সপ্তত্রিংশ অধ্যায়: সাধনার বিরাট অগ্রগতি

প্রাচীন কালের এক বিশাল পৃথিবীর সম্ভাবনা জাগ্রত হয়, যেখানে আকাশ-প্রান্তের মধ্যবর্তী স্থানে এমন অজস্র প্রাণশক্তির সঞ্চার যেন কল্পনাতীত। অর্ধঘণ্টাও পেরোয়নি, সেই সীমাহীন প্রাণশক্তি বালুকাময় মরুভূমির দশ গজ এলাকা জুড়ে এক স্বর্গীয় আভা সৃষ্টি করে; অসংখ্য জীবনীশক্তি-তরল বিন্দু এই গোপন জগতে ভেসে বেড়ায়।

যুয়ান হুয়ানশি বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকে সেই শুন্য স্থানে, যেখানে কয়েক কাপ চায়ের সময়ের মধ্যে ঘটে যায় বিপুল পরিবর্তন, যেন দেবতাদের বাসযোগ্য ভূমি। তার অন্তর অভিভূত; ধর্মসংঘের মহাপ্রভুরাও এমনটুকু করতে পারেন, তবে সুমধুর যন্ত্রণা স্থাপন করে কোনওরকমে। কারণ এই পৃথিবীতে শুধু প্রাণশক্তিই নয়, স্থানের সুরক্ষাও অসাধারণ, তাই এত বিপুল শক্তি আহরণ করা সহজ নয়। এ থেকেই বোঝা যায় নি উশুয়ার সাধনার ক্ষমতা কতটা প্রবল।

নিজের আভ্যন্তরীণ বিস্ময় ও অজানা উত্তেজনা দমন করে, সে সাধনা শুরু করে। পারদ-সদৃশ প্রাণশক্তি-তরল একসঙ্গে আহরণ করে, শরীরের ক্ষত সারায়। যথেষ্ট প্রাণশক্তি সঞ্চয় করে, নি উশুয়া আগামী পরিকল্পনার দিকে এগোয়। কারণ এই পরিকল্পনায় প্রাণশক্তি ছাড়া সফলতার সম্ভাবনা নেই; তাই সে নিজেকে অজ্ঞান করে রেখেছিল, যাতে শরীরের প্রাণস্পন্দন ও জীবন-প্রক্রিয়া চরম আঘাতের পরও সামান্য প্রাণরস ধরে রাখতে পারে।

এখন সীমাহীন প্রাণশক্তির প্রবাহে স্বয়ংক্রিয়ভাবে জেগে ওঠে। এই ভুবনে প্রাণশক্তির আধিক্য থাকায়, অনেকক্ষণ না খেয়েও নি উশুয়া ক্ষুধা অনুভব করে না; মানুষের খাদ্য আসলে শক্তিরই যোগান।

চোখ খুলতেই দুটি কালো আলোকরশ্মি ঝলসে ওঠে। সে দেখে যুয়ান হুয়ানশি কিছুদূরে বসে সাধনায় ব্যস্ত, তাকে বিরক্ত করে না; এক দৃষ্টিতেই বোঝে তারও গুরুতর ক্ষত। এখন এসব ভাবার সময় নয়। নি উশুয়া দশেরও বেশি জটিল হাতের মুদ্রা তৈরি করে—কখনো দশ আঙুল পরস্পর বিপরীত, কখনো আরাধনাসম মুদ্রা—অসংখ্য কালো সুতো সেই মুদ্রার স্থানে জন্ম নেয়।

ধীরে ধীরে, এই কালো সুতোগুলি এক রহস্যময়, গভীর, প্রাচীন ও ভারী চিত্র গঠন করে। চিত্রটি কালো পদ্মের মতো, যদিও পুরোপুরি নয়; যারা বোঝে না, তারা বেশিক্ষণ তাকালে ঘুমিয়ে পড়ার ইচ্ছা জাগে, যেন সেখানে অসংখ্য মহৎ জ্ঞানের আধার, সাধারণ মানুষের নাগালের বাইরে।

নি উশুয়া চিত্রটি সম্পন্ন করতেই, মুহূর্তে তা প্রসারিত হয়ে তাকে ঘিরে ধরে। তার নিচের কালো পদ্মও এক নিমেষে গ্রাস হয়ে যায়। ঠিক তখনই যুয়ান হুয়ানশি চোখ খুলে দেখে, তার জলজ চোখে বিস্ময়ের ছায়া, যেন সাধারণ মানুষ ভূত দেখে—আর একটু হলে চিৎকার করে ওঠে।

এমন ঘটনা বিরল, গোটা সাধনা জগতে এমন রহস্যময় দৃশ্য দেখা যায় না; সে জানে না, এ তার সৌভাগ্য না দুর্ভাগ্য।

যুয়ান হুয়ানশি জটিল দৃষ্টিতে তাকায় সেই কালো পদ্মের দিকে, যা স্থানটির দশভাগের নয়ভাগ প্রাণশক্তি শুষে নেয়। সাতটি কালো পাপড়ি খুলে নি উশুয়াকে সযত্নে গ্রহণ করে, তারপর পদ্মটি মিলিত হয়, কোনো ফাঁক নেই, নিখুঁত, এমন মহিমা যে কেউ মাথা নত করতে চায়। যুয়ান হুয়ানশি তার উজ্জ্বল বক্ষ চাপড়ে, অর্ধেক মন দিয়ে সাধনা করে। এমন সৌভাগ্যধাম ধর্মসংঘেও কেবল শক্তিশালী, অপূর্ব প্রতিভাসম্পন্ন শিষ্যদেরই অধিকার থাকে, সে কোনোভাবেই সুযোগ অপচয় করতে চায় না। আরেকভাগ মন রাখে নি উশুয়ার দিকে।

কালো পদ্মে নি উশুয়াকে আবৃত করার পর, অসংখ্য কালো দেবীয় অগ্নি জন্ম নেয়। এই অগ্নি যেন কোনো উষ্ণতা নেই, কিন্তু এক রহস্যময় সীমায় পৌঁছালেই অনুভব করা যায় পাহাড় দহন, সমুদ্র সিদ্ধ করার মতো তীব্র তাপ—সূর্য-তারা সদৃশ প্রাচীন শক্তি।

যুয়ান হুয়ানশি অতি সূক্ষ্ম চেতনা দিয়ে কালো আগুনের কাছে যাওয়ার চেষ্টা করে। ঠিক সীমায় পৌঁছেই সে দগ্ধ হয়ে যায়, তার শুভ্র মুখ নিস্তেজ হয়ে পড়ে, রক্তহীন। সে ভাবতেও পারেনি কালো অগ্নি এত ভয়ানক। ভাগ্য ভালো, ঐ অগ্নি তার দিকে নজর দেয়নি; না হলে তার সর্বনাশ হয়ে যেত।

এই কালো রহস্যময় অগ্নি হলো নি উশুয়ার সাধনার ফল, ফিনিক্স দেবপাখির কুলে জন্ম নেয়া অতুলনীয় দেবীয় অগ্নি। অন্যান্য অগ্নি বা স্বর্গীয় আগুনের তুলনায় কোনো অংশে কম নয়, বরং তার পুনর্জন্মের ক্ষমতা চরম প্রশংসা ও অভিশাপ।

বাইরে কালো অগ্নি কোনো বিশেষ দৃশ্য তৈরি করে না, অলসভাবে সীমাহীন প্রাণশক্তি শুষে পদ্মে সরবরাহ করে। পদ্মের ভেতরের নি উশুয়াকে ঘিরে রাখে রহস্যময় সৃষ্টি-শক্তি। কিছুক্ষণেই তার শরীর নিখুঁতভাবে পরিষ্কার হয়, কোনো আবরণ থাকে না; এমনকি চুলও পুড়ে যায়।

নি উশুয়া দুই হাতের তালু নিচে উপর রাখে, মুখাবয়ব শান্ত ও প্রাচীন, কেউই বিশ্বাস করতে পারে না সে মাত্র পনেরো বছরের কিশোর।

শীঘ্রই ফিনিক্স অগ্নি তার সমস্ত রক্ত-মাংস গলিয়ে এক বিশেষ সৃষ্টিফল সদৃশ বস্তুতে পরিণত করে। নি উশুয়াকে অসীম যন্ত্রণা সহ্য করতে হয়, হাজার তীরের বিদ্ধ, পঞ্চ ঘোড়ায় ছেঁড়া—এর চেয়ে শতগুণ বেশি; কারণ সব যন্ত্রণা তার আত্মায় স্পষ্টভাবে প্রবাহিত হয়। এখন তার শরীর কেবল এক কঙ্কাল।

এ সময়ে বাইরে গেলে, যুয়ান হুয়ানশি হয়ত ভয়ে অর্ধমৃত হয়ে যেত। ফিনিক্স অগ্নি তার হাড় পুড়িয়ে, মহাসম্পূর্ণ দেহ গঠন করে; সহজ নয়, অগ্নিতে হাড়ের সমস্ত অশুদ্ধতা বারবার দহন করে তবেই অর্ধেক সফলতা।

প্রাণশক্তি উন্মত্ত, ফিনিক্স অগ্নিকে সীমাহীন শক্তি দেয়। ধীরে ধীরে তার কঠিন হাড় নরম হয়ে যায়, পুরু কালো তেল-জাতীয় দুর্গন্ধে আচ্ছাদিত হয়; অগ্নি পুড়িয়ে তা দূর করে। তিনবার এই প্রক্রিয়া চলে, কালো অশুদ্ধতা লুপ্ত হলে হাড় পুনরায় কঠিন হয়, হালকা সোনালী আভা ছড়িয়ে, ঘনত্বে অতুলনীয়। হাড়ের কোষের ফাঁক সংকুচিত, কঙ্কাল তিনশ ষাট কেজি ওজনের, প্রবল বিভীষিকা।

নি উশুয়া বৌদ্ধ শুদ্ধচিত্ত মন্ত্রে মন একাগ্র করে, দশটি জটিল মুদ্রা তৈরি করে। দগ্ধ, প্রাণবন্ত রক্ত-মাংস শান্তভাবে সোনালী কঙ্কালে যুক্ত হয়। অসংখ্য অগ্নি জ্বলতে থাকে, শ্বেত কঙ্কালে মাংস জন্ম নেয়—প্রক্রিয়া ধীর, তবে প্রাণশক্তির আধিক্য থাকায় চিন্তা নেই।

নি উশুয়া সময় অপচয় নিয়ে চিন্তা করে না। সেই নিস্ফল নীল রঙের দীর্ঘ তলোয়ার বহু আগে ফিনিক্স অগ্নিতে গলিয়ে, সবচেয়ে উৎকৃষ্ট অংশ তার ডান হাতের পাঁচ আঙুলের হাড়ে মিশিয়ে নেয়। এখন তার ডান হাত অনন্য ধারালো অস্ত্র, যা আদিম মন্দিরের বিশেষ হাড়-অস্ত্রে রূপান্তরিত জাদু। খুব কম সাহসী সাধকই এটি চর্চা করে; নি উশুয়া ফিনিক্স অগ্নির কারণে বিন্দুমাত্র ভয় পায় না।

রক্ত-মাংসের দেহে ধাতব সত্তা সংযোজন সাধারণ মানুষের জন্য আত্মঘাতী; যেমন মানুষ পেট্রোল খায়, গাড়ি শূকর-তেল পান করে—দুই ভিন্ন জগতের বস্তু। কেবল নি উশুয়া, এই অদ্ভুত চরিত্র, এমন অসাধ্য সাধন করতে পারে।