পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় — সর্বদিক থেকে সমবেত হওয়া

“আচ্ছা, তোমরা দ্রুত তোমাদের জিনিসপত্র গুছিয়ে নাও, আজই আমরা সেই স্থানে পৌঁছাতে যাচ্ছি। এখন হয়তো অন্যান্য শক্তিগুলোর দল ইতিমধ্যে সেখানে পৌঁছে গেছে।”
বজ্রবীর নির্ভারভাবে কথা বললেন, নী উইশাং তার কাছে কোনো রকম উদ্বেগ বা চাপ অনুভব করলেন না।
এই বজ্রবীর, যিনি কুয়াশা তরবারি মন্দির থেকে এসেছেন, তার কথা শেষ হতেই, তলোয়ার সাগর সহ দশজনেরও বেশি অভ্যন্তরীণ শিষ্য মুহূর্তেই সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন, প্রস্তুতি নিতে গেলেন; লিউ জিয়াং এবং তার সঙ্গীদের কথাই বা কী!
নী উইশাং-এর তেমন বেশি জিনিস নেই, গতরাতে সব প্রস্তুত করে রেখেছিলেন, তাই কক্ষে ফিরে সহজেই নিয়ে এলেন, বজ্রবীর সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন।
বজ্রবীর কুয়াশা তরবারি মন্দিরের এক অদ্ভুত চরিত্র; তিনি তলোয়ার বিদ্যায় তেমন দক্ষ নন, কিন্তু মন্দিরের বজ্রবীর তত্ত্বাবধানে সাধনা করতে গিয়ে যেন নিজের জন্যই তৈরি কোনো মহাকাব্যিক গ্রন্থের মতো, বজ্রবীর এবং এই গ্রন্থের স্রষ্টা দুজনেই বজ্রবীরের পবিত্র দেহের অধিকারী, কিংবদন্তি জৈব গঠনের কারণে তার সাধনা একদিনে শত যোজন অগ্রসর হয়।
কিছুক্ষণ পরেই, একে একে সবাই প্রস্তুত হয়ে ফিরে এলেন। “ঠিক আছে, আমার সাথে চলো, আমরা এবার যাত্রা শুরু করছি—তোমরা প্রস্তুত হও, চল আজকে যাবো দানব পর্বতের দিকে।”
বজ্রবীর কথা শেষ করতেই তিনি প্রথমেই এগিয়ে গেলেন।
দানব পর্বত, ‘অসুর নগরী’র পশ্চিমে পাঁচশো মাইল দূরে অবস্থিত এক বিশাল পর্বত, যার দুর্নাম সুপরিচিত। এখানে শুধু বিষাক্ত পতঙ্গ ও হিংস্র জন্তুই নয়, মাঝে মাঝে অন্য জগতের দানব জাতিরাও প্রবেশ করে।
সাধারণ সাধকরা কখনোই এই কুখ্যাত পাহাড়ে প্রবেশ করতে সাহস করেন না; শুধুমাত্র চরম অপদার্থরা এখানে আশ্রয় নেয়—বা বলা যায়, তাদের জন্য এটি যেন স্বর্গ, কারণ এখানে আইন রক্ষার কেউ থাকে না।
এই সময় দানব পর্বতের চারপাশে নানা দিক থেকে বহু দল এসে জড়ো হয়েছে—কম হলে কয়েক ডজন, বেশি হলে শতাধিক, সবাই চঞ্চল ও উজ্জীবিত, সাধারণ সাধনার সীমা ছাড়িয়ে গেছে, নেতৃত্ব দিচ্ছেন উচ্চ境ের রহস্যময় মহাসাধকেরা।
প্রয়োজনে, নী উইশাং ও তার দল বজ্রবীরের নেতৃত্বে দানব পর্বতের দিকে চলতে শুরু করলেন, পথে কুয়াশা তরবারি মন্দিরের প্রধান শিষ্যরা বিভিন্ন বাইরের শিষ্যকে একত্রিত করলেন, বেশিরভাগই ছিল যমুনা রাজবংশ থেকে, কারণ কুয়াশা তরবারি মন্দিরের শক্তির মূল অংশ রয়েছে যমুনা রাজবংশেই, অন্যান্য জায়গায় মাত্র অল্প কিছু অংশ।
“দিদি, দেখো, 저টা কি আমাদের গন্তব্য না? দানব পর্বত—সত্যিই এক ভয়ংকর স্থান।”
নী উইশাং চোখ কুঁচকে দেখলেন, তিন হাজার মিটার উচ্চতার দানব পর্বত বিশাল এলাকা দখল করেছে, পাহাড়জুড়ে অসীম আদিম বন, চারপাশে ঘন বিষাক্ত গ্যাসে ঢাকা, ভেতরের কিছুই দেখা যায় না; আন্দাজ করা যায়, ঈশ্বরজ্ঞানে প্রবেশ করলেও ক্ষতি হবে।

“হ্যাঁ, এটাই দানব পর্বত। উইশাং, তুমি ভেতরে খুব সাবধানে থাকবে; সবচেয়ে ভয়ংকর হলো না দানব জাতি, বরং অন্য মন্দিরের শিষ্যরা, এমনকি আমাদের মন্দিরের শিষ্যরাও পুরোপুরি বিশ্বাসযোগ্য নয়, ভেতরে কারো ওপর সহজে বিশ্বাস রেখো না—জীবনই সবচেয়ে মূল্যবান।”
যমুনা রাজবংশের কন্যা ইউয়ান হুয়ানশি গভীরভাবে নী উইশাং-এর দিকে তাকিয়ে সাবধান করলেন।
“দিদি, তোমার কথা আমি হৃদয়ে রাখবো, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো।”
নী উইশাং-এর চোখে গভীর কালো আলোর ঝলক লুকিয়ে ছিল, যা যমুনা রাজবংশের কন্যা ইউয়ান হুয়ানশি টের পাননি।
নতুন যোগ দেয়া শতাধিক শিষ্যর চোখে হালকা রক্তিম ভাব, কারো কারো চোখে ঈর্ষার ঝলক দ্রুত চলে গেল; সবাই জানে, ইউয়ান হুয়ানশি কুয়াশা তরবারি মন্দিরের প্রধানের কন্যা, নী উইশাং-এর সাথে এমন ঘনিষ্ঠতা দেখে ঈর্ষা না হওয়ার কোনো কারণ নেই।
তবে লিউ জিয়াং, দ্রাগন উ এবং ঝিয়াং ইউয়ানরা, যারা একই শহর থেকে এসেছেন, নী উইশাং-এর ক্ষমতার কথা জানেন, তাই অস্বস্তি প্রকাশ করেননি।
দানব পর্বত কাছাকাছি দেখা গেলেও, বাস্তবে পৌঁছাতে আরও কিছু সময় লাগে; এখন বিকেল হয়েছে, যদিও সবাই শক্তিশালী, ন্যূনতম স্তর হাড়গুঁড়ি সাধনায় পারদর্শী, না হলে সন্ধ্যার আগেই এখানে পৌঁছানো সম্ভব হত না।
“গুয়ো রং প্রবীণ, কুই হাই ও সিলভার পর্বতের ভাইয়ের প্রতিশোধ কীভাবে হবে? আমার অনুসন্ধানে দেখা গেছে, অপর পক্ষ সম্ভবত ফিরে যাওয়া মন্দির ও কুয়াশা তরবারি মন্দিরের শিষ্য।”
সেই দিন বেঁচে থাকা একমাত্র টেরাকোটা মন্দিরের অভ্যন্তরীণ শিষ্য, যার মুখে কঠিন প্রতিশোধের ভাব, মুঠি চেপে শব্দ করছে, স্পষ্টতই সেই দিন তিনি বড় অপমান সহ্য করেছেন।
“কীভাবে হবে? খোলামেলা প্রতিশোধ নেওয়া যাবে না। তুমি জানো, কুয়াশা তরবারি মন্দিরের সাম্প্রতিক উন্নতি, এখন তারা শ্রেষ্ঠ মন্দিরের শক্তি অর্জন করেছে—সহজে শত্রু করা যাবে না। আর ফিরে যাওয়া মন্দিরের কথা ছাড়ো, আমাদের টেরাকোটা মন্দিরের মতো শ্রেষ্ঠ মন্দিরের তুলনায় তাদের শক্তি অতুলনীয়।”
গুয়ো রং, অভিজ্ঞ প্রবীণ, অল্প কথায় আসল বিষয়টি স্পষ্ট করলেন।
তিনি একজন মধ্যবয়সী, উচ্চতা এক মিটার সত্তর, কিন্তু গড়নে যেন কালো লোহার মতো কঠিন, দেখে মনে হয় শক্তিশালী; তার শান্ত আচরণে মন্দিরের অনেক শিষ্য তার আসল শক্তির কথা জানে না, শুধু মন্দিরের কয়েকজন মূল সদস্য জানে তার ক্ষমতা।
গুয়ো রং-এর পরামর্শ শুনে, সেই কঠিনমুখ যুবক চোখে ঝলক দেখালেন, মূল বিষয়টি বুঝে গেলেন, মাথা নাড়লেন; মনে মনে বললেন, বয়স্করাই বেশি বিচক্ষণ, না হলে নিজে প্রতিশোধ নিতে গিয়ে মৃত্যু ডেকে আনা হত, এমনকি মৃত্যুর পর কেউ দেহ উদ্ধারও করত না।

অন্যদিকে দানব দমন মন্দিরের দলও গোপনে আলোচনা করছে; তারা নিশ্চিতভাবে জানতে পেরেছে ঝাং লং ও ঝাং হু-এর মৃত্যুর খবর, এবং সম্ভবত অন্য জগতের সময়ে কুয়াশা তরবারি মন্দিরের শিষ্যদের বিরুদ্ধে কোনো চক্রান্ত করছে, কারণ দুই মন্দিরের সম্পর্ক শত্রুতার, কখনো মেটানো যাবে না।
অবশেষে সন্ধ্যার আগেই দানব পর্বতে পৌঁছানো গেল। নী উইশাং ও তার দল ঘন বিষাক্ত গ্যাসের সামনে দাঁড়িয়ে, দশ গজ দূরে থেকেও গ্যাসের দুর্গন্ধ স্পষ্টভাবে নাকে এসে লাগছে, অনেক শিষ্য অজান্তেই কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেল।
নী উইশাং ঘন গ্যাস দেখে ঈশ্বরজ্ঞানে ভেতরে প্রবেশ করতে চাইলেন, কিন্তু তা স্পর্শ করতেই ঈশ্বরজ্ঞানের অবদানও ক্ষয় হতে লাগল, মাথায় প্রবল যন্ত্রণা, মুখে লাল ভাব; স্পষ্টতই কিছুটা ক্ষতি হয়েছে।
“উইশাং, কী হয়েছে? ঈশ্বরজ্ঞানে গ্যাস পরীক্ষা করেছ?”
ইউয়ান হুয়ানশি উদ্বিগ্ন হয়ে জানতে চাইলেন, নী উইশাং নীরবভাবে নবারুণ তত্ত্বাবধানে সাধন করলেন, মুখের ভাব স্বাভাবিক হলো।
“হ্যাঁ, ঠিক আছে, আমি গভীরে যাইনি, এখন ঠিক হয়ে গেছে। সত্যিই ভয়ংকর, এই গ্যাসের প্রকৃতি কী?”
নী উইশাং ইউয়ান হুয়ানশি’র মুখে উদ্বেগ দেখে দ্রুত উত্তর দিলেন।
“এটা স্বর্গীয় মৃতদেহের গ্যাস—**যতক্ষণ না কোনো সাধক মহাশক্তির境ে পৌঁছায়, একবার স্পর্শ করলে সব জীবনীশক্তি নষ্ট হয়ে দানব জাতিতে পরিণত হবে; কেবল মহাশক্তির境ে সাধকের দেহ কিছুক্ষণ প্রতিরোধ করতে পারে, কিন্তু দীর্ঘস্থায়ী নয়।”
এই সময় বজ্রবীর অন্যদিকে থেকে এগিয়ে এলেন, সঙ্গে দশজনেরও বেশি উজ্জ্বল, ব্যক্তিত্বসম্পন্ন যুবক। তাদের পরনে ছিল সবুজ পোশাক, তাতে সূক্ষ্ম সাদা মেঘের নকশা; এমন পোশাক সাধারণ রাজবংশে হলে অনেক মূল্যে বিক্রি হত।
তাদের পিঠে নানা রকমের তলোয়ার, স্পষ্টতই সবসময় নিজের অস্ত্রের সাথে যোগাযোগে, চোখে শকুনের মতো তীক্ষ্ণতা, ধারালো শক্তির প্রকাশ, নী উইশাং মনে মনে প্রশংসা করলেন; এটাই মূল শিষ্যদের সমাবেশ, বাইরের শিষ্যদের নিয়ন্ত্রণে প্রধান শক্তি।