মązųk sɔmpɔda bishaś!
"কোয়ু, আমাদের বরং চলে যাওয়া উচিত। এই কালোবর্মী সিংহটি সত্যিই ভীষণ শক্তিশালী। যদিও ওই封印 করা ঐশ্বরিক পেরেকটি প্রতি মুহূর্তে এর প্রাণশক্তি শুষে নিচ্ছে, তবুও আমাদের মেরে ফেলতে এর হয়তো মাত্র এক ফোঁটা নিঃশ্বাসই যথেষ্ট!"
নিয়ে উ শুয়াংয়ের চোখে একরাশ অসন্তোষ ফুটে উঠল। তবে প্রাচীন হিংস্র পশুটিকে ছেড়ে দেওয়ার কথা নিয়ে উ শুয়াংয়ের মাথায় একবারের জন্যও আসেনি। যদিও এটি খাঁটি রক্তের প্রাচীন হিংস্র পশু নয় এবং এর শক্তি কেবল অলৌকিক ক্ষমতার নবম স্তরের অদম্য মহাশক্তিধরদের পর্যায়ে পৌঁছেছে, তবুও বর্তমান নিয়ে উ শুয়াংয়ের কাছে এটি এমন এক সত্তা যার বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ে তোলা একেবারেই অসম্ভব!
বিং পো ইউ গভীরভাবে মাথা নেড়ে তার সঙ্গে একমত হলো। এই প্রাচীন হিংস্র পশুটি সত্যিই বড় বেশি ভয়ংকর। এতে আর অবাক হওয়ার কিছু নেই যে কালো জলের গভীর হ্রদ দিয়েও বাইরের জগৎ দেখা যায়। সম্ভবত কালো জলের গভীর হ্রদের ওপরের জলপ্রপাতটি নামার পরও বিন্দুমাত্র শব্দ না হওয়ার পেছনেও এই কালোবর্মী সিংহটিরই হাত রয়েছে, যা একে আরও অনেক বেশি ভয়ংকর করে তুলেছে।
নিয়ে উ শুয়াং এবং বিং পো ইউ নামের এই দুই সাধারণ পতঙ্গের মতো ক্ষুদ্র প্রাণীকে নিজের সামনে ঘুরে বেড়াতে দেখে, কালোবর্মী সিংহটির চোখের ভেতরের হিংস্র ভাবটা দিন দিন আরও বাড়তে লাগল। যদি না ঐশ্বরিক পেরেকটি এর ক্ষমতার সিংহভাগই সিল করে রাখত, তবে নিয়ে উ শুয়াং এবং বিং পো ইউকে এক গ্রাসে গিলে ফেলার একটা তীব্র বাসনা সত্যি ওর মনে জেগেছিল।
"কোয়ু, চলো আমরা যাই। হুহ, যখন আমরা অমর ও দেবতার পর্যায়ে পৌঁছাতে পারব, তখন এসে একে ঠিক শিক্ষা দেব!"
কালোবর্মী সিংহটির চোখের সেই খুনের পিয়াসী দৃষ্টি নিয়ে উ শুয়াং দেখতে পেল। অগণিত বছর ধরে সিলবন্দী থাকার পরেও এর ভেতরে হত্যার আকাঙ্ক্ষা একটুও তো কমলই না, বরং দিন দিন আরও তীব্র হয়ে উঠল। বুঝতেই পারা যায়, এই প্রাচীন হিংস্র পশুটি অতীতে নিশ্চিতভাবেই কোনো সহজ পাত্র ছিল না!
কথা শেষ করেই, বিং পো ইউ এবং নিয়ে উ শুয়াং পলকের মধ্যে দুটি ঐশ্বরিক আলোয় রূপান্তরিত হয়ে কালো জলের গভীর হ্রদের ওপরের দিকে ছুটে গেল। যাওয়ার পথে নিয়ে উ শুয়াং সাথে করে শত শত কেজি গভীর হ্রদের জমিও সংগ্রহ করে নিল। যদিও এই জলের কার্যকারিতা এখন সে জানে না, তবে সংগ্রহ করে রাখলে যে কোনো ভুল হবে না, তা তো বলাই বাহুল্য।
খুব দ্রুতই নিয়ে উ শুয়াং এবং বিং পো ইউ জলের উপরিস্তর ভেদ করে বেরিয়ে এল। কিন্তু অত্যন্ত পরিতাপের বিষয় হলো, কালো জলের গভীর হ্রদটি এতে বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না, জলের উপরিভাগে জলের একটু ঢেউ পর্যন্ত খেলল না। নিয়ে উ শুয়াংয়ের কাছে ব্যাপারটি একদম জাদুকরি বলে মনে হলো। সে বুঝতে পারল যে কালো জলের গভীর হ্রদটি সত্যি সত্যিই একটি গোপন জগতের অস্তিত্বের যোগ্য এবং এর মধ্যে অসংখ্য রহস্য লুকিয়ে আছে। তবে এটা স্পষ্ট যে, বর্তমান নিয়ে উ শুয়াংয়ের পক্ষে সেগুলো আবিষ্কার করা সম্ভব নয়।
"কালো ভাই, তুমি তো বেশ আরামেই ঘুমাচ্ছ দেখছি! এখনো কি আমাদের বাইরে নিয়ে যাওয়ার ইচ্ছে নেই তোমার?"
বিং পো ইউ কালো আকাশগ্রাসী সাপের কাছে গিয়ে এক বিরাট চিৎকার দিয়ে বসল। তার সেই হাকডাক শুনে কালো আকাশগ্রাসী সাপটি ভয়ে কেঁপে উঠল এবং করুণ চোখে বিং পো ইউর দিকে তাকিয়ে বলল, "বড় বোন, আপনি সত্যিই স্বর্গের কোনো অপ্সরার মতো সুন্দর। এই ছোট ভাই আপনার পা জড়িয়ে ধরতে ভিক্ষা চাইছে, আমরা এখনই আপনাদের নিয়ে এখান থেকে চলে যাচ্ছি!"
কথা বলতে বলতে কালো আকাশগ্রাসী সাপটি সত্যিই বিং পো ইউর পা জড়িয়ে ধরতে গেল। বেশ কয়েক মিটার লম্বা একটা কালো আকাশগ্রাসী সাপ যখন আপনার পা পেঁচিয়ে ধরতে আসছে, তখন বিং পো ইউ বিন্দুমাত্র না ভেবে এক লাথি মেরে সাপটিকে দূরে উড়িয়ে দিল।
কালো আকাশগ্রাসী সাপের গায়ে অবশ্য একটুও আঘাত লাগল না। উল্টে সে মহাখুশিতে একটা কালো ঐশ্বরিক আলোয় রূপান্তরিত হয়ে মহাশূন্যে ছুটে গেল। সে কোন এক অদ্ভুত গোপনীয় কৌশল প্রয়োগ করল, আর অমনি আকাশের বুক চিরে একটা ফাটল দেখা দিল। পলক ফেলার আগেই তিনটি আলোর রেখা সেই স্থান ত্যাগ করে চলে গেল।
"কালো ভাই, এটা আবার কোন কায়দা? আমাকেও একটু বলে দাও তো। ভবিষ্যতে যদি আমার কখনো এখানে আসার ইচ্ছে হয়, তবে আমি নিজেই এটি খুলতে পারব।"
কালো আকাশগ্রাসী সাপের এই ইচ্ছামতো প্রতিবন্ধকতা বা ব্যারিয়ার খুলে ফেলার ক্ষমতা দেখে নিয়ে উ শুয়াং সত্যি বেশ কৌতূহলী হয়ে উঠল। এই কৌশলটি তার যেকোনো মূল্যে আয়ত্ত করতেই হবে, কারণ ভবিষ্যতে এর মাধ্যমে সে অতুলনীয় সুবিধা লাভ করতে পারবে।
"এটা খুবই সহজ ব্যাপার। মূলত এটি প্রতিবন্ধকতার শক্তি গ্রাস করার কৌশল ছাড়া আর কিছুই নয়।"
কথা শেষ করেই কালো আকাশগ্রাসী সাপটি সমস্ত বিস্তারিত পদ্ধতি নিয়ে উ শুয়াংয়ের মাথায় ঢুকিয়ে দিল।
কথাগুলো শোনার পর নিয়ে উ শুয়াংয়ের মুখ দিয়ে প্রায় গালি বেরিয়ে আসছিল আর কি! ধুর ছাই, এগুলো তো ওই শক্তি গ্রাস করার গোপন কৌশলের মতোই প্রায় একই রকম, কেবল এর ব্যবহারটা আরেকটু বেশি অলৌকিক। এই মুহূর্তে নিয়ে উ শুয়াং বুঝতে পারল যে গতবার কালো আকাশগ্রাসী সাপটিকে বাঁচিয়ে এনে সে সত্যিই দারুণ দূরদর্শিতার পরিচয় দিয়েছিল।
নীতিটা খুবই সহজ হওয়ায় নিয়ে উ শুয়াং এক মুহূর্তেই তা শিখে ফেলল। সব মিলিয়ে তার তো আগে থেকেই শক্তি গ্রাস করার কৌশল জানা ছিল, তাই এখন এটি শিখতে তার বিন্দুমাত্র কোনো অসুবিধাই হলো না।
এটি ছিল কালো ড্রাগন পর্বতমালার ভেতরের একটি নির্দিষ্ট স্থান। নিয়ে উ শুয়াং জায়গাটি মনের গভীরে ভালো করে গেঁথে নেওয়ার পর ছিং ইয়ুন কাউন্টি শহরের দিকে রওনা হওয়ার প্রস্তুতি নিল। কিন্তু কিছুক্ষণ ওড়ার পরেই নিয়ে উ শুয়াং বুঝতে পারল যে এখানকার পরিবেশটা কেমন যেন একটু অদ্ভুত।
যেহেতু কালো আকাশগ্রাসী সাপ এবং বিং পো ইউ দুজনই নিজেদের আকার ছোট করে মাত্র এক মিটার লম্বা করে নিয়ে নিয়ে উ শুয়াংয়ের হাতার ভেতরে গুটিসুটি মেরে লুকিয়ে ছিল—কারণ বিং পো ইউ এইমাত্র রূপ পরিবর্তন করেছে এবং এটি তার নিজের আসল শক্তি নয়, বরং বরফের মূলস্রোতের শক্তির সাহায্য নিয়েছে, তাই সে প্রতিদিন কেবল দুই ঘণ্টার জন্য মানুষের রূপ ধারণ করতে পারে, আর কেবল যখন তার সাধনা আরও গভীর হবে, তখনই সে নিজের ইচ্ছামতো রূপ বদলাতে পারবে—তাই তাদের কোনো অসুবিধা হয়নি।
চারপাশে না আছে কোনো পাখির ডাক, না আছে কোনো পোকামাকড়ের কিচিরমিচির, এমনকি চারপাশের পরিবেশটাও বেশ থমথমে ও ভারী মনে হচ্ছিল। নিয়ে উ শুয়াং তার নিজস্ব মানসিক শক্তি বা দিব্যদৃষ্টি ছড়িয়ে দিয়ে চারপাশটা পরীক্ষা করতেই দেখতে পেল যে, একশো মাইল দূরে একদল মরিয়া রাক্ষস বা অসুর প্রজাতির প্রাণী এইদিকেই উড়ে আসছে। স্পষ্টতই, রাক্ষসদের এই দলটি বেশ শক্তিশালী; তারা সবাই আকাশে উড়তে সক্ষম, যার অর্থ তারা অন্তত মেঘের আকাশ স্তরের অস্তিত্বসম্পন্ন।
পরিবেশের এই হঠাৎ পরিবর্তন লক্ষ্য করে নিয়ে উ শুয়াং বুঝল যে এটি সেই বিশাল এবং অন্তহীন কালো ড্রাগন পর্বতমালা হওয়া সত্ত্বেও এত অদ্ভুত ঘটনা ঘটছে কেন? গত কয়েক মাসে আসলে কী এমন ঘটে গেছে, তা তাকে খোঁজ নিয়ে জানতেই হবে।
নিয়ে উ শুয়াং সরাসরি একটা কালো ঐশ্বরিক আলোয় রূপান্তরিত হয়ে রাক্ষসদের সেই দলটির ঠিক সামনে গিয়ে হাজির হলো। তার শরীর থেকে এমন এক চরম শক্তিশালী আত্মিক চাপ ছড়িয়ে পড়ল যে, পলকের মধ্যে সেই বারোজন রাক্ষস এতটাই দমন হয়ে গেল যে তারা সামান্য নড়াচড়াও করতে সাহস পেল না। কেবল তাদের চোখের দৃষ্টিতে গভীর আতঙ্ক আর ভয়ের ছাপ ফুটে উঠল।
"বলুন, গত পাঁচ মাসের মধ্যে যা যা ঘটেছে, তার সবকিছু এক এক করে খুলে বলুন। বিশেষ করে ছিং ইয়ুন কাউন্টি শহর সম্পর্কিত সমস্ত খবর জানাবেন। অন্যথায় আপনাদের সবাইকে মরতে হবে! সাবধান, আমাকে যেন আমার আত্মা অনুসন্ধানের গোপন কৌশল ব্যবহার করতে বাধ্য করবেন না!"
নিয়ে উ শুয়াংয়ের কণ্ঠস্বরটি ছিল বেশ ভুতুড়ে এবং ঠাণ্ডা। তার হাড় হিম করা উদাসীনতা ও নির্মমতা প্রায় তিন মিটার লম্বা সেই বারোজন কঙ্কাল রাক্ষসকে ভয়ে প্রায় আধা মরার মতো করে তুলল।
"মানবজাতির জ্যেষ্ঠ মহাশয়, দয়া করে আমাদের জীবন ভিক্ষা দিন! আমাদের মতো ক্ষুদ্র প্রাণীদের সাথে আপনারা দয়া করে রাগ করবেন না!"
"সম্প্রতি আমাদের রাক্ষস জাতির তিনজন মহান রাজা অবশেষে প্রাচীন আমলের সেই সিলবন্ধন থেকে মুক্তি পেয়েছেন। এমনকি তারা নরকের সাথেও যোগাযোগ স্থাপন করতে সক্ষম হয়েছে এবং নরকের উপজাতিগুলোর কাছ থেকে শক্তিশালী সমর্থনও পেয়েছে। তারা অগণিত নরকীয় সেনাদলকে এখানে পাঠিয়েছে এবং অবশেষে মানবজাতির অমর জগতের এক মহান শক্তিধরকে কোনোমতে দমন করতে পেরেছে। বর্তমানে তারা মানবজাতির ভূখণ্ডে পুরোদমে আক্রমণ চালানোর প্রস্তুতি নিচ্ছে। এই মুহূর্তে রাক্ষসরা সাময়িকভাবে মহা তাং রাজত্বে আস্তানা গেড়েছে এবং গোটা মহা তাং রাজত্ব ইতিমধ্যেই তাদের দখলে চলে গেছে!"
যিনি কথাটি বলছিলেন, তিনি ছিলেন একজন শক্তিশালী কঙ্কাল রাক্ষস। অন্তত অলৌকিক ক্ষমতার তৃতীয় স্তর তথা মেঘের আকাশ স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ে তার অবস্থান ছিল। সে ছিল অসামান্য শক্তিশালী। এমনকি মানবজাতির সাধারণ চতুর্থ স্তরের শক্তিশালী বীরদের মুখোমুখি হলেও সে হয়তো লড়াই করে যেতে পারত। কিন্তু তার ভাগ্য খারাপ ছিল, সে এমন এক নিয়ে উ শুয়াংয়ের দেখা পেয়েছে যার আত্মিক শক্তি পুরোপুরি রূপান্তরিত হয়ে গেছে। এমন এক শক্তিশালী ব্যক্তির সামনে, যিনি পলক ফেলতে না ফেলতে তাদের ধ্বংস করে দিতে পারেন, সে সামান্যতম লুকোচুরি করার সাহসও পেল না।
কঙ্কাল রাক্ষস হলো এমন এক ধরণের রাক্ষস যাদের শরীরের বিভিন্ন জোড়ায় হাড়ের কাঁটার মতো অংশ গজিয়ে থাকে। তাদের পুরো শরীরের চামড়া বেশিরভাগ সময়ই কালো রঙের হয় এবং কপালে তীক্ষ্ণ শিং থাকে, যার ফলে তাদের যুদ্ধের ক্ষমতা হয়ে ওঠে অত্যন্ত ভয়ানক।
নিয়ে উ শুয়াংয়ের আত্মিক শক্তি এমন এক পর্যায়ে পৌঁছেছিল যে সে ঐশ্বরিক দুর্যোগ বা বজ্রপাত পার হয়ে আসার পরেও কোনো দুর্বলতার মুখোমুখি হয়নি। কঙ্কাল রাক্ষস নেতার আত্মিক কম্পন সম্পূর্ণ স্বাভাবিক রয়েছে কি না তা অনুভব করেই সে বুঝতে পেরেছিল যে সে কোনো মিথ্যে কথা বলছে না। সে মাথা নাড়ল, আর তারপরেই নিয়ে উ শুয়াং কিছু বলার আগেই তার সারা শরীর থেকে অসংখ্য কালো ও নীল রঙের ঐশ্বরিক অগ্নিশিখা বিস্ফোরিত হলো এবং পলকের মধ্যে সেই বারোজন কঙ্কাল রাক্ষসকে পুড়িয়ে ছাই করে দিল।
নির্বাণ অগ্নি এবং অগ্নি রাক্ষসের আগুনের মিলনে তৈরি হওয়া এই আসমান গ্রাসকারী ঐশ্বরিক আগুনটি ঠিক কতটা শক্তিশালী, তার কেবল এক চিলতে নমুনা নিয়ে উ শুয়াং এখন পুরোপুরি বুঝতে পেরেছে।