পঁচানব্বইতম অধ্যায়: বিংলি বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হলো

ইনমো ফুতু অবিন্যাসের কথা মনে পড়তেই, নিয়ে উশুয়াংয়ের উচ্ছ্বসিত মন যেন এক বালতি ঠান্ডা জলে ভিজে গেল। দানব-দমন দেবমন্দিরের নানা অবিন্যাস স্থাপনকারী সেই অবিন্যাস-গুরুের স্মৃতিতে এটি ছিল ভয়াবহ, অতিপ্রাচীন এক নিষ্ঠুর অবিন্যাস। অবিন্যাসের মাধ্যমে টেনে আনা দানবীয় শক্তি থেকে জন্ম নেওয়া অন্ধকার-দানব কেবল যে বাস্তব দেহ গড়ে তুলতে পারত তা-ই নয়, আত্মার উপরও ভয়ংকর প্রাণঘাতী আঘাত হানত।

“বিংলি, এখন আমি বন্দী হলেও আমি মরার জন্য ঠেলে দেওয়া বলি হতে রাজি নই। তুমি কি ইনমো ফুতু অবিন্যাস ঠেকানোর কোনো প্রস্তুতি করোনি?” নিয়ে উশুয়াংয়ের হৃদয় তখনও তীব্র গতিতে স্পন্দিত হতে পারছিল না; গুরুতর আঘাত এখনো সারেনি। আর বিংলির তাদের ধরে আনার পেছনে যে সদিচ্ছা নেই, তা স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল। নইলে এই মুহূর্তে নিয়ে উশুয়াংয়ের অবস্থা কী হতো কে জানে!

“নিশ্চিন্ত থাকো, এই সামান্য প্রস্তুতি আমার আছে। নইলে কি আমি নিজের প্রাণকেই বাজি রাখতাম? আমি সম্প্রদায়ের দৈব-যন্ত্র ‘অসংখ্য ভূত আহ্বানকারী নিশান’ নিয়ে এসেছি। এর ক্ষমতা নিশ্চয়ই তোমার জানা আছে।”

বিংলি শীতল হেসে উঠল। সে ভেবেছিল নিয়ে উশুয়াং বুঝি পিছিয়ে যেতে চাইছে।

“যদি ‘অসংখ্য ভূত আহ্বানকারী নিশান’ থাকেই, তবে তা-ই বা কম কী!” নিয়ে উশুয়াং ও লুো ছিংচেং একে অপরের দিকে তাকাল। দুজনেই পরস্পরের চোখে গভীর সতর্কতা দেখতে পেল। এই বিংলি সহজ প্রতিপক্ষ নয়, অবিশ্বাস্যরকম বুদ্ধিমতী। সামান্য অসতর্ক হলেই পালানোর চেষ্টা ধরা পড়ে যাবে, আর তাতে কোনো লাভ হবে না।

“ছিংচেং, চলো, আগে কিছু খেয়ে নিই। না হলে অবিন্যাস ভাঙার শক্তি পাব কোথা থেকে!” নিয়ে উশুয়াং লুো ছিংচেংকে ডাকল এবং একপাশে এগিয়ে গেল। আধ্যাত্মিক অনুভবের কারণে বিংলিও আর কিছু বলল না। সে নিয়ে উশুয়াংয়ের পালিয়ে যাওয়ার ভয় করছিল না। বজ্র-সঙ্কট অতিক্রম করেনি—এমন দুইজন সাধক তার প্রতিপক্ষই নয়।

যখন কারও হাতে ক্ষমতা আসে, তখন আত্মবিশ্বাসও বেড়ে যায়। স্পষ্টই, বিংলিও সেই ধরনের মানুষ। আর তার শক্তি অত্যন্ত প্রবল; সাধারণ পুরনো প্রজন্মের সাধকদের সঙ্গে তার খুব বেশি তফাতও ছিল না।

লুো ছিংচেংকে বলা যায়, কুনলুনের অকারণ দুর্ভাগ্যে সে পুরোপুরি জড়িয়ে পড়েছিল। আগে পালিয়ে যেতে পারলে সম্ভবত দানব-নিগ্রহ সম্প্রদায়ের সেই দুই সুন্দরী তাকে ধরতেও চাইত না। শেষ পর্যন্ত জিংশুয়ান প্রাসাদও তো মেঘমহলস্তরের এক মহাশক্তি। বিনা কারণে তাদের শিষ্যকে হত্যা করলে শত্রুতা হওয়া অবধারিত। এই রহস্যময় সাধনাজগতে নানান দিব্যশক্তি এতই বিস্ময়কর যে তারা যা করছে তা হয়তো কেউ বুঝে ফেলতেও পারে। সেই কারণেই এতদিন লুো ছিংচেংকে মেরে ফেলতে হাত তোলা হয়নি।

“ছিংচেং, ভয় পেও না। আমাকে একটু সময় দাও, আমার মনে হচ্ছে আমার সাধন-পদ্ধতিতে অগ্রগতি আসছে। তখন অন্তত বিংলি নামের সেই দানবীর সঙ্গে লড়াইয়ে জিততে না পারলেও পালিয়ে যাওয়া বোধহয় সম্ভব হবে। কারণ আমি বজ্র-সঙ্কট পার না হলেও, আমার ধারালো তরবারি-ইচ্ছা পুরো শক্তিতে ব্যবহার করলে বিংলিরও অবস্থা ভালো হবে না।”

কুনলুন ও লুো ছিংচেং একখণ্ড শিলার গায়ে পাশাপাশি বসল। মনে হয় ইনমো ফুতু অবিন্যাসের প্রভাবে এই জায়গায় লাভাও তাপ বাড়াতে পারছিল না; বরং শিলাটি কিছুটা শীতল ও বিষণ্ণ লাগছিল।

“উশুয়াং, আমি বুঝি। শুধু ভয় এই যে, ওই ভ্রমদানব মোহফুল যদি সামনে আসে। সেটা তো সত্যিকারের দানবফুল!” লুো ছিংচেংয়ের কণ্ঠে উদ্বেগ ছিল। কারণ ভ্রমদানব মোহফুলের মুখোমুখি হলে তাদের এই সামর্থ্যে সত্যিই তার বিষ প্রতিরোধ করা কঠিন।

কুনলুন স্থান-আংটি থেকে আগে থেকেই প্রস্তুত করে রাখা ভাজা মাংস বের করে লুো ছিংচেংকে দিল। খেতে খেতে বলল, “যা হওয়ার কপাল, তাই হোক। সাধনা যদি সেই স্তরে না পৌঁছায়, এ ধরনের জিনিসের সামনে আর কী-ই বা করা যায়? তবে বিংলি নিশ্চয়ই টের পেয়েছে যে আমার কাছে এখনো এমন কিছু আছে যা প্রকাশ করিনি। নইলে তুমি কি সত্যিই ভেবেছিলে, সে আমাকে পথপ্রদর্শক বানিয়ে ছেড়ে দিত?”

নিয়ে উশুয়াংয়ের কণ্ঠ কিছুটা শীতল হয়ে উঠল। আগের জীবনে যত সুন্দরী নারীই হোক, তাদের অন্তর ততই জটিল। আর এই ষড়যন্ত্রময়, অন্ধকারময় সাধনাজগতে তো কথাই নেই। তার মধ্যে সবচেয়ে দুর্ভেদ্য যাকে মনে হয়, সে তো দানব সম্প্রদায়ের পবিত্র কন্যা। তার প্রতিভা যেমন বিকটভাবে অসাধারণ, তেমনি তার সম্পর্কে শোনা প্রতিটি কাহিনিও যথেষ্ট বিস্ময়কর।

“উশুয়াং, এবার আমাদের আরও সাবধানে থাকতে হবে। হুঁ, আমার সাধনা যখন আরও বাড়বে, এই প্রতিশোধ আমি নেবই। এই অপমান আমি গিলে ফেলতে পারি না!” লুো ছিংচেংও জিংশুয়ান প্রাসাদের বিখ্যাত প্রতিভাদের একজন। বিংলির মতো এত বিখ্যাত না হলেও, সাধনার পথে কে জানে কবে কার ভাগ্য কেমন ঘুরে যায়। ভবিষ্যতে কে শিখরে উঠবে, তা কেউ বলতে পারে না।

“ছিংচেং, তোমার সাধনাও খারাপ নয়। অলৌকিক ক্ষমতার স্তরের আগেই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো নির্বাচন, বিশেষ করে কোন অলৌকিক ক্ষমতা নেবে। কেবল নিজের জন্য উপযোগী ক্ষমতাই চর্চা করো। তার স্তর খুব উঁচু না হলেও চলবে। নইলে অলৌকিক ক্ষমতার নবম স্তরে পৌঁছে নয়-নয় করে একীভূত করা প্রায় অসম্ভব। এটা মনে রেখো।”

নিয়ে উশুয়াংয়ের কণ্ঠ গম্ভীর। সে তো আদিম দানব প্রাসাদের অধিপতি। যদিও সর্বাধিক গভীর স্মৃতির সিল এখনো খোলেনি, তথাপি অলৌকিক ক্ষমতার স্তর সংক্রান্ত সেই অভিজ্ঞতার কথা সে অনায়াসে দেখে নিতে পারে।

“উশুয়াং, এসব তুমি এত পরিষ্কার জানলে কীভাবে? এগুলো তো সাধনার একেবারে গোপন রহস্য! এমনকি আমিও তো শুনিনি!” লুো ছিংচেং বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। তখনই সে বুঝল, অলৌকিক ক্ষমতা ইচ্ছেমতো জোড়া যায় না। প্রতিটি স্তরে একটি করে ক্ষমতা চর্চা করা যায় বটে—অবশ্য না করলেও চলে। কিন্তু অলৌকিক ক্ষমতার নবম স্তরে পৌঁছে অমরলোকের পথে উঠতে চাইলে, প্রথম শর্তই হলো নয়টি দিব্যক্ষমতাকে একসূত্রে মিলিয়ে ফেলা।

“আমি এসব গোপন কথা কীভাবে জানলাম, সেটা তুমি ভেবো না। এখনো বলতে পারছি না। শুধু মনে রেখো, আমার কথা মানলে ক্ষতি নেই, লাভই আছে।”

নিয়ে উশুয়াং অল্প সময়েই কয়েক কেজি ভাজা মাংস খেয়ে ফেলল। লুো ছিংচেং তুলনামূলকভাবে বেশ শালীন, খুব বেশি খেল না।

“উশুয়াং, তোমার আঘাতের কী অবস্থা?” শেষে লুো ছিংচেং জিজ্ঞেস করল।

“নিশ্চিন্ত থাকো, এইবার আমার জন্য শুধু লাভ, ক্ষতি নয়। আমি যে সাধনা-পদ্ধতি চর্চা করি, তা সত্যিকারের অগ্রগতি পেতে হলে জীবন-মৃত্যুর পরীক্ষার মধ্য দিয়ে যেতে হয়!”

এ কথা বলে নিয়ে উশুয়াং ধীরে ধীরে বিংলিদের দিকে এগিয়ে গেল।

“এক দণ্ডের মধ্যে আমরা রওনা হব। চল, এই ড্রাগনের গুহা, বাঘের কুঠিতে ঢুকে দেখি, কাহিনিতে যা বলা হয় তা সত্যিই এত ভয়ংকর কি না।” বিংলির মুখে উৎসাহের ছাপ ছিল। এইবার তার প্রস্তুতি যথেষ্টই ছিল। নইলে নিয়ে উশুয়াং ও লুো ছিংচেংকে সঙ্গে আনা হতো না।

এখনও পর্যন্ত নিয়ে উশুয়াং বুঝে উঠতে পারেনি, অগ্নিদানব দেবজেনারেলের ভূগর্ভস্থ দেবমন্দিরের চারপাশের পরিবেশ এমন হয়ে গেল কেন। এটা কি কিছু ইঙ্গিত করছে?

যদি তার অনুমান সত্যি হয়, তবে এই জগত সত্যিই অরাজকতায় ডুবে যাবে।

এক দণ্ড খুব তাড়াতাড়ি কেটে গেল।

নিয়ে উশুয়াং আর লুো ছিংচেং দলটির সামনে হাঁটছিল। বিংলির আসল উদ্দেশ্যই ছিল নিয়ে উশুয়াংকে তোপের চর বানানো, তাই উপকরণ নষ্ট করার কোনো মানে সে দেখল না।

সবার আগে হাঁটছিল নিয়ে উশুয়াং, তার পেছনে লুো ছিংচেং, আর তাদের পরে চিয়ানয়ে ও বিংলি। চিয়ানয়ে কী ভাবছে কে জানে, পুরো পথ সে প্রায় নীরবই ছিল। নিয়ে উশুয়াং মনের ভেতর বিদ্রূপ করে ভাবল, এই দুই পবিত্র কন্যা বাইরে থেকে যতটা শান্ত দেখায়, আসলে তারা ততটা নাও হতে পারে। সম্ভবত আড়ালেই প্রতিদ্বন্দ্বিতা চলছে।

এই পাথরবনের বাইরে থেকে সবকিছু স্বাভাবিকই লাগছিল। কিন্তু চারজনের দলটি ভেতরে পা দিতেই মুহূর্তে একে অপরের অবয়ব চোখের আড়াল হয়ে গেল। এমনকি এখানে আধ্যাত্মিক অনুভবও একেবারে কাজ করল না। নিয়ে উশুয়াং স্বভাবতই চমকে উঠল, কিন্তু পরক্ষণেই আনন্দে মন ভরে গেল। এমন পরিবেশ তার অতি পরিচিত। স্বর্গীয়-রাক্ষস গোপন ক্ষেত্র, বিশেষ করে দানব-দমন দেবমন্দিরে, এ রকম জায়গাই সবচেয়ে সাধারণ। এখানে কেবল দেহের উপর নির্ভর করতে হয়, আত্মার শক্তির উপর নয়।

চারজন ভিন্ন ভিন্ন পরিস্থিতিতে পড়ে গেল, ফলে স্বাভাবিকভাবেই বিপদও হল আলাদা। বিংলি ভেতরে ঢুকতেই বুঝে গেল সে একটি মায়াজালে আটকে গেছে। পালাতে চাইলে সময় ছিল না। এমনকি আধ্যাত্মিক অনুভবও অকেজো হয়ে পড়েছিল। চারপাশের অদ্ভুত হিমেল হাওয়া ধীরে ধীরে তীব্র হতে লাগল, আর কর্কশ, ভয়ংকর চিৎকারের একের পর এক ধ্বনি তার কানে এসে আঘাত করল।

তার থেকে খুব দূরে, একখানা থালার সমান বড় একটি ফুল ফুটে ছিল। তার পাপড়ি থেকে রঙিন সাতরঙা আভা ঝরছিল, আর এক ধরনের স্বচ্ছ সুগন্ধ বাতাসে ভেসে বেড়াচ্ছিল। অজান্তেই সেই গন্ধ বিংলির নাকে পৌঁছল, আর তার মুখে ধীরে ধীরে লাল আভা ফুটে উঠতে লাগল।

“বিপদ! এটা ভ্রমদানব মোহফুল!” বিংলির মুখাবয়ব হঠাৎ বদলে গেল।