১৩০ রক্তপাত এক লক্ষ মাইল

পরবর্তী কয়েক দিন নি উশুয়াং তরবারি অনুশীলনের গোপন কক্ষে কাটিয়ে দিলেন, যেখানে তিনি মেঘস্তর অবস্থার কিছু অলৌকিক দিক গভীরভাবে অনুধাবন করছিলেন। সবেমাত্র এই স্তরে উন্নীত হওয়ায়, তার এই নতুন অবস্থার সাথে মানিয়ে নিতে সময়ের প্রয়োজন ছিল।

এই কয়েক দিন নি উশুয়াং একজন প্রতিভাবান জ্যেষ্ঠ শিষ্যের মর্যাদা পুরোপুরি উপভোগ করলেন। তিনি যেখানেই যাচ্ছিলেন, শিষ্যরা শ্রদ্ধার সাথে তাকে ‘নি জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা’ বলে সম্বোধন করছিল। এটি তার মধ্যে কিছুটা আত্মতৃপ্তি জাগিয়েছিল, যদিও কয়েক দিন পর তিনি এতে অভ্যস্ত হয়ে উঠলেন।

...

দূরে ব্ল্যাক ড্রাগন পর্বতমালায় অবস্থিত সেই রহস্যময় দানব গুহায় অবশেষে এক ভয়াবহ পরিবর্তন শুরু হলো। অগণিত কালো বাষ্প আশেপাশের সমস্ত গাছপালা গ্রাস করে জায়গাটিকে পুরোপুরি এক অন্ধকার জগতে পরিণত করল। কালো দানবীয় শক্তির রূপান্তর থেকে অবশেষে একটি বিশাল মুখাবয়ব ফুটে উঠল; প্রায় একশ ফুট চওড়া এই মুখটি ছিল অত্যন্ত ভীতিকর।

আশপাশের স্থানজুড়ে জলের ঢেউয়ের মতো অসংখ্য কম্পন সৃষ্টি হলো। মৃতপ্রায় ভূমি থেকে কালির মতো ঘন তরল বেরিয়ে আসতে শুরু করল। অবশেষে, কয়েকশ ফুট লম্বা এক দানবীয় সত্তা বনের মধ্যে আত্মপ্রকাশ করল। এমন দৃশ্য কেবল ব্ল্যাক ড্রাগন পর্বতমালায়ই নয়, থিয়ান ইয়ান নদীর পার্শ্ববর্তী ভূগর্ভস্থ স্থানে এবং আরও দূরে紫月 (জি ইউয়ে) সাম্রাজ্যের সীমান্তেও ঘটতে লাগল।

দানবটি গঠিত হওয়ার পর, তার পেছনে প্রায় এক ফুট উচ্চতার অগণিত ছোট দানব বেরিয়ে এল। এই ছোট দানবগুলোর আকার ভিন্ন হলেও বাহ্যিক রূপ প্রায় একই রকম—কালো ত্বক, গাঁটগুলোতে এক ফুট লম্বা কাঁটা এবং কপালে একটি অত্যন্ত ধারালো সর্পিল শিং। সেই শিং থেকে মাঝে মাঝে বিচ্ছুরিত কালো আলো যেন চোখের সামনে যা কিছু আছে সবকিছু ধ্বংস করে দেওয়ার সংকল্প নিয়ে আসছিল।

দানবগুলোর চোখ রুবি পাথরের মতো সুন্দর কিন্তু তাতে ছিল কেবল হত্যার নেশা। তাদের হাত মানুষের মতো নয়, বরং বাজপাখির মতো অত্যন্ত ধারালো নখযুক্ত। অচিরেই কয়েক লক্ষ ছোট দানব সেই বিশাল দানবের পেছনে জমা হলো। প্রতিটি দানব গুহার মুখেই একই দৃশ্য দেখা যাচ্ছিল।

দানবটির নিচে ছিল হাড় দিয়ে তৈরি একটি সিংহাসন। এটি দেখতে অত্যন্ত ভয়ংকর হলেও তা থেকে নির্গত চাপ যেকোনো আধ্যাত্মিক অস্ত্রের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী ছিল। প্রায় একশ ফুট বড় সেই সিংহাসনে বসে দানবটি তার অনুসারী দানবদের দিকে তাকিয়ে সন্তুষ্টির হাসি হাসল।

“আমার বীরেরা, মানবজাতি আমাদের এক লক্ষ আট হাজার বছর ধরে ‘স্বর্গীয় দানব গোপন রহস্যময় স্থানে’ বন্দী করে রেখেছিল। কিছুদিন আগে সেই সীমানা ভেঙে গেছে। আজ আমি মুক্তি পেয়েছি। যদি আমরা মানুষগুলোকে রক্তগঙ্গায় ভাসিয়ে না দিই, তবে আমাদের যুগের পর যুগ ধরে জমে থাকা ঘৃণা মিটবে না। সুতরাং, সবাইকে হত্যা করো, একজনকেও জীবিত রেখো না!”

দানবটির শরীরে ধীরে ধীরে একটি কালো বর্ম ফুটে উঠল, যা কাঁটায় পূর্ণ ছিল এবং কেবল তার শিংটি উন্মুক্ত ছিল। তাকে অত্যন্ত শক্তিশালী ও দাপুটে দেখাচ্ছিল।

“হত্যা করো!”

দানবটির আদেশ পাওয়া মাত্রই অগণিত দানব উন্মত্তের মতো ব্ল্যাক ড্রাগন পর্বতমালা অভিমুখে ধেয়ে চলল। আর সেই বিশাল দানবটি তার থাবা দিয়ে সামনের আকাশ চিরে এক ফাটল তৈরি করে তার ভেতর অদৃশ্য হয়ে গেল।

জি ইউয়ে সাম্রাজ্যের পাঁচটি স্থানে একই সাথে অসংখ্য দানব বেরিয়ে এসে সামনে যাকে পাচ্ছে তাকেই হত্যা করছে। শিশু কিংবা বৃদ্ধ, কাউকেই রেহাই দেওয়া হচ্ছে না। যখন জি ইউয়ে সাম্রাজ্যের রক্ষীরা সেখানে পৌঁছাল, ততক্ষণে যুদ্ধের ময়দান প্রায় এক লক্ষ মাইল এলাকা জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে এবং সত্যিই চারিদিকে রক্তগঙ্গা বয়ে যাচ্ছে।

পাঁচটি বিশাল দানব একত্রিত হলেও তারা সরাসরি যুদ্ধে নামল না, যেন কিসের অপেক্ষায় ছিল। তারা সবাই থিয়ান ইয়ান নদীর পার্শ্ববর্তী ভূগর্ভস্থ স্থানে গিয়ে সেই স্থানে পাহারা দিতে লাগল, যেখানে নি উশুয়াং সেই কালো তলোয়ারটি তুলে নিয়েছিলেন।

“ইউয়ান শেং ওল্ড ডেমন, আপনি কি মনে করেন প্রভু কবে পুরোপুরি মুক্ত হতে পারবেন?” অন্য একটি নীল চামড়ার দানব, যার একটি মাত্র চোখ ছিল, সে কালো শিংওয়ালা দানবকে জিজ্ঞেস করল।

“প্রভুর ক্ষমতা পরিমাপ করা অসম্ভব। কোনো দুর্ঘটনা না ঘটলে এক মাসের মধ্যেই তিনি মুক্ত হতে পারবেন। কারণ, সেই সময়ে যারা তাকে বন্দী করেছিল, সেই মানব মহাজ্ঞানীরা সত্যিই অত্যন্ত শক্তিশালী ছিলেন।”

নীল চামড়ার দানবটি মাথা নাড়ল। সে তার কথার সাথে একমত ছিল, কারণ সেই মানব মহাজ্ঞানীদের হাতে বন্দী হওয়ার স্মৃতি আজও তাদের তাড়া করে বেড়ায়।

“সেই ব্যক্তি নিশ্চয়ই এই জগত ছেড়ে চলে গেছেন, নয়তো প্রভু আমাদের এভাবে আক্রমণ করার নির্দেশ দিতেন না।”

“তুমি কি বোকা? তিনি যদি এই জগত ছেড়ে না যেতেন, তবে নিজের সীমাবদ্ধতা অতিক্রম করতেন কীভাবে!”

...

“নি জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, মহা বিপদ!”

জিয়াং ইউয়ান ব্যস্ততার সাথে নি উশুয়াংয়ের আঙিনার বাইরে এসে চিৎকার করতে লাগল। নি উশুয়াং শান্তভাবে তার সুরক্ষা বলয়টি সরিয়ে এক পদক্ষেপে জিয়াং ইউয়ানের সামনে উপস্থিত হলেন।

“কী হয়েছে?” নি উশুয়াং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন। জিয়াং ইউয়ান সাধারণত বেশ শান্ত প্রকৃতির মানুষ, তাকে এতটা বিচলিত কখনো দেখা যায়নি।

“দানব বাহিনী আক্রমণ করেছে। তারা কিং ইয়ুন কাউন্টির অনেক শহর ও গ্রাম ধ্বংস করে ফেলেছে। তারা এখন শহর থেকে মাত্র তিনশ মাইল দূরে আছে।宗主 (宗主) নির্দেশ দিয়েছেন যে আমাদের কিং ইয়ুন শহর রক্ষা করতে যেতে হবে। কারণ শহরটির পতন হলে আমাদের এই শাখা সংগঠনও রক্ষা পাবে না।”

নি উশুয়াং মনে মনে চমকে উঠলেন। তিনি জানতেন দানবরা বড় ধরনের হামলা করবে, কিন্তু এত দ্রুত হবে তা ভাবেননি। “জি ইউয়ে সাম্রাজ্যের মহাজ্ঞানীরা কি কিছুই করছেন না?”

নি উশুয়াং শান্ত হওয়ার চেষ্টা করলেন।

“জি ইউয়ে সাম্রাজ্যের পাঁচটি স্থানে দানবরা আক্রমণ করেছে। পাঁচটি বিশাল দানব একসাথে হামলা করায় রক্ষীরা দিশেহারা হয়ে পড়েছে। তাছাড়া, দানবদের মধ্যে অত্যন্ত শক্তিশালী প্রতিপক্ষ রয়েছে, এমনকি ‘ফাহাই’ স্তরের মানুষেরাও তাদের হারাতে পারছে না।”

নি উশুয়াং একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি বুঝতে পারলেন, দানবদের এই বিপর্যয় কেবল শুরু নয়, বরং তা পুরোদমে ছড়িয়ে পড়েছে।

“চলো, আমরা宗门 (সংগঠন) চত্বরে যাই।”

নি উশুয়াং এবং জিয়াং ইউয়ান ভিড়ে ঠাসা চত্বরে পৌঁছালেন।宗主 (宗主) সুই ইউয়ে হান এবং হু长老 (হু জ্যেষ্ঠ) সেখানে উপস্থিত ছিলেন। নি উশুয়াং কিছুটা আশ্বস্ত হলেন; হু জ্যেষ্ঠ সাথে থাকলে দানবদের মোকাবেলা করা সম্ভব হবে।

“সবাইকে একটি খবর দেওয়ার আছে। দানবদের হামলার প্রেক্ষিতে সংগঠন পুরস্কার ঘোষণা করেছে। একজন প্রথম স্তরের দানব মারলে একটি ‘আর্থ স্পিরিট পিল’, দ্বিতীয় স্তরের জন্য একটি ‘ডিভাইন ওয়েপন’, মেঘস্তরীয় দানব মারলে একটি ‘হেভেন স্পিরিট পিল’ এবং চতুর্থ স্তরের দানব মারলে একটি ‘সেমি-স্পিরিট ওয়েপন’ পুরস্কার দেওয়া হবে। দানবদের হৃদয় জমা দিলেই এই পুরস্কার পাওয়া যাবে।”

শুরুতে অনেক শিষ্য দানবদের দেখে ভয় পেলেও, পুরস্কারের কথা শুনে সবার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। এমনকি নি উশুয়াং নিজেও প্রলুব্ধ হলেন। একটি ‘হেভেন স্পিরিট পিল’ তাকে মেঘস্তরীয় অবস্থার পূর্ণতায় পৌঁছে দিতে পারে, যা তার অনুশীলনের অনেক সময় বাঁচিয়ে দেবে। এমন মূল্যবান ওষুধের হাতছানি উপেক্ষা করা কঠিন।

“আর অপেক্ষা কিসের? চলো, হত্যা করো, হত্যা করো, হত্যা করো!”

অগণিত শিষ্য প্রস্তুতির পর দানব বাহিনীর অভিমুখে যাত্রা শুরু করল।