সত্তর ছয়তম অধ্যায় 修নের শক্তি হঠাৎ বৃদ্ধি
এ সময় নিয়ে উশ্বং সর্বশক্তি দিয়ে মহাশক্তিধারী দেবী স্তম্ভের অগণিত সন্নিবিষ্ট জাদুবিদ্যা আত্মসাৎ করতে ব্যস্ত, স্বাভাবিকভাবেই রহস্যময় সেই মহাজন তার উপস্থিতি টের পাননি, যদিও যদি জানতেও পারত, তার কিছু করারও উপায় ছিল না। বরং বরফশুভ্র রত্ন-ড্রাগনের মুখাবয়বে গভীর উদ্বেগ—এরকম দৃশ্য আগে কখনও দেখেনি, এমনকি হাড়ের সম্রাটের সঙ্গেও সে ছিল নিরুত্তাপ; অতএব অনুমান করা যায়, কালো পোশাকের সেই অপরূপা নারীর সাধনা কতটা উচ্চতায় পৌঁছেছে।
বরফশুভ্র রত্ন-ড্রাগন দেহ চকিতে চতুর্থিশ পঞ্চম স্তরের প্রবেশদ্বারে উপস্থিত হলো, অপেক্ষায় রইল সেই কালো পোশাকের নারীর আগমনের। স্পষ্টতই, কালো পোশাকের নারীরও বুঝতে বাকি ছিল না, বরফশুভ্র রত্ন-ড্রাগনের সুরক্ষায়, নিয়ে উশ্বং এতটা সাহসী হয়ে দেবী স্তম্ভ আত্মসাৎ করতে পেরেছে।
যদি না নিয়ে উশ্বং সোনালী মন্দির খোলার মাধ্যমে দেবী স্তম্ভ প্রকাশ করত, তাহলে স্বর্ণশিংযুক্ত দৈত্যের মূলকোষ পেরিয়ে সে দৃশ্য দেখা, এমনকি ভূতাত্মা স্তরের মহাজনের পক্ষেও সম্ভব হত না।
এ সময় নিয়ে উশ্বং পূর্ণশক্তি প্রয়োগ করে, বহুস্তরীয় বাইরের জাদুবিদ্যা আত্মসাৎ করেছে, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে এ তো অতি সামান্যই; ত্রিশ স্তরের নিচের সবকিছু আত্মস্থ করাও এক বিশাল কর্মযজ্ঞ।
ভাগ্য ভালো, তার আত্মারূপ গড়ে উঠেছে এবং নিবারণ অগ্নির আশীর্বাদ আছে, নইলে এমনকি অতিপ্রাকৃত সাধকেরও অগ্রসর হওয়া দুঃসাধ্য হত, নিয়ে উশ্বংয়ের মতো অনায়াসে নয়।
আত্মসাৎ প্রক্রিয়ায়, নিয়ে উশ্বং যেন মহাসমুদ্রের মতো জাদুবিদ্যার ইতিহাসের স্বাদ নিচ্ছে—সবচেয়ে সূক্ষ্ম ও ক্ষুদ্র গঠন থেকে একটু জটিল প্রবাহ, কিসের দ্বারা গড়ে উঠছে, কেমন প্রস্তর, কেমন মন্ত্রচিহ্ন আঁকতে হয়—যা একদমই অজানা ছিল, ধীরে ধীরে সে তা বুঝতে শুরু করল।
এ যেন কয়েক ডজন জাদুজ্ঞানী মহাজন তাকে সারাজীবনের অমূল্য সম্পদ দান করছে, আর নিয়ে উশ্বং আত্মারূপ ধারণ করায় তার উপলব্ধিও অতুলনীয়।
নানাবিধ অলৌকিক ও অবিশ্বাস্য গঠন দেখে নিয়ে উশ্বং বিস্ময়ে অভিভূত। প্রথমে সে ভেবেছিল, এই মহাবিশ্বে সূক্ষ্ম কারিগরিতে অতীত জীবনের তুলনায় হয়তো পিছিয়ে, কিন্তু এখন সে বুঝল, এখানে কোনো অংশে কম নয়, বরং আরও উৎকর্ষ, কারণ সবটাই কেবল মানবশক্তিতে, কোনো বাহ্যিক সহায়তা ছাড়াই সংগঠিত।
এভাবে নিয়ে উশ্বং সম্পূর্ণভাবে মগ্ন হয়ে গেল জাদুবিদ্যার অসীম মহাসাগরে, এমনকি সে খেয়ালও করল না, ইতিমধ্যে কালো পোশাকের অপরূপা নারী হাড়ের নেতৃত্বে সকল ভূতাত্মা জাতিকে উদ্ধার করে পঁয়তাল্লিশ তলায় পৌঁছে গেছে।
"তুমি কে? তাড়াতাড়ি চলে যাও, আমি অতীত ভুলে যাব। নইলে স্বর্গের দোষ মাফ, নিজের দোষে মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী!" এই মুহূর্তে বরফশুভ্র রত্ন-ড্রাগন তিন গজ লম্বা, এক গজের বেশি মোটা, তুষারশুভ্র চীনের ড্রাগনরূপে রূপান্তরিত হয়েছে; প্রধানত তার সাধনা এখনো একজোড়া শিং জন্মানোর মতো পরিপূর্ণ নয়, তাই সে কিছুটা অদ্ভুত।
"ওহ, অনুমান করি আগে যেটা অনুভূত হয়েছিল, সেটি তুমি-ই। বরফশুভ্র রত্ন-ড্রাগন কতটাই না অহংকারী! তবে এই মানবকিশোরের সঙ্গে মিশছো কেন? তোমাদের ড্রাগন জাতি তো মানুষের সঙ্গে মেলামেশায় চিরকাল অনাগ্রহী?" কালো পোশাকের নারী সরাসরি প্রশ্নের উত্তর দিল না, তবে বোঝাই যায়, কেবল কয়েকটি কথায় সে বিদায় নেবে না।
"হুম, ড্রাগন জাতি ড্রাগন জাতি, আমি আমি—এ নিয়ে তোমার মাথাব্যথা কেন? তুমি দেবী স্তম্ভ আত্মসাৎ করতে চাও, সে আশা ছেড়ে দাও; আমি থাকতে তা অসম্ভব!" বরফশুভ্র রত্ন-ড্রাগন অত্যন্ত ঔদ্ধত্যের সঙ্গে বলল।
"তুমি নিশ্চিত? এতজন মহাজন এখানে, কেবল আমি তোমাকে ব্যস্ত রাখবেই যথেষ্ট, তুমি কি কোটি কোটি ভাগে বিভাজিত হতে পারবে?" কালো পোশাকের অপরূপা নারী যেন সময় নিয়ে বিশেষ চিন্তিত নয়, অনায়াসে বরফশুভ্র রত্ন-ড্রাগনকে ব্যঙ্গ করল।
"তবে এসো, দেখা যাক তোমাদের ভূতাত্মা জাতির প্রকৃত শক্তি কতটা!" বরফশুভ্র রত্ন-ড্রাগনের শরীরে নিখুঁত নীল ড্রাগনশক্তি ও মহামেঘ তার পায়ের নিচে দশ গজের বিশাল মেঘপুঞ্জ গড়ে তুলল—ড্রাগন ও মেঘ একত্রে, কথার কথা নয়।
"ভালো, তবে আমাকে লৌ হান ইউয়ের উচ্চতা দেখাও। তোমরা কেউ নড়বে না, আমার নির্দেশের অপেক্ষা করো!" ভূতাত্মা জাতির অপরূপা নেত্রী লৌ হান ইউয়ের মুখাবয়বে দৃঢ়তা, সারা শরীরে অনন্য মহিমা।
"জি, হান ইউ নেত্রী!" সবাই সমস্বরে উত্তর দিল; এমনকি হাড়ের মতো সম্মানিত ভূতাত্মা জাতিও একটুও বিরোধিতা করল না, এতে বোঝা যায়, লৌ হান ইউয়ের শক্তি ও কর্তৃত্ব কতটা।
লৌ হান ইউ কথা শেষ করে আকাশে পা রাখলেন, তার গতিবিধি যেন গাঢ় রাত। বরফশুভ্র রত্ন-ড্রাগন জানে, লৌ হান ইউ তার সমপর্যায়ের মহাসাধক, এবং ভূতাত্মা জাতির যুদ্ধশক্তি মানবজাতির চেয়ে অনেক বেশি। সে চারপাশে সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে লৌ হান ইউয়ের প্রতিটি ভূমিকা পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
এক মুহূর্তে লৌ হান ইউ পরিণত হল এক দশ গজ দীর্ঘ কালো আলোর রেখায়। ভাগ্য ভালো, পঁয়তাল্লিশ স্তরে মাঝখানে কেবলই এক সোনালী মন্দির, বাকি অংশ ফাঁকা, তাই বরফশুভ্র রত্ন-ড্রাগন ও লৌ হান ইউয়ের যুদ্ধের জন্য যথেষ্ট জায়গা।
বরফশুভ্র রত্ন-ড্রাগন লৌ হান ইউয়ের আক্রমণ দেখে একটুও ঢিলেমি করল না, মহামেঘে নিজ দেহ লুকিয়ে নিল, মুখে উচ্চারণ করল ড্রাগন জাতির সর্বোচ্চ মন্ত্র—"আকাশজয়ী সূচনা, প্রাচীন অরণ্য কাঁপে, আদি দেবশক্তি, গহ্বর বরফঝড়"।
"গহ্বর বরফঝড়" তার দ্বিতীয় সর্বোচ্চ আক্রমণশক্তি, যার চর্চা সে অগণিত দিন ও রাত করেছে। এই মন্ত্রের প্রভাবে আশপাশের বহু গজ এলাকাজুড়ে শত শত ড্রাগন-ঝড় সৃষ্টি হলো।
এগুলোর মধ্যে এমন বরফশীতল শক্তি লুকিয়ে, যা মুহূর্তে দশ মাইল ভূমি বরফে ঢেকে দিতে পারে; লৌ হান ইউ সেই ঝড়ে সম্পূর্ণ ঘেরা পড়ল। লৌ হান ইউয়ের মুখাবয়ব শান্ত, মনে হচ্ছিল সে কিছুই পাত্তা দিচ্ছে না। সে দুটি হাতে নীলাভ স্ফটিক সদৃশ আধ্যাত্মিক শক্তি অত্যন্ত সহজে প্রবাহিত করল।
এই নীল শক্তি যেন স্বাধীন চেতা প্রাণী, অদ্ভুত গতিতে ছড়িয়ে পড়ে অসংখ্য নীল কাস্তে তৈরি করল, যা বরফশুভ্র রত্ন-ড্রাগনের বরফঝড়কে বাইরে আটকে দিল। তবে মুহূর্তেই অর্ধেকেরও বেশি কাস্তে বরফে জমে টুকরো টুকরো হয়ে গেল।
"আহা, লৌ হান ইউ, এই-ই যদি তোমার সামর্থ্য হয়, তাহলে বাড়ি ফিরে সন্তান জন্ম দাও!" বলে বরফশুভ্র রত্ন-ড্রাগন হেসে উঠল।
"হুম, বরফশুভ্র রত্ন-ড্রাগন, এবার দেখো প্রকৃত ভূতাত্মা জাতির দেবশক্তি!" বলেই লৌ হান ইউয়ের মুখাবয়বে আবারো নিস্তরঙ্গতা।
"ভূতাত্মা যুদ্ধ-গুপ্তকলা—মানুষ-ভূত রূপ!" প্রতিটি শব্দের সঙ্গে তার শক্তি দ্বিগুণ হতো, সব শেষ হলে বরফশুভ্র রত্ন-ড্রাগন বুঝতে পারল, সে যেন সত্যি সত্যি দেবতার স্তরে পৌঁছে গিয়েছে।
লৌ হান ইউয়ের মসৃণ কপালে মুহূর্তে দুটি ছোট্ট শুভ্র শিং গজাল, তার দেহে এক সম্পূর্ণ ব্রোঞ্জ বর্ম, আকাশ-বিজয়ী যোদ্ধার ভয়ংকর ঔজ্জ্বল্য মুহূর্তে বরফশুভ্র রত্ন-ড্রাগনের দিকে ধাবিত।
"ভালো, এটাই তো যুদ্ধপ্রিয় জাতির পরিচয়। বরফশুভ্র ইস্পাত দেহ!"—বরফশুভ্র রত্ন-ড্রাগন একটুও পিছু হটল না, সঙ্গে সঙ্গে ড্রাগন জাতির প্রাচীন যুদ্ধশক্তি উদ্ভাসিত করল।
তার মহামেঘ এক গজের মধ্যে কেন্দ্রীভূত, তিন গজ লম্বা ড্রাগন দেহে অতি সৌন্দর্য ছড়িয়ে পড়ল; তুষারশুভ্র আঁশের ওপর গহ্বর বরফশক্তিতে নির্মিত ইস্পাতের আবরণ ঝলমল করল, চারটি পা আরও দীর্ঘ ও শাণিত, তারার মতো শীতল দীপ্তি বারবার জ্বলে উঠল।
লৌ হান ইউ দেখাল ভূতাত্মা জাতির নির্মমতা; বরফশুভ্র রত্ন-ড্রাগনের এই রূপ দেখে বুঝতে বাকি রইল না, এটি যুদ্ধশক্তির প্রকাশ। ড্রাগন জাতির দেহ স্বভাবতই দৃঢ়, আত্মারূপ গড়ে উঠলে তার শক্তি অপরিমেয়—এ সময় বরফশুভ্র রত্ন-ড্রাগনের উদ্দীপনা না দমন করলে পরে আর সুযোগ থাকবে না।
"চলো!" বরফশুভ্র রত্ন-ড্রাগন চেঁচিয়ে উঠল, এক ঝলকে বরফশুভ্র বিদ্যুতে রূপান্তরিত হয়ে লৌ হান ইউয়ের পাশে উদিত হল, লেজ ছুড়ে দিল লৌ হান ইউয়ের মাথার দিকে, বিন্দুমাত্র দয়া নয়, নির্মম আক্রমণ।
একই সঙ্গে নীলাভ ড্রাগনশক্তি দিয়ে কয়েক ডজন তীর তৈরি করে লৌ হান ইউয়ের সম্ভাব্য আশ্রয়ে ছুড়ে দিল, এমন গতিতে, যেন বিদ্যুৎ চমক।
লৌ হান ইউয়ের যুদ্ধশক্তি—"মানুষ-ভূত রূপ" বর্ম থেকে মুহূর্তে অসংখ্য হাড়ের কাঁটা বেরিয়ে এলো—হাঁটু, গোড়ালি, শ্রোণি, কনুই, কাঁধ—কিছুই বাদ গেল না। সে পুরো দেহ একবার ঝাঁকাল, কাঁটাগুলো তার হাতের মতো তীরগুলো তিন গজ দূরে আটকে দিল। পাশাপাশি তার মুষ্টি থেকে নীলাভ আলো বিচ্ছুরিত হল। বরফশুভ্র রত্ন-ড্রাগন কিছুটা অবাক—লৌ হান ইউ কি拳 দিয়েই আমার ড্রাগন দেহের মোকাবিলা করবে?
যেমনটি বরফশুভ্র রত্ন-ড্রাগন ভেবেছিল, গতি একটু কম হলেও ভূতাত্মা জাতির দেহের শক্তি কোনো ছেলেখেলা নয়। এক মুষ্টি মুহূর্তে বরফশুভ্র রত্ন-ড্রাগনের লেজে আঘাত করল, সঙ্গে সঙ্গে দুই পক্ষই তিন গজের বেশি দূরে ছিটকে গেল।
এই সংঘর্ষ বরফশুভ্র রত্ন-ড্রাগনের হিংস্রতা জাগিয়ে তুলল, ছোটখাটো মন্ত্রের প্রতি আর মনোযোগ না দিয়ে ড্রাগন জাতির বংশগত কৌশল দিয়ে নিরন্তর আক্রমণ করতে লাগল।
লৌ হান ইউও সহজে পার পেল না। ড্রাগন জাতি, তাও অর্ধদেবতা—এখানে লড়াই ছাড়া কোনো কথা চলে না।
এক মানব, এক ড্রাগন মুহূর্তে কয়বার লড়ল কে জানে, অদ্ভুতভাবে কেউ কাউকে পরাস্ত করতে পারল না। স্থান সংকীর্ণ, কেউই জীবন-মরণ লড়াই করতে রাজি নয়—শেষে দু’পক্ষই থেমে যেতে বাধ্য হল।
"হুম, দেবী স্তম্ভ পেতে চাও, হান ইউ, সে আশা ছেড়ে দাও!" বরফশুভ্র রত্ন-ড্রাগন এখনো গর্বভরে নিয়ে উশ্বংয়ের কাছে রইল; এসময় সে একটুও দূরে যেতে সাহস পেল না, নইলে লৌ হান ইউ সুযোগ নিয়ে নিলে আফসোসে মরবে।
"বরফশুভ্র রত্ন-ড্রাগন, সরছো না? এবার না সরলে সত্যিকারের নিষিদ্ধ মন্ত্র ব্যবহার করব!" লৌ হান ইউয়ের মুখাবয়ব বরফশীতল, সময় অপচয় করতে চায় না।
"ওহ, জোর করতে চাইছো তো এসো, আমি কি তোমাকে ভয় পাই?" বরফশুভ্র রত্ন-ড্রাগন অবস্থান ছাড়ল না।
এ সময় নিয়ে উশ্বং অনেক আগেই জাদুবিদ্যার মহাসাগর থেকে সজাগ হয়েছে, পরিস্থিতি বিপজ্জনক বুঝে আত্মসাৎ বন্ধ করল।
"আপনি নিশ্চয় ভূতাত্মা জাতির অতুলনীয় মহাজন, হাড়ের পেছনের নেত্রী? আমাদের সবারই কথা বলার আছে, প্রাণনাশে কি লাভ?"
নিয়ে উশ্বং ধীর পায়ে উঠে দাঁড়াল, লম্বা শুভ্র নখ মুছে নিয়ে নির্লিপ্ত মুখে বলল—স্পষ্ট, এই উপলব্ধি তাকে অনেকটা পরিণত করেছে।
আসলেই, জাদুবিদ্যার পথ প্রাচীনকাল থেকেই সাধকদের প্রিয়; এতে দুর্বলও শক্তিকে পরাস্ত করতে পারে, নানান মহাসত্য উপলব্ধি করা যায়, নিজের সাধনা বাড়াতে অমূল্য সহায়তা।