দশম অধ্যায়: দেশের গৌরব, অপূর্ব সুন্দর দান্তাই ইয়াওয়ুয়েত

নিয়েউউশোং-এর ধূসর সাদা বিশাল ডিমের উপর তার পরীক্ষা সম্পর্কে, কেউ কিছু জানত না, জীবন ছিল একইভাবে চরম অনুশীলনের মধ্যে কেটে যেত; টানা দুই দিন কোনো অস্বাভাবিকতা দেখা যায়নি, যেন সেই বিশাল ঝড় নীরবেই শেষ হয়ে যাচ্ছে। নিয়েউউশোং ধূসর সাদা ডিমের অস্বস্তি ভুলে গিয়ে, ঝাও লংশিয়াং ও ঝাও হেপাও-এর সঙ্গে মনোযোগ সহকারে অনুশীলন করছিল। তিনি তাদের দুজনকে ‘ত্বক নির্ভর কুংফু’ এবং ‘সাপের হাড়ে শরীর রক্ষা’ বিদ্যা শেখালেন। অপ্রত্যাশিত অতিথি আসতে পারে এই আশঙ্কায়, এই দুদিন ‘নির্বাণ পরিকল্পনা’ শুরু করেননি।

“তান্তাই অধিনায়ক মহাশয়, আমাদের তদন্তে দেখা গেছে, দুই দিন আগে দাতাং সাম্রাজ্যের ‘ভূমি বিদারণ মুষ্টি গুরু’ লি চেং এবং কালো ড্রাগন পর্বতের স্বর্ণ অগ্নি গুহাপক্ষী প্রতিপক্ষ ছিল; এই সংঘর্ষের কারণে ঝড় সৃষ্টি হয়েছিল, যা আমাদের রাজ্যের সীমান্তের নিরাপত্তায় কোনো প্রভাব ফেলেনি। অনুগ্রহ করে আপনি বিচার করুন।”
এ কথা বলে ধূসর পোশাক পরা, কোমরে প্রাচীন রূপার তলোয়ার ঝুলানো এক অন্ধকার যুবক নম্রভাবে সাম্প্রতিক রিপোর্টটি তান্তাই ইয়াওয়ুয়েতের হাতে তুলে দিল, তিনি ছিলেন চিংইউন জেলায় জিয়জুয়েল রক্ষীদের সকল বিষয়ে সর্বাধিনায়ক।

নিজেকে গোপন করতে চেয়েছিল সে, মনে করেছিল নিজের চোখের গভীর আকাঙ্ক্ষা সেই অপরূপ সুন্দর নেত্রীর চোখে ধরা পড়বে না, কিন্তু সে তান্তাই ইয়াওয়ুয়েতকে ভুলভাবে ছোট করে দেখেছিল।
চিংইউন জেলার জিয়জুয়েল রক্ষী ভবনের ছোট প্যাভিলিয়নে বসে, প্রায় বিশ বছরের মুগ্ধ সুন্দরীর চোখে রূপার ঝলক দেখা গেল, যেন কোনো চিহ্ন নেই; তান্তাই ইয়াওয়ুয়েতের পরিচিতরা জানেন, এটি তার বিখ্যাত ‘কেশের বাঁশি’ গোপন কৌশলের সূচনা। সেই অন্ধকার যুবক গভীর বিপদের দ্বারে দাঁড়িয়ে আছে, অথচ সে নিজেই জানে না।

“তুমি চলে যাও!” তান্তাই ইয়াওয়ুয়েত স্বচ্ছ ঝরঝরে গলার স্বরে বললেন, তার কণ্ঠে কোনো উত্থান-পতন নেই, যেন কিছুই তাকে প্রভাবিত করতে পারে না।

“আজ্ঞা পালন করছি, বিদায় নিচ্ছি।” সেই অন্ধকার যুবক মুহূর্তেই ছায়ার মতো মিলিয়ে গেল, তার গতি ছিল চরম দ্রুত।

তার চলে যাওয়ার পর, তান্তাই ইয়াওয়ুয়েত শরীরটা একটু প্রসারিত করলেন; তিনি পরেছিলেন একখানা বেগুনি পোশাক, তাতে জুজুয়েল পাখির ছবি আঁকা ছিল, উজ্জ্বল বুকবন্দি তার সামনে উঁচু হয়ে উঠেছে, দৃষ্টিনন্দন। তার দশটি আঙুল সাধারণ পুরুষের চেয়ে আরো দীর্ঘ, যেন নিখুঁত স্বচ্ছ উষ্ণ মুক্তা।

তার কাঁধে ছিল আগুনের মতো লাল চুল, পূর্ণাঙ্গ ডিমের মতো মুখ, বিশেষ করে তার চোখ দু’টি যেন এই পৃথিবীর সকল মায়া ভেদ করে দেখতে পারে, প্রাণবন্ত।

‘তোমরা সবাই ভাবছো, ভূমি বিদারণ মুষ্টি গুরু অকারণে স্বর্ণ অগ্নি গুহাপক্ষীকে উস্কে দিয়েছে? বোকা! আমাকে নিজে গিয়ে খোঁজ নিতে হবে, ধিক।’

তান্তাই ইয়াওয়ুয়েত মনে মনে নিঃশব্দে বললেন, তারপর বেগুনি রঙের ধনুকের মতো ঝলকে চিংইউন জেলার জিয়জুয়েল রক্ষী ভবন থেকে উধাও হয়ে গেলেন।

তাঁর গতি ছিল চরম, বেগুনি ধনুকের ঝলক তার ‘বেগুনি বজ্র নীরব গমন’ নামে এক বিশেষ কৌশল; এটি তার বাবা তান্তাই উজির থেকে পাওয়া, অত্যন্ত মূল্যবান, এখনো তিনি মাত্র প্রাথমিক স্তরে, প্রতি সেকেন্ডে তিন হাজার মিটার, প্রায় দশ গুণ শব্দের গতিতে।

চিংইউন জেলা থেকে বায়ুন গোত্র, মোট পাঁচ হাজার তিনশো বাহান্ন লি দূর, তিনি মাত্র এক চতুর্দশ মিনিটে পৌঁছালেন, যেখানে নিয়েউউশোংরা ভয়াল পশুর রক্ত সংগ্রহ করেছিল। তারপর তার আত্মিক অনুভূতি দিয়ে দশ লি পর্যন্ত সমস্ত ঘটনা স্পষ্টভাবে দেখতে পেলেন, সব বুঝতে পারলেন, চিন্তা করলেন।

তারপর মাথা ঘুরিয়ে বায়ুন গোত্রের দিকে তাকালেন, হালকা হাসি হাসলেন, যেন সৌন্দর্যের দেবী।

“বায়ুন গোত্র, সত্যিই বেশ বিশেষ।” তিনি নরম স্বরে বললেন।

“নিরউউশোং ভাই, এই সাপের হাড়ে শরীর রক্ষা কৌশল কষ্টকর, তবে ফলাফল অসাধারণ, আমি এখন ত্বক নির্ভর কুংফুতে দক্ষ হয়ে গেছি।”
ঝাও হেপাও হাসতে হাসতে বললেন, মাত্র দুই দিনে তিনি এই কঠিন ধাপ পার করেছেন, সাপের হাড়ে শরীর রক্ষা কৌশলের শক্তি অসীম।

“নিরউউশোং-এর তৈরি, অবশ্যই শ্রেষ্ঠ; না হলে প্রকাশ করতাম না।”
ঝাও লংশিয়াং ও ঝাও হেপাও দেখলেন, নিয়েউউশোং-এর সুন্দর মুখ লাল হয়ে গেছে, চোখ দু’টি গোল, গলা দিয়ে জোরে গোগ্রাসে পানি গিলছে; তারা দু’জন পিছনের দিকে তাকালেন, যেদিকে নিয়েউউশোং তাকিয়ে ছিল।

পূর্বে ফাঁকা কালো লৌহপ্রাচীরের ওপর, এখন দাঁড়িয়ে আছেন প্রায় এক মিটার পঁচাত্তর উচ্চতার বেগুনি পোশাক পরা অপরূপ সুন্দরী; বাতাসে নাচা আগুনের লাল চুল, বেগুনি বুট, পোশাকে জুজুয়েল পাখির ছবি, স্বচ্ছ ও সুন্দর চোখে তিনি নিয়েউউশোং-এর দিকে কঠোরভাবে তাকিয়ে আছেন।

এমন মনে হচ্ছিল, নিয়েউউশোং কোনো ভয়ানক অপরাধ করেছে, তিনজন সাহসী যুবক ভয় পেয়ে গেল।

“অপরূপ সুন্দরী, দেবী, আপনি এভাবে তাকিয়ে আছেন, আমার মুখে কি ফুল ফুটেছে? নাকি আপনি...”
নিয়েউউশোং একটু থেমে বললেন,
“আমি তো এখনো ছোট, আপনি আমার প্রতি অন্যায় ইচ্ছা রাখবেন না, আমি তো শিশু...”

“চুপ করো! আর কিছু বললে আরও দেখবো!”
তান্তাই ইয়াওয়ুয়েত লজ্জায় তার ডিমের মতো মুখ লাল করে ফেললেন, কে জানে এই নিরউউশোং আরও কি অবাঞ্ছিত কথা বলবে।

“বেচারা আমি, মাত্র দশ বছরের শিশু, দেবী আপনি আমাকে এভাবে কষ্ট দিচ্ছেন, অথচ আমি তো আপনার প্রেমে পড়ে গেছি...”
নিয়েউউশোং আরও কিছু বলার আগেই, এক জোড়া সাদা উষ্ণ মুক্তার মতো দীর্ঘ আঙুল নিয়েউউশোং-এর ঠোঁট চেপে ধরল, নিরউউশোং অবাক হয়ে গেল; এই সুন্দরীর গতি যেন অদৃশ্য, হঠাৎ এসে উপস্থিত হল।

আসলে তান্তাই ইয়াওয়ুয়েত তার হাত দিয়ে ঠোঁট চেপে ধরার প্রয়োজন ছিল না; তিনি ভয় পেয়েছিলেন, তার আগুনের শক্তি নিয়েউউশোং-কে আঘাত করতে পারে, তাই শুধুমাত্র তার বাবার বাইরে কাউকে স্পর্শ করেননি, এবার নিয়েউউশোং-এর ঠোঁট চেপে ধরলেন।

নিয়েউউশোং প্রথমে অবাক হলেও, পরে যেন ভাগ্য মেনে নিল, দুষ্টামি করার ইচ্ছা কমে গেল; কারণ পরিস্থিতি উপযুক্ত নয়, আর তিনি নিজেই মাত্র দশ বছর বয়সী।

নিয়েউউশোং-এর দুষ্টামি না দেখে, তান্তাই ইয়াওয়ুয়েত তার ঠোঁট থেকে হাত সরিয়ে নিলেন।

“আমার কিছু প্রশ্ন আছে, চাইলে উত্তর দাও, না চাইলে কোনো বাধ্যতা নেই, তবে...”
এ কথা বলে, তান্তাই ইয়াওয়ুয়েতের ডান হাতে তীব্র আগুনের শিখা জ্বলল, শিখাটি নানা রূপে বদলাতে লাগল; ছুঁড়ে মারলেন, দূরের কালো লৌহপ্রাচীরের এক মিটার জুড়ে বিশাল গর্ত হয়ে গেল, আগুনের ভয়াবহতা স্পষ্ট।

নিয়েউউশোং, ঝাও লংশিয়াং ও ঝাও হেপাও একে অন্যের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, নিয়েউউশোং উত্তর দিল, “আমরা যা জানি, সব বলব।”
তান্তাই ইয়াওয়ুয়েত যেন নিয়েউউশোং-এর ব্যবহারে অভ্যস্ত, মাথা নাড়লেন।

“প্রথমে নিজেদের পরিচয় দাও, আমি তোমাদের মনে রাখব।”
বিশেষভাবে নিয়েউউশোং-এর দিকে তাকালেন।

“নিয়েউউশোং”
“ঝাও লংশিয়াং”
“ঝাও হেপাও”
তিনজন একসঙ্গে বললেন, অত্যন্ত সংক্ষিপ্ত, কোনো বাড়তি কথা নয়।

তান্তাই ইয়াওয়ুয়েত বিস্মিত হয়ে তিনজনকে দেখলেন, চোখে অদ্ভুত ঝলক।

“দুই দিন আগে যা জানো, যুদ্ধের বিবরণ ও প্রাপ্তি, সব বলো।”

তান্তাই ইয়াওয়ুয়েত মূলত বায়ুন গোত্রের প্রধানের কাছে জানতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ভাবলেন, মাত্র দশ বছরের তিনটি ছেলে ত্বক নির্ভর কুংফুতে দক্ষ, ভবিষ্যৎ অসীম; তারা নিশ্চয়ই সেই বিশাল ঝড় সম্পর্কে জানে।

নিয়েউউশোং, ঝাও লংশিয়াং ও ঝাও হেপাও কিছুক্ষণ আলোচনা করলেন, পরে নিয়েউউশোং সব বিস্তারিতভাবে তান্তাই ইয়াওয়ুয়েতকে জানালেন; এমনকি ভয়াল পশুর রক্ত পেয়েছেন, সেটাও গোপন করেননি, কারণ তিনি জানেন, দেবী স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তি হয়তো এর গোপন স্থান জেনে গেছেন, তাই গোপন করার দরকার নেই।

“ভালো, তোমরা আমাকে ঠকাওনি। আমি আসলে জানি, তোমরা যে জায়গায় ভয়াল পশুর রক্ত রেখেছ, তবে আমার প্রয়োজন নেই; এটি তোমাদের পুরস্কার। মনে রেখো, ভয়াল পশুর রক্ত সাবধানে ব্যবহার করো, না হলে তোমরা উন্মত্ত হয়ে যেতে পারো।”
তান্তাই ইয়াওয়ুয়েত চোখ মেলে হাসলেন, খেলার ভঙ্গিতে বললেন।

“দেবী, আপনার নাম কী? আমি ভবিষ্যতে আপনাকে স্ত্রী হিসেবে নেব।”
নিয়েউউশোং এই রহস্যময় পৃথিবীতে এসে প্রথম তার স্বপ্ন প্রকাশ করল; কিছুটা শিশুসুলভ, কিছুটা কল্পনা।

“ওহ, আমাকে স্ত্রী করতে চাইলে আগে আমাকে হারাতে হবে। আমি চলে যাচ্ছি, আমার নাম তান্তাই ইয়াওয়ুয়েত।”
বলেই কোনো আক্ষেপ না রেখে আকাশে মিলিয়ে গেলেন, যেন বেগুনি জুজুয়েল পাখি, এখানে যেন তার জীবনের এক যাত্রা মাত্র।

দশ গুণ শব্দের গতিতে, নিয়েউউশোং দেখল শুধু অজস্র নীল আকাশ, এবং এখানে থাকা সুগন্ধ যেন প্রমাণ করছে সদ্য তান্তাই ইয়াওয়ুয়েত এসেছিলেন। তান্তাই ইয়াওয়ুয়েত, আমি তোমাকে খুঁজে নেব, তুমি যেন আগে অন্যকে বিয়ে না করো। নিয়েউউশোং-এর অসীম বুদ্ধি ও সাহস একটুও কমে গেল না, বরং তার মনোবল আরও জোরালো হলো।

“ঝাও লংশিয়াং, ঝাও হেপাও, নিয়েউউশোং-এর কি হলো? ওই বেগুনি পোশাকের নারী কে?”
হেপাও দ্রুত নিয়েউউশোং-এর কাছে এসে জিজ্ঞাসা করল।

“আর কিছুক্ষণ আগে প্রবল চাপ গোত্রের সকলের ওপর পড়ছিল, আমরা নড়তে পারিনি, তবে ভাগ্য ভালো, কোনো ক্ষতি হয়নি।”
হেপাও আরও জানাল।

নিয়েউউশোং ও ঝাও লংশিয়াং এবার সত্যিই বিস্মিত হলো; ওই বেগুনি পোশাকের তান্তাই ইয়াওয়ুয়েত অন্তত দেবী স্তরের তিন নম্বর মেঘের সীমায় অবস্থান করছিল, ‘ভূমি বিদারণ মুষ্টি গুরু’ লি চেং-এর চেয়ে মাত্র এক স্তর কম।

নিয়েউউশোং জানে তান্তাই ইয়াওয়ুয়েতের স্তর, কারণ তার মধ্যে লি চেং-এর মতো প্রবলতা নেই, কিন্তু তিনি ওড়াতে পারেন, নিশ্চয়ই দেবী স্তরের তৃতীয় সীমায়; আদিম মহলেই এরকম অনেক প্রধান শিষ্য আছে।

ঝাও লংশিয়াং ও ঝাও হেপাও হেপাওকে বিস্তারিতভাবে জানাল, সেই অসাধারণ ব্যক্তিত্বের আগমন ও জিজ্ঞাসার উদ্দেশ্য।

নিয়েউউশোং শুধু বলল, “লংশিয়াং, হেপাও, আমাদের পরিকল্পনা শুরু করো।”

হেপাও-কে কিছু ব্যাখ্যা না দিয়েই, দৃঢ় পদক্ষেপে নিজের ছোট ঘরে ফিরে গেল, চূড়ান্ত প্রস্তুতি নিতে।