বিদায়, লিনাই!
চারজন পরিকল্পনা চূড়ান্ত করার পর আর নিে উশোয়াং-এর ঘরে থাকার প্রয়োজন বোধ করলেন না। প্রত্যেকে নিজের নিজের ঘরে ফিরে গেলেন, যাতে ভালোভাবে বিশ্রাম নিতে পারেন। গত কয়েকদিনের দীর্ঘ যাত্রায় তাঁদের মানসিক ও শারীরিক শক্তি বেশ অনেকটাই ব্যয় হয়েছিল। এখন যেহেতু সুযোগ মিলেছে, তাই ভালো করে বিশ্রাম নেওয়াটা জরুরি।
রাতের বেলা কোনো অপ্রীতিকর ঘটনা ঘটল না, কেটে গেল নিরবেই। দ্রুতই পরদিন সকাল উপস্থিত হলো।
চারজনে মিলে হালকা একটা প্রাতরাশ সারার পর শহরের ভেতর বেরিয়ে পড়লেন। ভালো কিছু সংগ্রহ করতে হলে বিখ্যাত দোকানগুলোতেই যাওয়া উচিত, আর এ বিষয়ে লিউ জিয়াং সবচেয়ে বেশি পারদর্শী।
চারজন অত্যন্ত প্রশস্ত এক রাজপথ ধরে হাঁটছিলেন। নিে উশোয়াং অনুমান করলেন রাস্তাটি অন্তত দশ জ্যাংয়ের বেশি চওড়া। রাস্তার দুই পাশে অগণিত দোকানপাট সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে আছে। কিছু দোকান অত্যন্ত বিশাল ও রাজকীয়, কয়েক তলা উঁচুতে মাথা তুলেছে; দেখলেই বোঝা যায় সেগুলো সাধারণ কোনো শক্তির অধীনে নয়।
“লিউ ভাই, আমাদের জন্য কি কোনো ভালো জায়গার সুপারিশ করতে পারো?”
নিে উশোয়াং গতবার ডেমন সিটি-তে লিউ জিয়াং-এর সাথে হুই তিয়ান প্যাভিলিয়নে যাওয়ার অভিজ্ঞতা থেকে ভালোভাবেই জানতেন যে এসব বিষয়ে লিউ জিয়াং দারুণ অভিজ্ঞ।
“এ তো থাকতেই হবে! নতুন কোনো জায়গায় পৌঁছানোর পর আমার প্রথম কাজই হলো এসব খোঁজখবর নেওয়া। ঠিক হয়েছে, এখানেও হুই তিয়ান প্যাভিলিয়নের একটি শাখা রয়েছে, আমরা কি সেখানে যাব?”
লিউ জিয়াংকে বাহ্যিকভাবে যতই সাধারণ ও সোজা মনে হোক না কেন, আসলে তার মনস্তত্ত্ব সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি সূক্ষ্ম।
লিউ জিয়াং-এর পথপ্রদর্শনে চারজন দ্রুতই হুই তিয়ান প্যাভিলিয়নের ঠিকানায় পৌঁছে গেলেন। এটি ঠিক শহরের কেন্দ্রীয় অঞ্চলের উত্তর দিকে অবস্থিত। পাঁচ তলা বিশিষ্ট হুই তিয়ান প্যাভিলিয়নটি কয়েক হাজার মিটার এলাকা জুড়ে বিস্তৃত। এর স্থাপত্য শৈলী প্রাচীন ও আকর্ষণীয় এবং এর ভেতর থেকে এক বিশাল ও মহিমান্বিত ভাব ফুটে ওঠে। দরজার দুই পাশে দুজন সংবর্ধনাকারী তরুণী দাঁড়িয়ে আছেন। তাঁদের পরিধান করা শর্ট স্কার্টগুলো কেবল থাইয়ের ওপরের অংশ ঢেকে রেখেছে, যা দেখতে অত্যন্ত আকর্ষণীয়। তাছাড়া তাঁদের শরীর ছিল চমৎকার বাঁক এবং মুখশ্রী ছিল দীপ্তিময় ও সুন্দর, সাথে লম্বা শারীরিক গঠন—সব মিলিয়ে তা অধিকাংশ সাধকের দৃষ্টি আকর্ষণ করছিল।
নিে উশোয়াংরা চারজন একসাথে দরজায় পৌঁছানোর পর, দুধের মতো সাদা দীর্ঘ পায়ের অধিকারী সেই দুই সংবর্ধনাকারী তরুণী মিষ্টি হেসে অভ্যর্থনা জানালেন, “স্বাগতম, ভেতরে আসুন!”
ভেতরে প্রবেশ করার পর নিে উশোয়াং দেখতে পেলেন যে এখানকার হুই তিয়ান প্যাভিলিয়নটি ডেমন সিটি-র শাখার চেয়েও অনেক বিশাল। হরেক রকমের পিল বা ঔষধি বড়ি দেখে চোখ ধাঁধিয়ে যায়, সেখানে সবই উপস্থিত। প্রথম তলার জিনিসপত্র তুলনামূলক সাধারণ, তাই নিে উশোয়াং চারজন সরাসরি দ্বিতীয় তলায় চলে এলেন।
“লিউ ভাই, লং উ, পিং সিউ বোন—তোমাদের যা পিল বা ঔষধি বড়ি প্রয়োজন, নির্দ্বিধায় কিনে নাও, বিল আমি দেব!”
নিে উশোয়াং-এর কাছে এখন স্পিরিট স্টোন বা আধ্যাত্মিক পাথরের কোনো কমতি নেই। সে যখন প্রস্থান করছিল, তখন সেকশন মাস্টার সুই হিয়ান তাকে একটি স্পেস রিং দিয়েছিলেন, যা স্পিরিট স্টোনে ভরপুর ছিল। ভেতরে ঠিক কতগুলো আছে তা সে জানে না, তবে নিশ্চিতভাবেই প্রচুর পরিমাণে আছে।
তিনজনেরই চোখ আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং তারা অত্যন্ত মনোযোগ সহকারে নিজেদের পছন্দমতো পিল খুঁজতে শুরু করল। যার যেটা ভালো লাগল, সেটাই কিনে নিল। যেহেতু তাদের সাথে নিে উশোয়াংয়ের মতো একজন ধনী পৃষ্ঠপোষক আছেন, তাই তিনজনের কারোরই কোনো দুশ্চিন্তা ছিল না।
“নিে... নিে উশোয়াং, তুমি কীভাবে জি ইয়ুয়ে রাজপ্রাসাদে এসে পৌঁছালে?”
নিে উশোয়াং যখন তিনজনকে পিল নির্বাচনে সাহায্য করছিলেন, তখন হঠাৎ করেই পেছন থেকে একটি অবাক করা এবং কিছুটা আনন্দিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল। কণ্ঠটি ছিল অত্যন্ত স্পষ্ট এবং এর ভেতরে এক অদ্ভুত চুম্বকীয় আকর্ষণ ছিল, যা সহজে ভোলা যায় না।
নিে উশোয়াং ঘুরে পেছন ফিরে দেখলেন, তার থেকে পাঁচ মিটার দূরে দাঁড়িয়ে আছেন এক তরুণী। তিনি পরিধান করেছিলেন একটি নীল-সবুজ দীর্ঘ গাউন, তার শারীরিক গঠন ছিল দীর্ঘ এবং মুখের অবয়ব অত্যন্ত নিখুঁত ও আকর্ষণীয়। বিশেষ করে তার চোখের সেই বুদ্ধিমত্তা ও প্রখর দৃষ্টির প্রকাশ যে কাউকেই মুগ্ধ করবে!
তিনি আর কেউ নন, তিনি হলেন সেই রহস্যময়ী তরুণী, হুই তিয়ান প্যাভিলিয়নের লিন নাই।
“আরে, এটি তো সত্যিই কাকতালীয় ব্যাপার! আরে লিন নাই仙子 (শিয়েনসি/দেবীপ্রতিম তরুণী), আমি জি ইয়ুয়ে রাজপ্রাসাদের সেই অনুষ্ঠানে যোগ দিতে এসেছি! আপনি এখানে কীভাবে এলেন?”
লিন নাইয়ের প্রতি নিে উশোয়াংয়ের স্মৃতি বেশ স্পষ্ট ছিল। তিনি এমনিতেই একজন অপরূপ সুন্দরী, আর যখন কোনো সুন্দরী এত শক্তিশালী শক্তির অধিকারী হন, তখন তা সম্পূর্ণ আলাদা এক মাত্রা যোগ করে।
“সত্যিই অনেক দিন পর দেখা হলো, আর আমি তো ভাবতেও পারিনি যে তুমি এত লম্বা হয়ে গেছ!” লিন নাই কিছুটা কৌতূহলী হয়ে নিে উশোয়াংকে ওপর-নিচ দেখতে লাগলেন। এই মুহূর্তে নিে উশোয়াং তার শারীরিক গঠন কিছুটা নিয়ন্ত্রণ করে রেখেছিলেন, তার উচ্চতা ছিল প্রায় এক মিটার পঁচাআশি সেন্টিমিটারের কাছাকাছি, দুই মিটার নয়। তাকে ধীরে ধীরে তার আসল উচ্চতা প্রকাশ করতে হবে। নতুবা পাঁচ মাস নিখোঁজ থাকার পর হঠাৎ দুই মিটার লম্বা হয়ে ফিরে এলে কে না সন্দেহ করবে বলুন তো!
“আমি তো বয়সে ছোট, তাই লম্বা হওয়াটাই তো স্বাভাবিক।”
লিন নাইয়ের সান্নিধ্য পাওয়ায় পিলের দাম সরাসরি আংশিক ছাড়ে পাওয়া গেল, যা দেখে নিে উশোয়াং কিছুটা লজ্জিত বোধ করলেন।
পরিশেষে যখন চলে যাওয়ার সময় হলো, তখন নিে উশোয়াং আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না এবং আমন্ত্রণ জানিয়ে বসেন, “আজ রাতে কি কোনো কাজ আছে? যদি সময় হয়, তবে একসাথে একটু হেঁটে বেড়ানো যাক, আমি তো কাল সকালেই যুদ্ধে অংশ নিতে চলে যাব!”
লিন নাইয়ের প্রতি নিে উশোয়াংয়ের মনের অনুভূতি কেমন ছিল তা তিনি নিজেও জানতেন না, শুধু এটুকু অনুভব করতেন যে তার সাথে থাকাটা অত্যন্ত স্বস্তিদায়ক। এখন যেহেতু বিদায়ের সময় আসন্ন, তাই তিনি সমস্ত সাহস সঞ্চয় করে তাকে আমন্ত্রণ জানালেন এবং দেখতে চাইলেন তিনি কী প্রতিক্রিয়া জানান।
লিন নাই তার সুন্দর ও পরিপাটি মাথাটি একটু বাঁকা করে কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, এরপর অপ্রত্যাশিতভাবে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।
নিে উশোয়াং সত্যিই কিছুটা অবাক এবং চরম আনন্দিত হলেন। তিনি জোরালোভাবে মাথা নেম， “তাহলে আজ রাতে জি ইয়ুয়ে লাইটহাউসের নিচে দেখা হবে, কথা রইল।”
নিে উশোয়াংয়ের মন আনন্দে নেচে উঠল। তিনি জানতেন যে লিন নাই সাধারণ কেউ নন। এই মুহূর্তে তার শরীরের ভেতরে যে শক্তির উপস্থিতি রয়েছে তা তার নিজের চেয়ে কম নয়। তাছাড়া লিন নাইয়ের দৈব ক্ষমতা বা কৌশলগুলোর কথা বলতে গেলে, নিে উশোয়াংয়ের তা পুরোপুরি দেখার সুযোগ হয়নি। তবে গতবার যাওয়ার সময় এক পলক দেখে বুঝেই গিয়েছিলেন যে তার ক্ষমতা অত্যন্ত উচ্চ পর্যায়ের।
নিশ্চিত বার্তা পাওয়ার পর, নিে উশোয়াং চারজন হুই তিয়ান প্যাভিলিয়ন ত্যাগ করলেন এবং এরপর আরও কয়েকটি শত-বার পরিশীলিত ডিভাইন অস্ত্র কিনে নিলেন। এতে খুব বেশি স্পিরিট স্টোন খরচ হয়নি, কারণ স্পিরিট অস্ত্র এবং অত্যন্ত নিখুঁত মানের পিল ছাড়া সাধারণ মানের ঔষধি বড়ি ও অস্ত্রগুলোর দাম বেশ সস্তাই হয়ে থাকে। তাছাড়া সেকশন নিজেই এগুলো তৈরি করতে পারে এবং সেগুলোর গুণগত মান আরও উন্নত ও দামও কম হয়ে থাকে।
অবশ্য নিজের জন্য আগে থেকেই প্রস্তুত থাকাটা সবসময়ই ভালো, কারণ যুদ্ধে নামার পর কী ঘটতে পারে তা কেউ জানে না।
চারজন সরাইখানায় ফিরে আসার পর আর বাইরে যাওয়ার কোনো পরিকল্পনা করলেন না। আগামীকাল সকালেই তাদের যাত্রা করতে হবে, তাই এখন শক্তি সঞ্চয় করা এবং বিশ্রাম নেওয়া জরুরি।
পুরো বিকেলবেলা নিে উশোয়াং নিজের ঘরেই সাধনা করলেন। তিনি কখনোই নিজের জীবনের একটি মুহূর্তও হেলায় হারাতেন না; একমাত্র কঠোর পরিশ্রম ও সাধনার মাধ্যমেই কেবল সমাজে নিজের মাথা উঁচু করে দাঁড়ানো সম্ভব।
নতুবা জন্মগত প্রতিভা যতই ভালো হোক না কেন, শেষ পর্যন্ত সাধারণ মানুষের ভিড়ে হারিয়ে যেতে হবে।
এটির সাথে প্রতিভার কোনো সম্পর্ক নেই, কারণ বহু উদাহরণ ইতিমধ্যে এটি প্রমাণ করে দিয়েছে। এটি স্পষ্ট যে কেবল সত্যিকারের সংগ্রাম ও লড়াই-ই মানুষকে সাফল্য এনে দিতে পারে।
দ্রুতই রাত নেমে এল। নিে উশোয়াং জি ইয়ুয়ে লাইটহাউসের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন। লিন নাইয়ের সাথে সাক্ষাতের বিষয়টি নিয়ে তিনি বেশ উৎফুল্ল ও আশাবাদী ছিলেন। যদিও দুজনের মাত্র একবারই দেখা হয়েছিল, তবুও কি বন্ধুত্ব গড়ে ওঠার জন্য বা তা টিকিয়ে রাখার জন্য কি ঘন ঘন যোগাযোগ বা পরিচর্যার প্রয়োজন হয় না?
জি ইয়ুয়ে লাইটহাউস হলো জি ইয়ুয়ে রাজপ্রাসাদের অন্যতম প্রধান নিদর্শন। এটি কয়েক শ মিটার উঁচু এবং পুরো টাওয়ারটির প্রস্থ মাত্র দুই জ্যাংয়ের মতো। এর ভেতরের দিকে পেঁচানো সিঁড়ি রয়েছে, যেখান দিয়ে দর্শনার্থীরা ওপরে উঠতে পারেন, তবে এর জন্য স্পিরিট স্টোন খরচ করতে হয়। চূড়ায় পৌঁছানোর পর সেখানে বসার জন্য বিশেষ আসন রয়েছে, যেখান থেকে পুরো জি ইয়ুয়ে রাজপ্রাসাদের দৃশ্য পাখির চোখে দেখা যায়। টাওয়ারের চূড়ায় থাকা দুটি বিশাল বেগুনি রত্ন হালকা বেগুনি আলো ছড়ায়, যা দেখলে মন জুড়িয়ে যায় এবং মানুষ মোহিত হয়ে পড়ে।
নিে উশোয়াং সেখানে পৌঁছানোর পর দেখলেন লিন নাই এখনও আসেননি, তাই তিনি অপেক্ষা করতে লাগলেন। ঠিক দশ মিনিট পর, অত্যন্ত আকর্ষণীয় পোশাকে লিন নাই তার সামনে উপস্থিত হলেন।
তিনি পরিধান করেছিলেন একটি এক কাঁধের বেগুনি রঙের হাঁটু পর্যন্ত ছোঁয়া সংক্ষিপ্ত স্কার্ট। তার নিখুঁত কলারবোন বা কাঁধের হাড়গুলো দেখতে অত্যন্ত ফর্সা ও আকর্ষণীয় মনে হচ্ছিল। তার পায়ের গোড়ালি দুধের চেয়েও বেশি সাদা এবং সুগঠিত ও মসৃণ ছিল, যা দেখলে ছুঁয়ে দেখতে ইচ্ছে করে।
তার পায়ে ছিল কালো রঙের জুতো, যা কোন পশুর চামড়া দিয়ে তৈরি তা বোঝা যাচ্ছিল না। তার চুলগুলো ঝরনার পানির মতো দুই কাঁধে ছড়িয়ে পড়েছিল। চোখ দুটি ছিল উজ্জ্বল ও দীপ্তিময়, নাকটি ছিল তীক্ষ্ণ এবং তার সুন্দর মুখমণ্ডলের সূক্ষ্ম লোমকূপগুলো পর্যন্ত দেখা যাচ্ছিল—তাতে এতটুকুও কোনো ত্রুটি ছিল না। নিে উশোয়াং এই প্রথমবার উপলব্ধি করলেন যে লিন নাই এত সুন্দর হতে পারেন!