অধ্যায় তিরাশি উপশাখার প্রধান

পরদিন সকালেই নিয়ো উশান ও ইউয়ান হুয়ানশি ঘুম থেকে উঠে পড়ল। বিস্ময়করভাবে তারা আবিষ্কার করল, যে স্তরে পৌঁছাতে তাদের আরও অন্তত দু’মাস সময় লাগার কথা ছিল, গতরাতে কোনো এক মুহূর্তে সেই সীমা তারা অতিক্রম করেছে। নিয়ো উশান তো কোনো যুগল সাধনার কৌশল চর্চা করছিল না, না হলে তো আরও উচ্চস্তরে পৌঁছে যেত।

শক্তি ও সাধনা বৃদ্ধির এই মাইলফলক কেবলমাত্র পরিশ্রমে অর্জিত হয় না, বরং নিজের সাধনার স্তর এবং সংশ্লিষ্ট শক্তির প্রকৃতিকে গভীরভাবে উপলব্ধি করাটাও জরুরি। নচেৎ, চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছেও কবে অগ্রগতি হবে বলা যায় না। অবশ্য কিছু দুর্লভ ঐন্দ্রজালিক ওষুধ আছে, যা এই উত্তরণে সাহায্য করে, তবে সেগুলো সাধারণ সাধকদের নাগালের বাইরে।

“উশান, কী অবিশ্বাস্য ব্যাপার! এক রাতেই আমি কিভাবে এমন উচ্চতায় পৌঁছে গেলাম! সত্যিই বিস্ময়কর!” খুশি হয়ে প্রশ্ন করল ইউয়ান হুয়ানশি।

নিয়ো উশান লক্ষ করল, তার নিজের শক্তির স্তর অতটা নাটকীয়ভাবে বাড়েনি, তবে সে এখন সম্পূর্ণরূপে গুইশি স্তরে পৌঁছেছে। আত্মদৃষ্টি করে সে দেখতে পেল, তার প্রকৃত শক্তি আগের চেয়ে আরও মসৃণ হয়েছে, আর নীলাভ জলীয় শক্তির রেশ সর্বক্ষণ তার প্রাণশক্তিকে সঞ্জীবিত করছে। সামান্য চিন্তা করলেই বুঝতে পারল, নিঃসন্দেহে গত রাতের মধুর মিলনের ফলেই এই লাভ।

“নিশ্চয়ই এটা আমার অবদান, হুয়ানশি দিদি! ভবিষ্যতে আমাদের আরও বেশি সময় একসাথে কাটাতে হবে। মনে রেখো, নারী-পুরুষ শক্তির মেলবন্ধনই মহামার্গের পথ!”

নিয়ো উশানের মুখে দুষ্টু হাসি, কিছুটা নির্লজ্জভাবও ছিল, তবে কেবল ইউয়ান হুয়ানশির মতো আপনজনের সামনে সে এমন হতে পারে।

“তুমি কী বলছ! আমি তোমার সঙ্গে কথা বলছি না!” ইউয়ান হুয়ানশির মুখ লজ্জায় রাঙা হয়ে গেল, সে দ্রুত বাইরে চলে গেল।

“উশান, আমার সঙ্গে এসো। আমি তোমাকে আমাদের শাখা মন্দিরের প্রধানের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেব। এতে এখানে তোমার দিনগুলি আরও সহজ হবে।” হুয়ানশি পেছনে তাকিয়ে একগভীর দৃষ্টিতে বলল।

যখন সে চলে যাচ্ছিল, স্বাভাবিকভাবেই সে চেয়েছিল নিয়ো উশানের সবকিছু গোছানো হোক। শেষ পর্যন্ত সে তো প্রধান মন্দিরের প্রধানের কন্যা, এক রকম রাজকুমারীই বলা চলে। এই সামান্য ক্ষমতা তার ছিলই।

“তোমাকে ধন্যবাদ, হুয়ানশি!” নিয়ো উশান মনে মনে উষ্ণতা অনুভব করল। এমন একজন নিখুঁত নারী তার খেয়াল রাখছে, জীবনে আর কিছু চাওয়ার থাকে না।

চিংয়ুন তরবারি মন্দিরের এখানে অসংখ্য শাখা প্রাসাদ আছে। গোটা জিয়াজুয়েত রাজ্যে চিংয়ুন তরবারি মন্দিরের মাত্র তিনটি শাখা আছে, এর একটি এখানে, একটি রাজধানীতে, আরেকটি ইউনঝৌতে।

হাজার হাজার প্রাসাদ, যা চিংয়ুন তরবারি মন্দিরের ক্রমবর্ধমান শক্তির প্রতীক। বিশেষত প্রতিটি ছোট পাহাড়ের চূড়ায় প্রবল তরবারির দ্যুতি ছড়িয়ে আছে। নিয়ো উশান হাঁটার পথে সর্বত্র এক যুদ্ধের বাতাস অনুভব করল। স্পষ্টতই প্রকৃত তরবারি পথের সাধকরা এখানে চর্চা করে। হয়তো তাদের সাধনা নিয়ো উশানের চেয়ে খুব বেশি নয়, তবে তরবারির পথে তাদের উপলব্ধি এত গভীর যে, নিয়ো উশানের কল্পনারও অতীত।

“উশান, আমাদের শাখা মন্দিরের প্রধানের নাম স্যুয়ে ইউয়েহান, চিংয়ুন তরবারি মন্দিরের অপরূপ প্রতিভা। দশ বছর বয়সে তরবারি চর্চা শুরু করেছে, পনেরো বছরেই সিদ্ধির তৃতীয় স্তরে পৌঁছেছে। এখন সে তিরিশ বছরের, ছয় নম্বর চূড়ায় অবস্থিত চূড়ান্ত শক্তি অর্জনকারী, চিংয়ুন তরবারি মন্দিরের ‘ষড়্গতি তরবারি’ সাধনা করে, যা গোটা জিয়াজুয়েত রাজ্যে সাড়া ফেলে দিয়েছে।”

হুয়ানশি সংক্ষেপে শাখা মন্দিরের প্রধান স্যুয়ে ইউয়েহান সম্পর্কে জানাল। নিয়ো উশান গভীর শ্বাস নিল। সে জানে, সিদ্ধির ষষ্ঠ স্তরের অপরিসীম শক্তি কতটা ভয়ংকর, বিশেষত এমন কেউ, যিনি আক্রমণাত্মক তরবারি সাধনায় দক্ষ।

“ঠিকই বলেছ, কেবলমাত্র সিদ্ধির ষষ্ঠ স্তরের এমন মহাসাধকই কয়েক লক্ষ মাইল জুড়ে এলাকাকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারে। তা না হলে এতসব শক্তি এসে হামলা চালাতই।” নিয়ো উশান বিস্ময়ে বলল।

“হ্যাঁ, আত্মিক ভূমিতে অসংখ্য ছোট ছোট শক্তি আছে, তাদের সংখ্যা পিঁপড়ের মতো। বৃহৎ শক্তিও কয়েক হাজার। কিন্তু মেঘশিখর স্তরের শক্তি মাত্র একশো আটটি, আর এদের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা কতটা তীব্র, বলার অপেক্ষা রাখে না। প্রতিটি মেঘশিখর স্তরের শক্তি বিস্তৃত কয়েক লক্ষ মাইল এলাকা নিয়ন্ত্রণ করে, এমনকি কয়েক মিলিয়ন মাইল পর্যন্ত। দশ বছরে একবার তাদের মধ্যে স্থান নির্ধারণী প্রতিযোগিতা হয়, পরবর্তী প্রতিযোগিতা মাত্র তিন বছর পরেই।”

হুয়ানশি দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এই বিশাল জগত এতই বিরাট, যে ফাহাই স্তরে না পৌঁছালে বিপুল দূরত্ব পেরিয়ে উড়ে যাওয়া অসম্ভব। অসংখ্য সাধক গোটা জীবন একটাই জেলায় কাটিয়ে দেয়।

জিয়াজুয়েত রাজ্যে, অন্য যেকোনো রাজ্যেই হোক, রাজধানী ছাড়া প্রতিটি জেলা প্রায় তিরিশ হাজার মাইল বিস্তৃত। জিয়াজুয়েত রাজ্যে রয়েছে দশটি জেলা, অঞ্চল কতটা বিস্ময়কর তা সহজেই অনুমেয়।

“তাহলে দিদি, আত্মিক ভূমির মহাশক্তি—হোংহুয়াং স্তরের শক্তিগুলোর কথা বলো তো?” কিছুক্ষণ ভেবে জিজ্ঞাসা করল নিয়ো উশান।

“উশান, হোংহুয়াং স্তরের শক্তি আমাদের মেঘশিখর স্তরের কল্পনারও বাইরে। আত্মিক ভূমি কোটি কোটি মাইল জুড়ে বিস্তৃত, সেখানে মাত্র পাঁচটি মহাশক্তি আছে। কয়েক হাজার বছর আগে ছয়টি ছিল, তবে কোনো অজানা কারণে ‘শত্রু দমন মন্দির’ হঠাৎ করেই অদৃশ্য হয়ে যায়। এখন কেবল পাঁচটি মহাশক্তি টিকে আছে। আর মহাশক্তির কেন্দ্রে থাকতেই হলেও অন্তত একজন অমর সাধক দরকার, তা না হলে অন্য শক্তিরা নিশ্চয়ই গ্রাস করে নিত।”

হুয়ানশি পাঁচ মহাশক্তি কারা তা বলেনি, তবে নিয়ো উশান জানে, তার একটি হলো হুইথিয়ান গ্য। এই সংগঠন আত্মিক ভূমি জুড়ে ছড়িয়ে আছে, তাদের গভীরতা অনুমান করা দুষ্কর।

এক চতুর্থাংশ ঘন্টার পর, কারণ নিয়ো উশান ও হুয়ানশি ধীরে ধীরে হাঁটছিল, তারা শাখা মন্দিরের মূল প্রাসাদে পৌঁছাল।

নিয়ো উশান সামনে তাকিয়ে দেখল, কয়েক ডজন বিঘা জায়গা জুড়ে প্রায় পঞ্চাশ গজ উঁচু এক বিশাল প্রাসাদ দাঁড়িয়ে আছে। পুরো প্রাসাদটা তরবারির মতো দেখতে, কালো লোহার তৈরি, দেখতেই কতটা দৃঢ়। অসীম পুরনো তরবারির দ্যুতি যেন আকাশকে বিদীর্ণ করবে।

“স্যুয়ে হান প্রাসাদ”—প্রাসাদের বাইরে অঙ্কিত চারটি বিশাল অক্ষর দেখে, তার মনে হলো অসীম যুদ্ধ ও ধর্ষিত তরবারির দ্যুতি তাকে গ্রাস করতে চায়, যেন যুদ্ধের দৃশ্য ভাসছে চেতনার গভীরে।

“উশান, দেখলে, স্যুয়ে ইউয়েহান প্রবীণের দুর্দান্ত তরবারি চেতনা অনুভব করতে পারছ তো!” হুয়ানশি উজ্জ্বল হাসল, তার সৌন্দর্য বর্ণনাতীত।

“হ্যাঁ, স্যুয়ে ইউয়েহান প্রবীণ নিঃসন্দেহে তরবারি পথের হৃদয় উপলব্ধি করেছেন। মনের শক্তিতে তরবারি পরিচালনা করেন, কোনো অতিরিক্ত সাধনা বা শক্তি প্রয়োজন হয় না, ইচ্ছেমতো প্রকাশিত হয়।”

“এই ছোট বন্ধু, খুব বাড়িয়ে বলছো। স্যুয়ে এতটা বড়ো কিছু নই!” গম্ভীর এক কণ্ঠ ভেতর থেকে ভেসে এলো।

“স্যুয়ে ইউয়েহান প্রবীণ, আপনি নিজেই এলেন, আমি তো লজ্জিত!” হুয়ানশির চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, কারণ দরজা দিয়ে বেরিয়ে এলেন এক সাধারণ নীল পোশাক পরা সুদর্শন যুবক।

“হুয়ানশি, তুমি এলেছো অথচ আমি স্বাগত না জানিয়ে পারি? যদি মন্দিরাধ্যক্ষ জানতে পারেন, তাহলে তো আমার আর ভালো থাকবে না!” স্যুয়ে ইউয়েহান হাসলেন।

স্যুয়ে ইউয়েহান প্রায় ছয় ফুট লম্বা, দেহ সম্পূর্ণ সুগঠিত, তরবারি সাধকের এক বিশেষ দীপ্তি তার মধ্যে রয়েছে। সহজেই তার প্রতি ভালো লাগা জন্মায়। নিয়ো উশানের চেতনাতেও অনুভব হয়, তিনি আন্তরিক, কোনো ভণিতা নেই। তার শরীরে যে শক্তি সঞ্চিত, তা সম্পূর্ণ ভূমি ধ্বংস করার ক্ষমতা রাখে; বুঝে গেল, এই প্রধান শীঘ্রই সিদ্ধির সপ্তম স্তরে পৌঁছাতে চলেছেন।

সিদ্ধির সপ্তম স্তর এক বিশাল বাধা, অসংখ্য ষষ্ঠ স্তরের সাধকও তা অতিক্রম করতে পারে না। কারণ সপ্তম স্তরের বজ্র-দুর্বিপাক ভীষণ ভয়ঙ্কর, অনেকেই সাহস পায় না তা পার হতে।

“শিষ্য নিয়ো উশান, প্রধানকে নমস্কার জানাই!” নিয়ো উশান ভক্তিভরে কুর্নিশ করল। নবীন প্রজন্মের প্রতিভাবানদের প্রতি সে সবসময় নম্র ছিল, তাদের অনেক কিছু শেখার আছে।

“তুমি-ই তো এবার চিংয়ুন তরবারি মন্দিরের বাহিরের শিষ্য নির্বাচনে প্রথম হয়েছো! সত্যিই বিস্ময়কর প্রতিভা, এই বয়সে গুইশি স্তরে পৌঁছানো সহজ কথা নয়!” স্যুয়ে ইউয়েহান মাথা নাড়লেন। দেখতে তিনি চির যুবক, কেবল তার ক্রমবর্ধমান শক্তির কারণে বার্ধক্যের ছাপ ধীরে ধীরে পড়ছে।

“মাসহান দাদা, আর বলো না। উশান আমার প্রিয় ভাই, তুমি তাকে ভালোভাবে দেখো। যদি কষ্ট দাও, আমি কিন্তু ছেড়ে কথা বলব না!” অবশেষে হুয়ানশি তার দুষ্টু স্বভাব দেখাল।

স্যুয়ে ইউয়েহান আসলে প্রধান মন্দিরের নির্বাচিত শিষ্য, নবীনদের অন্যতম প্রতিভা। তাই হুয়ানশি তাকে দাদা ডাকতে পারে।

“আহা, আমি কি সাহস করি!” স্যুয়ে ইউয়েহান হাসলেন। তিনি জানেন, হুয়ানশি প্রধান মন্দিরাধ্যক্ষের খুবই প্রিয়। তাকে বিরক্ত করলে নিজেরই ক্ষতি।

“এবার তুমি কিন্তু উশানের তরবারি সাধনায় মনোযোগ দেবে। তিন বছর পর মেঘশিখর স্তরের মন্দিরের স্থান নির্ধারণী প্রতিযোগিতা, আমাদের চিংয়ুন তরবারি মন্দিরের লক্ষ্য এবার প্রথম পাঁচে ওঠা। উশানকে বিশেষভাবে প্রস্তুত করতে হবে!”

হুয়ানশি সতর্ক করে দিলেন স্যুয়ে ইউয়েহানকে, সঙ্গে জানালেন চিংয়ুন তরবারি মন্দিরের বিশাল আকাঙ্ক্ষার কথা। আগে তারা সবসময় দশ থেকে পনেরো নম্বরের মধ্যে থাকত, এবার প্রথম দশে ওঠার স্বপ্ন দেখা অনেক বড়ো চ্যালেঞ্জ।

“তবে কি মন্দিরাধ্যক্ষ সেই স্তরে পৌঁছেছেন?” স্যুয়ে ইউয়েহান বিস্ময়ে চমকে উঠলেন, তারপর আনন্দে উৎফুল্ল হলেন। কারণ হুয়ানশি ইতিমধ্যে সম্মতি জানিয়েছিলেন।

“হুয়ানশি, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো! আমি অবশ্যই দায়িত্ব পালন করব!” স্যুয়ে ইউয়েহান জানেন, এই প্রতিযোগিতা কতটা গুরুত্বপূর্ণ।

মেঘশিখর স্তরের মন্দির সহজে যুদ্ধ ঘোষণা করে না। কারণ একবার যুদ্ধ শুরু হলে, সর্বনাশী শক্তি না থাকলে, পুরো মন্দির ধ্বংস হতে পারে।

এইখানেই স্থান নির্ধারণী প্রতিযোগিতার উৎপত্তি। যার যত শক্তি, সে তত এগিয়ে থাকবে, তেমনি বড়ো এলাকা পাবে; আর এলাকা যত বড়, সম্পদও তত বেশি। আর অসীম সম্পদ থাকলে শিষ্যদের গড়ে তোলা তো সহজ।

“স্যুয়ে ইউয়েহান, ভাবিনি এখানে পেয়ে যাবো তোমাকে, অনেক খোঁজাখুঁজির পর। আরে, হুয়ানশি, তুমিও এখানে!” বজ্রনিনাদের মতো একটা কণ্ঠ দূর থেকে ভেসে এল। তারপরই নিয়ো উশান দেখল, এক ঝলক বিদ্যুৎ মুহূর্তেই তার সামনে এসে দাঁড়াল। নিজের চেতনা কেবলমাত্র অস্পষ্ট ছায়া ধরতে পারল, এতটাই ভয়ংকর ছিল দৃশ্যটি।

“বজ্রদেব, গতরাতে আমাদের যুদ্ধ কি শেষ হয়নি? আবারও লড়তে চাও?” স্যুয়ে ইউয়েহান হেসে বলল।

“লড়াই এখন থাক, সময় নেই। এবার বিদায় নিতে এসেছি। অনেকদিন হলো চিংয়ুন অমর দ্বীপ ছেড়েছি, এবার ফিরে যেতে হবে। সময় পেলে আবার দেখা হবে। তুমি সত্যিই ভালো প্রতিদ্বন্দ্বী, আমার খুব পছন্দ!” বজ্রদেব হাসলেন, তার মধ্যে সত্যিকারের যুদ্ধবাজের চরিত্র স্পষ্ট, নিয়ো উশান মনে মনে বিস্মিত হল।