চতুর্থাত্তর অধ্যায় মূল প্রতিচ্ছবি
সাতটি রক্তবাঘকে ঘিরে ছুটে আসতে দেখে নি ইউশুয়াংয়ের চোখে ঠান্ডা শীতলতা জ্বলছিল। তার হাতে মাপা দৈর্ঘ্যের তিয়েনগুই বাঁকা তরবারি যেন দেবী নিজের ফুল ছড়িয়ে দিচ্ছে, অসংখ্য হাতছানির মতো ছুরির আলোকপ্রবাহের জলপ্রপাত গড়ে তুলল, যার পরিধি কয়েক গজ জুড়ে। প্রথম যে রক্তবাঘটি পৌঁছল, মুহূর্তেই তা লক্ষ লক্ষ খণ্ডে ছিন্নবিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।
হেই ইউয়ের মুখের রঙ পাল্টে গেল। নি ইউশুয়াংয়ের তরবারি চালানোর কৌশল যদিও মূলত কালো মেঘ তরবারি কৌশল, কিন্তু শেষে সে মৌলিক সত্যের স্তর উপলব্ধি করে, অনুভব করল সবকিছু চিরকাল বদলাতে থাকে, শুধু অতীতই চিরন্তন। তাই তার তরবারির কায়দায় ভবিষ্যতের অসীম পরিবর্তনের সৌকর্য মিশে গেল, কৌশলটি এতটাই দুর্বোধ্য হয়ে উঠল যে, এর গতি-প্রকৃতি ধরা যায় না। সঙ্গে তার অসাধারণ মৌলিক শক্তির বলে, আরও কয়েকটি রক্তবাঘ তার আঘাতে গুঁড়িয়ে গেল, চতুর্দিকে রক্তবাঘের বিস্ফোরিত আত্মার তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল। হেই ইউয়ের মুখ আরও বিমর্ষ, ভাবতেও পারেনি এই কদিনেই নি ইউশুয়াং এতটা দুর্ধর্ষ হয়ে উঠবে।
এরপর থেকে নি ইউশুয়াংয়ের তরবারি চালনা এমন স্বচ্ছন্দ হয়ে উঠল যে, হেই ইউয়ের তলব করা রক্তবাঘের গতি তার তরবারির আঘাতের তুলনায় অনেক পিছিয়ে গেল। মনে রাখতে হবে, আত্মার অস্ত্রও প্রভুর প্রকৃত শক্তির জোরে সক্রিয় হয়, স্বয়ংক্রিয় অস্ত্রের মতো নয়, যেগুলো দেবতাদের অস্ত্র।
"এতক্ষণ ধরে কি মজা নিচ্ছিলে? এবার তোমাকে শায়েস্তা করার সময় এসেছে, হেই ইউ!" নি ইউশুয়াং ঠান্ডা হাসল, আর প্রতিরক্ষার ধার ধারল না। এক পা এগিয়ে এল, হেই ইউ আতঙ্কে চিৎকার করতে চাইল, কিন্তু নি ইউশুয়াংয়ের বিভ্রমময় তরবারি কৌশলের সামনে তার কোনো সুযোগ বা সময় রইল না।
ঐ মুহূর্তে, শ্বেতকঙ্কাল, তুষারপরী, স্বর্গীয় তরবারি এবং সকল সন্দেহজনক, নিরবচ্ছিন্ন সাধকরা যেন হঠাৎ শক্তি পেয়ে ছুটে গেল সেই বেদিমূলে, যেটির সীলমোহর নি ইউশুয়াং ভেঙে ফেলেছিল, স্পষ্টতই সুযোগ নিতে চায় তারা।
"তোমরা মরতে চাও, আমি চাইনি কেউ সাহায্য করুক, কিন্তু তোমাদের লোভ সীমা ছাড়িয়েছে!" নি ইউশুয়াং খানিকটা অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল।
"শিয়াও ইউ, সবাইকে দমন করো, কেউ বিরোধিতা করলে মেরে ফেলো!" নি ইউশুয়াংয়ের এক কথায় সবার নিয়তি স্থির হয়ে গেল।
নি ইউশুয়াং তাদের দিকে ফিরেও তাকাল না, যারা সুযোগ নিতে চায়। সে পূর্ণশক্তিতে আঘাত করল, এক পলকের মধ্যেই নি ইউশুয়াংয়ের বাঁকা তরবারি ডজনখানেকবার ঝলসে উঠল, হেই ইউয়ের পুরো শরীর ছিন্নভিন্ন হয়ে এল। তার অসীম শক্তিশালী আত্মার বলেই হেই ইউয়ের প্রতিটি নড়াচড়া, চোখের দৃষ্টি পর্যন্ত যেন ধীরগতি চলচ্চিত্রের মতো স্পষ্টতায় তার মনে ফুটে উঠছিল।
নি ইউশুয়াং মনে মনে স্বীকার করল, আত্মার শক্তি লড়াইয়ে প্রয়োগ করা সত্যিই অতুলনীয়। তাই তো যখন কেউ পঞ্চম স্তরের অলৌকিক শক্তি অর্জন করে, তখনও মেঘাচ্ছন্ন বৃহৎ শক্তির মধ্যেও সে প্রকৃত মহাশক্তিধর, প্রবীণদের মতো ক্ষমতাধর হয়ে ওঠে।
হেই ইউ অনুভব করল, তার প্রতিটি কার্যকলাপ নি ইউশুয়াংয়ের নিয়ন্ত্রণে, এমনকি আত্মার তরঙ্গও তার চোখ এড়ায়নি। নিরন্তর আতঙ্ক তার মনে ছড়িয়ে পড়ল, এ অবস্থা থেকে মুক্তি পেতে সে জোরে চিৎকার করে জিহ্বা কামড়ে রক্ত বার করল, কিছুটা সংবরণ পেল।
"যখন নিয়তি নির্ধারিত, তখন আর কিসের সংগ্রাম!" নি ইউশুয়াং এক অলৌকিক সাধকের মতো মন্ত্র পড়তে পড়তে আরও দৃঢ় হল। এই কথা শেষ হতেই তার শরীর আবছা সোনালি আলোয় ঢাকা পড়ল—এটি ছিল প্রাথমিক স্বর্গীয় দেহের চূড়ান্ত প্রকাশ।
"আজ আমি তোমাদের দেখাবো প্রকৃত শক্তি কাকে বলে।" নি ইউশুয়াং এই কথা বলেই তিয়েনগুই বাঁকা তরবারি ছুঁড়ে ফেলল। তার ডান হাতের হাড় নীলাভ লোহার সঙ্গে গলে গিয়ে, হাড়কে অস্ত্রে রূপান্তরের কলায়, দেবতুল্য শক্তি হয়েছে। এবার সে প্রথমবারের মতো এই অলৌকিক কলার প্রকৃত মহিমা পরীক্ষা করবে, যার খ্যাতি প্রাচীন অন্ধকার প্রাসাদের গোপন কলার সঙ্গে তুলনীয়।
হেই ইউ কিছু বলতে চাইল, কিন্তু নি ইউশুয়াংয়ের ডান হাত থেকে ঈগলের নখরের মতো পাঁচটি সোনালি নখর মুহূর্তেই বেরিয়ে এলো দেখে সে আতঙ্কে জমে গেল। তার নখরগুলি শয়তান জাতির মতো কালো নয়, বরং দেবতুল্য সোনালি, যেন স্বয়ং দেবতার আশীর্বাদধন্য।
এ যেন স্বয়ং দেবশক্তির ভয়ংকর রূপ।
এই মুহূর্তে নি ইউশুয়াং যেন দেবতা ধরাধামে নেমে এসেছেন, স্বর্গরাজা নরকে পদার্পণ করেছেন। হেই ইউ প্রবল মৃত্যুভয় অনুভব করে তার সমস্ত আত্মার শক্তি 'নানাবিধ পশুর আত্মা ঘণ্টা'য় প্রক্ষেপণ করল। মুহূর্তেই আঠারোটি বিশাল, আরও প্রবল রক্তবাঘ তার চারপাশে উদয় হল, কিন্তু তারা আক্রমণ করল না, কেবল তাকে রক্ষা করতে চাইল।
নি ইউশুয়াংয়ের দৃষ্টি নিস্তরঙ্গ; এ সময় তার সমস্ত অনুভূতি—আনন্দ, ক্রোধ, দুঃখ, সুখ—বাতাসে মিলিয়ে গেছে। তার মন একেবারে শূন্য, কবিতার মতো প্রশান্ত। এর আগে কখনও সে নিজেকে এত শক্তিশালী অনুভব করেনি।
"বুদ্ধ বলেছিলেন: সৎকর্ম কেবল অনেক ভালো কাজ করার নাম নয়, বরং মনকে পরিষ্কার রাখা, অন্তরের সত্যকে অনুধাবন করাই সৎকর্ম। ভাবনা মুক্ত, আত্মা সম্পূর্ণ হলেই প্রকৃত পুণ্য অর্জিত হয়। হেই ইউ, এবার আমার 'মূল মুদ্রা'র আঘাত সামলাও!" নি ইউশুয়াং উচ্চস্বরে বলেনি, তবু যুদ্ধে লিপ্ত হাড়ের দেবতাও মুখ কালো করেছিল, আর বরফের ড্রাগন আরও উৎসাহে আক্রমণ করতে লাগল, স্পষ্টতই নি ইউশুয়াংয়ের স্তরবৃদ্ধি টের পেয়েছে।
'মূল মুদ্রা' হচ্ছে বাস্তব বুদ্ধবচন সূত্রের প্রথম ও প্রধান কৌশল। যদিও প্রাচীন অন্ধকার প্রাসাদে আসল সূত্র নেই, তবে এই কৌশলটি পূর্বপুরুষেরা সংরক্ষণ করেছিলেন।
নি ইউশুয়াং ডান হাতে 'মূল মুদ্রা' গড়ে তার সমস্ত আত্মশক্তি ঐ এক মুদ্রায় কেন্দ্রীভূত করল। তিন গজব্যাপী বায়ু প্রবাহ মুহূর্তে ছিটকে গেল। তার ডান হাত যেন বজ্রপাতের মতো নেমে এল, সমস্ত কিছু আচ্ছাদিত করে চিরতরে হেই ইউকে দমন করতে চাইল।
হেই ইউয়ের মুখে অসুস্থ লাল আভা ফুটে উঠল। সে নিজের জীবন বাজি রেখে দাঁড়াল। অগ্নি মন্দিরের আরও দুজন আত্মার স্তরের শিষ্য ঠান্ডা দৃষ্টিতে ফায়দা নিতে চাইল।
আঠারোটি রক্তবাঘ তিন দলে ভাগ হয়ে নি ইউশুয়াংয়ের দিকে ঝাঁপাল। সে ফিরেও তাকাল না; তার আত্মায় সবকিছু ফুটে উঠছে। কয়েক লক্ষ পাউন্ড শক্তি সংযোজন করে, দেবতুল্য হাড় দিয়ে আঘাত হানলেই সবকিছু ধুলায় মিশে যাবে।
তিনটি ঢেউয়ের আঠারোটি রক্তবাঘ মুহূর্তেই ধুলায় রূপান্তরিত হল, যেন প্রাচীন সাধক মেং চিজি বলেছিলেন, "সব সৃষ্টিই স্বপ্নের মতো, বুদ্বুদ আর ছায়ার মতো।" এই মুহূর্তে, নি ইউশুয়াংয়ের ভয়াঙ্কর শক্তির সামনে হাড়ের দেবতাও সাবধান, আর হেই ইউয়ের তো কথাই নেই।
তাই হেই ইউয়ের পরিণতি স্থির। সে 'নানাবিধ পশুর আত্মা ঘণ্টা' সামনে ধরলেও, নি ইউশুয়াং এক ঝলকে তার পেছনে গিয়ে, তার রক্তিম হৃদয় ছিঁড়ে বের করল। এক চাপে, পটকা ফোটার মতো চূর্ণ হল। এই অবস্থায় হেই ইউকে প্রাচীন যুগের সবচেয়ে বড় সাধকও বাঁচাতে পারত না।
"তুমি..."—বলতেই পারল না, নিথর হয়ে গেল।
নি ইউশুয়াং নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে 'নানাবিধ পশুর আত্মা ঘণ্টা' ও তার হাতে থাকা এক মহাশক্তির আংটি তুলে নিল। এরপর সে দৃষ্টি দিল বরফের ড্রাগনে দমনকৃত সকল ধর্মপন্থী ও স্বর্গীয় প্রেতযোদ্ধার দিকে।
"শিয়াও ইউ, কষ্ট দিলে," নি ইউশুয়াং কোমল কণ্ঠে বরফের ড্রাগনের উদ্দেশে বলল।
"হঁ, ইউশুয়াং, আমার উপকার মনে রাখবে। ভবিষ্যতে আবার ঝামেলা হলে নিজেই সামলাবে, আমাকে বারবার ডাকতে হবে না," বরফের ড্রাগনের শরীরে সিলবদ্ধ বারো জন যোদ্ধা শুনে রাগে ফেটে পড়ল।
"ঠিক আছে, ঠিক আছে, এবার থেকে নিজেই সামলাবো," নি ইউশুয়াং বলল। এরপর সে আর বরফের ড্রাগনের ঘোরাফেরা করা দেহের দিকে নজর না দিয়ে দ্রুত বেদির কাছে গিয়ে মনোযোগ দিয়ে সেই চাবি সংগ্রহ করল, যেটি পেতে তার এত কষ্ট হয়েছিল।
চাবি সংগ্রহে আর কোনো বিপত্তি ঘটল না। হাতে নিয়েই সে অনুভব করল চাবিটি অত্যন্ত ভারী আর প্রাচীন, নিশ্চয়ই সাধারণ বস্তু দিয়ে তৈরি নয়। এতে নানা জটিল চিহ্ন, খাঁজ, দাঁত রয়েছে—অনুরূপ চাবি তৈরি করা প্রায় অসম্ভব।
নি ইউশুয়াং চাবিটিকে সামান্য অনুভব করল—ওজন হাজার কেজিরও বেশি। সৌভাগ্য, এখন আর এ ভার তার কাছে কিছুই নয়। চাবি সংগ্রহ শেষে বরফের ড্রাগনকে ডেকে সে আর বাকি সবাইকে উপেক্ষা করল, কারণ তার প্রথম কাজ দেবমন্দিরের কেন্দ্র দখল করা, বাকি সব গৌণ।
নি ইউশুয়াংয়ের আত্মার শক্তি চাবির গভীরে প্রবেশ করল, মুহূর্তেই একের পর এক সীল ভেঙে ফেলল। সে অনুভব করল, দেবমন্দির নিয়ন্ত্রণের কেন্দ্রভাগে এক মহাশক্তির ফলক রয়েছে, যা পঁয়তাল্লিশতম স্তরে। এতে সে খুশি হল, কারণ তা যদি পঞ্চাশ-ষাটতলায় থাকত, বরফের ড্রাগনও তাকে সেখানে নিতে পারত না।
"শিয়াও ইউ, চলো, দেবমন্দিরের কেন্দ্র দখলের পর বাকি কাজ দেখব। সিল কতটা শক্ত?" নি ইউশুয়াং সন্দেহ নিয়ে প্রশ্ন করল। বরফের ড্রাগন বিরক্ত হয়ে তাকাল।
"চলো, এত দেরি কেন, ইউশুয়াং! তুমি জানোই না ফাহাই স্তরের শক্তি কত প্রবল। আমি তো কেবল কৃত্রিম ফাহাই স্তরে, কারণ এই রহস্যময় স্থানে প্রকৃত বজ্রপাত নেই, তাই আসল স্তর অর্জন সম্ভব নয়। কিন্তু আমার আত্মার শক্তি এখনো তাদের ধরাছোঁয়ার বাইরে," বরফের ড্রাগন গর্বের সঙ্গে বলল।
নি ইউশুয়াং মাথা নাড়িয়ে সম্মতি জানাল, আর কথা বলল না। সে বরফের ড্রাগনকে নিয়ে পঁয়তাল্লিশতম স্তরের দিকে এগোল, কারণ কেন্দ্র দখলের সময় বিশ্বস্ত কাউকে পাশে চাই-ই চাই; তা না হলে বিপদে পড়লে কারও সহায়তা মিলবে না।
এ মুহূর্তে, নি ইউশুয়াংয়ের আস্থা একমাত্র বরফের ড্রাগনেই—তাদের গোপন চুক্তি রয়েছে, তাই সে নি ইউশুয়াংয়ের ক্ষতি কখনো করবে না, বরং নিজের স্বার্থেই তাকে রক্ষা করবে।