বাহাত্তরতম অধ্যায় করাত-দাঁত চাবির শোধন (দ্বিতীয় অংশ)

নিয়ে উশ্ব খুব মনোযোগ দিয়ে আইসপ্রভা রত্নের ব্যাখ্যা শুনছিলেন, যাতে তিনি প্রস্তুতি নিতে পারেন। তিনি জানতেন, যখন তিনি রন্ধন মন্দিরের কৌশলকে শোধন করবেন, তখন এক কঠিন জীবন-মৃত্যুর সংগ্রাম ঘটবে, এবং এই সংগ্রামে আইসপ্রভা রত্নের শক্তি ব্যবহার করা যাবে না। কারণ এই ধরনের মহাশক্তিশালী জাদুকাঠি নিজের হাতে শোধন করতে হলে অন্যের শক্তির ওপর নির্ভর করা চলবে না; আর আইসপ্রভা রত্ন রন্ধন মন্দিরকে দমন করতে পারবে না, বরং প্রতিরোধ সৃষ্টি করবে। তাছাড়া স্বর্গীয় ভূতের গোত্রের দক্ষ যোদ্ধারা, বিশেষ করে শ্বেত অস্থি, আইসপ্রভা রত্নের বাধা না থাকলে, রন্ধন মন্দিরের কৌশল শোধন করা অসম্ভব।

আইসপ্রভা রত্ন নির্ভীক ভঙ্গিতে চতুর্থ চল্লিশতম স্তরের স্থানে পা রাখল, নিয়ে উশ্ব তার পেছনে দ্রুত এগিয়ে গেলেন। প্রবেশের সাথে সাথেই নিয়ে উশ্ব অনুভব করলেন, যেন তিনি শত ফুট গভীর সমুদ্রে নিমজ্জিত; সারা শরীরে অস্বস্তি। এই স্থানের শক্তি গত স্তরের তুলনায় আরও বেশি, শুধুমাত্র মাধ্যাকর্ষণ নয়, নানা বিভ্রমের জাদুকাঠি, মনোভ্রমের জাদুকাঠি, এবং নানা হৃদয়-ভ্রমের কৌশল তার মনে উদ্ভাসিত হতে লাগল। এগুলো ভয়াবহ, কারণ সাধারণ ধর্মগোষ্ঠীগুলোতে এ ধরনের কৌশল নেই; এটি প্রাচীন হৃদয়-ভ্রমের পথ থেকে এসেছে। নিয়ে উশ্ব আজ এই কিংবদন্তী কৌশলের শক্তি অনুভব করলেন।

তার হৃদয় ও মস্তিষ্কে একসাথে উদ্ভাসিত হলো সেই দৃশ্য, যেখানে তাকে হত্যার জন্য ধাওয়া করা হচ্ছিল।
“রাজপুত্র, বলেছি, নিয়ে উশ্বকে ছেড়ে দেওয়া যাবে না। এই সুযোগে তাকে ধ্বংস না করলে, ভবিষ্যতে সে শক্তি অর্জন করলে আর সুযোগ থাকবে না!” কালো পোশাকের একদল নির্ভীক যোদ্ধা, মুখে অজস্র কঠোরতা, এক দাসকে ধাওয়া করছিল, যে নিয়ে উশ্বকে বাঁচানোর জন্য প্রাণপণে পালাচ্ছিল।

নিয়ে উশ্বের মুখে যন্ত্রণার ছাপ ফুটে উঠল; এটি পাঁচ বছর আগের স্মৃতি। তিনি বুঝতে পারলেন, এটাই তার হৃদয়-ভ্রম, যদিও তিনি আত্মার শক্তি অর্জন করেছেন, যেকোনো সময় 万象阵法 থেকে বেরিয়ে আসতে পারেন, তবু অজানা এক বিষাদ তার মনে ভর করল। বাড়ি ফেরার পথ ভুলে গেছেন, বাবা-মা ও পরিবারের সদস্যদের জন্য গভীর ভাবনা, এমনকি একধরনের স্থায়ী ঘৃণা।

“万象阵法 আসলেই নামের মতো বিপুল!” নিয়ে উশ্ব গভীর শ্বাস নিলেন, মুখে শান্তি ফিরল। এখন তার আত্মা পূর্ণ হয়েছে, তিনি এই কৌশলকে ভয় করেন না; আইসপ্রভা রত্ন তার দিকে ভ্রুক্ষেপ করছে না, ইতিমধ্যে নানা সম্পদ খুঁজতে ব্যস্ত। নিয়ে উশ্ব আর এখানে সময় নষ্ট করলেন না, আত্মার শক্তি জাগিয়ে তুললেন, এবং তিনি অনুভব করলেন এক অতি প্রাচীন তরঙ্গ।

“ওহ? কালো কারাগার, শ্বেত অস্থি—তোমরা এত দ্রুত চলে এসেছ! চল্লিশতম স্তরে পৌঁছালে তবে আমার সঙ্গে যুদ্ধের যোগ্যতা পাবে। আমি তোমাদের আগমনের অপেক্ষায় আছি!” নিয়ে উশ্ব সেই প্রাচীন তরঙ্গের সঙ্গে সঙ্গে শ্বেত অস্থি ও তার সঙ্গীরা ইতিমধ্যে আটত্রিশতম স্তরে পৌঁছেছেন—এ থেকে বোঝা যায়, নিয়ে উশ্বের আত্মার শক্তি কতটা প্রবল।

নিয়ে উশ্ব এগিয়ে চললেন, যদিও পথে নানা হৃদয়-ভ্রম তার মনে ভেসে উঠছিল, কিন্তু আত্মার শক্তি দিয়ে সব কিছু দমন করলেন; তিনি হৃদয়-ভ্রমকে একটি অভিজ্ঞতা হিসেবে গ্রহণ করলেন।

চল্লিশতম স্তরের রন্ধন মন্দিরে অদ্ভুতভাবে কোনো সিলSeal করা আগ্নেয় পিশাচ কিংবা বিশাল দৈত্য নেই। নিয়ে উশ্ব অনুভব করলেন, রহস্যময় প্রাচীন তরঙ্গ মধ্যবর্তী এক কক্ষে। এই স্তরের কক্ষগুলো দু’পাশে সারিবদ্ধ, মাঝখানে কয়েক ফুট প্রশস্ত করিডোর, এবং একদম মাঝখানে দশ ফুটের বেশি প্রশস্ত এক চত্বরে সেই প্রাচীন তরঙ্গ।

“উশ্ব, তাড়াতাড়ি এসো, তোমার ইচ্ছার বস্তু এখানেই আছে।” আইসপ্রভা রত্নের শীতল কণ্ঠ ভেসে এল। নিয়ে উশ্ব দ্রুত এগিয়ে গেলেন, মুখে হাসি; মনে হলো, হৃদয়-ভ্রমের অভিজ্ঞতার পর তিনি আরও রহস্যময়, বর্তমানের গভীরতা আরও বেশি ধারণ করেছেন।

নিয়ে উশ্ব যেন উদাসীনভাবে, চত্বরে হাঁটতে লাগলেন—মনে হচ্ছে, রন্ধন মন্দিরের কৌশল তাকে ভাবাচ্ছে না, অথচ তিনি ভীষণ উত্তেজিত, কারণ এটি সত্যিই স্বর্গীয় মহার্ঘ্য সম্পদ।

তিনি চত্বরের কাছে পৌঁছেছিলেন; আইসপ্রভা রত্নের কণ্ঠ শুনে এক চোখের পলকে সেখানে হাজির হলেন। তিনি আইসপ্রভা রত্নকে দেখলেন—সুন্দরী ড্রাগনের রূপে—একটি প্রায় এক মিটার মোটা, উচ্চতাও এক মিটার গোলাকৃতি বেদির দিকে তাকিয়ে আছে।

বেদির ওপর শীর্ষে, নীল দীপ্তির সিলSeal করা এক ফুট দীর্ঘ করাত-দাঁতের চাবি; ঐ চাবি প্রাচীন ব্রোঞ্জ রঙের, জীর্ণ রুনে পূর্ণ, সঙ্গে সঙ্গে নিয়ে উশ্ব অনুভব করলেন অতলান্ত প্রাচীনতার স্পর্শ।

“ছোট রত্ন, এটি নিশ্চয়ই রন্ধন মন্দিরের নিয়ন্ত্রণের অন্যতম শর্ত!” নিয়ে উশ্ব মনের গভীর বিস্ময় ও উল্লাস চেপে রাখলেন, জানলেন, এই চাবি পাওয়া সহজ হবে না।

“হ্যাঁ, এ চাবি তোমাকে অবশ্যই অর্জন করতে হবে, না হলে অন্য কেউ পেলে ফল হবে ভয়াবহ। জানো, আত্মার যন্ত্রের চেয়েও উচ্চতর সম্পদে সন্নিবেশিত অতুলনীয় কৌশল-শক্তি, এমনকি আমার পক্ষেও প্রতিহত করা অসম্ভব!”
আইসপ্রভা রত্ন গম্ভীরভাবে বলল; নিয়ে উশ্ব ভাবলেন, কথাটা ঠিকই, এবং মাথা নত করলেন।

নিয়ে উশ্ব এগিয়ে গেলেন, নিকটে বেদির সিলSeal কৌশল দেখলেন, বিরাট শক্তির স্পর্শ অনুভব করলেন, ইতিহাসের ভারী গন্ধ যেন চারপাশে। তিনি জানতেন, এই কৌশল সহজে খোলা যাবে না।

তীব্র বিস্ময় অনুভব করলেও, কৌশল ভাঙার আত্মবিশ্বাস নিয়ে উশ্বের মন动摇 হলো না। রন্ধন মন্দির তিনি যেভাবেই হোক অর্জন করবেন—তিনি দীর্ঘ, শুভ্র হাত বাড়িয়ে, সেই নীল রুনের কৌশলের ওপর স্পর্শ করলেন; কারণ তার আত্মা এই কৌশলে আক্রমণের শক্তি নেই, আছে শুধু প্রতিরক্ষা। না হলে তিনি এত সাহস করে হাত রাখতেন না।

“উশ্ব, তুমি এখানে মনোযোগ দিয়ে সিলSeal ভাঙো, আমি তোমাকে কোনোভাবে সাহায্য করতে পারব না। কিন্তু তুমি চেষ্টা করে যাও।”
আইসপ্রভা রত্ন স্বভাবতই সাহায্য করতে পারবে না, না হলে করাত-দাঁতের চাবি তার গন্ধে রঞ্জিত হবে, তখন নিয়ে উশ্বের পুরোপুরি রন্ধন মন্দির শোধন করা আরও বেশি কঠিন হয়ে পড়বে।

“ঠিক আছে, তুমি শ্বেত অস্থি ও তাদের ওপর সতর্ক নজর রাখো।”

নিয়ে উশ্ব বলার সঙ্গে সঙ্গে বেদির প্রান্তে দাঁড়ালেন, দুই হাত থেকে কালো আদিম শক্তি প্রবাহিত হয়ে দুই বাহু ঢেকে গেল। তিনি সতর্কভাবে হাত বেদির সিলSeal থেকে কয়েক সেন্টিমিটার দূরে রাখলেন—যদি কৌশলে প্রতিক্রিয়া হয়, নিয়ে উশ্ব দ্রুত তা মোকাবিলা করতে পারবেন।

নীল কৌশলের ওপরের প্রাচীন রুন নিয়ে উশ্বের কাছে অজানা; তিনি ধীরে ধীরে, ধাপে ধাপে, সেই দীপ্তিশালী কৌশলকে ক্ষয় করতে লাগলেন। হাজার হাজার বছর পার হলেও, কৌশল পৃথিবী থেকে অসীম শক্তি আহরণ করতে পারে—ধারণা করা যায়, করাত-দাঁতের চাবি সিলSeal করার সময় নিশ্চয়ই এক মহাশক্তি প্রয়োগ হয়েছিল।

কালো রহস্যময় আদিম শক্তি নীল কৌশলের রুনের সঙ্গে সংস্পর্শে এলে, যেন গরম তেলে ঠান্ডা জল পড়েছে—দুই শক্তি টিগ্রি ও সিংহের মতো সংঘর্ষে লিপ্ত; কখনও বিকৃত, কখনও ধ্বস্ত, কখনও উত্থিত—অদ্ভুত দৃশ্য।

নিয়ে উশ্বের চোখের সামনে নানা রং-বেরঙের দৃশ্য; এখন তার একমাত্র কাজ, আদিম শক্তিকে অবিরাম শক্তি জোগানো, যাতে নীল রুনের ক্ষয় দ্রুত হয়।

এ সময়ে নিয়ে উশ্ব আত্মার শক্তি ব্যবহার করতে কৃপণতা করলেন না; মুহূর্তে তা আদিম শক্তিতে সংমিশ্রিত করলেন। তিনি এখনও অতীত অমিতাভ সূত্র শোধন করেননি, তবু অতীতের অদম্য গভীরতা উপলব্ধি করেছেন—এতেই আদিম শক্তি আরও দুর্বার প্রতিরক্ষা পাবে।

ধীরে ধীরে, নীল রুন নানা কৌশলে মলিন হতে লাগল; স্পষ্ট, আদিম শক্তি তার শক্তি অনেকটা ক্ষয় করেছে। আদিম শক্তি নিয়ে উশ্বের নিয়ন্ত্রণে, পাশাপাশি **-এর গ্রাসে, আরও প্রাণবন্ত হলো। নীল রুন গ্রাস করার পর, নিয়ে উশ্বের আদিম শক্তিতে সেই রুনের রহস্যময় বৈশিষ্ট্য কিছুটা যুক্ত হলো—তবে সেটা এখনও তিনি টের পাননি।