০১২৬ দ্বন্দ্ব শুরু হলো

কলম তুলে নিয়ে কিছুক্ষণ ভেবে, নি উশুয়াং এই সময়ের মধ্যে ঘটে যাওয়া তার জীবনের অধিকাংশ ঘটনা চিঠিতে লিখে ফেলল। সে লিখল যে সে ইতিমধ্যেই ইউনশাও স্তরে উন্নীত হয়েছে এবং প্রতিজ্ঞা করল যে, সে খুব শীঘ্রই ইউয়ান হুয়ানশির সাথে দেখা করতে যাবে। এইবার মূল宗-এর যে তিনটি আসন রয়েছে, তার মধ্যে একটি সে যেভাবেই হোক ছিনিয়ে নেবেই।

সে চিঠিতে কিছু মধুর কথাও লিখল। আসলে, নি উশুয়াং তার আগের জন্মে তথ্য বিস্ফোরণের যুগে বড় হয়েছিল, তাই নারীদের মনস্তত্ত্ব তার বেশ ভালোই জানা ছিল। প্রেম নিবেদনের কথাগুলো সে এত সাবলীলভাবে লিখল যে, নিশ্চিতভাবেই তা ইউয়ান হুয়ানশিকে বিমুগ্ধ করে ছাড়বে।

হাজারখানেক শব্দের এই দীর্ঘ চিঠিটি নি উশুয়াং খুব দৃঢ় ও বলিষ্ঠ হাতের লেখায় শেষ করল। তার লেখা যেন লোহার অক্ষরে খোদাই করা, যা পাঠকের মনে গভীর প্রভাব ফেলে, ঠিক যেমনটা ইউয়ান হুয়ানশির সূক্ষ্ম ও নারীসুলভ হাতের লেখা নয়।

চিঠি লেখা শেষ করে নি উশুয়াং পদ্মাসনে বসে ধ্যানে মগ্ন হলো। অনেক কষ্টে সে শেনতোং-এর তৃতীয় স্তরে পৌঁছেছে, তাই এই শক্তিকে ভালোভাবে সংহত করা প্রয়োজন। সেই রাতটি এভাবেই কেটে গেল।

পরদিন ভোরে নি উশুয়াং হু长老কে খুঁজে বের করল এবং তার লেখা চিঠিটি তার হাতে দিয়ে বলল, “হু长老, সব দায়িত্ব আপনার ওপর। শিষ্য আপনার কাছে কৃতজ্ঞ!”

নি উশুয়াংয়ের চোখেমুখে কৃতজ্ঞতার ছাপ স্পষ্ট। আসলে, হু长老 ছাড়া এই চিঠি পাঠানো তার পক্ষে অসম্ভব ছিল, কারণ ছিংইউন অমর দ্বীপ এখান থেকে অনেক দূরে, চাইলেই সেখানে যাওয়া যায় না।

“চিন্তা করো না, আমি শুধু চাই তুমি দ্রুত ছিংইউন অমর দ্বীপে পৌঁছাও। সেখানে গেলেই তুমি বুঝতে পারবে প্রকৃত সাধনার পবিত্র স্থান কাকে বলে!” হু长老 তার এক ফুটের বেশি লম্বা দাড়ি নাড়ালেন। তার ঘোলাটে চোখের দিকে তাকালে বোঝার উপায় নেই যে তিনি একজন অসাধারণ উচ্চমার্গীয় সাধক।

নি উশুয়াং শ্রদ্ধার সাথে মাথা নত করে সম্মতি জানাল। এবার মূল宗-এর তিনটি আসনের একটি সে যে করেই হোক দখল করবে—এই সংকল্প তার দৃঢ়।

“মূল宗-এর শিষ্য নির্বাচনের প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণকারী সকল সাধকবৃন্দ, প্রতিযোগিতা শুরু হতে চলেছে। আপনারা সবাই প্রস্তুত হোন, ঠিক পনেরো মিনিট পর আনুষ্ঠানিক সূচনা হবে!”

একটি বজ্রগম্ভীর ও অত্যন্ত প্রভাবশালী কণ্ঠস্বর কয়েকশো মাইল এলাকা জুড়ে প্রতিধ্বনিত হলো, যা শুনে অগণিত মানুষ বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।

“宗主 সত্যিই 宗主, তার ঐশ্বরিক ক্ষমতা আমাদের কল্পনার বাইরে, সত্যিই তিনি অতলস্পর্শী!”

“ঠিক তাই,宗主 এতদিন এই শাখা宗-এ এসেছেন, কেউ কি কখনো তাকে অবজ্ঞা করার সাহস দেখিয়েছে? তাছাড়া সবচেয়ে অবিশ্বাস্য ব্যাপার হলো, এত বছর পার হয়ে গেলেও 宗主-এর চেহারায় বয়সের কোনো ছাপই পড়েনি।”

নিজের কক্ষের দিকে ফেরার পথে নি উশুয়াং চারপাশের এই আলোচনা শুনছিল। সে বুঝতে পারল যে,宗主 সুই ইউয়েহান তার সর্বোচ্চ আধ্যাত্মিক শক্তি প্রয়োগ করে এই বার্তা প্রচার করেছেন। তবে কয়েকশো মাইল জুড়ে এক নিমিষেই এই আওয়াজ পৌঁছে দেওয়া সত্যিই অভাবনীয়।

নি উশুয়াং তার কক্ষে গিয়ে একটু বিশ্রাম নিল এবং কালো রঙের একটি পোশাক পরে পাহাড়ের মাঝখানে অবস্থিত বিশাল广场-এর দিকে রওনা হলো। সেখানে পৌঁছাতেই দেখল, বিশাল广场 মানুষে গিজগিজ করছে। চারদিকে শুধু ভিড়, আর সাধকরা দৌড়ে কিংবা আকাশপথে উড়াল দিয়ে সেখানে সমবেত হচ্ছে।

“নি উশুয়াং, অনেকদিন পর দেখা!”

একটি মিষ্টি কণ্ঠস্বর কানে এল। নি উশুয়াং ঘুরে দেখল, তুষারের মতো সাদা পোশাকে বিন্যস্ত বিংশুয়ে ভিড়ের মাঝে দাঁড়িয়ে আছে। তাকে দেখে তার চোখেমুখে ফুটে উঠল বিস্ময় ও আনন্দ।

“বিংশুয়ে, অনেকদিন পর দেখা হলো।”

নি উশুয়াং ভাবতেই পারেনি যে এখানে তার সাথে宗-এ যোগ দেওয়া কোনো সহপাঠীর সাথে দেখা হয়ে যাবে। মনে হয় কিছু মানুষের সাথে অজানতেই দেখা হয়ে যায়।

“নি উশুয়াং, তুমি কি মূল宗-এর তিনটি আসনের প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছ?” বিংশুয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, যেন সে বিশ্বাসই করতে পারছে না। তাদের宗-এ যোগ দেওয়ার পর এখনো ছয় মাসও হয়নি, এর মধ্যেই সে মূল আসনের লড়াইয়ে অংশ নিচ্ছে, এটি কি অস্বাভাবিক প্রতিভা নয়?

“হ্যাঁ, সবেমাত্র ইউনশাও স্তরে পৌঁছেছি, তাই একবার চেষ্টা করে দেখতে চাই!” নি উশুয়াং খুব শান্তভাবে বলল, যেন তার এই দ্রুত উন্নতির খবর অন্যদের ওপর কতটা প্রভাব ফেলছে, তা নিয়ে তার কোনো মাথাব্যথাই নেই।

“নি উশুয়াং, তুমি সত্যিই অসাধারণ। আমি এখনো শেনতোং দ্বিতীয় স্তরেই আটকে আছি, মনে হচ্ছে তোমার নাগাল পাওয়া আর সম্ভব নয়!” বিংশুয়ের চোখে কিছুটা হতাশা ফুটে উঠল, যদিও সে তা আড়াল করার চেষ্টা করল, কিন্তু নি উশুয়াংয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি থেকে তা এড়িয়ে গেল না।

“কোনো কিছু অর্জনের জন্য অস্থির হওয়ার প্রয়োজন নেই। নিজের ভিত্তি মজবুত করলেই ভবিষ্যতে বড় সাফল্য পাওয়া সম্ভব, অন্যথায় সারাজীবন সাধনা করেও সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছানো যায় না।”

নি উশুয়াং সামনের কেন্দ্রীয়擂台-এর দিকে এগিয়ে গেল, কারণ প্রতিযোগিতা ইতিমধ্যে শুরু হয়ে গেছে।

কেবল শেনতোং তৃতীয় স্তরের (ইউনশাও স্তর) সাধকরাই এই প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের যোগ্য। বাকিরা মূলত এই তরুণ প্রতিভাদের লড়াই দেখার জন্য এসেছে। কারণ এই বয়সে ইউনশাও স্তরে পৌঁছানো অত্যন্ত কঠিন—এর জন্য কেবল সুযোগ নয়, প্রয়োজন অসীম ভাগ্য।

তাই প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণকারী শেনতোং তৃতীয় স্তরের প্রতিভাবান সাধকের সংখ্যা শতের কিছু বেশি। এর মধ্যে মাত্র তিন-চারজন শেনতোং চতুর্থ স্তরের (লিয়েদি স্তর) সাধক রয়েছে। তাছাড়া শর্ত রয়েছে, কেবল ত্রিশ বছরের কম বয়সী তরুণরাই এতে অংশ নিতে পারবে। এর চেয়ে বেশি বয়সী বা দুর্বল সাধকদের কোনো সুযোগ নেই। ত্রিশের আগে ইউনশাও স্তরে পৌঁছানো তো হাজার জনের মধ্যে একজনের ক্ষেত্রেই সম্ভব।

ভাগ্য ভালো যে ছিংইউন郡-এর ছিংইউন তরবারি宗-এ লক্ষাধিক শিষ্য রয়েছে, নয়তো এত ইউনশাও স্তরের সাধক খুঁজে পাওয়া যেত না। তাছাড়া প্রতিযোগিতার খবরটি খুব দেরিতে জানানো হয়েছে, অনেক শিষ্য বাইরে অভিযানে থাকায় সময়মতো ফিরে আসতে পারেনি।

মঞ্চে দুজন লড়ছিল—একজন ছোটখাটো মোটা চেহারার, অন্যজন লম্বা ও রোগা। দুজনেই ইউনশাও স্তরের হওয়ায় তাদের গতি ছিল বিদ্যুতের মতো। তারা কখনো উড়ছিল, কখনো অবস্থান পরিবর্তন করছিল, একের পর এক ঐশ্বরিক কৌশল প্রদর্শন করছিল।

নি উশুয়াং মনে মনে তাদের লড়াইয়ের প্রশংসা না করে পারল না। ইউনশাও স্তরে লড়াইয়ের ভঙ্গি অনেক বেশি রহস্যময় হয়। যেহেতু তারা সাধারণত দুটি করে বিশেষ কৌশল শিখে রাখে, তাই দ্বিতীয় স্তরের চেয়ে তাদের লড়াই করার ক্ষমতা অনেক গুণ বেশি।

মঞ্চে দেখা গেল, মোটা ছেলেটি আগুনের বিশেষ কৌশল ব্যবহার করছে। তার প্রতিটি চাল থেকে দশ গজ এলাকা জুড়ে আগুনের তৈরি অদ্ভুত সব প্রাণী বেরিয়ে আসছে। অন্যদিকে লম্বা ছেলেটি ব্যবহার করছে জলের কৌশল। নীল রঙের真元 দিয়ে তৈরি জলীয় ড্রাগন আগুনের প্রাণীদের সাথে তুমুল লড়াই করছে। এই লড়াই ছিল অত্যন্ত ভয়াবহ। যদিও এগুলো真元 থেকে তৈরি, তাই এদের মৃত্যু নেই, কিন্তু লড়াই থামার কোনো নাম নেই। শেষে তারা দুজন গর্জন করে একে অপরের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, যেন তারা জীবনমরণ যুদ্ধে লিপ্ত!

“শেনতোং তৃতীয় স্তরে কৌশলের威力 দশ গুণ বেড়ে যায়। তবে আমি যদি আমার অরিজিনাল টংতিয়ান তরবারি ব্যবহার করতাম, তবে তা কতটা শক্তিশালী হতো কে জানে!” নি উশুয়াংয়ের রক্ত টগবগ করে ফুটছে, সে নিজেও মঞ্চে উঠে নিজের দক্ষতা দেখাতে চাইছে। শেষ পর্যন্ত, সে এখনো ষোল বছর পূর্ণ হতে কয়েক মাস বাকি থাকা এক তরুণ।

“চিন্তা করো না, খুব শীঘ্রই তোমার পালা আসবে। শেনতোং তৃতীয় স্তরের লড়াই খুব দ্রুতই শেষ হয়, নিশ্চিন্ত থাকো!” কখন যেন লং উ এসে নি উশুয়াংয়ের পাশে দাঁড়িয়েছে।

নি উশুয়াং ঘুরে দেখল, লং উ একটি উজ্জ্বল লাল রঙের পোশাক পরে আছে, যা তাকে অত্যন্ত আকর্ষণীয় করে তুলেছে। তার সুন্দর মুখাবয়ব আর লম্বা গড়ন—লং উ সত্যিই একজন রূপবতী।