অধ্যায় আটচল্লিশ: স্বর্গীয় ভূতের গোত্রের দক্ষ যোদ্ধা

প্রতিদ্বন্দ্বী হলেও, নী চন্ডাল মানবিকতার অনুভূতি হারাননি। তিনি দেখলেন, ঐ নীলাভ চামড়ার তেনগি জাতির মানুষের চোখে উন্মাদের উল্লাস ফুটে উঠেছে। নী চন্ডাল জানতেন, তেনগি গোপন ভূমিতে এই অভিযানে, কতজন মানব ফিরে যেতে পারবে, তা বলা কঠিন।
"হুম, আমি দেখতে চাই, এই তেনগি জাতির লোকেরা সত্যিই কি তিন মাথা ও ছয় হাত নিয়ে জন্মেছে?"
নী চন্ডাল তেনগি গোপন ভূমিতে এসেছিলেন নিজেকে শাণিত করতে, আর একদিকে ভাগ্যের সন্ধান করতে, যাতে তিনি ঈশ্বরের পথের সীমা ছুঁতে পারেন।
এই সময়, দশের অধিক তেনগি জাতির মানুষ, সদ্য নিহত তিন মানবের দেহ সম্পূর্ণরূপে ভক্ষণ করে ফেলেছে, চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। তারা জানতেই পারল না, নী চন্ডাল ঝোপের আড়াল থেকে হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
নী চন্ডাল যখন থেকে প্রাথমিক ঈশ্বরদেহ অর্জন করেছেন, এই প্রথম তিনি সম্পূর্ণ শক্তিতে আক্রমণ করলেন। প্রাচীন আত্মার শক্তি তাঁর পেশী ও স্নায়ুতে প্রবাহিত হল, যেন শত শত অশ্বশক্তি তাঁর পায়ে। তিনি এক ঝাপসা ছায়া হয়ে উঠলেন।
দুই হাতে, দশ আঙুলের জয়েন্টে, বিশেষভাবে তৈরি শতভাজির কাঠিন্যযুক্ত লৌহের নখর পরা ছিল। সেগুলো ঘোরাতে ঘোরাতে, তীব্র শব্দে চারপাশের বাতাস ফেটে উঠল। তিন জন, তিন মিটার উচ্চতার তেনগি জাতির মানুষ, এক মুহূর্তেই নী চন্ডালের আঘাতে গলা কণ্ঠর হাড় ভেঙে মারা পড়ল, মৃত্যুর মুহূর্তে চোখ বন্ধ করতে পারল না।
একটা তীব্র গর্জন উঠল, অদ্ভুত সুরে। নী চন্ডাল বুঝলেন, এ নিশ্চয়ই তেনগি জাতির ভাষা। দুর্ভাগ্যবশত, তিনি দেবতা বা অমর নন, তাই একেবারেই বুঝতে পারলেন না। কেবলমাত্র চরম সাধনার পর্যায়ে পৌঁছে, আত্মা ঈশ্বরাত্মায় রূপান্তরিত হলে, সকল জাতির আত্মিক তরঙ্গ উপলব্ধি করা যায়।
বাকি এগারো তেনগি জাতির মানুষ, তাদের মৃত সহচরদের নিয়ে ভাবল না একটুও। বাতাসের গতিতে তারা নী চন্ডালকে সম্পূর্ণ ঘিরে ফেলল। এদের প্রত্যেকের শক্তি হাজার কেজি।
যদিও তারা ঈশ্বরের ক্ষমতার স্তরে নেই, তবু অর্ধেক পথ পেরিয়ে এসেছে। তাদের দেহে স্বাভাবিক সুবিধা আছে। সাধারণ সাধক হলে, নিশ্চয়ই পরাস্ত হতো। কিন্তু নী চন্ডালের সামনে তাদের দুর্ভাগ্যই বলা যায়।
নী চন্ডাল এখনও ঈশ্বরের পথের সীমা স্পর্শ করেননি, কিন্তু নির্ভরযোগ্য আগুনের পরীক্ষায় তাঁর দেহ তামা ও লোহায় পরিণত হয়েছে। তাঁর গতি শব্দের কাছাকাছি। এই এগারো তেনগি জাতির মানুষ, তাদের সমস্ত কৌশল ব্যবহারের সুযোগ পেল না, নী চন্ডাল মুহূর্তেই তাদের কাছে পৌঁছে গেলেন।
একজন তেনগি জাতির মানুষ, নী চন্ডালের নখরের ঠাণ্ডা আলো দেখল, কিন্তু তার দেহের গতি প্রতিক্রিয়া করতে পারল না। তার আঘাত নী চন্ডালের শরীরে পড়ার আগেই, নী চন্ডাল তার গলা ভেঙে দিলেন।

এই সময়, নী চন্ডালের ছায়া, আরেক তেনগি জাতির মানুষের সামনে পৌঁছল। যুদ্ধ শুরু হল দ্রুত, শেষ হল আরও দ্রুত। এ যেন নী চন্ডালের জন্য গোপন ভূমিতে প্রবেশের প্রস্তুতি মাত্র; সত্যিকারের যুদ্ধ বলা যায় না। কারণ, এ মুহূর্তে নী চন্ডালের শক্তি ঈশ্বরের দ্বিতীয় স্তরের মহা বলের সমান, এসব তেনগি জাতির মানুষ তার সামনে কিছুই না।
তেনগি জাতির নখর অত্যন্ত ধারালো, আর অজানা ধাতুর তৈরি বাঁকা ছুরি হাতে। অন্য কিছু মূল্যবান নেই; নী চন্ডাল চোখেও দেখলেন না। তাঁর দৃষ্টিতে, প্রকৃত রত্ন ছাড়া, সময় ও ব্যাগের জায়গা নষ্ট করবেন না।
তেনগি জাতির মানুষদের হত্যা করার পর, নী চন্ডালের আত্মিক শক্তি অত্যন্ত দমন করা হয়েছে, তবুও কয়েকশো মিটার জুড়ে তিনি পর্যবেক্ষণ করতে পারছেন।
অন্য প্রবেশকারী মানব প্রতিভারা কেবল তাদের চোখের ওপর নির্ভর করে, কারণ আকাশের শক্তি ও মর্ত্যের শক্তির চুম্বকীয় ক্ষেত্র এতই প্রবল যে, নিম্নস্তরের সাধকরা তা সহ্য করতে পারে না। কেবল নী চন্ডালের মতো অদ্ভুত প্রতিভা এতে পারে।
তেনগি গোপন ভূমির কোন মানচিত্র নেই, নী চন্ডাল এলোমেলোভাবে একটি দিক ঠিক করলেন। কারণ তাঁর আত্মিক শক্তিতে, সে দিকের আকাশের শক্তি অনেক বেশি ঘন, হয়তো সেখানে কিছু অমূল্য বস্তু রয়েছে।
তেনগি গোপন ভূমির তেনগি জাতি এখনও সম্পূর্ণভাবে এই ক্ষুদ্র বিশ্ব অন্বেষণ করেনি। এ বিশ্ব এতই বিশাল, এখানে ঈশ্বরের ক্ষমতাসম্পন্ন অদ্ভুত সাধক আছে, চারপাশে কেবল প্রাচীন বন। নী চন্ডালের প্রবেশের সময় যে ঝোপজঙ্গলের বিরান ভূমি দেখেছিলেন, তা অত্যন্ত বিরল।
নী চন্ডাল উত্তরের পথ বেছে নিলেন, কিছুক্ষণ পরে প্রবেশ করলেন বিশাল এক প্রাচীন বনে। শেষের দেখা নেই, শত শত বিশাল পাহাড়। কিছু পাহাড় থেকে প্রবল শক্তির চাপ অনুভূত হচ্ছিল।
নী চন্ডালের আত্মা অস্বস্তি অনুভব করল। তিনি জানতেন, সেখানে ড্রাগনের গুহা না হলেও, নিশ্চয়ই কোন মহা সাধক লুকিয়ে আছে; তিনি এখনো সে মুখোমুখি হওয়ার মতো নন।
নী চন্ডাল শরীরের সমস্ত রন্ধ্র বন্ধ করলেন। কারণ তিনি রক্ত পরিবর্তনের স্তরে পৌঁছেছেন, দেহের ওপর সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারেন। বনভূমির বিষাক্ত বাতাস ও নানা বিষাক্ত পোকামাকড়ের আক্রমণ এড়াতে পারেন। তাঁর আত্মিক শক্তি এক মিটার জুড়ে শরীরকে ঘিরে রেখেছে, উপর-নিচ, চারপাশে, কোন ফাঁক নেই। তাই অজানা বনে বিপদে পড়ার আশঙ্কা নেই।
পথে, নানা রঙের মাকড়সা, সাদা বাঘ-বিচ্ছু, রংধনুর মতো নানা রঙের ছোট সরীসৃপ, বিদ্যুৎগতির নানা মশা, দেখেই বোঝা যায়, সবই বিষাক্ত।
কিন্তু নী চন্ডালের পাঁচ মিটারের মধ্যে তারা আর এগিয়ে আসতে পারে না। নী চন্ডাল সামান্য প্রাচীন আত্মা চালনা করতেই, তাঁর আত্মিক শক্তির চাপ সব জীবকে দূরে রাখল। তিনি তাদের হত্যা করেননি, যাতে সময় নষ্ট না হয়।

অবশেষে, প্রায় এক ঘন্টার পথ পেরিয়ে, নী চন্ডাল প্রাচীন জঙ্গলে প্রতি সেকেন্ডে কয়েক দশ মিটার গতিতে, নিরব পদক্ষেপে, মেঘের মতো হালকা, প্রথম বড় পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছলেন।
এই সময়, নী চন্ডাল একটু থামলেন, কারণ তাঁর আত্মিক শক্তি, যদিও ছড়িয়ে ছিটিয়ে, সামনে তীব্র শক্তির তরঙ্গ অনুভব করল। আত্মিক শক্তি ছাড়াই, মাটির কম্পনেও বোঝা যায়, সামনে যুদ্ধ চলছে।
এখানে, গাছের উচ্চতা কয়েক দশ মিটার, মাটিতে পুরু পাতা জমা, বাতাসে পচা গন্ধ। গাছের ফাঁক খুব বেশি নয়, তাই আলো কিছুটা পড়ে। নী চন্ডাল জানেন না, এই ক্ষুদ্র বিশ্বে আলো কোথা থেকে আসে।
তিনি পা টিপে, শরীরের পেশী নিয়ন্ত্রণ করে, উড়তে না পারলেও, নিঃশব্দে সামনে এগিয়ে গেলেন, ধীরে ধীরে যুদ্ধস্থলের কাছে পৌঁছালেন।
যুদ্ধস্থল থেকে তিনশো মিটার দূরে, তিনি হাত-পা ব্যবহার করে, বানরের মতো, কয়েকজনের জড়িয়ে ধরা বিশাল গাছের ওপর উঠলেন। ঘন পাতার আড়ালে নিজেকে লুকিয়ে, নিশ্চিন্তে সামনে যুদ্ধ দেখলেন।
যুদ্ধের একপক্ষে নী চন্ডাল সদ্য নিহত তেনগি জাতির মানুষ, তবে এবার একজন মাত্র। তার চামড়া নীল নয়, ফ্যাকাশে হলুদ, মানুষের চামড়ার কাছাকাছি। উচ্চতা তিন মিটার নয়, দুই মিটার পঁচিশ সেন্টিমিটার।
অস্ত্র ছাড়াই, তার দশ সেন্টিমিটার দীর্ঘ নীল-কালো নখর যে কোন অস্ত্রের চেয়ে ভয়ংকর। সে একটু নড়লেই, আশেপাশে কয়েকশো ফুট জুড়ে তার ছায়া ছড়িয়ে পড়ে। এমনকি নী চন্ডালও তার ছায়া স্পষ্টভাবে দেখতে পারেন না। আশেপাশের বিশাল গাছগুলোও তার গতিকে বাধা দিতে পারে না।
তার প্রতিপক্ষ ছিল এক কালো আঁশযুক্ত বিশাল অজগর। অজগরের পুরো শরীর কালো, ঝকঝকে আঁশে ঢাকা, মাথায় একক শিং গজিয়ে উঠেছে। তবে চারপা নেই, নাহলে ড্রাগনে পরিণত হতো। তখন তেনগি জাতির এই যোদ্ধার পক্ষে মোকাবিলা করা অসম্ভব।