চুরানব্বইতম অধ্যায়: বিভ্রমময় মোহফুল

নিয়ে উশুয়াং বলতে গেলে নিজের বহু কৌশলই প্রয়োগ করেছিল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত বিংলি পবিত্রা কন্যার সাধনা-স্তর তার চেয়ে বহুগুণ উচ্চতর। তার আত্মা প্রথম বজ্র-দুর্যোগ অতিক্রম করে ইতিমধ্যেই নির্মল সূর্য-অগ্নির জন্ম দিয়েছে; নিয়ে উশুয়াং তার মোটেই প্রতিপক্ষ নয়।

ক্ষুদ্র ছুরিটি নিয়ে উশুয়াংয়ের হৃদয় ভেদ করে ফের বিংলির হাতে ফিরে এল। সে শীতল গলায় বলল, “আসলে তোমাকে মেরেই ফেলতাম, কিন্তু এখন তোমার প্রয়োজন আছে, তাই আপাতত মারছি না। বিশ্বাস করি, এখনই তোমার মরাও সম্ভব নয়। বুঝতে পেরেছি, তোমার দেহ ভীষণ শক্তিশালী!”

বিংলি যেন সবকিছুই জানে। এক নজরেই দেখে নিল, এই মুহূর্তে নিয়ে উশুয়াংয়ের বুকে- পিঠে যে ছিদ্র হয়েছে, তা থেকে রক্তপাত থেমে গেছে। আর নিয়ে উশুয়াং মাটিতে পদ্মাসনে বসে স্পষ্টতই নিজের ক্ষত সারিয়ে তুলছে।

“ছিয়ানইয়ে, নিয়ে উশুয়াং আর ওই নারীকে নিয়ে চলো, আমরা অগ্নিদানব দহন-স্বর্গ প্রাসাদে যাব!” বিংলির শীতল কণ্ঠ ছিয়ানইয়েকে ঘোর থেকে ফিরিয়ে আনল। ছিয়ানইয়ে অত্যন্ত বিস্মিত হয়ে গেল; যেন এই মুহূর্তেই সে বুঝল, আগে যাকে সে বিংলি বলে জানত, সে কতটা আড়ালে ছিল। সে সত্যিই বোকা ছিল। কখন যে অপর পক্ষ বজ্র-দুর্যোগ অতিক্রম করেছে, সে টেরও পায়নি। উপরন্তু দেখার ভঙ্গিতে মনে হচ্ছে তার দুর্বলতার সময়ও নেই। সত্যিই সে বিংলির প্রতিপক্ষ নয়!

“জানি!” ছিয়ানইয়ের কণ্ঠে কিছুটা অসহায়তা ছিল। তবে সেও খুবই বুদ্ধিমতী; বুঝতে পারছিল, এখন বিংলির আদেশ না মানলে নিশ্চয়ই বড় ক্ষতি হবে।

“উশুয়াং, তুমি ঠিক আছ তো? খুব ব্যথা করছে?” লো ছিংছেংয়ের হৃদয় হঠাৎ কেঁপে উঠল। কিছুদিন আগেই যখন নিয়ে উশুয়াং শা উশেংয়ের ধাওয়া থেকে তাকে বাঁচিয়েছিল, সেই মুহূর্তগুলো তার মনে ভেসে উঠল। আর এই ক’দিনের ওঠাবসায় সে টের পেল, অজান্তেই নিয়ে উশুয়াংয়ের অবয়ব যেন ছুরির ফলার মতো তার হৃদয়ে গভীর দাগ কেটে দিয়েছে—শুধু সেই দাগের যন্ত্রণা অনুভূত হয়নি।

“ছিংছেং, চিন্তা কোরো না। আমি মরব না; বরং এতে বড় লাভই হবে। না হলে আমি সত্যিই যেতে চাইলে বিংলি আমাকে আটকাতে পারত না!” নিয়ে উশুয়াংয়ের কিছুটা দুর্বল কণ্ঠস্বর লো ছিংছেংয়ের মনে ভেসে উঠল।

“নিয়ে উশুয়াং, তুমিও চলো!” ছিয়ানইয়ে ডেকে উঠল। একগুচ্ছ গোলাপি প্রকৃতিশক্তি তাদের দুজনকে জড়িয়ে তুলে নিল এবং বিংলি যে দিকে চলে গিয়েছিল, সেদিকে ধাওয়া করল। স্পষ্টতই তারা অগ্নিদানব দহন-স্বর্গ প্রাসাদের দিকেই যাচ্ছে।

ছিয়ানইয়ে সত্যিই সাধনা-ক্ষমতার পঞ্চম স্তরের ধর্ম-সাগর পর্যায়ের সাধিকা। দুজনকে সঙ্গে নিয়ে উড়তে তার বিন্দুমাত্র সমস্যা হল না। উড্ডয়নের সময় একটুও ঝাঁকুনি লাগল না; বরং অদ্ভুতভাবে স্থির ছিল। এমনকি তীব্র গতিতে উড়তে গিয়ে যে বায়ুপ্রবাহ ধাক্কা দেয়, সেটাও তার প্রকৃতিশক্তি বাইরে ঠেলে রাখছিল।

নিয়ে উশুয়াং গভীর শ্বাস নিল এবং আপাতত সেরে ওঠার চেষ্টা স্থগিত রাখল। হৃদয় বিদীর্ণ হয়ে বুকে বিশাল ছিদ্র থাকলেও সে মোটেই পরোয়া করছিল না। তার দৃষ্টি ছিল শরীরে অবশিষ্ট মহাদিনের সত্য অগ্নি আর বিংলির নির্মল সূর্য-আত্মশক্তির দিকে। এ এক উচ্চস্তরের শক্তি, যা এক-দুই মুহূর্তে হজম করা যায় না।

হৃদয় বিদ্ধ হওয়া অন্যের কাছে মারণঘা, কিন্তু তার কাছে তা সামান্য ব্যাপার। কিছুদিন আগেও তো তার সমস্ত অন্তরঙ্গ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ প্রায় নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল, তবু সে মরেনি। কারণ তার হাতে ছিল আদিতম নির্বাণ সূত্রের মতো এক দুঃসাহসী, স্বর্গবিরোধী মহাশাস্ত্র, আর সে নির্বাণ-অগ্নিও সাধনা করেছিল। যতক্ষণ না নিয়ে উশুয়াংকে মুহূর্তে চূর্ণবিচূর্ণ করে টুকরো টুকরো করে ফেলা হচ্ছে, ততক্ষণ সে মরবে না—কষ্টের পোকা থেকেও কষ্টসহিষ্ণু।

“নিয়ে উশুয়াং, সত্যিই ভাবিনি তোমার দেহ এত শক্তিশালী। এইবার তুমি যদি আমাদের সেই অগ্নিদানব প্রাসাদে ঢুকতে সাহায্য করো, আমি তোমাকে একবার ছেড়ে দিতে পারি—কী বলো?” কখন যে বিংলি আর নিয়ে উশুয়াং সমান্তরাল রেখায় উড়তে শুরু করল, তা বোঝা গেল না।

“ওহ, তুমি চাও আমি ঢাল হই। কিন্তু তুমি তো ইতিমধ্যেই বজ্র-দুর্যোগ পেরিয়ে এসেছ, নিয়ম অনুযায়ী তোমার দেহ তো আমার চেয়েও শক্তিশালী হওয়ার কথা, তাই না?” বিংলির কথার অর্থ বুঝে নিয়েই উশুয়াং ধরে ফেলল, সে তাকে ঢাল বানাতে চাইছে। এটা ভীষণ বিপজ্জনক ব্যাপার। আর সে বিংলিকে একেবারেই চেনে না—কে জানে, সে কথা ভেঙে দেবে কি না। তখন সে তো সর্বনাশে পড়বে।

“আমি বজ্র-দুর্যোগ অতিক্রম করেছি ঠিকই, কিন্তু তোমার মতো পুনরুদ্ধার-ক্ষমতা আমার নেই। দেখো, তোমার বুকের ক্ষত প্রায় সেরে গেছে। আর আমার যদি বাইরের আঁচড়ও লাগে, সেটা তো খুবই কুৎসিত দেখাবে!” বিংলি সত্যিই কোনো দানবী-পথের সাধিকা বলে মনে হচ্ছিল না; বরং আঘাত পেয়ে নিজের সৌন্দর্য নষ্ট হবে ভেবে সে কিঞ্চিৎ উৎকণ্ঠিত।

“আহা, দয়া করে। আমি তো তোমার বন্দী। আমার কি কোনো বাছাই আছে?” নিয়ে উশুয়াংয়ের মুখে কোনো অভিব্যক্তি ছিল না। সে এতক্ষণে বুঝে গেছে, বিংলির বাহ্যিক চেহারায় দানবপথের রীতি না থাকলেও, স্বভাবে সে দানবপথের লোকদের চেয়েও কত না বেশি কুটিল।

“তাহলে ভালো। যতক্ষণ তুমি তখনও বেঁচে থাকবে, আমি তোমাকে একবার ছেড়ে দেব!” বিংলি চোখ ঘুরিয়ে নিল। তার নীল চোখের সঙ্গে সেই ভঙ্গি মিলে যেন অদ্ভুত এক রহস্যময় শীতলতা ছড়াল, দেখে মানুষের বুক কেঁপে ওঠে।

“উশুয়াং, এই বিংলি নামের দানবীটির ব্যাপারে তুমি অবশ্যই সাবধানে থেকো। শোনা যায়, না জানি কতজন মেঘশিখর-স্তরের তরুণ প্রতিভা তার কাছে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে; অনেকেই তো তার হাতে বিক্রি হয়ে গিয়েও উল্লাস করেছিল!” লো ছিংছেং প্রকৃতিশক্তির মাধ্যমে মানসিকভাবে সতর্ক করল, তার কণ্ঠে টানটান উদ্বেগ। মনে হল, বিংলি দানবীর বহু কিংবদন্তিই সে জানে।

“ছিংছেং, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। আমার মনে হিসেব আছে। আমি তো কোনো মোহগ্রস্ত ছেলে নই, স্বাভাবিকভাবেই তার সৌন্দর্যে ভুলব না। আর যদি মোহে পড়তেই হয়, তবে তো তোমারই পড়ব, হেহে!” শেষে সে লো ছিংছেংকে একটু ঠাট্টাও করল।

শেষ কথাটি শুনে লো ছিংছেং নিজেকে সামলাতে না পেরে নিয়ে উশুয়াংয়ের দিকে একবার আড়চোখে তাকাল। তার স্নিগ্ধ মুখে সামান্য লালিমা ফুটে উঠল, আর অন্তরে একরকম গোপন আনন্দও জেগে উঠল। এই দুষ্টু লোকটা, অন্তত আমাকে একেবারে অপছন্দ করে না!

চারজনের গতি খুব দ্রুত ছিল। আগেই নিয়ে উশুয়াং যাদের হত্যা ও আহত করেছিল, ছিয়ানইয়ের সেই কয়েকজন অনুগামীর দিকে বিংলি একবারও তাকাল না। তার আচরণ ছিল ভীষণ শীতল। হয়তো এখন তারা ইতিমধ্যেই লাভা স্রোতেরই অংশ হয়ে গেছে!

এতেই বোঝা যায়, সাধনার জগতে কেবল বেঁচে থাকলেই সুযোগ মেলে। একবার মারা গেলে, যত বড় প্রতিভাই হও না কেন, যত অসাধারণই হও না কেন, কেউ তোমাকে মনে রাখবে না।

নিয়ে উশুয়াংয়ের মনে দীর্ঘ দীর্ঘ ভাবনার ঢেউ উঠল। সে বুঝল, এই জগৎ তার পূর্বজন্মের জগতের চেয়ে কত না বেশি নিষ্ঠুর। সামান্য অসাবধানতাতেই দেহ-আত্মা বিনাশের পরিণতি। তাই সে সবসময় খুব সতর্ক থাকে। তবু একটুও সুযোগ পেলে সে তা ছাড়ে না। এই অনাথ, নির্ভরহীন জগতে শেষ পর্যন্ত ভরসা কেবল নিজের ওপরই।

অর্ধ প্রহর পরে, চারজন এক বিশাল ভূগর্ভস্থ স্তম্ভবনের সামনে এসে থামল।

স্তম্ভগুলো তরবারির মতো খাড়া, প্রতিটি কয়েক দশ হাত উঁচু, আর মোটা অন্তত কয়েক হাত। সেগুলোর গায়ে ছিল অজ্ঞাত রহস্যময় নকশা, যা নিয়ে উশুয়াং একটুও বুঝতে পারল না। স্পষ্টই এটি কোনো স্বাভাবিক পাথরের বন নয়; নিশ্চয়ই কোনো রহস্যময় মন্ত্রবিন্যাস।

“এটাই অগ্নিদানব দহন-স্বর্গ প্রাসাদের সামনে একমাত্র পাথরের বন। এটি এক প্রাচীন ভয়ঙ্কর মন্ত্রবিন্যাস—অন্ধকার-দানব স্তূপবিন্যাস। এর ভেতরই জন্মায় ভ্রান্ত-দানব মোহন-পুষ্প।” বিংলি কিছুটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, যেন এই বৃহৎ মন্ত্রবিন্যাসের ভুক্তভোগী সে-ই।

সে একটু থেমে আবার বলল, “ভ্রান্ত-দানব মোহন-পুষ্পের কোনো ওষুধ নেই। কেবল সাধনা যদি সাধন-ক্ষমতার নবম স্তর বা তার ওপরে পৌঁছে যায়, তবেই জোরপূর্বক বিষক্রিয়া ভাঙা সম্ভব। আর যার শরীরে এর বিষ ঢোকে, তার নানা অনুভূতির সংবেদনশীলতা শতগুণ বেড়ে যায়, মানুষের কামনা-বাসনা সহস্রগুণ ফুলে ওঠে। যেহেতু এটা আত্মা-ধরনের বিষাক্ত ফুল, তাই এর কোনো প্রতিষেধকই নেই!” বলতেই বিংলির কিছুটা অস্বস্তি হল।

“এ তো দারুণ জিনিস! আমাকে অবশ্যই কিছু বেশি জোগাড় করতে হবে। পরে কাউকে ফাঁদে ফেলতে এর চেয়ে ভালো জিনিস আর নেই!” নিয়ে উশুয়াংয়ের চোখে কালো আভা ঝলসে উঠল, আর অন্তরে সে গর্জে উঠল। আগের জীবনের স্মৃতি থাকার কারণে এমন বিষাক্ত ফুল আরও কার্যকরভাবে কীভাবে কাজে লাগাতে হয়, তা সে ভালোই জানত।

“নিয়ে উশুয়াং, তোমার চোখ এত দুষ্টুমি করছে কেন? এখানে তো ভ্রান্ত-দানব মোহন-পুষ্প নেই। তুমি কি বোধহয় মাথা খারাপ করে ফেলেছ?” বিংলি দেখল, নিয়ে উশুয়াংয়ের চোখ পুরো কালো আচ্ছাদনে ঢেকে গেছে, যেন সে দানবে পরিণত হয়েছে—তখনই চেঁচিয়ে উঠল।

“তোমারই মাথা খারাপ! এটা তো আমার স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া। আমি ক্ষুধার্ত—এতেই বা সমস্যা কী?” নিয়ে উশুয়াং তো মরার কথাই ফাঁকি দিতে জানত। আর এ সময়ে সত্যিই তার বেশ খিদে পেয়েছিল।