০১২২ কোণ ঢাল সত্যজিৎ

নি উশুয়াং ও নি ছেংয়ের মুখ একই সঙ্গে ভীষণ কদর্য হয়ে উঠল। কারণ শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তারা কেউই সেই অদ্ভুত সুদর্শন যুবকের অস্তিত্বের সামান্যতম আভাসও টের পায়নি। নি উশুয়াং শঙ্কুর নিচের নীল পাথরের মেঝেতে সজোরে পা ঠুকে ওপরের দিকে ছুটে উঠল। কিন্তু দশ ঝাং উচ্চতায় পৌঁছাতেই সোনালি এক প্রাচীর পুরো স্থানটিকে বিচ্ছিন্ন করে দিল, আর নি উশুয়াং প্রবলভাবে প্রতিহত হয়ে নিচে পড়ে গিয়ে গড়াগড়ি খেল।

তার ওপর, শঙ্কুটির ভেতরের স্থানও আগের তুলনায় অনেক বড় হয়ে গিয়েছিল—পুরো কয়েক দশ ঝাং বিস্তৃত।看来, সেই অদ্ভুত যুবক যে দুই জগত বিভাজনের কৌশলের কথা বলেছিল, তা সত্যি হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি।

নি ছেংয়ের মুখ গম্ভীর ও অন্ধকার হয়ে উঠল। তার চোখের নিষ্ঠুরতা যে কেউ দেখলেই বুঝতে পারত। সে চোখ বন্ধ রেখেও এরহু বাজিয়ে চলা অদ্ভুত যুবকের দিকে স্থিরদৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “আমি আদিম魔প্রাসাদের তৃতীয় যুবরাজ। আমার পিতা নি ফেং তিয়ানমোর নাম তুমি নিশ্চয়ই জানো। তোমাকে পরামর্শ দিচ্ছি, আমাদের ব্যাপারে বেশি নাক গলিও না। যদিও আমি নি উশুয়াংকে হত্যা করতে চাই, তবু বাইরের কারও হস্তক্ষেপও চাই না!”

নি ছেং নানা উপায়ে নিজের এই ছোট ভাইকে হত্যা করতে চাইত, কিন্তু বাইরের কেউ এতে জড়িয়ে পড়লে তার সহজাত অহংকার তা কোনোভাবেই মেনে নিত না। তাছাড়া আদিম魔প্রাসাদের তৃতীয় যুবরাজ হিসেবে এত বছর ধরে কেবল সে-ই অন্যদের অত্যাচার করে এসেছে। সারাজীবন শিকার করা মানুষটি যে আজ শিকারের ঠোঁটে চোখ হারাবে, এমন বিদ্রূপাত্মক পরিণতি সত্যিই চরম পরিহাসের।

নি উশুয়াং নীরব রইল। এই অদ্ভুত যুবককে দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, তাকে উসকে দেওয়া মোটেই বুদ্ধিমানের কাজ নয়। তার অনুমতি ছাড়া নিজের গুহায় প্রবেশ করেছে—এতে যে কোনো শুভ ফল হবে না, তা নিশ্চিত।

“হা হা! আদিম魔প্রাসাদ? আমি তো ভয়ে কাঁপছি! যদি এতই ক্ষমতা থাকে, তবে তোমার পিতা নি ফেং তিয়ানমোকে ডেকে এনে আমার সঙ্গে লড়াও না! জানো আমি কে? বোধ হয় জানো না। আমি তিনশো বছর আগের জিয়াওতুন সত্যরাজ। আর তাছাড়া, এটা আত্মিক অঞ্চল। তুমি কি ভাবছ, তোমার বাবা এখানে মুহূর্তে এসে পৌঁছাতে পারবেন?”

অদ্ভুত যুবকটি চোখ না খুললেও নি ছেং বুঝতে পারল, এই রহস্যময় লোকটি নিঃসন্দেহে তাকে বিদ্রূপ করছে।

“সময় নষ্ট করে কোনো লাভ নেই। এক ঘণ্টার মধ্যে এই শঙ্কু যদি কোনো একজনের সমস্ত রক্তসার শুষে নিতে না পারে, তবে তোমরা দুজনই মারা যাবে। ভালো করে ভেবে দেখো। হা হা!”

অদ্ভুত যুবক জিয়াওতুন সত্যরাজ কথাগুলো শেষ করেই অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল। এরপর এরহুর সুর আরও মধুর হয়ে উঠল, কিন্তু নি উশুয়াংয়ের কানে সেই সুরে যেন অস্তগামী সন্ধ্যার এক অদ্ভুত বিষণ্নতা ভেসে এল।

পরিস্থিতি যে আর উদ্ধারের কোনো পর্যায়ে নেই, নি উশুয়াং তা কল্পনাও করেনি। সে নি ছেংয়ের দিকে তাকাল। এই লোকটি সবসময় তাকে হত্যা করতে চাইত; পাঁচ বছর আগে তার ওপর চালানো হত্যাচেষ্টাতেও নিশ্চয়ই নি ছেংয়ের অংশ ছিল। যদিও এই দেহের আত্মা বদলে গেছে, তবু দেহের গভীরে জমে থাকা প্রতিহিংসার আকাঙ্ক্ষা নি ছেংকে সম্পূর্ণ ধ্বংস না করা পর্যন্ত শান্ত হবে না।

“নি ছেং, আমাদের দুজনেরই তো শেষ পর্যন্ত জীবন-মরণ যুদ্ধে অবতীর্ণ হওয়ার কথা ছিল। শুধু ভাবিনি দিনটি এত তাড়াতাড়ি এসে যাবে। যাক, আজ আমাদের মধ্যে কেবল একজনই এখান থেকে জীবিত বেরোতে পারবে।”

নি উশুয়াং নির্বিকার মুখে কথাগুলো বলল। তার কণ্ঠে এমন দৃঢ়তা ছিল যে, বক্তাটি এখনো ষোলো বছর পূর্ণ না করা এক কিশোর—তা বোঝার কোনো উপায় ছিল না।

“হুঁ! যেহেতু মরার জন্য এত ব্যাকুল, তবে তোমার ইচ্ছাই পূর্ণ করছি!”

নি ছেংয়ের নীলচে দীর্ঘ পোশাক বাতাসে উড়ে উঠল। কালো প্রকৃত শক্তি আকাশঢাকা অন্ধকারের মতো চারপাশ ভরে ফেলল। আর সে নিজে এক ঝলক ছায়ায় রূপান্তরিত হয়ে নি উশুয়াংয়ের দিকে ধেয়ে এল।

নি উশুয়াংয়ের মস্তিষ্কে থাকা স্মৃতিগুলো স্পষ্টভাবে জানত—এই লোকটি আদিম魔প্রাসাদের আকাশ-বন্দী魔সাধনা অনুশীলন করত। সেই সাধনা গভীর পর্যায়ে পৌঁছালে আকাশকেও বন্দী করা যায়। এই魔সাধনার ভয়াবহতা সেখানেই স্পষ্ট।

নি উশুয়াংয়ের দুই চোখে কালো ঐশ্বরিক আলো ঝলসে উঠল। তালুর সমান কালো রহস্যময় এক খণ্ড মুহূর্তে তার ডান হাতের তালুতে আবির্ভূত হলো। বিশুদ্ধ আদিম প্রকৃত শক্তির প্রেরণায় তা এক কালো আলোকরেখায় রূপ নিয়ে নি ছেংয়ের গলার দিকে কাস্তের মতো ছুটে গেল। তার সঙ্গে যুক্ত ধারালো তরবারির অভিপ্রায় যেন আকাশ ও পৃথিবী দুটোকেই চিরে ফেলতে উদ্যত—দৃশ্যটি ছিল শিউরে ওঠার মতো।

নি ছেং কখন যে একটি কালো দীর্ঘ তরবারি বের করে নিয়েছে, তা বোঝাই গেল না। কয়েক ঝাং বিস্তৃত স্থানজুড়ে অগণিত কালো পদ্ম ফুটে উঠল। সেই পদ্মগুলো ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী তরবারির শক্তি দিয়ে গঠিত। গত কয়েক বছরে নি ছেং কত ধরনের অলৌকিক কৌশল ও গুপ্তবিদ্যা শিখেছে, নি উশুয়াং জানত না; তবে সে নিশ্চিত ছিল, শেখা প্রতিটি কৌশলই উচ্চস্তরের। এবার বিপদ যে ভয়াবহ, তা বুঝে সে আর বিন্দুমাত্র সংযম দেখাল না।

কালো পদ্মগুলো নি উশুয়াংয়ের শরীরের প্রতিটি অংশকে লক্ষ্য করে ছুটে এল। বিশেষ করে তার চোখ, গলা ও বুককে আক্রমণের কেন্দ্র করা হয়েছিল। এতে বোঝা গেল, তরবারির কৌশলটি কতটা ধূর্ত ও নির্মম।

নি উশুয়াংয়ের কালো রহস্যময় খণ্ডটি তার আত্মিক চেতনার নির্দেশে মুহূর্তেই কয়েক ডজন কালো তরবারি-শক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে তাকে ঘিরে থাকা পদ্ম-তরবারির সমস্ত আক্রমণ প্রতিহত করল। কিন্তু প্রতিরোধটি ছিল অত্যন্ত কষ্টসাধ্য। নি ছেং যেন অমর ঔষধ গিলে ফেলেছে—নি উশুয়াংয়ের কালো খণ্ডের আক্রমণকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে সে অবিরত সামনে এগিয়ে এল।

চোখের পলক ফেলারও আগেই কালো দীর্ঘ তরবারিটি সরাসরি নি উশুয়াংয়ের গলার দিকে ধেয়ে এল। নি উশুয়াং অনুভব করল, নি ছেংয়ের আত্মিক চেতনা তাকে শক্তভাবে আবদ্ধ করে ফেলেছে। এ আক্রমণ থেকে সরে যাওয়ার সামান্যতম সুযোগও নেই। তার হৃদয় মুহূর্তে কেঁপে উঠল।

“থামো! আমি পিতাকে খবর পাঠিয়েছি। আগে আমরা দুজন মিলে দুই জগত বিভাজনের কৌশলটি ভেঙে ফেলি। নইলে সবাই মারা যাব!”

নি ছেংয়ের তরবারির অভিপ্রায়ে মিশে থাকা কণ্ঠস্বর সরাসরি নি উশুয়াংয়ের আত্মিক চেতনায় পৌঁছে গেল। এটি ছিল ভয়ংকর ব্যাপার। কারণ এমনটি করতে হলে তরবারির সাধনায় অত্যন্ত গভীর উপলব্ধি থাকা দরকার। বর্তমান নি উশুয়াং কেবল ধারালো তরবারির অভিপ্রায় উপলব্ধি করেছে; তার সঙ্গে এই ক্ষমতার তুলনা ছিল আকাশ-পাতালের।

এক সহস্রাংশ ক্ষণের মধ্যেই কালো খণ্ড ও কালো দীর্ঘ তরবারি হঠাৎ দিক বদলে উত্তরের দিকে, অদ্ভুত যুবকটির অবস্থানের দিকে, উন্মত্ত আক্রমণ চালাল। কারণ দুই জগত বিভাজনের কৌশলটির সবচেয়ে দুর্বল স্থান ছিল সেখানেই।

স্পষ্টতই, অদ্ভুত যুবকটি এই কৌশল ব্যবহার করতে পারলেও তা তার জন্য অত্যন্ত কষ্টসাধ্য ছিল। দুর্বল স্থানটির কথা নি উশুয়াংকে গোপনে জানিয়েছিল বরফাত্মা জেড। তবে নি ছেং কীভাবে সেই স্থানটি আবিষ্কার করল, তা নি উশুয়াংয়ের জানা ছিল না।

এতক্ষণ নিশ্চিন্ত মনে এরহু বাজিয়ে চলা অদ্ভুত যুবকটি মুহূর্তে নিজের সাদা জেডের এরহুটি স্থান-আংটির ভেতর গুটিয়ে রাখল। তারপর যেন নতুন কোনো মহাদেশ আবিষ্কার করেছে, এমন উচ্ছ্বাসে বলে উঠল, “এ তো আত্মিক ধনের খণ্ড! এ তো স্বর্গের পরম কৃপা! স্বর্গ এখনো আমাকে ধ্বংস করতে চায় না!”

কথা বলতে বলতে অদ্ভুত যুবকটি হাত-পা নাড়িয়ে এমনভাবে নাচতে লাগল, যেন তার মৃগীরোগের আক্রমণ হয়েছে। এরপর সে নিজেই একবার হাত নাড়ল, আর সোনালি প্রাচীরটি সরিয়ে ফেলল।

নি উশুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে, নিজের ওপর ধেয়ে আসা কালো খণ্ডটির দিকে তাকিয়ে, সে জীবনে প্রথমবার চোখ খুলল।

চোখ খোলার সেই মুহূর্তে নি উশুয়াং ও নি ছেং একই সঙ্গে শিরদাঁড়া বেয়ে আতঙ্কের শীতল স্রোত নেমে যেতে অনুভব করল। তার অসাধারণ সুদর্শন মুখশ্রী মুহূর্তেই সম্পূর্ণ বিকৃত হয়ে গেল। কারণ তার দুই চোখ ছিল একেবারে সাদা—কোনো মণি নেই। এত ভয়ংকর ও অস্বাভাবিক সেই চোখ যে, তা দেখলে যে কেউ দুঃস্বপ্নে ভুগতে বাধ্য হবে। অদ্ভুত যুবকটি আসলে অন্ধ, আর তার অন্ধত্বও ছিল ভীষণ বিকৃত ও অস্বাভাবিক।

অপরূপ সৌন্দর্যের সামনে যখন চরম কদর্যতা এসে দাঁড়ায়, তখন সৌন্দর্যের আর কোনো আকর্ষণ থাকে না; বরং জন্ম নেয় তীব্র আঘাত ও বিতৃষ্ণা। সেটি আর সুন্দর থাকে না—ঘৃণ্য হয়ে ওঠে।

অদ্ভুত যুবকটি আলতো করে হাত নাড়ল। সঙ্গে সঙ্গে এক স্তর সোনালি আকাশপর্দা উদ্ভূত হয়ে কালো খণ্ড ও কালো দীর্ঘ তরবারির সমস্ত আক্রমণ প্রতিহত করল। এরপর সেই সোনালি আকাশপর্দা একটি বিশাল হাতে রূপান্তরিত হয়ে কালো খণ্ডটিকে আঁকড়ে ধরতে উদ্যত হলো।

হাতটি ছিল প্রায় দশ ঝাং দীর্ঘ। তার সোনালি জ্যোতি ছিল পবিত্রতার দীপ্তিতে ভরা। নি উশুয়াং মুহূর্তেই অনুভব করল, যেন একটি বিশাল পর্বত তাকে চেপে ধরেছে। তার আত্মিক চেতনার প্রবাহও আর স্বাভাবিকভাবে চলতে পারল না।