লোক জড়ো করো!

নিয়েহ উসুয়ান আগেই জানতেন যে ছিং ইয়ুন সোর্ড সেক্ট-এর মতো এক বিশাল দৈত্যের নিষ্ক্রিয় থাকার কোনো কারণ নেই, আর দেখা গেল তার অনুমানই সত্যি হয়েছে।

ছিং ইয়ুন সোর্ড সেক্ট যে সত্যিই লোক পাঠাচ্ছে এ খবর শুনে তিনি স্বভাবতই অত্যন্ত আনন্দিত হলেন। বর্তমান পরিস্থিতিতে কেবল কোনো বিশাল তরুর আশ্রয়ে থাকলেই কেবল এই বিপদের হাত থেকে রক্ষা পাওয়া সম্ভব।

"উসুয়ান, সি ইউয়ে সাম্রাজ্য থেকে একটি জরুরি তলব জারি করা হয়েছে। তারা魔族 বা অসুরদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের জন্য বড় বড় পন্থগুলোর প্রতিভাবান ব্যক্তিদের নিয়ে একটি দল গঠন করতে চাইছে। এতে বেশ আকর্ষণীয় সব পুরস্কারের ব্যবস্থা রয়েছে, সময় পেলে খোঁজ নিয়ে দেখতে পারো!"

নিয়েহ উসুয়ানের চোখ চকক করে উঠল। এই মুহূর্তে তার পক্ষে নিজ শক্তির স্তর উন্নত করা অসম্ভব, তবে লড়াইয়ের ক্ষেত্রটি সম্পূর্ণ আলাদা। এর মাধ্যমে নিজের যুদ্ধলব্ধ অভিজ্ঞতা বৃদ্ধি করা সম্ভব, আর সবচেয়ে বড় কথা হলো এটি তার দেহকে আরও শক্তিশালী করে তুলতে সাহায্য করবে। বিশাল সেই লক্ষাধিক চরম সীমানায় পৌঁছাতে চাইলে কঠোর সাধনা ছাড়া অন্য কোনো পথ নেই।

"宗主 বা সেক্ট মাস্টারের সতর্কবাণীর জন্য ধন্যবাদ, আমি বিষয়টি ভালোভাবে খোঁজ নিয়ে দেখব।"

নিয়েহ উসুয়ান এবং সেক্ট মাস্টার সুই ইউয়ে হান প্রায় কয়েক প্রহর ধরে নানা বিষয়ে কথা বললেন, এরপর তিনি সেখান থেকে প্রস্থান করলেন।

ভদ্র ও মার্জিত চেহারার সুই ইউয়ে হান তার মসৃণ চিবুকটি স্পর্শ করতে করতে আনমনে বিড়বিড় করে বললেন, "মনে হচ্ছে উসুয়ান ছেলেটি সত্যিই এক বিরল প্রতিভাবান। এত অল্প সময়ের মধ্যেই সে神通 রাজ্যের চতুর্থ স্তরে পৌঁছে গেছে, আর তার ভিত্তিও অত্যন্ত শক্ত। তার শরীরের ভেতরে এমন এক ভীষণ শক্তির সঞ্চয় রয়েছে যা দেখে আমারও তার ভবিষ্যতের সাফল্য নিয়ে কৌতূহল হচ্ছে। বেশ ভালো তো!"

সেক্টের ভেতর এমন কোনো মহা প্রতিভাবান জন্ম নিলে কোন সেক্ট মাস্টার আনন্দিত না হন? তিনি তো আর কোনো দানব নন যে তার চেয়ে বেশি প্রতিভাবান কোনো তরুণকে সহ্য করতে পারবেন না। সম্ভাবনা থাকা এক কথা, আর সেই সম্ভাবনাকে বাস্তবে রূপ দিয়ে বড় হয়ে ওঠা সম্পূর্ণ অন্য ব্যাপার।

নিজের কুটিরে ফিরে গিয়ে নিয়েহ উসুয়ান তার মনের ভাবনার বার্তা পাঠিয়ে লিউ চিয়াংকে নিজের ঘরে ডেকে পাঠালেন। লিউ চিয়াংয়ের আবাসনটি নিয়েহ উসুয়ানের খুব একটা দূরে ছিল না, তাই তিন মিনিট সময়ও লাগল না তার নিয়েহ উসুয়ানের উঠোনে এসে পৌঁছাতে।

কালো রঙের জোব্বা পরিহিত, এক কৃষ্ণগহ্বরের মতো রহস্যময় ব্যক্তিত্বের অধিকারী নিয়েহ উসুয়ানকে একটা বুনো ডুমুর গাছের নিচের পাথরের টেবিলের কোণায় বসা দেখতে পেয়েই লিউ চিয়াং বুঝে গেলেন যে, প্রায় অর্ধ বছর ধরে সেক্টে না থাকার কারণে সম্ভবত নিয়েহ উসুয়ানের শক্তি এক অতলস্পর্শী পর্যায়ে গিয়ে পৌঁছেছে।

"লিউ জুনিয়র ভাই এসেছ, অনুগ্রহ করে বসো।"

লিউ চিয়াংকে আসতে দেখে এবং টেবিলের ওপর অনেক মৌসুমী ফল ও এক জহরের মদের পাত্র এবং দুটি জেড পেয়ালা সাজানো রয়েছে তা লক্ষ করে নিয়েহ উসুয়ান তাকে এক পেয়ালা মদ ঢেলে দিলেন। "লিউ চিয়াং জুনিয়র ভাই, আমাদের অনেক দিন দেখা হয়নি। গতবারই একসাথে বসার কথা ছিল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত বাইরে যাওয়ার সময় অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে যায়। এবার আমাদের সত্যিই বেশ ভালো করে সময় কাটানো উচিত।"

"উসুয়ান সিনিয়র ভাই অনেক বিনয়ী। আমরা তো একই দিনে সেক্টে প্রবেশ করেছি, এত formalities-এর কোনো প্রয়োজন নেই।"

লিউ চিয়াং স্বভাবতই একজন অত্যন্ত স্থির প্রকৃতির মানুষ ছিলেন। যদিও তার প্রতিভা নিয়েহ উসুয়ানের মতো অতটা শক্তিশালী ছিল না, তবে তার মন ছিল খুবই দৃঢ় এবং তিনি সবসময় কঠোর পরিশ্রম করে গেছেন, তাই তার অর্জিত সাফল্যও অবহেলার নয়।

"লিউ জুনিয়র ভাই, সি ইউয়ে সাম্রাজ্যের জরুরি তলবের কথা কি তুমি শুনেছ? এ বিষয়ে তোমার কোনো ভাবনা আছে কি?" নিয়েহ উসুয়ান পেয়ালা তুলে ইশারা করলেন এবং এক নিঃশ্বাসে পুরো এক পেয়ালা কড়া সাদা মদ পান করে ফেললেন। সেটা ছিল প্রায় পঞ্চান্ন থেকে ষাট ডিগ্রি প্রাবল্যের উচ্চমানের মদ, যদিও বর্তমানের নিয়েহ উসুয়ানদের মতো神通 স্তরের সাধকদের ওপর এর প্রভাব অত্যন্ত নগণ্য।

লিউ চিয়াং সি ইউয়ে সাম্রাজ্যের জরুরি তলবের বিষয়টি জানতেন। একটু ভেবে তিনি বললেন, "সি ইউয়ে সাম্রাজ্য যদিও ফায়ার গড প্যালেস বা অগ্নিন দেবতা প্রাসাদের অধীন একটি শক্তি, তবুও একে কোনো রকমে একটি ইউনসিয়াও স্তরের শক্তি বলা চলে। কী আর করা যাবে, একশো আটটি ইউনসিয়াও স্তরের শক্তির পারস্পরিক শক্তির ব্যবধানটা সত্যিই বড্ড বেশি।"

"সি ইউয়ে সাম্রাজ্যও ভয় পায় পাছে তা তাং সাম্রাজ্যের মতো পরিণতি তাদের নিজেদেরও না হয়, তাই তারা অত্যন্ত আকর্ষণীয় পুরস্কার ঘোষণা করেছে। এই পুরস্কারগুলো মূলত অসুর নিধনের সাফল্যের ভিত্তিতে নির্ধারিত।"

"একটি চতুর্থ স্তরের神通 সম্পন্ন অসুরকে হত্যা করতে পারলে একটি তিয়েন লিং পিল পাওয়া যাবে, আর পঞ্চম স্তরের神通 সম্পন্ন এমন কোনো অসুর যে এখনও কোনো বজ্র বিপর্যয় পার করেনি তাকে হত্যা করতে পারলে একটি স্পিরিচুয়াল ওয়েপন বা একটি সুপিরিয়র স্পিরিচুয়াল পিল পাওয়া যাবে। এর চেয়ে উচ্চ স্তরের পুরস্কারগুলো যদিও আরও লোভনীয়, তবে সেগুলোর কথা আমরা আশাই করতে পারি না।"

নিয়েহ উসুয়ানও গভীর সহমর্মিতায় মাথা নাড়লেন। বজ্র বিপর্যয় পার করা কোনো বিশেষজ্ঞকে—এমনকি বর্তমানের শক্তিশালী আত্মার অধিকারী নিয়েহ উসুয়ানও—হারিয়ে দেওয়া হয়তো সম্ভব, কিন্তু তাকে পুরোপুরি হত্যা করা অত্যন্ত দুরূহ ব্যাপার।

শেষ পর্যন্ত যে কেউ বজ্র বিপর্যয় অতিক্রম করার মতো উচ্চতায় পৌঁছাতে পেরেছে এবং দুর্বলতার কাল পার করে বেঁচে থাকতে পেরেছে, সে যে সাধারণ কোনো যোদ্ধা নয় তা বলাই বাহুল্য। নিজের নিজস্ব প্রভাববলয় থাকার পাশাপাশি তাদের কাছে কোনো মোক্ষম অস্ত্র থাকাও অসম্ভব নয়।

"আমি সি ইউয়ে সাম্রাজ্যের এই অসুর নিধন অভিযানে অংশ নিতে চাই। জানি না লিউ জুনিয়র ভাইয়ের এতে কোনো আগ্রহ আছে কি না। বর্তমানের আমার পক্ষে স্বল্প সময়ের মধ্যে নিজের শক্তি আরও বৃদ্ধি করা অসম্ভব, কেবল চরম রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ের মাধ্যমেই দেহের সীমা অতিক্রম করার সম্ভাবনা রয়েছে।"

কথাগুলো বলার সময় নিয়েহ উসুয়ানের চোখদুটো তীব্র আকাঙ্ক্ষায় ভরে উঠল। মানুষ সাধারণ অর্থে বিশেষ কোনো দিব্যদেহ সাধনার পথ ছাড়া সাধারণত নিজেদের শরীর নিয়ে খুব একটা মাথা ঘামায় না। তাই লক্ষাধিক চরম সীমানার অধিকারী হওয়া অত্যন্ত বিরল ঘটনা, আর যারা এই পর্যায়ে পৌঁছায় তারা প্রত্যেকেই বিশাল মহাদেশের একেকজন প্রকৃত দানবীয় প্রতিভা।

এটিই সাধারণ পশুকুল এবং ঐশ্বরিক পশুদের মধ্যকার মৌলিক পার্থক্য।

নিয়েহ উসুয়ান স্বভাবতই সবদিক থেকে সেরা হতে চান। তার মধ্যে এক ধরনের নিখুঁত হওয়ার প্রবল মানসিকতা রয়েছে।

"আমারও ইচ্ছা ছিল, কিন্তু নিজের শক্তি অপর্যাপ্ত হওয়ায় সাহস হচ্ছিল না। তবে যেহেতু উসুয়ান সিনিয়র ভাই যখন নিজে মুখ ফুটে বলেছেন, তখন আমি আমার এই জীবন বাজি রেখেই একবার মরণপণ লড়াই করব। সত্যি বলতে, আমরা তো আজকাল বড্ড বেশি অলস জীবন কাটাচ্ছি।"

কথা শেষ করে লিউ চিয়াং আরও কয়েক পেয়ালা মদ গিলে ফেললেন, যেন মনের ভেতরের সব পুঞ্জীভূত হতাশা একবারে উগরে দিতে চান।

সেক্টের নিয়মে নিজ ভাইদের মধ্যে হানাহানি নিষিদ্ধ হওয়ায় তার পক্ষে এতদিন এই আকাঙ্ক্ষা পূরণ করা সম্ভব হয়নি, তাই এখন এমন সুযোগ পেয়ে লিউ চিয়াং তা হাতছাড়া করতে চাইলেন না।

"বেশ, তবে তুমি ফিরে যাওয়ার পর বরফপরী এবং লং উ-দের একটু জিজ্ঞেস করে দেখবে যে তারা আমাদের সাথে যোগ দিতে ইচ্ছুক কি না। যদি রাজি হয়, আমরা একটি ছোট দল গঠন করতে পারি। আর রাজি না হলে জোর করার দরকার নেই, সবারই তো নিজস্ব পছন্দ-অপছন্দ থাকে।"

নিয়েহ উসুয়ান জানতেন যে একবার যুদ্ধ শুরু হলে চারপাশ জুড়ে কেবল অজস্র অসুরের মুখোমুখি হতে হবে, তাই দলে লোক বেশি থাকলেই ভালো, অন্তত একে অপরকে রক্ষা করা যাবে।

"ঠিক আছে, উসুয়ান সিনিয়র ভাই, আমি এই দায়িত্ব পালন করব।"

"কী যে বলছ! থাক ওসব কথা, আজ রাতে আমরা প্রাণভরে পান করব। তোমার কাজগুলো গুছিয়ে নেওয়ার পর আমরা আবার একসঙ্গে বসব। এই দিনগুলোতে সাধনায় একটু মন দিও, আর কোনো কিছু বুঝতে সমস্যা হলে আমার কাছে আসতে পারো। আমি এখন裂地 বা লিয়াতি স্তরের একজন উচ্চপর্যায়ের বিশেষজ্ঞ হয়ে গেছি।"

নিয়েহ উসুয়ান এই কথাটি একটুও বাড়িয়ে বলেননি। তাদের একটু দিকনির্দেশনা দেওয়া নিজের জন্যই লাভজনক হবে। প্রত্যেকেরই নিজস্ব বৃত্ত থাকা উচিত, আর নিয়েহ উসুয়ান সবসময়ই সঠিক মানসিকতার এবং বিশ্বস্ত ভাইদের সাথে বন্ধুত্ব করতে পছন্দ করেন।

প্রয়োজনের মুহূর্তে এই ভাইদের ভেতর থেকে এমন শক্তির বিস্ফোরণ ঘটতে পারে যা কেউ হয়তো রুখতে পারবে না।

"বাহ, এটা তো দারুণ ব্যাপার! উসুয়ান সিনিয়র ভাই আপনি এত দ্রুত উন্নতি করেছেন, আপনার নির্দেশ পেলে আমরাও নিশ্চিতভাবেই আরও বহু দূর এগিয়ে যেতে পারব।"

লিউ চিয়াং নিজের চোখেই নিয়েহ উসুয়ানের উত্থান দেখেছেন, তাই তিনি খুব ভালো করেই জানেন যে নিয়েহ উসুয়ান কতটা অবিশ্বাস্য ক্ষমতার অধিকারী। এক বছরেরও কম সময়ের মধ্যে তিনি চতুর্থ স্তরের神通 অর্জন করেছেন, যা সত্যিই আকাশ ও পৃথিবীকে স্তম্ভিত করে দেওয়ার মতো এক ঘটনা!