগিয়ে গেল।
তিন সাহসী ছেলেমেয়ে গুহায় ঢুকে পড়ল, গুহা দেখতে ছোট হলেও দুই মিটার উঁচু। গুহা একটু স্যাঁতস্যাঁতে, সরীসৃপরা এমন গুহা পছন্দ করে। তিনজনের একজন সামনে, একজন পেছনে, মাঝেরজন গুহার দুই পাশে নজর রাখল, যাতে অন্য কোনো ভয়াল পশু আক্রমণ না করে।
প্রায় বিশ মিটার এগিয়ে, হঠাৎ পাঁচ-ছয় গজ বড় খোলা বাসা দেখা গেল, এখানে একটু শুষ্ক, মাঝখানে ঈগলের পালকে সাজানো ছোট বাসায় তিনটি ডিম শান্তভাবে দাঁড়িয়ে।
এর মধ্যে দুটি বড়, মানুষের মাথার মতো, পদ্মফুলের রহস্যময় নকশা, দেখতে অদ্ভুত। শেষটি এক মিটার বড়, ডিম্বাকৃতি বিশাল ডিম, ধূসর-সাদা, কোনো নকশা নেই, কিন্তু গভীর ঈশ্বরিক শক্তির অনুভূতি ছড়িয়ে আছে, নিয়েও উশ্বা ভয় পেয়ে গেল।
“কি করছ, ওরা দুটো ছোটটা নিয়ে যাও, আমি বড়টা নেব। তাড়াতাড়ি চলো, না হলে পশু ফিরে আসলে মজা হবে।”
নিয়েও উশ্বা কঠিন স্বরে চিৎকার করল, আর কোনো পথ নেই, আগে ডিম নিয়ে বের হও।
“কালো, তাড়াতাড়ি নাও।”
জাও লংশ ভয়ডরহীন।
নিয়েও উশ্বা কষ্ট করে বিশাল ডিমটি তুলল, মনে মনে গালি দিল, এতো বড় ডিম, এতো ভারী কেন!
“লংশ, তোমার ডিম কালোকে দাও, আমাকে সাহায্য কর।”
বলেই নিয়েও উশ্বা হাসল, হাসতে হাসতে চোখে জল এসে গেল, তিনজনেই হেসে উঠল।

“কালো, ধরো, তাড়াতাড়ি চলো।”
জাও লংশ নিয়েও উশ্বাকে সাহায্য করায় অনেক দ্রুত হল, তিনজনেই আগের পথে গুহা থেকে বেরিয়ে দলটির সাথে মিলিত হল।
“এখানে থামা যাবে না, দ্রুত চলে যাও, সাধারণত বিশাল অজগর দুই চতুর্থাংশে ফিরে আসে। ঈশ্বর, এখন যেন ফিরে না আসে।”
কালো ছেলেটি ভয়ে কথা বলল, আধখানা বোকা ছেলেমেয়েরা দ্রুত গোত্রের দিকে ছুটল।
আসলে অনুমান ঠিক ছিল, পাঁচ মিনিটের মধ্যেই বিকট কর্কশ চিৎকার গুহা থেকে ভেসে এল, জমি কাঁপতে লাগল, মনে হল বিশাল প্রাণী ছুটে বেড়াচ্ছে।
শব্দে ভয়, বেদনা, আর আত্মসমর্পণের ছাপ, নিয়েও উশ্বার মনে সন্দেহ জাগল, এই বিশাল ডিমের পিছনে কি কোনো রহস্য আছে? এবার সত্যিই বড় বিপদ আসতে পারে।
সবাই পা ফেলে দৌড়াতে লাগল, এখন কালো, জাও লংশ আর নিয়েও উশ্বা, সবচেয়ে শক্তিশালী তিনজন বিশাল ডিম নিয়ে ছুটছে, মনে হচ্ছে পেছনে বন্যা বা ভয়াল পশু তাড়া করছে।
“দাদুরা নিশ্চয়ই এই ভূকম্পনে বুঝে গেছে, শিগগিরই সাহায্য আসবে, শান্ত থাকো।”
নিয়েও উশ্বা গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে উচ্চস্বরে বলল।
আসলে দুই মুহূর্তের মধ্যেই তিন গজ উচ্চ, এক মিটার মোটা, এক শিংওয়ালা, পুরো শরীরে উজ্জ্বল পদ্মফুলের নকশা বিশাল অজগর সামনে এসে দাঁড়াল, জলের কলসের মতো ত্রিকোণ মাথায় দুটি লণ্ঠনের মতো চোখ, মনে হল মানুষ খাবে। যদি নিয়েও উশ্বা তখন কালো লৌহের বড় তলোয়ার দিয়ে ধূসর-সাদা বিশাল ডিমে আঘাত না করত, অনেকেই অজগরের পেটে চলে যেত।
এমনকি অজগরের শিংও পদ্মফুলের নকশা, নিয়েও উশ্বার উন্মাদ আচরণে, রক্তবর্ণ চোখ স্থির হয়ে গেল, নিয়েও উশ্বাকে নজর রাখল, সাপের দেহ চারপাশে ঘুরে বেড়াতে লাগল, অসংখ্য বড় গাছ চূর্ণ হলো, এমনকি বড় গাছও ভেঙে গেল, চরম নিষ্ঠুরতা।
“পেছনে সরে যাও, না হলে আমি ডিম ভেঙে দেব।”
নিয়েও উশ্বা ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, নিজের প্রাণ বাঁচাতে না হলে সে আগেই মাটিতে পড়ে যেত। অন্য শিশুরা, কালো আর জাও লংশ ছাড়া, সবাই নিয়েও উশ্বার পেছনে লুকিয়ে, ভয়াল পশু শিকার করার সাহস নেই।
‘সস’ ‘সস’ শব্দ চারদিকে বাজতে লাগল, চারপাশে নানা জাতের সাপ। এবার সত্যিই ভ蜂ের বাসা নয়, সাপের গুহায় পা পড়েছে।
নিয়েও উশ্বা মনে মনে苦 হাসল, তবে পদ্মফুল বিশাল অজগর কয়েক মিটার পিছিয়ে গেল, মনে হল নিয়েও উশ্বার কথা বুঝতে পেরেছে, এটা ভয়ানক। অন্তত ঈশ্বর-স্তরের জাদুকরী প্রাণী ছাড়া এইভাবে বুদ্ধি অর্জন সম্ভব নয়। নিয়েও উশ্বার মনে আতঙ্কে চিৎকার চলল।