একবিংশ অধ্যায় : অগ্নিদানবের দহন-সাধনা

নিয়ে উশুয়াং এক গভীর স্বপ্ন দেখল, যেন স্বপ্ন ও বাস্তবতার সীমা মুছে গেছে—স্বপ্নটি ছিল রঙিন, মায়াবী আর কল্পনাতীতভাবে জীবন্ত। যখন তার সহ্যশক্তি প্রায় ফুরিয়ে যাচ্ছিল, যখন মনে হচ্ছিল সমস্ত দেহ যেন দাউদাউ করে পুড়ে ছাই হয়ে যাচ্ছে, তখন হঠাৎ এক বরফের মতো শুভ্র ও অমূল্য দেহ, দেবতাদের নিখুঁত সৃষ্টির মতো, তার বুকে এসে আশ্রয় নেয়। সে রাত ছিল অবিরাম মধুর ভালোবাসায় মোড়া, স্বর্গীয় মুহূর্তে পূর্ণ। সেই আশ্চর্য মিলনের ফলে শুধু তার শরীরে জমা থাকা ভয়াবহ বিষই দূর হয়নি, বরং তার চিরস্থায়ী সাধনার পথের প্রধান প্রতিবন্ধকতা, মূল নির্ঝরী অনুশীলনের প্রথম স্তরটিও অবলীলায় অতিক্রম হয়ে গেল।

তবুও, কেন তার অন্তরে একধরনের অস্থিরতা আর শঙ্কা বাসা বেঁধেছে?
“হুয়ানলিং, হুয়ানলিং, তুমি কোথায়?”
নিয়ে উশুয়াং অস্থিরভাবে চিৎকার করতে থাকে, কিন্তু কোথাও কোনো সাড়া নেই। এবার সে সত্যিই আতঙ্কিত হয়ে পড়ে। চারপাশে উন্মত্তের মতো খুঁজতে থাকে, কিন্তু কোনো খোঁজ মেলে না। তার চোখ রক্তিম হয়ে ওঠে। এই মুহূর্তে সে অনুভব করে, অজান্তেই, লি হুয়ানলিং তার অস্তিত্বের গভীরে গেঁথে গেছে।

সে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ে; হঠাৎ শরীর কেঁপে ওঠে। মাটিতে ছোট্ট একটি বার্তা লেখা—
“প্রিয় উশুয়াং দাদা, দুঃখ কোরো না, অপরাধবোধেও ভেও না। যখন তুমি এই লেখাগুলো পড়বে, আমি আর তোমার পাশে থাকব না। বিনা বাক্যে বিদায় নেওয়ার জন্য ক্ষমা চাওয়ারও সুযোগ পাইনি। আমার নিজের কিছু অপারগতা আছে। আগুনের দানব জাতির এই বিরল সুযোগকে ভালোভাবে কাজে লাগাও। ভবিষ্যতে যদি ভাগ্যে থাকে, নিশ্চয়ই আবার দেখা হবে। — হুয়ানলিং রেখে গেল”

নিয়ে উশুয়াং নিজেকে সামলে নেয়। লি হুয়ানলিং-এর কোনো বার্তা থাকলেই সে বেঁচে থাকতে পারবে। সে জানে না কেন হুয়ানলিং হঠাৎ চলে গেল, তবে নিশ্চিত, এতে তারও কোনো ভূমিকা ছিল, হয়ত সেই সাদা-শ্যামল বিষাক্ত বিড়ালের সঙ্গেও সম্পর্কিত। কারণ সে আবিষ্কার করে তার ব্যাগ থেকে সাদা-শ্যামল বিড়ালের মৃতদেহটি কেউ নিয়ে গেছে। হুয়ানলিং নিজের জীবন দিয়ে তাকে রক্ষা করেছে—এই ঋণ সে আজীবন শোধ করার জন্য বদ্ধপরিকর।

হুয়ানলিং, তুমি যত দূরেই যাও, এই মূল বিশ্বের যে প্রান্তেই থাকো, আমি তোমাকে খুঁজে বের করবই—এটাই আমার শপথ। নিয়ে উশুয়াং নিজের কুঞ্চিত মুষ্টি দেখে মনে মনে দৃঢ় সংকল্প করে, এই মুষ্টি দিয়ে সে এক পাহাড়ও গুড়িয়ে দিতে পারে।

বাস্তবেই, যদিও সে পুরো ঘটনাটির কারণ জানে না, তবু মূল নির্ঝরী সাধনার প্রথম স্তরে পৌঁছে গেছে—যা শুধুমাত্র দেবতুল্য শক্তিধারীরা পারত। এই অপ্রত্যাশিত সুযোগে সে আগেভাগেই স্তর অতিক্রম করেছে; এখন তার শরীরের শক্তি এক লাফে এক লক্ষ কিলো ওজন ছাড়িয়েছে। রক্ত পরিবর্তনের পর্যায়ের যোদ্ধারাও তার সামনে অসহায়—যে কোনো সাধারণ সাধককে সে চরম বলপ্রয়োগেই ছিন্নভিন্ন করতে পারবে।

আরো বড় কথা, তার মূলে অবস্থিত শক্তিকেন্দ্রে জন্ম নিয়েছে এক ক্ষীণ ‘নির্ঝরী অগ্নিশিখা’—তার সমস্ত মৌলিক শক্তি রূপান্তরিত হয়ে এই জ্বলন্ত অগ্নিশিখা ধারণ করেছে। স্বাভাবিকভাবেই, তার শরীরের সব শক্তি তখন নিঃশেষিত। নিয়ে উশুয়াং অনুমান করে, দ্রুত মৌলিক শক্তি পূরণ না করলে এই নির্ঝরী অগ্নিশিখা নিভে যাবে এবং আর কখনো জ্বলবে না।

এ নির্ঝরী অগ্নিশিখার উপকারিতা অপরিসীম; নিরাময়ের শক্তি এতটাই জোরালো যে তার তুলনা নেই, আর চরম মুহূর্তে এটি তাকে নতুন জীবনও দিতে পারে।

লি হুয়ানলিং কোনো অজানা কারণে সাময়িকভাবে বিদায় নিয়েছে, তাই আপাতত নিয়ে উশুয়াং নিজের চিত্তের টান ছেড়ে দিতে পারে। সে জানে, তার শক্তি এখনো সামান্য, তাই আগুনের দানব জাতির যোদ্ধার আশীর্বাদ গ্রহণ করাই একমাত্র পথ—এটাই তার উত্থানের প্রথম আশ্চর্য সুযোগ।

মূল অন্ধকার প্রাসাদে সে আগুনের দানব জাতির শক্তির কথা শুনেছে। আগুনের দানব হলো আগুন থেকে জন্ম নেওয়া অতুলনীয় দানব, নিষ্ঠুর ও উন্মত্ত। প্রত্যেক আবির্ভাবে পৃথিবীতে মহাপ্রলয় ঘটে। তাদের শক্তি অপরিসীম; জন্মের পর থেকেই তারা দেবতুল্য। ভাগ্য ভালো, আগুনের দানব জাতির নিজস্ব একক জগৎ আছে, সাধারণত তারা বাইরে আসে না। উপরন্তু, তাদের সংখ্যা খুবই কম; অধিকাংশ সময় তারা তাদের অধীনস্থ অসংখ্য নরকের জাতিকে শাসন করতেই ব্যস্ত—মূল বিশ্বের দিকে নজর দেয় না।

এসব তথ্য সে পুরোনো কিছু গ্রন্থ থেকে পেয়েছিল। ভাবেনি এই অজানা গভীর গুহায় সত্যিই এক আগুনের দানবের আবির্ভাব ঘটবে, তাও আবার আগুনের দানবদের যোদ্ধা। কিংবদন্তি অনুযায়ী, আগুনের দানব জাতিতে কেবল যোদ্ধারাই নিজেদের জন্য দেবমন্দির গড়তে পারে; অন্য কেউ করলে পুরো জাতির রোষানলে পড়বে।

নিয়ে উশুয়াং দানব যোদ্ধার প্রবল শক্তির চাপে নুয়ে পড়ে, তবু সে শুধু তার উত্তরাধিকার চাইছে না, সেই চরম চাপকে কাজে লাগিয়ে নিজের আত্মিক স্তর ভেঙে ‘ঈশ্বরচেতন’ জাগাতে চায়।

জানার বিষয়, ঈশ্বরচেতন সাধারণত দেবতুল্য সাধকদের জন্মায়। সাধারণ সাধকেরা সাধারণত প্রাথমিক স্তরেই ঈশ্বরচেতন জাগাতে পারে না—কিন্তু যারা পারে, তারা পরবর্তীতে অসীম উচ্চতায় পৌঁছায়।

যদিও সেই বিশাল মন্দির থেকে মাত্র এক মাইল দূরে, তবু প্রতি পদক্ষেপ ছিল চরম কষ্টের। সে নিজের আত্মার শক্তি দিয়ে আত্মরক্ষা করে, ফলে অদৃশ্যভাবে আগুনের দানবের মৃত আত্মা থেকে বিচ্ছুরিত চৌম্বকক্ষেত্রের সঙ্গে সংঘর্ষ হয়।

তার কান-নাসা-মুখ দিয়ে রক্ত ঝরতে থাকে, সে ভীষণ করুণ চেহারা ধারণ করে। মাথার মধ্যে যেন হাজারো সৈন্য ঢোল বাজিয়ে চিৎকার করছে, পাহাড় উপড়ে নেওয়ার মতো এক প্রবল শক্তি তার আত্মাকে কাঁপিয়ে দেয়। এতো শক্তিশালী আগুন দানবের সুরক্ষা বলয় না থাকলে সে এতক্ষণে নিশ্চিহ্ন হয়ে যেত।

আত্মিক শক্তির সংঘর্ষে, তার শরীরে নিঃসৃত মৌলিক শক্তি থেকে নির্ঝরী অগ্নিশিখা আরও সক্রিয় হয়ে ওঠে—এমন চাপে যেন তা অফুরন্ত শক্তির উৎস হয়ে যায়। নির্ঝরী সাধনা দ্রুতগতিতে চলে, অজস্র অগ্নিশক্তি তার দিকে আকৃষ্ট হয়, রূপান্তরিত হয়ে নির্ঝরী শক্তি হয়, যা অগ্নিশিখার খাদ্য হিসেবে ব্যবহৃত হয়। ভাগ্য ভালো, নির্ঝরী অগ্নিশিখা সম্পূর্ণ গঠিত হওয়ার পর এর রক্ষণাবেক্ষণে অল্প মৌলিক শক্তিই লাগে—প্রতি দশ অংশে এক অংশ ব্যয় করলেই যথেষ্ট।

শীঘ্রই, সে এক মাইল পথ অতিক্রম করে। আশ্চর্যজনকভাবে এখানকার তাপমাত্রা কেবল একশ ডিগ্রি; নইলে সে পুড়ে ছাই হয়ে যেত। একশ ডিগ্রি তার মতো শক্তিশালী সাধকের জন্য সহনীয়, কারণ এই স্তরে শরীর বহু শক্তির মাধ্যমে পরিশুদ্ধ, যদিও সম্পূর্ণভাবে আগুন বা পানিতে অক্ষুন্ন নয়, তবু অস্বাভাবিক পরিবেশ সহ্য করতে পারে।

শত শত ফুট উঁচু মন্দিরের পাদদেশে দাঁড়িয়ে নিয়ে উশুয়াং নিজেকে ফুটবল মাঠের এক ফুটবলের মতো ক্ষুদ্র মনে করে; মনে হয় সত্তার গভীরে এক অতল ক্ষুদ্রতা। তাই বুঝি মাটি চেরা তরবারির গুরু বিশাল দেহ ধারণ করতেন আগুনের পাখির বিপক্ষে—নইলে এত বড় শত্রুর সঙ্গে লড়াই কে-ই বা টিকতে পারে?

মন্দিরে একশ আটটি দুইশ ছাপ্পান্ন ফুট উচ্চতাসম্পন্ন, এক ফুট চওড়া সাদা শ্যামল স্তম্ভ—এসব সাধারণ স্তম্ভ নয়; অসংখ্য অদ্ভুত নকশা খোদাই করা, যার একটিও মানুষের ভাষার মতো নয়—নিশ্চয়ই আগুন দানবদের ভাষা। মন্দিরে কোনো দরজা নেই, কোনো প্রাচীরও নেই; শুধু উপরে নীচে রাজকীয় ছাউনির মতো ছাদ ও সাদা মেঝে।

অসীম নীল অগ্নিশিখা মন্দিরের চারপাশ ঘিরে রেখেছে। আর মন্দিরের কেন্দ্রে শত ফুট দীর্ঘ, কালো উজ্জ্বল শিংওয়ালা, এক চক্ষু বিশিষ্ট, রহস্যময় নকশায় ভরা নগ্ন অর্ধশরীরের দেহ পড়ে আছে—দেহটি ইস্পাতের মতো কঠিন, মনে হয় অসীম শক্তি লুকিয়ে আছে, একটুও মৃত বলে মনে হয় না; বরং মনে হয়, সে জেগে উঠলেই সারা বিশ্ব কেঁপে উঠবে।

সত্যি বলতে, নিয়ে উশুয়াং প্রবল আতঙ্কে কেঁপে ওঠে—এ তো সত্যিই মানুষ নয়, যোদ্ধা, বাহ্, তার নাম বিফলে যায়নি!

অসীম নীল অগ্নিশিখা, কত বছর ধরে মৃত দেহের ওপর জ্বলছে কে জানে—এই অগ্নি দেহের ওপর একের পর এক রহস্যময় অক্ষর ফুটিয়ে তুলেছে, তারা অপূর্ব নীলাভ আভা ছড়াচ্ছে, দৃষ্টি কেড়ে নিচ্ছে। নিয়ে উশুয়াং অনিচ্ছাসত্ত্বেও একবার তাকাল—তারপর কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই তার আত্মায় ফুটে উঠল পাঁচটি অক্ষর: ‘আগুন দানবের জ্বলন্ত আদি সাধনা’।