একশ বিশতম অধ্যায়: মহাজাগতিক শক্তি—আত্মার ঘূর্ণাবর্ত

স্বর্ণালী শৃঙ্গধারী বিশাল পশুর অভিজ্ঞতা সময়ের সাথে সাথে ক্রমশ গভীরতর হচ্ছিল। মহাবিশ্বের অন্যতম অভিজাত বংশোদ্ভূত এই প্রাণীর রক্তধারার উত্তরাধিকারের মধ্যে রয়েছে তার নিজস্ব অনন্য ও শক্তিশালী সব কৌশল। তার দুই গজ লম্বা ইস্পাত-কঠিন ডানাগুলো কালো আভার বিচ্ছুরণে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, যা যেকোনো ধারালো অস্ত্রের চেয়েও তীক্ষ্ণ। সেগুলোর আঘাতে রক্তদানব ক্ষতবিক্ষত হতে লাগল; রক্তদানব তার শরীরের শক্তি যতই বাড়াক না কেন, এই ডানার আক্রমণ ঠেকানোর সাহস তার ছিল না।

স্বর্ণালী শৃঙ্গধারী বিশাল পশুর পুরো শরীরই এক একটি অস্ত্র, আর তার সাথে বিদ্যুতের মতো গতি—খুব দ্রুতই রক্তদানব কোণঠাসা হয়ে পড়ল। নি উশুয়াং এবং তানতাই ইয়াওইউয়ের উপস্থিতিতে রক্তদানবের পালানোর কোনো পথই খোলা ছিল না। তিন দফার লড়াই শেষ হতে না হতেই, বিশাল পশুটি তার থাবার আঘাতে রক্তদানবকে কাবু করল এবং তীক্ষ্ণ ঠোঁটের কামড়ে তাকে দ্বিখণ্ডিত করে ফেলল। এমন নৃশংস পরিণতি দেখে তানতাই ইয়াওইউ ভ্রু কুঁচকে তাকালেন।

নি উশুয়াং যেন তার মনের দ্বিধা বুঝতে পারলেন, তাই সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “তানতাই, এত চিন্তিত হয়ো না। এই নক্ষত্রখচিত বিশাল পশুর আবাসস্থল হলো মহাকাশ। যখন সে তার শক্তির ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছাবে, তখন তার পক্ষে এই আধ্যাত্মিক ভূখণ্ড ছেড়ে বেরিয়ে যাওয়া সম্ভব হবে। তখন সে যদি সংহারই করতে চায়, তবে তাকে মহাকাশের যুদ্ধক্ষেত্রেই লড়তে দিও।”

“এ ছাড়া আর উপায় নেই।” অবশিষ্ট দানবদেরও স্বর্ণালী শৃঙ্গধারী বিশাল পশুটি নিঃশেষ করে দিল এবং তাদের অস্ত্রগুলোকে সে গ্রাস করে নিল। নি উশুয়াং এবং তানতাই ইয়াওইউ একে অপরের দিকে তাকালেন, তাদের চোখেমুখে অসহায়ত্বের ছাপ। আসলে, এই বিশাল পশুর বেড়ে ওঠার জন্য যে পরিমাণ ধাতব উপাদানের প্রয়োজন, তা জোগাড় করা এক কঠিন কাজ।

নি উশুয়াং মৃত দানবদের দেখে মনে মনে একটি কৌশল প্রয়োগের কথা ভাবলেন। তিনি অর্জিত ‘আত্মার ঘূর্ণি’ নামক মহাকৌশলটি দ্রুত ঝালিয়ে নিলেন। নিজের আধ্যাত্মিক চেতনাকে তিনি অসংখ্য সূক্ষ্ম তন্তুতে রূপান্তর করলেন—পাঁচশ বারোটি চেতনার তন্তু একজোট হয়ে একটি বিশাল ঘূর্ণি তৈরি করল। এই ঘূর্ণির আকর্ষণী শক্তি ঘূর্ণিঝড়ের মতো চারপাশের দানবদের অবশিষ্ট আত্মাকে টেনে আনতে লাগল।

সৌভাগ্যবশত, এই ‘আত্মার ঘূর্ণি’ শুধু আত্মার ওপরই কাজ করে। তানতাই ইয়াওইউও এই কৌশলের অসাধারণ ক্ষমতা দেখে অবাক হলেন। নি উশুয়াংয়ের সহজাত শক্তিশালী আত্মার সাথে এই কৌশলটি যেন একে অপরের পরিপূরক হয়ে উঠল।

অগণিত কালো আত্মা এই ঘূর্ণিতে বিলীন হতে লাগল। নির্বাণ শিখার দহনে তাদের দশ ভাগের এক ভাগ অবশিষ্ট রইল, যা বিশুদ্ধ আধ্যাত্মিক শক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে নি উশুয়াংয়ের শরীরে প্রবেশ করল। তিনি অনুভব করলেন, তার আত্মা যেন কোনো সঞ্জীবনী সুধা পান করে শক্তিশালী হয়ে উঠছে।

আধ ঘণ্টা পর, চারপাশের সমস্ত আত্মা শুষে নিয়ে নি উশুয়াং তৃপ্ত হলেন। তানতাই ইয়াওইউকে ডেকে নিয়ে তারা দুজনে এবং সেই বিশাল পশুটি青云 (কিংইউন) কাউন্টি শহরের দিকে রওনা হলেন। পথে তাদের সাথে তিন-চারবার দানবদের মোকাবিলা হলো, কিন্তু সেগুলো খুব একটা শক্তিশালী ছিল না। তানতাই ইয়াওইউয়ের সহায়তায় সেগুলো অনায়াসেই পরাস্ত হলো। নি উশুয়াং খেয়াল করলেন, তানতাই ইয়াওইউ এখন চতুর্থ স্তরের ‘সম্মানিত’ পর্যায়ের পূর্ণতায় পৌঁছেছেন।

পথ চলার সময় দুজনের মধ্যে বোঝাপড়া আরও গভীর হলো। একটি ইশারা বা দৃষ্টিতেই তারা একে অপরের মনের কথা বুঝে ফেলছিলেন। আর স্বর্ণালী শৃঙ্গধারী বিশাল পশুটিও দ্রুত বড় হচ্ছিল। এখন সে একাই উড়তে পারে, তাই তানতাই ইয়াওইউ ও নি উশুয়াংয়ের পিছু পিছু সে আসছিল। তবে শিশু হওয়ার কারণে সে দীর্ঘক্ষণ উড়তে পারে না।

তিন দিন পর তারা কিংইউন কাউন্টি শহরের কাছে পৌঁছালেন। বিদায়ের সময় ঘনিয়ে এল। নি উশুয়াং বললেন, “তানতাই, পশুটিকে শহরে নিয়ে যেও না। ওকে বাইরেই থাকতে দাও এবং ওর সাথে আধ্যাত্মিক যোগাযোগ রেখে ধাতব বস্তু সরবরাহ করো, এতেই সে দ্রুত বেড়ে উঠবে। আমি এখন বিদায় নিচ্ছি। মনে রেখো, এক মাস পর কালো ড্রাগনের ওখানে আমাদের দেখা হবে।”

এতটুকু বলেই নি উশুয়াং একটি কালো ছায়ার মতো দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেলেন। তানতাই ইয়াওইউ কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত নীরবই রইলেন।

নি উশুয়াংয়ের নিজেরও উন্নতির লক্ষণ দেখা যাচ্ছিল। তিনি কিংইউন তলোয়ার সম্প্রদায়ের শাখায় ফিরে না গিয়ে ব্ল্যাক ড্রাগন পর্বতমালায় যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। কিংইউন কাউন্টির ঠিক মাঝখান দিয়েই এই বিশাল পর্বতমালা বিস্তৃত। নি উশুয়াং উত্তরের দিকে রওনা দিলেন।

তিনি জানতেন, জিজু রাজবংশ দানবদের আবির্ভাবের কথা জেনে গেছে, কিন্তু এখনো বড় কোনো সংঘাত শুরু হয়নি। দানবরা এই পৃথিবীর আদি বাসিন্দা ছিল, কিন্তু মানুষের উত্থানের পর তাদের ভূগর্ভে বা অন্য জগতে নির্বাসিত করা হয়েছিল। তাদের মধ্যে ঘৃণা চরম পর্যায়ে। নি উশুয়াংয়ের ওপর প্রচণ্ড চাপ ছিল, কারণ তার ভাই ও ভাইয়েরা নিশ্চয়ই তাকে খুঁজছে। নিজের অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখতে হলে শক্তিশালী হওয়া ছাড়া অন্য কোনো পথ নেই।

কয়েক ঘণ্টা পর তিনি ব্ল্যাক ড্রাগন পর্বতমালার গভীর বনে পৌঁছালেন। সেখানে একটি নির্জন গুহা খুঁজে পেয়ে তিনি দ্রুত সেখানে আশ্রয় নিলেন।

“অবশেষে তোমাকে খুঁজে পেলাম, আমার প্রিয় ছোট ভাই। এবার বড় ভাই তোমাকে ভালোভাবেই আপ্যায়ন করবে। ভাবিনি, ওই অযোগ্য দানবগুলো তোমাকে এত আরামেই বাঁচিয়ে রেখেছে, হা হা!” দূর থেকে এক সুদর্শন যুবককে দেখা গেল, যে যেন স্থান-কাল ভেদ করে সেখানে উপস্থিত হয়েছে। সে নি উশুয়াংয়ের যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে অট্টহাসি হাসল, কিন্তু তার কোনো শব্দ বা কম্পন বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল না। দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত রহস্যময় ও ভয়ংকর।