ঊনচল্লিশতম অধ্যায় আসমান-বেহাল হাতের অপার শক্তি
একজন অপরূপা রমণী যখন তোমার জন্য সেই কাজটি করেন, আর তিনি আবার তোমারই বড় বোন, তখন নীৎনির্বাণ উন্মাদ উত্তেজনায় দিকবিদিক জ্ঞান হারিয়ে ফেলেন। দুজনেরই পরস্পরের প্রতি একটি বিশেষ আকর্ষণ ছিল, আবার যৌবনের উজ্জ্বল সময়ে ছিল তারা। যখন নীৎনির্বাণের আবেগ সম্পূর্ণ উচ্ছ্বাস হয়ে উঠল, তখন ঊর্ণহংসী লজ্জায় দুই পা দিয়ে মরুভূমির বালিতে ঠেলে দিলেন, মুহূর্তের মধ্যে তিনি দশ মিটার দূরে ছুটে গেলেন।
বড় বোন থাকলে আর নিজের হাতে কিছু করতে হয় না, বড় বোন, আমার প্রিয়, হা হা, আমি তোমাকে ভালোবাসি, নীৎনির্বাণের এই আচরণ ছিল চরম নির্লজ্জ। তিনি শুধু ঊর্ণহংসীকে দিয়ে হাতের সাহায্যে উচ্ছ্বাসের মুহূর্ত আনলেন না, ভবিষ্যতের শারীরিক চাহিদার জন্যও তাঁর সমস্ত পরিকল্পনা ঊর্ণহংসীর উপরেই নির্ভর করছিল। যদি ঊর্ণহংসী সেটা জানতে পারেন, তাহলে মজার কাণ্ড ঘটবে।
নীৎনির্বাণ দেখলেন ঊর্ণহংসী ঝট করে উঠে গেলেন, বুঝলেন বড় বোনের চোট অন্তত আশি শতাংশ সারিয়ে উঠেছে, আর চার-পাঁচ দিনের মধ্যেই সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে উঠবেন। তিনি এক ঝলক উজ্জ্বল হাসি দিলেন, ডান পা দিয়ে ঠেলে, মুহূর্তেই বালির ঝড় উঠল, সোনালি বালি আকাশে ছড়িয়ে পড়ল। তিনি দেখলেন ঊর্ণহংসী সামনে আছেন, কয়েক কদমে তাঁর পাশে চলে এলেন।
“ভাই, তোমার গতি এত দ্রুত কেন?” ঊর্ণহংসী সাধারণ মানুষ নন, ইতিমধ্যেই সুস্থ হয়ে উঠেছেন, স্বর্গীয় সৌন্দর্যে হাসলেন।
“নিশ্চয়ই দক্ষতার অগ্রগতি হয়েছে, যদিও স্তরের উন্নতি হয়নি, তবে এখন সাধারণ প্রথম স্তরের দক্ষতার তুলনায় গতি কম নয়। বড় বোন, মরুভূমিতে আমার একটি গুরুত্বপূর্ণ জিনিস হারিয়ে গেছে, আমি সেটা খুঁজতে যাচ্ছি, তুমি একটু অপেক্ষা করো।” কথাটি বলেই নীৎনির্বাণ উত্তর না শুনেই মরুভূমির নিচে অদৃশ্য হলেন, শুধু একটি ধীরে ধীরে পূর্ণ হওয়া বালির গর্ত রেখে গেলেন।
নীৎনির্বাণের উত্তেজিত আচরণ দেখে ঊর্ণহংসী মৃদু হাসলেন। তিনি জানেন, নীৎনির্বাণ কেবল তাঁর সামনে এভাবে প্রকৃত রূপে প্রকাশ পায়, অন্তত এখন তাই।
ঐ রহস্যময় খণ্ডাংশ খুঁজে পাওয়ার কাজটি সহজ ছিল। খণ্ডাংশটি যে পথ দিয়ে গিয়েছিল, সেই পথটি এখনও অক্ষত ছিল। এর মধ্যে নীৎনির্বাণ কয়েকটি বিষাক্ত বিচ্ছু ও সাপের মুখোমুখি হয়েছিলেন, কিন্তু তাদের স্তর খুবই নিম্ন ছিল। আধঘণ্টা যায়নি, তিনি দুই মাইল দূরের বালির নিচে সেই খণ্ডাংশটি খুঁজে পেলেন।
দ্বিতীয় স্তরের দক্ষতা সম্পন্ন এক যোদ্ধাকে হত্যা করার পরেও যখন এক হাজার মিটার বালির মধ্য দিয়ে যেতে পারল, নীৎনির্বাণও সেই রহস্যময় খণ্ডাংশের ক্ষমতায় স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। আগে থেকেই জানতেন এটি এক রহস্যময় ধনসম্পদের অংশ, কিন্তু এর ধারালোত্ব কতটা ভয়ঙ্কর হতে পারে, তা ধারণা করেননি। তাঁর কাছে স্থান-রক্ষার কোনো ধন ছিল না, তাই খণ্ডাংশটি ভালোভাবে মোড়ানো রেখে নিজের পিঠে নিয়ে চললেন।
নীৎনির্বাণ দ্রুত সেটি গুছিয়ে নিলেন। তিনি চান না ঊর্ণহংসী জানুন, কারণ যত বেশি মানুষ জানবে, বিপদের সম্ভাবনা ততই বাড়বে।
“বড় বোন, আমি আমার হারানো অস্ত্রটি খুঁজে পেয়েছি, চলো।” নীৎনির্বাণ তাঁর বিশাল খড়কুটো-দন্ডের মতো তলোয়ারটি বের করলেন, ঊর্ণহংসীকে ডেকে মরুভূমি ছাড়লেন। এখানে দু’দিন সময় নষ্ট হয়েছে, এখনই না গেলে যথাসময়ে ধর্মসংঘে পৌঁছানো কঠিন হবে।
“তুমি কত বড়? তোমার বাড়ি কোথায়?” ঊর্ণহংসী যেহেতু নীৎনির্বাণের প্রতি মনোযোগী হয়ে উঠেছেন, তাঁর ইতিহাস জানতে চাইলেন।
“আমি? প্রায় ষোল, আমার বাড়ি নয় লিং-অঞ্চলে, বরং দূরের স্বর্গ-অঞ্চলে। কিভাবে এখানে এসেছি, তা তুমি পরে জানতে পারবে। তুমি বলো, বড় বোন।” এখানে নীৎনির্বাণের চোখে এক রহস্যময় কঠোরতা ছায়া ফেলল, তা এত গভীর ছিল যে ঊর্ণহংসীও বুঝতে পারলেন না।
“আমি তোমার বড় বোন, তোমার চেয়ে অনেক বড়, এখন বিশ বছর বয়স। ‘মেঘতর剑সংঘ’ই আমার বাড়ি।” ঊর্ণহংসী সবসময় সহচরদের মাঝে শান্ত ও উচ্চাভিলাষী হিসেবে নিজেকে দেখিয়েছেন, কিন্তু একবার তাঁর হৃদয়ে প্রবেশ করলে দেখা যায় তিনি অত্যন্ত দয়ালু, কোমল, নিখুঁতভাবে বিভ্রান্ত।
দুজন একদিকে কথাবার্তা চালিয়ে, অন্যদিকে দ্রুত অগ্রসর হচ্ছিলেন। এখন সকাল, আকাশে দুটি সূর্য মরুভূমিকে সাত-আট দশমিক তাপমাত্রায় উত্তপ্ত করেছে, কিন্তু এখনকার নীৎনির্বাণ ও ঊর্ণহংসীর উপর তার বিন্দুমাত্র প্রভাব নেই, এমনকি এক ফোঁটা ঘামও নেই। মরুভূমিতে তাদের ছায়া এক ঝটকায় মিলিয়ে যায়, গতি অর্ধ-শব্দের গতির কাছাকাছি, চলার পথে কোনো ধোঁয়া বা বালুর ঝড় দেখা যায় না—এটা ভয়ানকই।
“বড় বোন, দেখলাম তুমি আগেরদিন ঝাং লোং ও ঝাং হুর সঙ্গে লড়াইয়ে আক্রমণাত্মক দক্ষতা ব্যবহার করোনি। এটি ‘আকাশউল্টানো হাত’ দক্ষতা, যদি তুমি গ্রহণ করো, ভালো করে অনুশীলন করো। আমি চাই না আমার প্রিয় ঊর্ণহংসী বড় বোনকে কেউ অপমান করুক।” নীৎনির্বাণ ভেড়ার চামড়ায় লেখা এক গোপন পাণ্ডুলিপি ঊর্ণহংসীর হাতে তুলে দিলেন, তাঁর দৃষ্টিতে গভীর প্রেম।
ঊর্ণহংসী বিস্মিত হয়ে দেখলেন, বুঝলেন এটি কোনো সাধারণ দক্ষতা নয়, ঠিক কোন স্তরের তা নিশ্চিত করতে পারলেন না, তবে নিশ্চিতভাবেই অমূল্য। তিনি ভাবলেন, এটা গ্রহণ করা ঠিক হবে কি না।
“উন্মাদ ভাই, এই দক্ষতা অতিমূল্যবান, বড় বোন তা নিতে পারব না। তাছাড়া এটা নিশ্চয়ই একান্ত গোপন দক্ষতা, তুমি নিজে দিয়ে দিলে শাস্তি হবে না তো?” ঊর্ণহংসী ভেবেচিন্তে জিজ্ঞেস করলেন। কারণ দক্ষতা চুরি করার অভিযোগ সাধারণ নয়, বড় কিছু সাধকরা অসীম দূরত্ব থেকেও অনুভব করতে পারেন, তাঁদের দক্ষতা কেউ শিখছে কিনা—এটা কোনো সাধারণ ব্যাপার নয়।
“বড় বোন, চিন্তা করো না, আমি সম্পূর্ণ সিদ্ধান্ত নিতে পারি। তুমি নির্ভয়ে শিখো, কেউ যদি তোমাকে কষ্ট দিতে আসে, আমি তাকে ধ্বংস করে দেব।” নীৎনির্বাণের মুখে দৃঢ়তা, যদিও তিনি মাত্র পনেরো বছরের কিশোর, এক দশমিক সাত পাঁচ মিটার উচ্চতা, কেউ দেখলে ভাববে তিনি এক তরুণ।
সামনে দাঁড়িয়ে থাকা নীৎনির্বাণের আন্তরিকতা দেখে, ঊর্ণহংসীর পক্ষে আর না বলা সম্ভব হল না। তিনি বুঝলেন, সত্যিই ছোট ভাইকে ভালোবেসে ফেলেছেন, বয়সে পাঁচ বছর ছোট হলেও। তাই ঊর্ণহংসী আর দ্বিধা করলেন না, ‘আকাশউল্টানো হাত’ নামে এক প্রাচীন জাদু দক্ষতা গ্রহণ করলেন।
দুজনের গতি যতই দ্রুত হোক, তারা তো মাংস-রক্তের মানুষ, দুপুরে খেতে হয়। ভাগ্যক্রমে এই মরুভূমিতে কিছু বিষাক্ত সাপ আছে, নীৎনির্বাণ পাঁচ বছরের যুদ্ধে নানান কিছু খেয়েছেন, তাই তার রান্নার দক্ষতাও চমৎকার।
ঊর্ণহংসী এই যাত্রায় বারবার বিস্মিত হচ্ছিলেন, মনে হচ্ছিল নীৎনির্বাণের অসংখ্য রহস্য আছে, তিনি যা জানেন, তা কেবল সামান্য অংশ। তবে নীৎনির্বাণের চরিত্র দৃঢ়, যদিও মাঝে মাঝে কিছুটা খেলো, এমনকি শৈশবের ছোঁয়া রয়েছে—এটাই তো কিশোরের বৈশিষ্ট্য। সময় দিলে, তিনি বিশ্বাস করেন এই পৃথিবীতে নীৎনির্বাণের জায়গা তৈরি হবে।
নীৎনির্বাণ জানতেন না ঊর্ণহংসী এত কিছু ভাবছেন। তিন দিন হাঁটার পর, অর্ধ-শব্দগতিতেও হাজার হাজার কিলোমিটার পেরিয়েছেন, কিন্তু সামনে শুধু সোনালি মরুভূমি, শেষ কোথায় কেউ জানে না। দুজনের কাছে গোসলের সুযোগ নেই, শরীর এখনও পরিষ্কার, কিন্তু খুব বিরক্তিকর। যদি ঝড় আসে, নীৎনির্বাণ ও ঊর্ণহংসী নিজেদের প্রকৃত শক্তি দিয়ে রক্ষা করেন, না হলে ভিখারির মতো হত।
দুজন হাত ধরে হাঁটছিলেন, যেহেতু কেউ দেখছিল না, অসীম মরুভূমিতে, দ্রুত গতি হলেও বিশাল মরুভূমির ধাক্কা সহ্য করা কঠিন, তাই মাঝে মাঝে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন।