পঞ্চাশ সপ্তম অধ্যায়: সব অভিজ্ঞ যোদ্ধার আগমন

নিয়ে উশ্ব যেমন একটি বিষাক্ত সাপের মতো অন্ধকার ও ভগ্নবাসস্থানের মধ্যে লুকিয়ে আছে, এমন পরিস্থিতি সে কালো ড্রাগনের পর্বতমালায় অসংখ্যবার মুখোমুখি হয়েছে, তাই তার কাছে এ সব একেবারেই পরিচিত, কোনো অস্বস্তি নেই। কয়েক হাজার বছর ধরে দাঁড়িয়ে থাকা এই মহাশক্তিশালী মন্দির আজ আবারও পৃথিবীর সামনে উন্মুক্ত হয়েছে, চারপাশে বিভিন্ন শক্তির সেরা যোদ্ধারা উপস্থিত। প্রবেশ করা অধিকাংশ সামন্তের শিষ্যরা সাধারণত সাধনার প্রথম স্তরে থাকলেও, কিছু প্রতিভাবান শিষ্য সম্প্রতি ঈশ্বরীয় চলন স্তরে উন্নীত হয়েছে, কেউ কেউ এমনকি কচ্ছপ-শ্বাস স্তরের কাছাকাছি পৌঁছেছে—নিয়ে উশ্বর উন্নতির গতির চেয়ে অনেক দ্রুত।

তবে যদি তাদের কাছে নিয়ে উশ্বর মতো আদিম নীর্বাণ সূত্র থাকত এবং এত দ্রুত উন্নতি করত, তবে তারা শুধু প্রতিভাবান নয়, বরং অদ্ভুত। নিয়ে উশ্ব দেখল, আগুন দেবতার প্রাসাদের তিনজন নেতার মধ্যে দুইজনই কচ্ছপ-শ্বাস স্তরের খুব কাছাকাছি, আর একজন সম্পূর্ণভাবে সেই স্তরে পৌঁছেছে; সে হয়তো কোনো অলৌকিক ঔষধ বা অদ্ভুত ঔষধি গাছ পেয়েছে, না হলে এত দ্রুত উন্নতি অসম্ভব। অন্য প্রবেশকারী শিষ্যরা সাধনার প্রথম স্তরের পূর্ণতা কিংবা আধা ঈশ্বরীয় স্তরে আছে; ‘আধা’ বলতে বোঝায়, তারা কিছু মাত্রায় প্রকৃত শক্তি রূপান্তর করেছে, তবে ঈশ্বরীয় স্তরের সাথে তাদের দূরত্ব বিশাল।

ঠিক তখনই, নিয়ে উশ্বর পুরানো শত্রু গুফাং গর্বিতভাবে তার নেতৃত্বে ত্রিশ-চল্লিশজন ফুমো মন্দিরের আধা ঈশ্বরীয় স্তরের শিষ্য নিয়ে এখানে উপস্থিত হল। গুফাং নিজে কালো পূর্ণদেহ বর্ম পরে আছে, যার কোনো ফাঁকি নেই; চোখের সামনে পর্যন্ত পাতলা নীল স্ফটিকের আবরণ—বাইরের দৃশ্য দেখা যায়, সাধারণ বিভ্রমও ভেদ করা যায়; হাতে বিশাল তলোয়ার, স্পষ্টতই সে কোনো অদ্ভুত অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে। তার স্তর নিশ্চিতভাবে ঈশ্বরীয় চলন স্তর, নিয়ে উশ্ব চোখ সংকুচিত করে, নির্লিপ্ত, গুফাংকে একদম গুরুত্ব দেয় না।

তবে সবচেয়ে বেশি মনোযোগ আকর্ষণ করে নিয়ে উশ্বর, সেই天鬼族-এর শক্তিশালী যোদ্ধা; তাকালেই বোঝা যায়, সে প্রকৃত উচ্চশক্তিসম্পন্ন, অন্তত ঈশ্বরীয় চতুর্থ স্তরের ‘সম্মান’ধারী, এমনকি সম্ভবত মহাসাগর স্তরের সুপার যোদ্ধা। যদি এখানে আগত নিম্নস্তরের সাধকরা এত অদ্ভুত গুপ্তধন না রাখত, সে হয়তো বহু শক্তিকে একযোগে পরাজিত করত। নিয়ে উশ্ব এমনকি সাহস করে না বেশি তাকাতে, কারণ সে জানে, সেই যোদ্ধা নিশ্চয়ই ঈশ্বরীয় চেতনা প্রকাশ করতে পারে; সম্মান স্তরে, শুধু এক দৃষ্টিই মনে প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করে, হৃদয়ে কম্পন জাগে। তাই এমন যোদ্ধার প্রতি নিয়ে উশ্ব শুধু সতর্কতাই দেখায়।

এই সব শক্তিশালী ব্যক্তিরা একত্রিত হলেও, তাদের অহংকার চরম, কেউ কাউকে মানে না, তবে এখন কোনো সংঘর্ষ হবে না, কারণ প্রকৃত গুপ্তধন এখনও প্রকাশ পায়নি; তা না হলে শান্তি থাকত না।

“আমি আগুন দেবতার প্রাসাদের ইয়াং হাই। আমাদের একসাথে এই মন্দিরের দরজা খুলে নেওয়া উচিত, না হলে কেউই ঢুকতে পারবে না। ভিতরের গুপ্তধনের ব্যাপারে, সবাই নিজ নিজ যোগ্যতায় চেষ্টা করবে, কী বলেন?” ইয়াং হাই সেই আগুন দেবতার প্রাসাদের ঈশ্বরীয় দ্বিতীয় স্তরের কচ্ছপ-শ্বাস যোদ্ধা, তার চেহারা আকর্ষণীয়, আর তীব্র আগুনের মতো ব্যক্তিত্ব তাকে আরও উজ্জ্বল করে তোলে। সবাই তার কথার যুক্তি দেখে সম্মত হয়, না হলে একা চেষ্টা করলেও দরজা খুলে অন্যরা সুযোগ নেবে, লাভের বদলে ক্ষতি হবে।

মন্দিরের বিশাল দরজা হাজার বছরের শীতল লোহা দিয়ে তৈরি, অন্তত দশ-বারো গজ উচ্চতা, তিন গজ প্রস্থ, অজানা কতটা পুরু। এমন দরজা ভাঙতে সর্বোচ্চ শক্তি দরকার, ঠেলে খোলা কঠিন, তাও বহু বছর ধরে কেউ কোনো শক্তি না বাড়িয়েছে; না হলে শুধু এই দরজাই সকল অনুপ্রবেশকারীদের ঠেকাতে যথেষ্ট।

天鬼族, আগুন দেবতার প্রাসাদ, ঈশ্বরী তলোয়ার মন্দির, মাটি-প্রভু মন্দির ও ফুমো মন্দিরের শিষ্যরা মন্দিরের চত্বরে শক্তিশালী নানা রকমের মন্ত্র তৈরি করল; নানা রঙের শক্তি-শিখা একত্রিত হয়ে নেতা শিষ্যদের দিকে প্রবাহিত হল। কেবল একই মন্দিরের, একই শক্তির সাধনা করা শিষ্যরা এই বিপুল শক্তি গ্রহণ করতে পারে। 天鬼族-এর পক্ষে কেবল সেই নেতা যোদ্ধাই নিজ হাতে এগিয়ে এল। সে হাত তুলতেই নিয়ে উশ্বর চোখ সংকুচিত হল; এক গাঢ় নীল-সবুজ আলোকরশ্মি তার ডান হাত থেকে বেরিয়ে ত্রিশ মিটার উঁচু দরজায় আঘাত করল, সেই রশ্মি নিঃশেষ না হয়ে অবিরত শক্তি ছড়াচ্ছে, একের পর এক বিপুল শক্তি-চাপ সকলের হৃদয়ে অনুভূত হল। নিয়ে উশ্ব গোপনে গভীর শ্বাস নিল, “ভাগ্য ভালো, সে এখনও সম্মান স্তরের চূড়ায় আছে, না হলে ছোট য玉-ও তাকে সামলাতে পারবে না, 天鬼族-এর যুদ্ধশক্তি তো চুটিয়ে বলার মতো নয়।”

天鬼族 যোদ্ধা এভাবে এগিয়ে এলে, অন্য শক্তির প্রতিভাবান শিষ্যরা ঠাণ্ডা হাসল, নিজের সর্বশক্তি নিয়ে ত্রিশ মিটার উচ্চতার দরজার দিকে আঘাত করল। এরপর শুরু হল দন্তকাঁপানো তীব্র ঘর্ষণের শব্দ, মরু অঞ্চলে প্রতিধ্বনি তুলল। তখন সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল—মন্দির খুলতে চলেছে, নতুন সুযোগ আসতে চলেছে।

নানা রঙের শক্তির শিখা প্রায় বাস্তব রূপ নিল, নিছক কল্পনা নয়—তাতে বোঝা যায়, সংখ্যার শক্তি কতটা অসীম। ভাগ্য ভালো, তারা আগেই সমন্বয় করেছে, একই মন্দিরের, পারস্পরিক বিশ্বাসে, নিজেদের গোপন মন্ত্র ব্যবহার করে, তাই শক্তি অবর্ণনীয়।

দরজা খুলে গেলে, 天鬼族 যোদ্ধা দশ-পনেরো জন কচ্ছপ-শ্বাস স্তরের যোদ্ধা নিয়ে মুহূর্তে অস্পষ্ট ছায়ায় পরিণত হয়ে ভগ্ন চত্বরে অদৃশ্য হল, অন্য শিষ্যরাও পিছিয়ে থাকল না। “উশ্ব, তুমি উদ্বিগ্ন হয়ো না, সাধারণত মন্দিরের ধ্বংসাবশেষে অদ্ভুত বাধা থাকে; আগে ঢুকলেই কেউ সহজে গোপন সূত্র পাবে না।” বরফের মণি এমন রহস্যময় কথা বলল। সত্যি, নিয়ে উশ্ব appena দরজার কাছে পৌঁছেছে, তখনই কিছু দূরে করুণ বিলাপ শোনা গেল, সামনে শুধু সাদা ধোঁয়া, কিছুই দেখা যায় না, ঈশ্বরীয় চেতনা দেহের বাইরে যেতে বাধা দেয়; বলতে গেলে, দু’চোখ অন্ধকার—কিছু খুঁজতে হলে, পায়ের নিচে পড়ে থাকলে তবেই।

“ভয়ংকর, এ কেমন অদ্ভুত জিনিস, তাড়াতে পারছি না!” নিয়ে উশ্বর কানে গুফাংয়ের হতাশার শব্দ ভেসে এল, আর বিলাপের আওয়াজ থামছে না। নিয়ে উশ্ব শিক্ষা নিয়ে প্রস্তুতি নিয়ে সতর্কভাবে ভিতরে গেল।

এর মাঝে সত্যি বরফের মণির কথার মতো, নানা ছলনাময় ফাঁদ, এমনকি অজান্তে বিষের ফাঁদ—ক关键 মুহূর্তে বরফের মণি নিয়ে উশ্বকে বারবার সাহায্য না করলে, সে আজ এ স্থানেই জীবন দিত। কয়েকবার ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার পর, নিয়ে উশ্ব আরও বেশি সাবধান হয়ে চলল, এক বিন্দু শব্দও করে না, শ্বাস পর্যন্ত সঙ্কুচিত, প্রাণশক্তি আদিম শক্তির আড়ালে অতিমেয় দুর্বল—এটা অন্যের আক্রমণ ঠেকাতে। মন্দিরের ভিতরে, সবচেয়ে বিপজ্জনক এখন মানব ও 天鬼族-এর অপ্রত্যাশিত আক্রমণ।