কালো ড্রাগন হয়ে ওঠার পথে ব্ল্যাক ড্রাগন

নিয়ে উশুয়ান মাথা ঘুরিয়ে দেখল, সত্যিই সে হান্টাই ইয়াওইউয়ে। হান্টাই ইয়াওইউয়েকে আগের মতোই朱雀神鸟-এর ছবি আঁকা একটি আগুনরঙা লাল পোশাকে দেখা গেল। আগুনরঙা লম্বা চুলের নিচে তার নিখুঁত মুখাবয়ব দেখে মনে হচ্ছিল কেউ যেন কোনো স্বপ্নের ভুবনে রয়েছে। নিয়ে উশুয়ানের মনে এক ফালি আনন্দের দোলা লাগল, "ইয়াওইউয়ে, যুদ্ধ শেষ হওয়ামাত্রই আমরা চিয়ান ইয়ান নদীর দিকে রওনা হব। আমার বিশ্বাস, কালো ড্রাগনের ড্রাগনে রূপ নেওয়ার সময়টি আর বেশি দূরে নয়।"

"হুম, ঠিক আছে, আমারও তেমনই মনে হচ্ছে!"

হান্টাই ইয়াওইউয়ের কাছে এখন কথা বলার মতো কোনো সময় ছিল না। চারপাশ জুড়ে কেবল অন্তহীন খুনে মত্ত আসুরিক শক্তি। মুহূর্তের মধ্যে তারা দুজনে ভীষণ মারণলীলায় মেতে উঠল। আসুরিক বাহিনী এত বিশাল যে ভালোভাবে তাদের নিধন না করলে এই ধ্বংসলীলা কোনোভাবেই থামানো সম্ভব ছিল না।

এই যুদ্ধ টানা তিন দিন তিন রাত ধরে চলল। যুদ্ধের শেষভাগে নিয়ে উশুয়ান সবসময় হান্টাই ইয়াওইউয়ের সঙ্গে মিলে যৌথভাবে লড়াই করছিল। কারণ আদি নির্বাণ সূত্র চর্চা করলেও এত দীর্ঘ সময় ধরে চলা তীব্র যুদ্ধ সহ্য করার ক্ষমতা এমনকি শতবার ঝালাই করা ইস্পাতেরও থাকে না। যতই শক্তিশালী অভ্যন্তরীণ শক্তি হোক না কেন, তা একসময়ে নিঃশেষ হয়ে আসাই স্বাভাবিক।

কিন্তু দুজন একসঙ্গে লড়াই করায় পরিস্থিতি সম্পূর্ণ আলাদা হয়ে দাঁড়াল। যখন একজনের অভ্যন্তরীণ শক্তি ফুরিয়ে আসার উপক্রম হতো, তখন অন্যজন তাকে পাহারা দিয়ে রক্ষা করত। তাছাড়া দুজনেরই শক্তি পুনরুদ্ধারের গতি ছিল একেবারে প্রথম সারির। নিয়ে উশুয়ানের অভ্যন্তরীণ শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেলে তা ফিরে পেতে মাত্র এক প্রহর বা পনেরো মিনিট সময় লাগত। এমনকি হান্টাই ইয়াওইউয়েরও এক দণ্ড বা দুই ঘণ্টারও কম, মাত্র অর্ধ দণ্ড অর্থাৎ এক ঘণ্টা সময় লাগত, যা সাধারণ সাধকদের তুলনায় বহুগুণ দ্রুত।

তাছাড়া নিয়ে উশুয়ান প্রায়শই অভ্যন্তরীণ শক্তি পুনরুদ্ধারের কিছু ঔষধি বড়ি হান্টাই ইয়াওইউয়েকে দিত, যার ফলে তার শক্তি পুনরুদ্ধারের গতি আরও দ্রুততর হয়েছিল।

লড়াইয়ের মাঝে কখন যে দুজনের মনে অনুরাগের অঙ্কুরোদগম হয়েছে, তারা টেরই পায়নি। এমনকি হান্টাই ইয়াওইউয়েও তা অনুভব করতে পেরেছিল, তবে নিয়ে উশুয়ান যেহেতু বিষয়টি নিয়ে সরাসরি কিছু বলেননি, তাই সেও সব নদীর স্রোতের মতো ছেড়ে দিয়েছিল। ভালোবাসার বিষয়টি তো আর চাইলেই যেমন-তৈমন করা যায় না, এর জন্য সময়ের পরীক্ষার প্রয়োজন হয়। বিশেষ করে তাদের মতো অলৌকিক ক্ষমতার স্তরের সাধকদের ক্ষেত্রে তো এটি আরও বেশি প্রযোজ্য। অলৌকিক স্তরে যত উঁচুতে ওঠা যায়, আয়ু তত দীর্ঘ হয়, তাই তাড়াহুড়ো করার কোনো প্রয়োজনই ছিল না।

"উশুয়ান, চলো আমরা এখান থেকে চলে যাই। চারপাশের আসুরিক শক্তিগুলো খেয়াল করে দেখ, তারা যেন কোনো বিশেষ নির্দেশ পেয়ে ধীরে ধীরে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে সরে দাঁড়াচ্ছে। হেরে যাওয়া শত্রুর পেছনে অন্তহীন ধাওয়া করতে নেই, বিশেষ করে এই নিষ্ঠুর আসুরিক জাতি তো আরও বিপজ্জনক।"

"তা ঠিক বলেছ। মানবজাতির এই যুদ্ধে কয়েক লক্ষ মানুষ প্রাণ হারিয়েছে, আর কেবল অলৌকিক স্তরের সাধকই মারা গেছে অন্তত এক লক্ষের বেশি।"

নিয়ে উশুয়ান অবশেষে যুদ্ধের নির্মমতা হাড়ে হাড়ে টের পেল। মানুষ যতই শক্তিশালী হোক না কেন, ওই অগণিত আসুরিক বাহিনীর সামনে যদি কোনো সাহায্য না থাকে, তবে একা মানুষকে চক্রব্যূহের মতো লড়াই চালিয়ে একসময় তিলে তিলে মারা পড়তে হবে।

দুজনের মনেই কিছুটা ক্লান্তি নেমে এসেছিল। তাছাড়া যুদ্ধও প্রায় শেষের পথে চলে আসায় অত্যন্ত বিচক্ষণ নিয়ে উশুয়ান ও হান্টাই ইয়াওইউয়ে মুহূর্তের মধ্যে যথাক্রমে কালো ও বেগুনি রঙের স্বর্গীয় আলোয় রূপান্তরিত হয়ে দিগন্তে মিলিয়ে গেল।

তিন দিনের রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের পর নিয়ে উশুয়ান অবশেষে তার অভ্যন্তরীণ শক্তিকে একদম নিখুঁত ও পরম শুদ্ধ স্তরে উন্নীত করতে পেরেছিল। যদি না সে নিজে বুঝতে পারত যে এই অল্প সময়ে তার শক্তি বৃদ্ধির গতি বড্ড বেশি দ্রুত হয়ে গেছে এবং ভিত এখনও শক্ত নয়, তবে সে হয়তো সরাসরি থিয়ান ইউয়ান পিল ব্যবহার করে জমি ফুঁড়ে বেরিয়ে আসার স্তর বা রেন্ডিং আর্থ রিয়মে প্রবেশ করার চেষ্টা করত।

নিয়ে উশুয়ান ও হান্টাই ইয়াওইউয়ে যখন চলে যাচ্ছিল, তখন অগণিত মানসিক শক্তি একে অপরের সাথে যোগাযোগ করছিল এবং অসংখ্য বার্তা হাওয়া হয়ে যাচ্ছিল। স্পষ্টতই, তারা নিয়ে উশুয়ানকে অতর্কিত আক্রমণ করার পরিকল্পনা করছিল। কারণ নিয়ে উশুয়ানের শরীর থেকে প্রকাশিত সেই কালো আগুন এতটাই ভয়ঙ্কর ছিল যে অনেক শিষ্য ও মেইন বা সম্প্রদায় সেই কালো ঐশ্বরিক অগ্নি অর্জন করতে চেয়েছিল। সেটি তো সেই বস্তু যা পলকের মধ্যে হাড়ের অসুরকে পুরোপুরি ভস্ম করে দিয়েছিল।

"উশুয়ান, আমাদের পেছনে কিন্তু বেশ অনেকগুলো পরজীবী কীট বা লেজুড় লেগেছে!"

"ভয় নেই, আমি জেনেশুনেই আমার নির্বাণ অগ্নি প্রকাশ করেছি। কারণ আমি অনুভব করছিলাম যে আমার জীবন বড্ড আরামদায়ক হয়ে উঠেছে। যদি কেউ সাধনায় সিদ্ধিলাভিলাষী হয়ে প্রপিতামহ স্তরে পৌঁছাতে চায়, তবে চরম বিপদ ও বাধা অতিক্রম না করে তা ভাবাও পাপ।"

হান্টাই ইয়াওইউয়ে কিছুটা বিস্ময়ের সাথে নিয়ে উশুয়ানের দিকে তাকাল, যেন সে তাকে এই প্রথম দেখছে।

"উশুয়ান, আমি অনুভব করছি তোমার মনের রূপান্তর ঘটতে শুরু করেছে। যদিও বুঝতে পারছি না এটা ভালো না মন্দ, তবে এটুকু নিশ্চিত যে তুমি আরও শক্তিশালী হয়ে উঠবে।"

হান্টাই ইয়াওইউয়ে কিছুটা আবেগভরা কণ্ঠে বলল।

"হ্যাঁ, আরও শক্তিশালী হতে হলে সত্যিকারের জীবন-মৃত্যুর মুখোমুখি না হলে কীভাবে এগোবে? এই পৃথিবীতে শেষ পর্যন্ত ক্ষমতার মাধ্যমেই কথা বলতে হয়!"

নিয়ে উশুয়নের কণ্ঠস্বর বেশ রহস্যময় ও দূরবর্তী মনে হচ্ছিল, যেন সে অন্য কোনো গভীর ভাবনায় ডুবে রয়েছে।

দুজনের গতিই অত্যন্ত দ্রুত ছিল। এখন নিয়ে উশুয়ানের ওড়ার গতি শব্দের গতির প্রায় শতগুণে পৌঁছেছিল। তার শারীরিক গঠন এমনিতেই অত্যন্ত শক্তিশালী হওয়ায় তীব্র ঝড়ো হাওয়া বা বায়ুপ্রবাহের আঘাত নিয়ে তার কোনো মাথাব্যথা ছিল না। বাতাসের সমস্ত ঘর্ষণ ও বাধা সে পুরোপুরি উপেক্ষা করতে পারত, আর হান্টাই ইয়াওইউয়ের ক্ষেত্রে তো এই ভয় আরও কম ছিল।

পথিমধ্যে তারা লক্ষ করল যে তাদের অনুসরণকারীর সংখ্যা ক্রমশ বেড়েই চলেছে এবং তাদের প্রত্যেকের সাধনার স্তরও বেশ শক্তিশালী।

"ইয়াওইউয়ে, তুমি আগে চিয়ান ইয়ান নদীতে গিয়ে আমার জন্য অপেক্ষা করো। আমি এদের সাথে খুব ভালো করে একটি হাতাহাতি লড়াই করতে চাই। আজ যদি এদের ভালোমতো শিক্ষা দিতে না পারি, তবে আমার নাম নিয়ে উশুয়ান নয়।"

নিয়ে উশুয়নের চোখে দুটি কালো ও শীতল আলোর ঝলকানি দেখা গেল এবং সে অত্যন্ত ঠান্ডা গলায় কথাটি বলল।

পেছনে লেগে থাকা এই অনুসরণকারীদের একটু শিক্ষা না দিলে কি তাদের চোখে নিজেকে নরম তুলতুলে মনে হবে যে চাইলেই টিপে ধরা যায়?

"উশুয়ান, আমার কি কোনো সাহায্যের প্রয়োজন আছে?" হান্টাই ইয়াওইউয়ে ঠিক বুঝতে পারছিল না তার মনের অবস্থা এখন কেমন। নিয়ে উশুয়ানকে একা সমস্ত বীরদের বিরুদ্ধে লড়তে দেখে তার বুক সত্যি কিছুটা কেঁপে উঠছিল।

"ইয়াওইউয়ে, তুমি চলে যাও। আমার বিশ্বাস, আমি বেঁচে থেকেই তোমার কাছে গিয়ে পৌঁছাতে পারব।"

নিয়ে উশুয়ান অত্যন্ত দৃঢ়ভাবে প্রস্তাবটি নাকচ করে দিল। নিজের ভেতরের সীমাবদ্ধতার প্রাচীর ভাঙতে হলে জীবন-মৃত্যুর চাপ ছাড়া কীভাবে প্রকৃত বিকাশ সম্ভব?

প্রাচীনকালের হিংস্র জন্তুর শাবকদেরও কি হাজার হাজার মাইল荒 বা বন্য প্রান্তর একা পার হতে ছেড়ে দেওয়া হয় না? সেই বিশাল বন্য প্রান্তর কতখানি বিপজ্জনক! সেখানে সর্বত্র লুকিয়ে থাকে হিংস্র পশুকুল এবং নানা অদ্ভুত জীব, যা প্রকৃতির সেই নির্মম জঙ্গল আইনকে পদে পদে ফুটিয়ে তোলে। সাধারণ মানুষ বড় জোর কয়েক শ' মাইল পথ পাড়ি দিয়েই নিজেদের ভাগ্যকে ধন্য মনে করবে, আর কয়েক লক্ষ মাইল পথ পেরিয়ে যাওয়া মানে তো হাজার মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়ে একটিমাত্র জীবন নিয়ে ফেরা।

নিয়ে উশুয়ানও এমন কিছু সময় একা একা কাটাতে চেয়েছিল যা তাকে মৃত্যুর মুখোমুখি দাঁড় করিয়ে দেবে। তা না হলে আদি দানব প্রাসাদের বাকি ভাইদের ছাড়িয়ে যাওয়ার স্বপ্ন দেখাও তো অলীক কল্পনা ছাড়া আর কিছু নয়!

শেষ পর্যন্ত হান্টাই ইয়াওইউয়ে আর জোরাজুরি করল না। সে নিয়ে উশুয়ানের গর্ব সম্পর্কে জানত এবং এও জানত যে সে অত সহজে মারা যাবে না, বরং সে এমন কিছু ঘটাবে যা এই সমস্ত সাধকদের চোখ কপালে তুলে দেবে।

হান্টাই ইয়াওইউয়ে দূরে চলে যাওয়ার পর নিয়ে উশুয়ান সম্পূর্ণ অন্য একটি পথ বেছে নিল এবং তার শরীরের সমস্ত শক্তি ও ঔজ্জ্বল্য উন্মুক্ত করে দিল। যদিও তার প্রাণশক্তি ও সারবত্তার স্তম্ভটি খুব বিশাল ছিল না, তবুও তা প্রায় এক মাইল জুড়ে ছড়িয়ে পড়ে তার পেছনে থাকা সমস্ত সাধককে আকর্ষণ করে আনল।

এটি ছিল একটি নামহীন সুউচ্চ পাহাড়, যা প্রায় কয়েক হাজার মিটার উঁচুতে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে ছিল। নিয়ে উশুয়ান সেই পাহাড়ের চূড়ায় সোজা হয়ে দাঁড়াল। প্রবল ঝড়ো বাতাস এসে তার মাথার কালো চুলগুলোকে পেছনের দিকে উড়িয়ে নিয়ে গেল, অথচ তার পরিধেয় বস্ত্র ও শরীর একচুলও নড়ল না।

একটির পর একটি আলোর রেখা অবশেষে নিয়ে উশুয়ানের চারপাশ ঘিরে ধীরে ধীরে আবির্ভূত হতে লাগল। এই আলোকরশ্মিগুলোর প্রতিটিই শূন্যে ভেসে আসছিল এবং তাদের কারো সাধনার স্তরই অলৌকিক শক্তির তৃতীয় স্তরের নিচে ছিল না। তাদের বেশিরভাগই ছিল অলৌকিক শক্তির চতুর্থ স্তর বা রেন্ডিং আর্থ রিয়মের শক্তিধর ব্যক্তিত্ব। তবে সবচেয়ে অবাক করা বিষয় হলো, সেখানে একটি সাদা জেডের আলোকময় স্তম্ভ আকাশ ভেদ করে প্রসারিত হয়েছিল, যা লম্বায় প্রায় একশ' ফুটের বেশি ছিল। সেই স্তম্ভের ওপর সাদা পোশাকে এক তরুণ হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়েছিল, যার চোখের সাদা আলো যেন সমগ্র স্বর্গ ও পৃথিবীকে পদানত করার ক্ষমতা রাখত।

"আমি তোমাকে একদম পছন্দ করি না। আমি জন্মগতভাবেই আলোর পুত্র, অথচ তোমার কাছে রয়েছে অন্ধকার গোত্রের নির্বাণ অগ্নি, যা আমার জন্মগত শত্রু। আজ হয় তুমি মরবে, না হয় আমি!"

সাদা পোশাকের তরুণটি অত্যন্ত শীতল কণ্ঠে কথাটি উচ্চারণ করল, যার প্রভাবে চারপাশের কয়েক ডজন সাধক তাৎক্ষণিকভাবে কয়েক হাজার মিটার পেছনে সরে যেতে বাধ্য হলো।