তিরষ্ঠিতি অধ্যায়: মায়াবিনী শৃগালিনী

বিশ তলার এই স্থানে জড়ো হওয়া মানুষের সংখ্যা সত্যিই কম নয়, এমনকি সেই দিন鬼গোত্রের দক্ষ যোদ্ধারাও এখানেই স্থির হয়ে আছে, তারা কী ভাবছে ঠিক বোঝা যায় না। নিয়ে উশুয়াং এই জায়গার অস্বাভাবিকতা বুঝতে পেরেছিল, নইলে সবাই উপরে উঠতে চাইত না।

সবার দৃষ্টি একবার নিলে উশুয়াংয়ের দিকে গিয়ে পড়েছিল, তারপর আর কেউ তাকে লক্ষ্য করেনি, শুধু নিস্তব্ধ পরিবেশে চাপা একটা অস্বস্তি ছড়িয়ে পড়ল। “ভাই এসে গেছেন, এবার অন্তত ভিতরে যাওয়া যাবে।” অগ্নিদেবালয়ের এক শিষ্য অজান্তেই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে, উনিশ তলার সর্পিল পথ ধরে সদ্য আগত এক সুদর্শন যুবককে দেখে উত্তেজিত হয়ে বলল।

এই যুবকই অগ্নিদেবালয়ে প্রবেশকারী শিষ্যদের মধ্যে প্রথম鬼শ্বাস স্তরে পৌঁছানো প্রতিভাবান, আর কালো কারাগারে পরে突破 করে শেষের যে নেতা এসে পৌঁছেছিল, সে ছিল শীতল ও গম্ভীর এক নারী, তিনিও ক্ষুদ্র প্রতিভাবান। অগ্নিদেবালয় এক লাফে তিনশো জন অর্ধ-দেবত্ব স্তরের যোদ্ধা নিয়ে প্রবেশ করেছে, এতে কিছু দ্রুত突破কারী প্রতিভাবান থাকবেই, তাছাড়া সবাই তো এখানে দশ দিন ধরে আছে, নানা সুবিধা পেয়েছে, নইলে এত সহজে突破 করা সম্ভব হত না।

“ওহ, জেং শান ভাই, তুমি একুশতলায় যাচ্ছো না কেন? পারো না বুঝি結界突破 করতে?” সেই যুবকের গম্ভীর ও ভারি কণ্ঠস্বর ভেসে এলো, তার ব্যক্তিত্ব আগুনের মতো উষ্ণ, তবু মোটেই উদ্ধত নয়, বরং মৃদু বাতাসের মতো সৌজন্য, যা সকলের মনে ভালোলাগার অনুভূতি জাগায়।

“ভাই, আপনি জানেন না, একুশতলার ওপরে সবই যেন সিল করা দানব, যদি অতিমানবীয় শক্তি না থাকে, তাদের দমন করা অসম্ভব, বরং নিজেরাই দানবের হাতে চূর্ণ হবে, প্রাণশক্তি শুষে নেবে, এসব কোনও ছেলেখেলা নয়।” জেং শান হতাশ গলায় বলল।

সেই যুবক কিছুটা চিন্তিত হলো, আর鬼গোত্রের যোদ্ধা নিজগোত্রের অনুগতরা আসার পর, একটি কথাও না বলে, মুহূর্তেই একফালি নীল আলো হয়ে একুশতলার結界 ভেদ করে চলে গেল, মনে হল結界 তার সামনে ছিলই না, কারণ তার ‘গরিমা’ স্তরের চূড়ান্ত প্রকৃতিশক্তির কাছে結界 কিছুই নয়।

“তোমরা যারা এখনও দেবত্ব স্তরে পৌঁছাওনি, এখানে থেকে修炼 করো, এই জায়গা তো প্রায় পবিত্রভূমির সমান, বাইরের তুলনায় বহু গুণ濃度 বেশি,修炼-এর জন্য একদম আদর্শ। যখন মনে হবে প্রস্তুত, তখনই যাও, আমি আগে ঢুকছি।” বলেই সে আগুনের শিখা হয়ে結界-র ওপরে বাস্তবধর্মী ছুরির ধার ফেলল,結界 ছিন্ন হয়ে গেল, সে অদৃশ্য হয়ে গেল। কেউ ভেতরে ঢুকলেই結界 আবার আগের মতো শক্ত হয়ে যায়, যেন অজানা কোনও শক্তি উৎস রয়েছে।

“উশুয়াং, চলো ভেতরে যাও, কয়েকটা魔族 দমন করে তাদের দেবত্ব স্তরের প্রকৃতিশক্তি শুষে নিলে, তুমিও突破 করতে পারবে।” বরফপাথরের শীতল কণ্ঠ ভেসে এলো, আজ তার স্বভাবসুলভ হাসিঠাট্টার ছাপ নেই।

“হ্যাঁ, আমিও দ্রুত突破 করতে চাই, না হলে প্রকৃত神典 প্রকাশ হলে鬼গোত্রের যোদ্ধার মুখোমুখি দাঁড়ানো যাবে না।” নিয়ে উশুয়াং আর দ্বিধা করল না, ডান মুঠি শক্ত করে, শরীরের দেবত্বশক্তি আর আদিম প্রকৃতিশক্তির সংযুক্ত আক্রমণে瞬間結界粉碎 করে অদৃশ্য হয়ে গেল, বাইরে শুধু修炼-এ ব্যস্ত শিষ্যদের রেখে গেল।

একুশতলায় পা দিয়েই বোঝা গেল পরিবেশ কতটা ভয়ানক, দেবত্বচেতনা প্রায় প্রকাশ করা যায় না, আত্মার ওপর প্রবল চাপ, উচ্চস্তরের境界 ছাড়া এখানে প্রবল阵法ের সঙ্গে পেরে ওঠা যায় না। মাঝে মাঝে ঠাণ্ডা, হাড়-কাঁপানো妖风 বয়ে যায়, আশেপাশের পথে কখনও কখনও অজস্র হাড়গোড় দেখা যায়।

এই তলায় ঘর মাত্র দশটা, এর মধ্যে দুটো দরজা খোলা, ভেতর থেকে নানা আক্রমণের শব্দে মিশে করুণ চিৎকার ভেসে আসছে, নিশ্চয়ই অন্য দক্ষ যোদ্ধারা দানব দমন করছে। দেবত্ব স্তরের魔族 তো আসলেই অমূল্য, তাদের রক্তে পর্যন্ত প্রচণ্ড生命力 থাকে, আর এরা কয়েক হাজার বছর আগে সিল করা, এখনও মরেনি মানে, তখন কতটা শক্তিশালী ছিল, অন্তত দেবত্ব পাঁচ স্তরের অন্তর্ভুক্ত। সামান্য ভুলেই চরম বিপদ হতে পারে।

নিয়ে উশুয়াং এগিয়ে গেল সবচেয়ে ভেতরের সবচেয়ে ছোট ঘরের দিকে। ঘরের দরজায় ছোট্ট জানালা, এত ছোট যে, একেবারে বাটির মতো, তাতে প্রবল法力ের প্রবাহ এবং নানা符文 ঝলমল করছে, বোঝাই যায় কোনও মহাশক্তিধর封印 করে রেখেছে। কেমন妖魔 এখানে, কে জানে!

নিয়ে উশুয়াং সর্বশক্তি দিয়ে দেবত্বচেতনা ছড়িয়ে ভিতরের হালচাল জানার চেষ্টা করল, কিন্তু封印突破 করা গেল না, শরীরের দেবত্বশক্তি ছাড়া উপায় নেই। “ছোটো ইয়ু, একটু পরে আমাকে পাহারা দিও, জানি না এখানে কেমন সত্তা封印 আছে, তার/তার গোপন আক্রমণ থেকে সাবধান।”

“চিন্তা কোরো না, আমি আছি, কেউ তোমাকে আঘাত করতে পারবে না।” বরফপাথরের আত্মা নিয়ে উশুয়াংয়ের চেতনার স্থান ছেড়ে, এক মিটার লম্বা বরফ-জ্যোতির্ময় ড্রাগন হয়ে তার পাশে ভেসে রইল, প্রবল威压 দশ মিটারের মধ্যে গাঢ় হয়ে ছড়িয়ে পড়ল। নিয়ে উশুয়াং নিশ্চিত হয়ে, আদিম দেবত্বশক্তি পুরোপুরি উন্মুক্ত করল, শরীর এক ফুট লম্বা হয়ে গিয়ে দুই মিটার উচ্চতার এক দানবপুরুষে পরিণত হল, তারপর দুই হাতে হাজার বছরের বরফ-লোহা দিয়ে তৈরি দরজা ঠেলে দিল। দাঁতে বাতাস লাগা শব্দে দরজা ধীরে ধীরে খুলল, উশুয়াং কিছুমাত্র ভাবল না, সব শক্তি দিয়ে ঠেলে, শেষমেশ নিজে পারিয়ে যাবার মতো ফাঁক করল। সে আবার স্বাভাবিক আকার নিল, এক ঝটকায় ভিতরে ঢুকে পড়ল, বরফ-ড্রাগনও তার সঙ্গে।

ভিতরে ঢুকেই কোনও গোপন হামলা হল না, আসলে এখানে কোনও প্রাণশক্তি নেই, দরজা খুলতেই ঘন灵气 ভেতরে ঢুকল। নিয়ে উশুয়াং মুঠো ভরে অগ্নিদেবালয়ের শিষ্যদের কাছ থেকে পাওয়া বড় বড় রাতের মুক্তো বের করল, ঘর জ্বলজ্বল করে উঠল, আর তখনই সে এক অবর্ণনীয় দৃশ্য দেখল।

একজন অপূর্ব সুন্দরী, প্রায় এক মিটার পঁচাত্তর উচ্চতার, সাদা পাতলা শিফনে মোড়া, আবছা শরীর উন্মুক্ত, চারকোনা এক খাঁচায়—যা নির্মিত কঠিন বরফ-ধাতুতে, তাতে অসংখ্য মন্ত্র-চিহ্ন খচিত—সে অনন্য ও একা। মুখে আবছা পর্দা, মুখ দেখা যায় না, তবু নিখুঁত স্বর্ণুপাতের দেহ দেখেই বোঝা যায়, নিয়ে উশুয়াংয়ের দেখা সেরা নারী। কিন্তু এই মুহূর্তে তার চোখ নিস্প্রভ, অজস্র灵气 নদীর মতো তার শরীরে প্রবাহিত হচ্ছে।

“নে উশুয়াং, দেখছো কেন, এটা আসল ভয়ংকর妖, কয়েক হাজার বছর修炼 করা সত্তা, তাড়াতাড়ি দরজা বন্ধ করো, না হলে সে সুস্থ হয়ে উঠলেই আমাদের সর্বনাশ হবে।” বরফপাথরের কণ্ঠে তীব্র উদ্বেগ, রীতিমতো চিৎকার, ড্রাগনের ঔদ্ধত্য খানিকও নেই।

নে উশুয়াং শুধু মাথা নাড়ল, সে দেখল সেই অজানা封印কৃত大妖-র চোখে নির্মমতা, বিষাদ আর অল্প একটু অচেনা মমতার ছায়া।

“সে মরতে চলছে, আমাদের সঙ্গে লড়াই করার মতো শক্তি নেই।” নিয়ে উশুয়াং এতটুকুই বলল। বরফপাথর মনোযোগ দিয়ে অনুভব করল, সত্যিই তাই দেখল, লজ্জায় মাথা তুলতে পারল না, মুহূর্তেই একফালি আলো হয়ে নিয়ে উশুয়াংয়ের বাঁ বাহুতে জুড়ে গেল।

“আহ, ঈশ্বর প্রাণ রক্ষার নীতিতে বিশ্বাসী, জানি না তোমার生命印记 কেন মাত্র তিনশো বছর, নিশ্চয়ই কোনও পাপ করোনি।既然 তোমার সঙ্গে দেখা হয়েছে, তোমাকে বাঁচাবো!” নিয়ে উশুয়াং সাদা, দীর্ঘ, মসৃণ হাত বাড়িয়ে ধরে কঠিন বরফ-ধাতুর মোটা স্তম্ভ আঁকড়াল, প্রবলতম আদিম প্রকৃতিশক্তি সঙ্গে সঙ্গে দুর্বল封印符文গুলো গ্রাস করতে শুরু করল।