০১২৮ বেগবান ঝড়ের প্রতিদ্বন্দ্বিতা

তাই নি উ শুয়াং সিদ্ধান্ত নিলেন, অত্যন্ত সংকটময় পরিস্থিতি ছাড়া তিনি আর সহজে নিজের ঐশ্বরিক শক্তি ব্যবহার করবেন না। তিনি এই শক্তিকে একেবারে শেষ অস্ত্র হিসেবে জমিয়ে রাখার সিদ্ধান্ত নিলেন, আর এ কারণেই তার সহজাত দৈব দেহ বা ‘শিয়েন তিয়েন শেন থি’ হঠাৎ করেই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠল।

দুপুরের সময়টা দ্রুত পার হয়ে গেল। প্রস্তুতির পর নি উ শুয়াং广场 বা উন্মুক্ত প্রাঙ্গণের দিকে রওয়ানা হলেন। ইতিমধ্যে অনেক পরাজিত প্রতিযোগী বিদায় নিয়েছে, তাই অবশিষ্ট প্রতিযোগীর সংখ্যা খুব বেশি নয়। আর কয়েকটা লড়াইয়ের পরই তিনটি চূড়ান্ত নাম বা কোটা নির্ধারিত হয়ে যাবে।

নি উ শুয়াং এক পদক্ষেপে কয়েক মিটার এগিয়ে গেলেন। যদিও উপযুক্ত কোনো পলায়ন কৌশল বা ধুন-ফা তিনি আয়ত্ত করেননি, তবে শক্তিশালী প্রকৃত শক্তির (জেন ইউয়ান) সহায়তায় তিনি সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেকটাই আলাদা ছিলেন।

এক কোয়ার্টার ঘণ্টার মধ্যেই তিনি广场ে পৌঁছালেন। সেখানে তখনও মানুষের ভিড়। বিভিন্ন ধরনের শিষ্যরা সব জায়গায় ছড়িয়ে আছে। অনেক কষ্টে ভিড় ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন তিনি। লড়াই যত শেষের দিকে গড়াচ্ছে, ততই আকর্ষণীয় হয়ে উঠছে। তাই দর্শকদের সংখ্যা বাড়ছে, এমনকি অনেক শিষ্য সদ্য宗门 বা সম্প্রদায়ে ফিরেছে।

“নি উ শুয়াং, ভাবতেই পারিনি তুমি ইতিমধ্যে ঐশ্বরিক শক্তির তৃতীয় স্তরে পৌঁছে গেছ! সত্যিই তুমি প্রতিভাবান। অনেকদিন দেখা হয়নি।” লিউ চিয়াং, লং উ এবং বিং সুয়ে—তারা সবাই নি উ শুয়াংয়ের পাশে এসে দাঁড়াল। তাদের দেখে নি উ শুয়াংয়ের মনে অনেক স্মৃতির উদয় হলো। তারা সবাই একই সময়ে ছিং ইয়ুন তলোয়ার সম্প্রদায়ে যোগ দিয়েছিল। এবার তিনি চলে গেলে আবার কবে দেখা হবে তা অনিশ্চিত।

“লিউ চিয়াং, লং উ, আর বিং সুয়ে, আমার লড়াই শেষ হলে আমরা সবাই মিলে আড্ডা দেব। আশা করছি আমি একটি কোটা নিশ্চিত করতে পারব।”

নি উ শুয়াং খুব সহজভাবে কথাটি বললেন, কিন্তু লিউ চিয়াংদের কানে তা বজ্রপাতের মতো শোনাল। কারণ তারা এখন নি উ শুয়াংয়ের শক্তির স্তর অনুভব করতে পারছিল না। প্রকৃত উন্নতি অর্জন করা, সময়ের সঞ্চয় এবং সুযোগ ছাড়া এত সহজ নয়।

“ঠিক আছে, তুমি যখন বলেছ, আমরা অবশ্যই দেখা করব। নইলে ভবিষ্যতে হয়তো আর সুযোগ হবে না। একই জায়গা থেকে উঠে আসা মানুষ আমরা, দেখা না করলে বিষয়টি শোভন দেখায় না।” লিউ চিয়াং সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত করলেন। জায়গাটি পরে ঠিক করার কথা হলো।

শীঘ্রই নি উ শুয়াংয়ের লড়াইয়ের সময় এল। তখন মাঠে মাত্র ৫০-৬০ জন অবশিষ্ট ছিল। নি উ শুয়াংয়ের প্রতিপক্ষ ছিল এক মিটার সত্তরের কম উচ্চতার এক হলুদ বর্ণের মুখাবয়বের ব্যক্তি। উচ্চতায় কম হলেও সে ছিল অত্যন্ত চটপটে, অনেকটা বাঁদরের মতো এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়াত। নি উ শুয়াংয়ের গতি কিছু ক্ষেত্রে ওই ব্যক্তির চেয়ে কম ছিল। তবে সে ছিল একজন পুরনো শিষ্য, বয়স বিশের উপরে। অভিজ্ঞতার জোরে সে এতদিন টিকে ছিল, নইলে নি উ শুয়াংয়ের আঘাতে অনেক আগেই ছিটকে পড়ত।

নি উ শুয়াং চোখ সরু করে বুঝতে পারলেন, তিনি অভিজ্ঞ এক প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়েছেন। এমন ব্যক্তির বিরুদ্ধে তাড়াহুড়ো করা যাবে না; বরং তার দুর্বলতা খুঁজে বের করে এক আঘাতেই তাকে পরাস্ত করতে হবে।

“সাবধান, এবার আমার ঐশ্বরিক শক্তি ‘সুয়ান হুয়াং বিয়ান’ আসছে।”

হলুদ মুখের ব্যক্তিটি যেন দয়া করেই সতর্ক করে দিল। নি উ শুয়াং মাথা নাড়লেন, কোনো কথা বললেন না। তার শরীরের চারপাশে হালকা সোনালী আভা ফুটে উঠল, যেন একটি সুরক্ষা কবচ তাকে ঢেকে নিল।

নি উ শুয়াংয়ের আদি শক্তি চক্র বা ‘ইউয়ান শি ছি সুয়ান’ শক্তিশালী ইঞ্জিনের মতো ঘুরতে শুরু করল। তিনি ধীরে ধীরে শূন্যে ভেসে উঠলেন। এই প্রথম তিনি তার শক্তির চক্র থেকে উৎপন্ন চৌম্বক ক্ষেত্র দিয়ে পৃথিবীর মাধ্যাকর্ষণকে প্রতিহত করছেন। এক অবর্ণনীয় অনুভূতি তার হৃদয়ে দোলা দিয়ে গেল। তিনি উড়োজাহাজে চড়ার চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন এক অভিজ্ঞতা অনুভব করলেন।

নি উ শুয়াংকে শূন্যে উঠতে দেখে হলুদ মুখের ব্যক্তিটি খুব আনন্দিত হলো। সাধারণত ঐশ্বরিক শক্তির তৃতীয় স্তরের বিশেষজ্ঞরা লড়াইয়ের সময় আকাশে ওঠেন না, কারণ সেখানে পা রাখার কোনো জায়গা নেই। তারা সহজেই জীবন্ত লক্ষ্যে পরিণত হন। সে ভেবেছিল, নি উ শুয়াং বোকার মতো কাজ করেছে।

হলুদ মুখের ব্যক্তিটি তার হাত দিয়ে বিভিন্ন মুদ্রা তৈরি করল। তার শরীর থেকে হলুদ রঙের প্রকৃত শক্তি বেরিয়ে এসে একটি ভয়াবহ হিংস্র পশুর কবচ তৈরি করল। সেই পশুর মাথায় কালো ষাঁড়ের মতো শিং, যা অত্যন্ত ধারালো। শরীরের প্রতিটি সংযোগস্থলে ছিল ভয়ঙ্কর কাঁটা, যা অত্যন্ত প্রাণঘাতী মনে হচ্ছিল।

নি উ শুয়াং শূন্যে ভাসমান অবস্থায় ডান হাত মুষ্টিবদ্ধ করলেন। তার মনে ‘রুলাই মুদ্রা’র নিয়মগুলো ভেসে উঠল। অগণিত সোনালী কাঁচের মতো অক্ষর যেন এক প্রকৃত বুদ্ধের রূপ ধারণ করল। তিনি ডান হাত ঘোরাতেই চারপাশের আধ্যাত্মিক শক্তি পাগলের মতো একত্রিত হতে লাগল। প্রায় দশ ফুট বিশাল এক সোনালী হাতের ছাপ হলুদ মুখের ব্যক্তির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

হলুদ মুখের ব্যক্তিটি যখন নি উ শুয়াংকে আকাশে উঠতে দেখেছিল, তখন সে খুব খুশি হয়েছিল। কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি নি উ শুয়াংয়ের হাতের ছাপটি এত বিশাল হবে, যেন কোনো আকাশ জয়ী দৈত্যের হাত।

সে ভয়ে অর্ধেক মরে গেল। লড়াই চালিয়ে যাওয়ার কথা তার মাথায় আর এল না। নি উ শুয়াং তার হাতটি পুরোপুরি নিচে নামালেন না। প্রতিপক্ষকে পালিয়ে যেতে দেখে তিনি শান্তভাবে তার ‘রুলাই মুদ্রা’ প্রত্যাহার করে নিলেন।

আসলে নি উ শুয়াং এতটা প্রচার করতে চাননি। কিন্তু ওই হলুদ মুখের ব্যক্তির চোখে তিনি ষড়যন্ত্রের আভাস পেয়েছিলেন। তিনি কাউকে নিজেকে নিয়ে ছিনিমিনি খেলার সুযোগ দেবেন না, বরং বিপদকে শুরুতেই অঙ্কুরে বিনাশ করতে চান। তাই তিনি বজ্রপাতের মতো আঘাত করলেন।

এই লড়াইয়ের পর মাত্র দশ-বারো জন প্রতিযোগী অবশিষ্ট রইল। এখন যারা টিকে আছে, তারা সবাই ‘ইউন সিয়াও’ স্তরের শক্তিশালী শিষ্য, আর তাদের মধ্যে দুজন ছিল ‘লিয়ে দি’ স্তরের সুপার বিশেষজ্ঞ।

ইউন সিয়াও স্তরের কেউ ওই দুজনের সামনে পড়লে পরাজয় স্বীকার করা ছাড়া উপায় ছিল না। তাই ইউন সিয়াও স্তরের শেষ কোটাটির জন্য লড়াই অত্যন্ত তীব্র হয়ে উঠল।

“ফেং শিং লিয়ে, আমি তোমাকে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছি। পারবে কি গ্রহণ করতে?”

নি উ শুয়াং সরাসরি ঐশ্বরিক শক্তির চতুর্থ স্তর ‘লিয়ে দি’ বা ভূমি বিদারক স্তরের ফেং শিং লিয়ে-র সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন। লড়াইয়ের তীব্রতা কমাতে তিনি একবারে লড়াইটি নিষ্পত্তি করতে চাইলেন।

“বেশ, আমি তো কারো চ্যালেঞ্জেরই অপেক্ষা করছিলাম। আমি জানি তুমি নি উ শুয়াং, বিরল প্রতিভাবানদের একজন। আমি কোনো ছাড় দেব না। যদিও আগামী বছর আমার মূল宗 বা সম্প্রদায়ে প্রবেশের কথা ছিল, তবে এক বছর আগে যেতে পারলে ক্ষতি কী?”

ফেং শিং লিয়ে-র লম্বা নীল চুল, দৃঢ় মুখাবয়ব এবং সাধারণ চেহারা। পরনে নীল জোব্বা। নি উ শুয়াং তার মধ্যে বাতাসের এক অদ্ভুত আবেশ অনুভব করলেন।

ঐশ্বরিক শক্তির চতুর্থ স্তরে পৌঁছাতে হলে একটি নির্দিষ্ট境界 বা তত্ত্ব বুঝতে হয়। যে যে ধরনের শক্তি চর্চা করে, তাকে সেই তত্ত্বই বুঝতে হয়। নি উ শুয়াং দেখেই বুঝতে পারলেন, ফেং শিং লিয়ে বাতাসের তত্ত্ব বা ‘ফেং ই চিঙ’ আয়ত্ত করেছেন, যদিও ঠিক কোন ধরনের তা বোঝা গেল না।

“শুরু করুন!”

নি উ শুয়াং এক লাফে মঞ্চে উঠে পড়লেন। মঞ্চের নিচের সবাই অবাক হয়ে গেল।

“নি উ শুয়াংয়ের মাথা কি খারাপ হয়েছে? ইউন সিয়াও স্তরের কোটার জন্য না লড়ে সে সরাসরি ফেং শিং লিয়ে-কে চ্যালেঞ্জ জানাল! ফেং শিং লিয়েও একজন সত্যিকারের প্রতিভাবান, শোনা যায় তার বয়স মাত্র আঠারো, তিন বছর আগে সম্প্রদায়ে যোগ দিয়েছে এবং সে অন্যতম কোর শিষ্য!”

“ঠিকই তো, নি উ শুয়াং সর্বোচ্চ ইউন সিয়াও স্তরের পূর্ণতায় আছে। যদি না তার কাছে কোনো আকাশ ছোঁয়া ঐশ্বরিক শক্তি থাকে, তবে সে ফেং শিং লিয়ে-র প্রতিপক্ষ হওয়ার যোগ্য নয়!”

নিচের আলোচনা কানে না নিয়ে নি উ শুয়াং শান্তভাবে ফেং শিং লিয়ে-র দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার বজ্রকঠিন আক্রমণের অপেক্ষায়।