প্রথম অধ্যায়: আমার নাম উশুয়াং

        বাইয়ুন উপজাতি ছিল ছিংইউন জেলার দক্ষিণ প্রান্তের একটি দুর্বল উপজাতি। বলা যায় উপজাতি, কিন্তু আসলে এটি ছিল একটি ছোট পাহাড়ি গ্রাম, শুধু স্পষ্টভাবে বিভক্ত করা হয়নি।

বাইয়ুন উপজাতির চারপাশে উঁচু উঁচু পর্বত, চূড়ায় চূড়া মিলিয়ে অসীম পর্বতমালা জড়িয়ে আছে।

ভোরবেলা, দুটি সমান আকারের সূর্য সবচেয়ে পূর্ব দিকে উদিত হয়। যদিও দুটি সূর্য, কিন্তু আবহাওয়া ছিল বসন্তের মতো উষ্ণ, কোনো তাপ অনুভূত হয়নি। যেন এই দুটি সূর্য মিলেই এই পৃথিবীতে কিছু উষ্ণতা দিতে পারে।

কয়েক বছর থেকে দশ বছর বয়সী একদল শিশু কালো লোহার পাথরে তৈরি প্রায় দশ গজের একটি ছোট চত্বরে কিছু সাধারণ কসরত অনুশীলন করছিল। 'হা' 'হা' শব্দে চারদিক থেকে ঘেরা এই ছোট উপজাতিটির সীমানা প্রকম্পিত হচ্ছিল।

একমাত্র অসামঞ্জস্যপূর্ণ জায়গাটি ছিল পশ্চিম দিকে, যেখানে একটি কাঠের তৈরি সাধারণ চেয়ারের ওপর বসেছিল প্রায় দশ বছরের একটি শিশু। শিশুটির চোখের পুতুলে কোনো স্থিরতা ছিল না, কিছুটা বোকা ও উদাসীন লাগছিল। যদিও তার চেহারা ছিল পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, ঠোঁট লাল, দাঁত সাদা—একটি সুন্দর ছেলের মতো, কিন্তু এই শক্তিনির্ভর উপজাতিতে সে ছিল কিছুটা উপেক্ষিত।

বাইরের চোখে বোকা দেখানো এই শিশুটির মস্তিষ্ক তখনও অগোছালো ছিল। এমন অবস্থা বেশ কয়েক দিন ধরে চলছিল। পাঁচ দিন আগে, উপজাতির প্রধান প্রবীণ এই শিশুটিকে নিয়ে আসেন। আসার সময় থেকেই সে এরকম ছিল। খাওয়া-ঘুম ছাড়া সবাই তাকে বোকা ভাবত।

এমনকি প্রধান প্রবীণও যিনি তার ওপর অনেক আশা করেছিলেন, ধীরে ধীরে সেই আশা হারিয়ে ফেলছিলেন। কারণ শিশুটি কাঠের চেয়ারে টানা পাঁচ দিন বসে ছিল, শুধু কয়েকবার টয়লেটে গিয়েছিল।

"কেন, কেন আমাকে ঠকালে? শুধু আমার ক্ষমতা নেই বলে? আমি নই কোনো ধনীর ছেলে, বড়কর্তার ছেলে। যাক বাবা!"

নে উশুয়াং মনে মনে চিৎকার করছিল। যদিও তার কষ্টে চোখের জল আসছিল, কিন্তু পুরুষের মর্যাদা তাকে কাঁদতে দেয়নি। এখন সে মাত্র দশ বছরের শিশু হলেও তার ব্যতিক্রম ছিল না।

নে উশুয়াং ছিল একবিংশ শতাব্দীর একজন সাধারণ যুবক। সে এতিম ছিল। পড়াশোনায় তার ফলাফল ছিল অসাধারণ, তেইশ বছর বয়সে ডক্টরেট ডিগ্রি অর্জন করেছিল—তা তার প্রতিভার প্রমাণ।

কিন্তু জীবনের কিছু বিষয়ে তার একগুঁয়েমি তাকে অনেকবার বিপদের মুখে ফেলেছিল। এমনকি পাঁচ বছর ধরে প্রেমের সম্পর্ক থাকা তার প্রেমিকাও তাকে শেষ পর্যন্ত প্রতারণা করেছিল। তেইশ বছর বয়সে ডক্টরেট ডিগ্রি, যতই প্রতিভাবান হোক না কেন, তার ভেতরের উত্তাপ, তার আদর্শ—এখনো সমাজের হাতে মসৃণ হয়ে যায়নি।

যাই হোক, খালি পায়ের লোক জুতাওয়ালাকে ভয় পায় না। ভেতরের সেই আগুন না নিভিয়ে থাকা অসম্ভব ছিল। প্রেমিকার বিশ্বাসঘাতকতার কথা জানার পরও সে কিছু বলেনি, আশা করেছিল সে ফিরবে। কিন্তু সেটা ছিল তার একপেশে চিন্তা। শেষ পর্যন্ত সেই দুই জনের বিষয় তার নিজের বাড়ি পর্যন্ত পৌঁছে গেল।

এটি ছিল সে ও তার মিলে গড়ে তোলা পবিত্র সুখের ঠিকানা। তখন মাথায় কিছুই ছিল না। রান্নাঘরে গিয়ে বড় ছুরি নিয়ে সেই দুই জনের ওপর চালিয়ে দিল। এমনকি শেষ পর্যন্ত আত্মসমর্পণ করে শাস্তি পাওয়ার সময়ও তার কোনো আফসোস ছিল না।

পুরুষ মানুষ কিছু কাজ করে, কিছু করে না। নাহলে তার ২২০ আইকিউ দিয়ে অল্প সময়ে ধনী হওয়া কঠিন ছিল না। কিন্তু সে তা চায়নি। দুর্ভাগ্য, সবকিছুর ভাগ্য আগে থেকেই নির্ধারিত।

"আজ থেকে আমার নাম হবে উশুয়াং, নি উশুয়াং। আমি যা হারিয়েছি, তার দশগুণ, শতগুণ ফিরিয়ে নেব।" দশ বছর বয়সী নি উশুয়াং-এর ছোট্ট মনে প্রতিশোধের বীজ অঙ্কুরিত হতে শুরু করল।

সে ভেবেছিল চিরতরে এই পৃথিবী থেকে হারিয়ে গেছে। কিন্তু এই বিশাল পৃথিবীতে অদ্ভুত ঘটনা ঘটে। একইভাবে নিগৃহীত হয়ে শেষ পর্যন্ত একা পড়ে থাকা এক রহস্যময় ছোট্ট যুবকের আত্মা কালো পোশাকের রহস্যময় এক দক্ষ যোদ্ধার হাতের আঘাতে ধ্বংস হয়ে যায়।

সঠিক সময়ে সেখানে উপস্থিত হন প্রধান প্রবীণ। তিনি নি উশুয়াং-এর মাথা কাটতে উদ্যত কালো পোশাকের হত্যাকারীকে দেখে ফেলেন। কোনোকিছু না ভেবে প্রধান প্রবীণ প্রচণ্ড চেষ্টায় সেই হত্যাকারীকে হত্যা করেন। আর নি উশুয়াং-এর ধ্বংসপ্রাপ্ত আত্মা অসীম সময়-স্থান পেরিয়ে সেই রহস্যময় যুবকের ধ্বংসপ্রাপ্ত আত্মার সঙ্গে মিলে যায়। প্রধান প্রবীণ নি উশুয়াং-এর হৃদস্পন্দন পরীক্ষা করে দেখেন—এখনো স্পন্দন আছে। তাই পাঁচ দিন আগে তাকে উপজাতিতে নিয়ে আসেন।

নি উশুয়াং-এর উদাসীন চোখ ধীরে ধীরে সচেতনতা ফিরে পেতে লাগল। এই দশ বছর বয়সী শিশুটির পরিচয় ছিল অত্যন্ত রহস্যময়। সে যে আত্মার সঙ্গে মিলেছে, তার কিছু অংশ এখনো সীলমোহর করা। সে এসব জানতে পারে না। কেবল জানে তার নামও নি উশুয়াং, এবং সে মূল ডেমন প্রাসাদের যুব অধিপতি। বাকি কিছুই জানে না। অবশ্যই এই পৃথিবীর ভাষা ও লেখার মতো সাধারণ বিষয়ে কোনো সমস্যা নেই।

সৌভাগ্য, শুধু সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কিছু কেন্দ্রীয় রহস্যই সীলমোহর করা। অন্যান্য সাধারণ জ্ঞান পাওয়া যায়। উশুয়াং এই পাঁচ দিন একই নামের নি উশুয়াং-এর বিশাল স্মৃতি দ্রুত আত্মস্থ করছে। যদিও সে মাত্র দশ বছর বয়সী, কিন্তু ডক্টরেট ডিগ্রি পাওয়া সেও এই স্মৃতির বিশালতা দেখে হতবাক।

"ভোরের সূর্য ওঠে, প্রকৃতি জেগে ওঠে। তোমাদের কঠোর অনুশীলন করতে হবে, বুঝেছ?"

দুই মিটারেরও বেশি লম্বা, টাক মাথার এক শক্তিশালী লোকের শরীরে কালো বাঘের উল্কি। দেখতে অত্যন্ত শক্তিশালী। তার চিৎকারে নিজের জগতে নিমগ্ন 'বোকা' নি উশুয়াং জেগে উঠল।

"বুঝেছি!" শিশুদের কর্কশ কণ্ঠে জবাব এল।

উশুয়াং-এর চোখ চকচক করে উঠল। তার ফ্যাকাশে ছোট্ট মুখে অস্বাভাবিক লালিমা ধরা দিল। অসাড় পায়ের কষ্ট উপেক্ষা করে থতমত খেতে খেতে কালো লোহার ছোট চত্বরে গেল।

"হুহু চাচা, আমি কি তোমাদের সঙ্গে অনুশীলন করতে পারি?" উশুয়াং-এর প্রথম কথায় সেখানে উপস্থিত দশটিরও বেশি ছেলে অবাক হয়ে মুখ খুলে ফেলল। মনে হচ্ছিল ডিম ঢুকিয়ে দেওয়া যায়।

"ও বোকা নাকি!"

"বোকা না হলে সেখানে চার-পাঁচ দিন বসে থাকবে কেন!"

"চেঁচামেচি বন্ধ কর, সবাই চুপ কর!" টাক মাথার হুহু এক চিৎকারে ছোট চত্বরে নিস্তব্ধতা নেমে এল।

"পারবে, যদি সত্যিই অনুশীলন করতে চাও।" দেখতে ভয়ংকর হলেও আসলে হুহু অত্যন্ত সদয়। সে উশুয়াং-এর সঙ্গে সৌম্যভাবে কথা বলল।

নি উশুয়াং মাথা নাড়ল। কিছু বলল না। সে জানে, সে এখনও এই বাইয়ুন নামের উপজাতিতে মিশতে পারেনি। এখন শুধু অনুশীলনের মাধ্যমেই সে দ্রুত শক্তি অর্জন করতে পারে, আর এই ভয়ংকর জানোয়ারে ভরা পৃথিবীতে বেঁচে থাকতে পারে।

"এখন আগের মতো সাজো। আমার সঙ্গে সোনার মুষ্টি কৌশল অনুশীলন করো।" টাক মাথার হুহু-র গলায় সবসময় এত জোর থাকে যে উশুয়াং ভাবল, কয়েক মাইল দূর থেকেও শোনা যাবে।

নি উশুয়াং-এর চোখ নক্ষত্রের মতো চকচক করল। দ্রুত চারপাশে তাকিয়ে দেখল, ঠিক ষোলটি শিশু আছে। তারা একটি ছোট বর্গক্ষেত্র তৈরি করেছে। নি উশুয়াং-এর বয়স দশ বছর। এখানে সে বড়দের দলে পড়ে। আগের জীবন খুব ভালো ছিল। স্মৃতি থেকে জানা যায়, সে সবচেয়ে উন্নত জানোয়ারের মাংস খেত। স্বাভাবিকভাবে দ্রুত বেড়ে উঠেছে। দশ বছর বয়সেই লম্বায় এক মিটার চল্লিশ, এ দলে সবচেয়ে লম্বা। তাই সে সবার শেষে দাঁড়াল।

ষোলটি শিশুকে দ্রুত সাজতে দেখে হুহু কিছুটা সন্তুষ্ট হল। মাত্র পনেরো দিনের অনুশীলন। বন্য অঞ্চলের ধারে বসবাসকারী এই উপজাতির বিপদ খুব বেশি। নানা ধরনের জানোয়ার, এমনকি নিম্নস্তরের জানোয়ারও শিরা শক্তিশালী যোদ্ধাদের হত্যা করতে পারে।

"অনুশীলন ভাগ্যের বিরুদ্ধে যুদ্ধ। আজ তোমাদের প্রাথমিক অনুশীলন সম্পর্কে বলব। প্রথমে অনুশীলনের স্তরভাগ সম্পর্কে বলি।"

হুহু এ কথা বলার সময় অত্যন্ত পবিত্র মনে হচ্ছিল। নি উশুয়াং নিম্নস্তরের স্তরভাগ সম্পর্কে জানতেও মনোযোগ দিয়ে শুনল। নিজে জানা আর অন্যের মুখে শোনার অনুভূতি ভিন্ন।

"অসংখ্য অনুশীলনকারী অগ্রদূতদের প্রচেষ্টায় মানবজাতির জন্য সবচেয়ে উপযোগী অনুশীলন পদ্ধতি উদ্ভাবিত হয়েছে। প্রথম বড় স্তর হলো নশ্বরতা অতিক্রম। নশ্বর দেহ ত্যাগ করে জানোয়ারের শক্তি অর্জন, দেহের সম্ভাবনার উৎস উন্মোচন। মানুষের দেহ একটি মহাবিশ্বের মতো। চামড়া শোধন, পর্দা শোধন, মাংস শোধন, শিরা শোধন, হাড় শোধন, মজ্জা শোধন, রক্ত পরিবর্তন—এই সাতটি ছোট স্তর।"

হুহু-র পেশিতে যেন অসীম শক্তি লুকিয়ে আছে। সে একটু থামল, যেন কথা সাজাচ্ছে।

এই শিশুরা একবিংশ শতাব্দীর শিশুদের মতো সুখী শৈশব পায়নি। তারা জানে এই পৃথিবী কত নিষ্ঠুর। তাই প্রত্যেকে অত্যন্ত মনোযোগী।

"চামড়া শোধন অর্থ নিজের কোমল চামড়া মহিষের চামড়ার মতো শক্ত করা। এতে আঘাত সহ্য করা যায়, নিজেকে রক্ষা করা যায়, যুদ্ধের ক্ষতি কমানো যায়।"

"পর্দা শোধন অর্থ চামড়ার নিচের পর্দাকে শক্ত ও নমনীয় করা; মাংস শোধন অর্থ সারা দেহের মাংস শক্ত করে সবচেয়ে শক্তিশালী দেহ গঠন করা।"

"শিরা শোধন অর্থ সারা দেহের শিরা ইস্পাতের তারের মতো শক্ত করা, যাতে দেহ স্থির থাকে, হাড় ও মাংস সংযুক্ত থাকে; হাড় শোধন অর্থ নানা জানোয়ারের রক্ত ও ওষুধের সাহায্যে হাড় শক্ত করা, যাতে সহজে ভাঙে না।"

"মজ্জা শোধন আরও কঠিন। নানা শক্তি দিয়ে মেরুদণ্ডের ভেতরের মজ্জা শোধন করা। এটি রক্ত উৎপাদনের উৎস। রক্ত পরিবর্তনের ভিত্তি। এটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ও বিপজ্জনক। নশ্বরতা অতিক্রমের সবচেয়ে বিপজ্জনক ধাপ। একে 'ভূতের দ্বার' বলা হয়।"

"রক্ত পরিবর্তন অর্থ সারা দেহের পুরনো রক্ত বদলে ফেলা। নতুন শক্তিশালী রক্তে সারা দেহ পূর্ণ করা। যারা এই স্তরে পৌঁছায়, তারা অঞ্চলের শক্তিশালী ব্যক্তি। আমাদের উপজাতির সবচেয়ে শক্তিশালী মুয়ুয়ে প্রধান প্রবীণ কেবল মজ্জা শোধনের স্তরে আছেন। তিনি মজ্জা শোধন করতে পারেননি।"

হুহু এ কথা বলতে বলতে কিছুটা বিষণ্ণ হয়ে পড়ল।

নি উশুয়াং ভাবতে লাগল। তাই বুঝি মুয়ুয়ে দাদু সেই কালো পোশাকের হত্যাকারীর হাত থেকে তাকে বাঁচাতে পেরেছিলেন।

"তোমাদের এখন এত ভাবতে হবে না। তোমাদের করতে হবে চামড়া শোধন। জানো কেন তোমাদের ছোট থেকেই অনুশীলন শুরু করানো হয়? কারণ সময় অপেক্ষা করে না, জানোয়ারও অপেক্ষা করে না। শুধু শক্তিই তোমাদের দীর্ঘজীবী করবে, পরবর্তীতে পরিবার রক্ষা করবে। এখন আমার সঙ্গে সোনার মুষ্টি কৌশল অনুশীলন করো।"

হুহু কথা শেষ করে শিশুদের অপেক্ষা না করে সামনে দাঁড়িয়ে ধাপে ধাপে এই সোনার মুষ্টি কৌশল অনুশীলন করতে লাগল।

নি উশুয়াং-এর মনে আরও গভীর ও উন্নত মুষ্টি কৌশল ও গোপন পদ্ধতি থাকলেও, অন্য পৃথিবী থেকে আসা সত্ত্বেও, সে সব একসঙ্গে গ্রহণ করতে পারে না।

যদিও মূল ডেমন প্রাসাদ নানা স্বর্গীয় সম্পদ ও প্রাচীন জানোয়ারের রক্ত দিয়ে নি উশুয়াং-কে গড়ে তুলেছিল, কিন্তু প্রাসাদের নিয়ম ছিল দশ বছর বয়সের আগে প্রকৃত অনুশীলন শুরু করা যাবে না। তাই অসীম শক্তি সাময়িকভাবে নি উশুয়াং-এর ছোট্ট দেহে লুকিয়ে ছিল।

উশুয়াং-এর কালো বিড়ালের চোখের মতো জ্বলজ্বলে চোখ হুহু-র অনুশীলন দেখছিল। হাত-পা ব্যবহার করে অনুশীলন করতে লাগল। সদ্য উদিত সূর্যের আলো নি উশুয়াং-এর ছোট্ট শরীরে পড়ছিল। মাটিতে তার খুব লম্বা ছায়া পড়েছিল, যেন চিরতরে মুছে যাবে না।

যদি পরবর্তী অংশের অনুবাদের প্রয়োজন হয়, তবে জানাতে পারেন।