০১৩১ রক্ত ও আগুনের মাঝে জীবনের দহন

চিংইউন কাউন্টির শহরটি宗门 থেকে খুব বেশি দূরে ছিল না। অসংখ্য শিষ্য নেকড়ের মতো হিংস্র হয়ে 魔族দের আগমনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তারা প্রথম সুযোগেই魔族দের নিধন করতে চেয়েছিল। তবে শিষ্যদের একটি ছোট অংশ ছিল অত্যন্ত সতর্ক; তারা জানত যে 魔族দের মোকাবিলা করা এত সহজ নয়।

নি উশুয়াং তাদের পেছনেই অনুসরণ করছিল। সে স্বাভাবিকভাবেই জানত যে 魔族রা কতটা ভয়ংকর; সাধারণ মানুষের সাথে তাদের কোনো তুলনা হয় না। 魔族রা কেবল শারীরিকভাবে শক্তিশালীই নয়, তাদের রয়েছে অতুলনীয় যুদ্ধের সহজাত প্রবৃত্তি। তারা বুদ্ধিমান প্রজাতি এবং তাদের অধিকাংশেরই সাধনা হলো হত্যার神通, যার বিধ্বংসী ক্ষমতা অত্যন্ত প্রবল। সাধারণ মানুষের পক্ষে তাদের সহজে পরাজিত করা সম্ভব নয়, বিশেষ করে যখন অসংখ্য 魔族 একত্রিত হয়, তখন তাদের আক্রমণের তীব্রতা পুরো পৃথিবীকে কাঁপিয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট।

"সুই ভাই, 魔族দের এই উত্থান অনিবার্য। এখন যা ঘটছে তা কেবল প্রাথমিক সংঘাত মাত্র। শিষ্যদের রক্ত ও আগুনের মধ্য দিয়ে অভিজ্ঞ করে তোলার এটাই উপযুক্ত সময়। প্রতিকূলতার মধ্য দিয়ে না গেলে উচ্চস্তরের যোদ্ধা হওয়া অসম্ভব, এমনকি প্রতিভাবানদের জন্যও।" সাদা দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ হু长老 মুখে মৃদু হাসি নিয়ে বললেন, যেন তিনি 魔族দের নিয়ে মোটেও বিচলিত নন।

"ঠিক বলেছেন। তাই আমি অনেক বড় ঝুঁকি নিয়েছি। জানি না কতজন প্রতিভাবান এই অগ্নিপরীক্ষা থেকে টিকে ফিরতে পারবে। কিছু শিষ্য কেবল জীবনের ঝুঁকি থাকলেই তাদের সুপ্ত প্রতিভা প্রকাশ করতে পারে। যাকে বলে গুণীজনের দেরিতে বিকাশ। আর প্রতিভাবানদের তো অনুশীলনের প্রয়োজন, এবং 魔族দের চেয়ে ভালো অনুশীলনের ক্ষেত্র আর কী হতে পারে?" সুই ইউয়েহান宗主 মাথা নাড়লেন, তার চোখে আশার আলো জ্বলছিল।

神通 স্তরের শিষ্যদের জন্য কয়েকশো মাইল দূরত্ব অতিক্রম করতে খুব বেশি সময় লাগার কথা নয়। তার ওপর, এটি ছিল চিংইউন কাউন্টির বাইরের এলাকা, তাই পথে কোনো হিংস্র পশুর বাধা ছিল না। ফলে যাত্রাটি ছিল অত্যন্ত মসৃণ।

আরও এক ঘণ্টা পার হওয়ার পর, তারা অবশেষে কালো স্রোতের কাছাকাছি পৌঁছাল। অসীম বিদ্বেষ এবং ঘনীভূত হত্যার আকাঙ্ক্ষা যেন আকাশ ও পৃথিবীকে গ্রাস করতে চাইছিল। কালো কুয়াশা দশ মাইল এলাকা জুড়ে ছেয়ে গিয়েছিল।

নি উশুয়াংয়ের পাশেও একই দৃশ্য। অসংখ্য 神通 স্তরের শিষ্য একত্রিত হয়েছে, তাদের প্রাণশক্তি যেন আকাশ ভেদ করতে চাইছে। অসংখ্য জি ইউয়ে রক্ষী (紫月卫) সেই কালো স্রোতের দিকে ধেয়ে যাচ্ছিল।

নি উশুয়াং মাটিতে পা ঠুকে একশো ফুট উপরে লাফিয়ে উঠল এবং কালো 魔族 বাহিনীর ওপর প্রচণ্ড আক্রমণ শুরু করল, তার手段 ছিল নির্মম। অসংখ্য শিষ্যও ঝড়ের বেগে আক্রমণ চালাল। অগণিত ঐশ্বরিক আলো এবং অস্ত্র 魔族দের ওপর আঘাত হানতে লাগল, দৃশ্যটি ছিল মহিমান্বিত।

神通 স্তর অর্জন করার পর, যদিও তারা আকাশে উড়তে পারে না, তবে প্রত্যেকেই অত্যন্ত ক্ষিপ্র। অসংখ্য 魔族 এবং মানুষের সংঘর্ষে চারপাশে নানা দৃশ্য তৈরি হচ্ছিল। কেউ দলবদ্ধভাবে, কেউ বা ব্যুহ রচনা করে যুদ্ধ করছিল। এমনকি 魔族রাও জোট বেঁধে মানুষ মারতে শুরু করেছিল।

এর মধ্যে চারটি জায়গা ছিল সবচেয়ে নজরকাড়া। পূর্বে, একটি বেগুনি রঙের ঐশ্বরিক বজ্র যেন সময় ও স্থান ভেদ করে অসংখ্য 魔族কে বিদ্যুতায়িত করে মারছিল। অসংখ্য কালো চুল বাতাসে উড়ছিল, যা কয়েক মাইল এলাকা জুড়ে ছড়িয়ে ছিল।

উত্তরে, একটি সাদা স্তম্ভ যেন পৃথিবীকে বিদীর্ণ করে দাঁড়িয়ে ছিল। চারপাশ জুড়ে থাকা সাদা স্তম্ভগুলো সমস্ত 魔族কে ঝাড়ু দিয়ে পরিষ্কার করার মতো মুছে ফেলছিল। সাদা স্তম্ভের আলোর সংস্পর্শে আসা মাত্রই 魔族রা বাষ্পে পরিণত হচ্ছিল।

পশ্চিমে, একটি রক্তিম আভা পুরো আকাশকে রাঙিয়ে তুলেছিল। দশ মাইল এলাকা জুড়ে থাকা অসংখ্য 魔族 মুহূর্তের মধ্যে শুকিয়ে কঙ্কালে পরিণত হলো, যেন তারা হাজার বছর ধরে রক্তশূন্য হয়ে আছে। সমস্ত রক্ত শুষে নিচ্ছিল রক্তিম চুলের এক কিশোর।

দক্ষিণে, একশো ফুট লম্বা এক দৈত্য গোল্ডেন আলোয় উদ্ভাসিত হয়ে রণদেবতার মতো দাঁড়িয়ে ছিল। তার এক পা পড়লেই কয়েক ডজন 魔族 পিষ্ট হয়ে মারা যাচ্ছিল। এরা সবাই ছিল সত্যিকারের প্রতিভাবান, যারা তাদের বিশাল神通 প্রদর্শন ও চর্চা করছিল।

নি উশুয়াং খুব একটা নিজেকে জাহির করছিল না, তবে তার 魔族 মারার গতি কোনো প্রতিভাবানের চেয়ে কম ছিল না। কালো টুকরোগুলো নি উশুয়াংয়ের আত্মার নির্দেশে ভুতুড়ে গতিতে কাজ করছিল। 魔族রা বুঝে ওঠার আগেই তাদের মাথা কাটা পড়ছিল এবং হৃদপিণ্ড উপড়ে ফেলা হচ্ছিল, যা নি উশুয়াং তার স্পেস রিংয়ে জমা করছিল।

নি উশুয়াং এবং অন্য চার প্রতিভাবান যখন ব্যস্ত, তখন একশো মাইল দূরে চোদ্দ-পনেরো বছরের এক কিশোর শান্ত মুখে দাঁড়িয়ে ছিল। তার চোখে জ্বলছিল চিরন্তন আগুন, শরীর থেকে শিখা নির্গত হচ্ছিল। তার প্রাণশক্তি কয়েক মাইল ছড়িয়ে পড়ায় 魔族রা কাছে আসার আগেই ভস্মীভূত হয়ে যাচ্ছিল।

"তরুণ প্রভু, একটু সাবধানে! সব কিছু জ্বালিয়ে দেবেন না যেন!" লাল বর্ম পরা একদল সৈন্য তার থেকে একশো মিটার পেছনে ছিল, তারা কিশোরের ঐশ্বরিক আগুনের ভয়ে ভীত ছিল।

"মরতে ভয় পেলে আমার পেছনে আসবে না।" কিশোরের কণ্ঠে ছিল শীতলতা। তার নিঃশ্বাসের উত্তাপেই চারপাশের সবকিছু গলে যাচ্ছিল। "আজ আমি প্রাণভরে মারব। মানুষ হোক বা 魔族, না মারলে আমার হৃদয়ের আগুন নিভবে না। ইটারনাল গড ফার্নেস!"

কিশোরটি এমন এক神通 উচ্চারণ করল যা আকাশ ও পৃথিবীকে কাঁপিয়ে দিল। কিংবদন্তি আছে যে, ইটারনাল গড ফার্নেস হলো সেই神通 যা অমররা অমর ওষুধ বা অস্ত্র তৈরির জন্য ব্যবহার করতেন। যদিও এর নির্দিষ্ট কোনো র‍্যাঙ্কিং নেই, তবে এর বিধ্বংসী ক্ষমতা প্রশ্নাতীত।

কিশোরটির কথা শেষ হতেই একশো মিটার দূরে থাকা পাঁচজন সৈন্য ভূতের মতো ভয়ে দূরে সরে গেল। আকাশে এক হাজার ফুট বিশাল এক তিন পায়ের বিশাল চুল্লি আবির্ভূত হলো। চুল্লির ভেতর জ্বলছিল ঐশ্বরিক শিখা, যার তাপে চারপাশের স্থান সংকুচিত হয়ে আসছিল।

চুল্লির মুখ খুলতেই দশ মাইল এলাকার সমস্ত 魔族 তাতে শোষিত হতে লাগল। কয়েক হাজার 魔族 আর্তনাদ করছিল, কিন্তু বাঁচার কোনো উপায় ছিল না। চুল্লিটি থেকে অসীম আলো ছড়িয়ে পড়ছিল, পুরো আকাশ লাল হয়ে গিয়েছিল। এতে অসংখ্য নক্ষত্রের ছাপ ছিল, যেন চুল্লিটির উত্তাপ বাড়ানোর জন্য তা জ্বালানি হিসেবে কাজ করছিল।

নি উশুয়াং এবং অন্য চার প্রতিভাবান একশো মাইল দূর থেকে সেই দৃশ্য দেখে শিউরে উঠল। এমন দৃশ্য দেখে যে কেউ ভয় পাবে। "ওটা কী神通? খুবই ভয়ংকর!" "এটা কি সেই কিংবদন্তি ইটারনাল গড ফার্নেস?"

অসংখ্য শিষ্য সেই অসীম শক্তির সামনে বিস্ময়ে হতবাক। নি উশুয়াং অবাক হলেও শান্ত ছিল। সে জানত, কোটি মাইল ব্যাসের স্পিরিট ডোমেইনে এমন সুপার জিনিয়াস বা অদ্ভুত দেহধারী থাকা অস্বাভাবিক নয়। সে আন্দাজ করল, এই কিশোর অবশ্যই কোনো অগ্নি-সম্পর্কিত পবিত্র দেহধারী জিনিয়াস, নতুবা এমন শক্তিশালী神通 আয়ত্ত করা অসম্ভব।

নি উশুয়াংয়ের অনুমান ভুল ছিল না। ইটারনাল গড ফার্নেস ব্যবহারকারী ছিল ফায়ার গড প্যালেসের তরুণ প্রভু। ফায়ার গড প্যালেস যদি洪荒 স্তরের শক্তির সাথে লড়াই করার সাহস পায়, তার মূল কারণই হলো এই তরুণ প্রভুর 'ফ্লেম হোলি বডি', যার আগুনের সাথে সামঞ্জস্যতা ৯০ শতাংশের বেশি।