ষাটতম অধ্যায় চোখ ধাঁধানো অলৌকিক অস্ত্র

“আমাকে ভয় দেখাতে চাও?既然 এমন হয়েছে, তাহলে তোমাকে আর বাঁচতে দেওয়া যাবে না।” নিয়ো উশুয়াং-এর কণ্ঠে ছিল বরফশীতল তীব্রতা, সেই শব্দ ছুরির মতো গিয়ে বিঁধল শেন দাও মেন-এর শিষ্যের কানে। তখনই সে অনুতপ্ত হলো, নিজের ওপর খুব রাগ হলো, সে তো স্পষ্টতই প্রতিপক্ষের কাছে পাত্তাই পাবে না, তবু কেন জেনেশুনে সমস্যা বাধাল? এ যে নিজের মৃত্যুকেই ডেকে আনা।

নিয়ো উশুয়াং-এর গতি তো এমনিতেই ওই শিষ্যের তুলনায় অনেক বেশি ছিল, এবার তো মাত্র তিন নিঃশ্বাসের মধ্যেই সে তার ঠিক পেছনে পৌঁছে গেল। শেন দাও মেন-এর শিষ্য মরিয়া হয়ে শেষ চেষ্টাটা করত চাইলো, কিন্তু নিয়ো উশুয়াং তখন আর একটুও সময় নষ্ট করল না, সরাসরি তার সবচেয়ে শক্তিশালী কালো মেঘ তরবারি কৌশল প্রয়োগ করল। এক ফালি জলপ্রপাতের মতো তীক্ষ্ণ তরবারির আলো ছায়া শেন দাও মেন-এর শিষ্যকে ঘিরে ধরল। ওই মুহূর্তে, শিষ্যটির মনে হলো নিয়ো উশুয়াং-ই বুঝি প্রকৃত তলোয়ারের অধিকারী, আর তার সামনে নিজে তরবারি চালানো যেন গুয়ান ইউ-এর সামনে ছোট ছুরি নাচানো—নিতান্ত হাস্যকর।

তার ওপর নিয়ো উশুয়াং-এর অতিমানবিক শক্তি তো ছিলই। তিন নিঃশ্বাসের মধ্যেই নিয়ো উশুয়াং এক কোপে শেষ করে দিল শেন দাও মেন-এর শিষ্যকে। মৃত্যুর পরেও ওই শিষ্য বুঝতেই পারল না কী ঘটল। এরপর নিয়ো উশুয়াং এগোল দ্বাদশ স্তরের দিকে, কারণ সবচেয়ে মূল্যবান জিনিসগুলো সাধারণত সবচাইতে নিরাপদে রাখা হয়, হাজার হাজার বছর কেটে গেলেও কিছু অতিলোভনীয় সম্পদ সময়ের ক্ষয়েই নষ্ট হয় না।

কিন্তু নিয়ো উশুয়াং-এর হতাশা ছিল, এই স্তরটাও প্রায় ফাঁকা, কেবল কিছু ছোট কক্ষের ভেতর পড়ে ছিল পচা আসন, যা প্রমাণ করে, এখানে একসময় ছিল চেন মো শেন গং-এর কেন্দ্রীয় অন্তঃশিষ্যদের সাধনার স্থান। আসলে, একটা সাধনার পবিত্র স্থানে সবচেয়ে জরুরি হচ্ছে প্রশান্ত পরিবেশ, আর চেন মো শেন দিয়ান এই সমস্যার নিখুঁত সমাধান করেছিল। তবু নিয়ো উশুয়াং-এর মনে হচ্ছিল, কিছু একটা ঠিকমতো মিলছে না, কারণ চেন মো শেন দিয়ান-এর সময় থেকে এখন পর্যন্ত অনেক বছর পেরিয়ে গেছে, কোথায় যেন একটা অস্বাভাবিকতা আছে, যা সে এখনও পুরোপুরি ধরতে পারল না। গোটা জায়গাটা অস্বাভাবিক শান্ত।

পরবর্তী সময়ে, মাঝেমধ্যে অন্য মন্দিরের শিষ্যদের সঙ্গে দেখা হলেও, নিয়ো উশুয়াং-এর কয়েকশো মিটার দূরত্বজুড়ে ছড়িয়ে থাকা আত্মার প্রবল চাপের কাছে সাধারণ শিষ্যরা তার সামনে আসার সাহসই পেত না। তারা চাইত, নিয়ো উশুয়াং যেন তাদের কোনোভাবে বিরক্ত না করে।

পরপর তিনটি স্তর ছিল কেবল অন্তঃশিষ্যদের সাধনাস্থল, এখানে যেহেতু সবাই নিশ্চিহ্ন হয়ে গেছে, সাধারণ কিছুই আর পড়ে থাকার কথা নয়।

“তাড়াতাড়ি কর, এত দেরি করছিস কেন! কালো কারাগার ভ্রাতা আমাদের দ্রুত সাহায্য করতে যেতে বলেছিল। শুনেছি, আঠারোতম স্তরে অন্তঃশিষ্যদের অস্ত্রাগার আছে, এখন ওখানে প্রচুর শক্তিশালী যোদ্ধা জড়ো হয়েছে। দেরি হলে কালো কারাগার ভ্রাতা আমাদের ছাড়বে না।” প্রায় বিশজনের একটা দল, গায়ে আগুনের লাল পোশাক, যার ওপর অগ্নিশিখার ছাপ, ষোলোতম স্তরের সর্পিল পথ দিয়ে এগিয়ে এল। নিয়ো উশুয়াং তখন আত্মার শক্তি ছড়িয়ে অনুসন্ধান করছিল, হঠাৎ করেই গোপন এই খবরটা শুনে ফেলল।

তার চোখ মুহূর্তেই উজ্জ্বল হয়ে উঠল। “বরফ-কণা রত্ন, শুনেছিস তো? একটা দেবতুল্য অস্ত্রাগার খুঁজে পাওয়া গেছে। নিতে চাস? সাধনা বন্ধ করে আয়।” নিয়ো উশুয়াং দ্রুত তার আত্মার জগতে সাধনায় মগ্ন বরফ-কণা রত্নকে ডেকে তুলল।

বরফ-কণা রত্ন ছিল অলৌকিক শক্তির পাঁচ স্তরের, দেবতুল্য সাধকের মর্যাদায়, এমন এক ভয়ংকর অস্তিত্ব, যে মানুষের অলৌকিক শক্তির ছয় স্তর পর্যন্ত প্রতিহত করতে পারে, হাজার বছরের বেশি সময় ধরে সাধনা করা প্রবীণ দৈত্য, এবং সে ছিল চরম অর্থলোভী। এমন খবর শুনে সঙ্গে সঙ্গেই সে আনন্দে আটখানা।

“কোথায়? সব নিয়ে আসবি আমার জন্য! যদি পারিস না, আমি নিজেই বেরোব, দেখি ওই দিন-রাক্ষসদের সেরা যোদ্ধারা আমার সামনে দাঁড়াতে পারে কিনা, এক থাবায় চেপে মেরে ফেলব!” সঙ্গে সঙ্গে, নিয়ো উশুয়াং-এর চেতনার জগতে নিজের আসল রূপে ফেরত আসা বরফ-কণা রত্ন ছটফট করতে লাগল, যেন কাউকে গিলে ফেলবে। নিয়ো উশুয়াং-ও চমকে উঠল।

“ঠিক আছে, বড় দিদি, আর কথা বাড়াস না। আর দেরি করলে কিছুই পাবি না।” কথার মাঝেই নিয়ো উশুয়াং-এর দেহ কালো ঘূর্ণির মতো ছুটে চলল আঠারোতম স্তরের দিকে।

এই মুহূর্তে, বরফ-কণা রত্নের কথা আর শোনার সময় ছিল না। আঠারোতম স্তরের প্রবেশপথে পৌঁছাতেই দেখতে পেল এক কঠিন সুরক্ষা-প্রাচীর, নিয়ো উশুয়াংকে তার সমস্ত অন্তর্নিহিত সাধনার শক্তি প্রয়োগ করতে হলো পার হওয়ার জন্য। অনুমান করল, অন্তত অলৌকিক শক্তির প্রথম স্তর না হলে কেউ এই বাধা পার হতে পারবে না। হাজার হাজার বছর কেটে গেলেও, এখনও এত শক্তি দরকার—তাহলে একসময় চেন মো শেন দিয়ান-এ আঠারো স্তর পার হওয়ার জন্য হয়তো অলৌকিক শক্তির চতুর্থ স্তরের সাধক লাগত, এমনটাই মনে মনে ভাবল নিয়ো উশুয়াং।

ভিতরে ঢোকার পর, সে খুব সতর্ক হয়ে আত্মার শক্তি ব্যবহার করল না, কারণ কেউ যদি কোন অদ্ভুত আত্মা আঘাতের অস্ত্র নিয়ে ঘাপটি মেরে থেকে থাকে, তবে নিজের আত্মাই মারাত্মকভাবে আহত হতে পারে। তার তো আত্মা রক্ষার কোনো সাধনাই নেই।

নিয়ো উশুয়াং সাবধানে এগিয়ে গেল মধ্যবর্তী বিশাল কক্ষে, যা কয়েকশো বর্গমিটার জায়গাজুড়ে, চারপাশের দেয়ালে ঝোলানো ছিল অজস্র রহস্যময় মন্ত্র-চিহ্ন, যেগুলোয় রহস্যময় আভা ছড়িয়ে ছিল এখনও। আর বিশাল হীরার দরজা কেউ জোর করে খুলে ফেলেছে—যদি সত্যিই অস্ত্রাগার হয়, এমনটাই তো হওয়ার কথা।

এবার নিয়ো উশুয়াং আর নিজের উপস্থিতি লুকাল না, তবে পুরো শরীর ছিল ঘন কালো জ্যোতির আস্তরণে মোড়া, সঙ্গে ছিল আত্মার শক্তি-নির্মিত কালো বর্ম, যা এই মুহূর্তে কালো চাদরের মতো তার গায়ে ঝুলছে। যেন সুশ্রী বীরপুরুষ, যদিও চোখ পর্যন্ত ছিল স্ফটিক আচ্ছাদনে ঢাকা—দেখতে যতই চেষ্টা করো, তার মধ্যে সৌন্দর্যের চেয়ে রহস্য আর কৌতুকই বেশি।

নিয়ো উশুয়াং যখন প্রবেশ করল, একশোরও বেশি চোখ একসঙ্গে তার দিকে ফিরল, যাতে এমনিতেই সদা সতর্ক নিয়ো উশুয়াং মুহূর্তেই সতর্ক হয়ে উঠল। “তোমরা যার যা কাজ করছো, করো, আমার দিকে কিসের এত তাকিয়ে আছো? আমি তো কোনো সুন্দরী নই।” নিয়ো উশুয়াং বলেই সবাইকে বিভ্রান্ত করতে লাগল।

ভিতরে ঢুকেই নিয়ো উশুয়াং-এর দৃষ্টি আটকে গেল পূর্ব, পশ্চিম, উত্তর, দক্ষিণে ছড়িয়ে থাকা বিশাল সেগুন কাঠের তাকের ওপর, যেগুলো কয়েকতলা উঁচু, এবং বিভিন্ন তীক্ষ্ণ তরবারির, খঞ্জরের, অস্ত্রের ধারালো উপস্থিতিতে ছড়ানো ছিল গোটা অস্ত্রাগার। বোঝাই যায়, কেন এখানে এমন টানটান উত্তেজনা। তাকগুলোয় প্রায় সব ধরনের অস্ত্রই রয়েছে, তবে সবচেয়ে বেশি ছিল তরবারি ও তলোয়ার, কারণ এই দুটো বানানো যেমন সহজ, ব্যবহারকারীর সংখ্যাও বেশি। তার ওপর এখানে নানা ধরনের শীতল, অন্ধকার পরিবেশের ছায়া মিশে আছে—নিয়ো উশুয়াং যেন এক ফোঁটা জল তেলের কড়াইয়ে পড়েছে, মুহূর্তেই পরিবেশটা বিস্ফোরিত।

“এভাবে গোপনে এসে, সাহস তো কম না, একা একাই আসার সাহস করেছিস! মরার শখ বুঝি?” একটা অলৌকিক শক্তির প্রথম স্তরের, লম্বা, রুগ্ন, বাড়তি ঠান্ডা স্বভাবের যুবক বিষধর সাপের মতো দৃষ্টিতে নিয়ো উশুয়াং-এর দিকে তাকিয়ে থাকল, যেন নিয়ো উশুয়াং তার চরম শত্রু।

“ওহো, তুমি কে? তুমিই আমাকে শেখাতে এসেছো? দেখছি, মরতে চাইছ। তাহলে তোমার অনুরোধ না রাখলে তো আমারই অপরাধ হবে।” নিয়ো উশুয়াং এক ঝলক দেখে নিল এখানে উপস্থিত শতাধিক মানুষকে—প্রায় চারটি বড় দলের লোকই আছে। তবে দিন-রাক্ষসদের সেই ভয়ানক যোদ্ধা এখানে নেই, কালো কারাগার ঠিকই এখানে, আর উপস্থিত যোদ্ধারা একে অপরকে সামলাচ্ছে। নিয়ো উশুয়াং ওদের একটুও ভয় পায় না। এই ছেলেটা বুঝি হঠাৎ পাগল হয়ে উঠেছে, নিয়ো উশুয়াং-এর সঙ্গে ঝামেলা করতে চায়—তাকে সুযোগ না দিলে নিয়ো উশুয়াং-এর সাধনায় বাধা আসবে, মন-রাক্ষসের জন্ম হবে। তাই এই ছেলেটার ভাগ্য আজই নির্ধারিত।