এক মুহূর্তে সবাইকে বিস্ময়ে মুগ্ধ করে দিলো।

ফেং শিং লিয়ে তার চোখের সামনে স্থির দাঁড়িয়ে থাকা নি উ শুয়াংকে দেখছিলেন। নি উ শুয়াংয়ের শরীরের ভেতর থেকে আগ্নেয়গিরির মতো যে অদম্য শক্তি বেরিয়ে আসার অপেক্ষায় ছিল, তা অনুভব করে তিনি সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে গেলেন যে, এই যুদ্ধে জয়লাভ করা তার জন্য অত্যন্ত কঠিন হবে।

নি উ শুয়াং দেখলেন ফেং শিং লিয়ে নড়াচড়া করছেন না, তাই তিনি তার উদ্দেশ্য নিয়ে ভাবার প্রয়োজন বোধ করলেন না। পায়ের এক ঝটকায় তিনি একটি কালো ছায়ায় রূপান্তরিত হলেন। তার সোনালী মুষ্টি যেন সময় ও স্থানের দূরত্ব অতিক্রম করে চোখের পলকে বিশ মিটার পথ পেরিয়ে সরাসরি ফেং শিং লিয়ে’র সামনে হাজির হলো।

"মন্দের ভালো!"

ফেং শিং লিয়ে মৃদু হেসে একটি সবুজ ঘূর্ণিঝড়ে পরিণত হলেন। ঘূর্ণিঝড়টি দুই মিটার চওড়া এবং দশ মিটারেরও বেশি উঁচু ছিল, যার গতি ছিল অতুলনীয়। নি উ শুয়াং শুরু থেকেই জানতেন যে গতিই ফেং শিং লিয়ে’র প্রধান শক্তি, তবে ‘শেনতং’ বা দৈবশক্তির চতুর্থ স্তর ‘লি দি’ (ভূমি বিদারক) পর্যায়ের একজন যোদ্ধা সম্ভবত কেবল গতির জোরে তাকে দমন করতে চাইবেন না।

কারণ, এমনটা করলে ফেং শিং লিয়ে জয়ী হলেও তার কোনো সম্মান থাকবে না, বিশেষ করে যখন নিচে প্রায় এক লক্ষ শিষ্য এই লড়াই দেখছে।

ঠিক যেমনটা ভেবেছিলেন, ঘূর্ণিঝড়ের গতি খুব বেশি ছিল না। এক ফুট লম্বা অজস্র সবুজ বায়ু-অস্ত্র যেন আকাশ থেকে ঝরে পড়া ফুলের মতো নি উ শুয়াংয়ের দিকে ধেয়ে আসতে লাগল।

নি উ শুয়াং তার আধ্যাত্মিক চেতনার মাধ্যমে বায়ু-অস্ত্রগুলোকে স্পর্শ করেই বুঝতে পারলেন যে, এগুলোর ধারালো ভাব কোনো ঐশ্বরিক অস্ত্রের চেয়ে কম নয়। এমনকি বর্তমানের তার ‘অজাত ঈশ্বর শরীর’ও এগুলোকে সরাসরি প্রতিরোধ করার সাহস করতে পারছিল না। কোনো দ্বিধা না করে তিনি সঙ্গে সঙ্গে তার বিশেষ দৈবশক্তির কৌশল ‘আদি স্বর্গীয় তলোয়ার’ সক্রিয় করলেন।

দশ丈 লম্বা, এক丈 চওড়া এবং এক ফুট পুরু একটি বিশালাকার কালো তলোয়ার নি উ শুয়াংয়ের মাথার ওপরে আবির্ভূত হলো। এর অজেয় ধারালো তলোয়ারের তেজ যেন চারপাশের বাতাসকে কেটে ফেলছিল এবং ঘর্ষণে স্ফুলিঙ্গ তৈরি হচ্ছিল।

"আশ্চর্য! নি উ শুয়াং যে তলোয়ারের তেজ আয়ত্ত করেছে, তা আগে জানলে অবাক হওয়ার কিছু নেই। মনে হচ্ছে এটি একটি হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হতে যাচ্ছে।"

"মজার খেলা শুরু হলো!"

নিচের ভিড়ে শোরগোল পড়ে গেল। এমনকি কিং-ইউন তলোয়ার সম্প্রদায়ের মতো জায়গায়, যেখানে সুশৃঙ্খল তলোয়ার শিক্ষার ব্যবস্থা আছে, সেখানেও তলোয়ারের তেজ আয়ত্ত করা অত্যন্ত কঠিন।

নি উ শুয়াংয়ের প্রদর্শিত তলোয়ার কৌশলের শক্তি অনুভব করে সবাই বুঝে গেল যে এটি সাধারণ কিছু নয়। কালো তলোয়ারের গায়ে থাকা অসংখ্য ধারালো তেজ যেন অদৃশ্য শৃঙ্খলের মতো ছিল, যা স্পর্শ করা যেকোনো কিছুকে ধূলিসাৎ করে দিতে সক্ষম।

"যেহেতু তুমি তলোয়ারের তেজ আয়ত্ত করে ফেলেছ, তবে এবার আমার ‘বায়ু ও মেঘের শোক’ কৌশলটি পরখ করে দেখো!"

ফেং শিং লিয়ে তখনও ঘূর্ণিঝড়ের ভেতরেই ছিলেন, কিন্তু তার এই ঘোষণার শব্দে সবাই হতবাক হয়ে গেল। মুহূর্তের মধ্যে আকাশজুড়ে মেঘের সমাবেশ ঘটল। লড়াইয়ের মঞ্চের ওপরে একশ মিটারের বিশাল এক সবুজ মেঘের আস্তরণ তৈরি হলো। মেঘের চারপাশ জুড়ে অসংখ্য বায়ু-অস্ত্র; বড়গুলো এক丈 লম্বা, আর ছোটগুলো এক ফুট।

নি উ শুয়াং চোখ সরু করে তাকালেন। তিনি বুঝলেন ফেং শিং লিয়ে অবশেষে তাকে গুরুত্ব দিচ্ছেন এবং তার শ্রেষ্ঠ কৌশলটি ব্যবহার করছেন। নি উ শুয়াং তার আধ্যাত্মিক শক্তি প্রয়োগ করলেন। দশ丈 লম্বা সেই কালো তলোয়ারটি মুহূর্তের মধ্যে অসংখ্য এক ফুট লম্বা কালো তলোয়ারে বিভক্ত হয়ে গেল। যেহেতু এখন বিশাল তলোয়ার দিয়ে লড়াই করা উপযুক্ত নয়, তাই তিনি কৌশলী হয়ে উঠলেন।

হাজার হাজার ছোট তলোয়ার একটি কালো মেঘের মতো ফেং শিং লিয়ে’র দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। একই সময়ে, ফেং শিং লিয়ে’র সবুজ মেঘ থেকে অজস্র বায়ু-অস্ত্র নি উ শুয়াংয়ের দিকে ধেয়ে এল।

আকাশে তখন সংঘর্ষের শব্দ আর আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছাড়া আর কিছুই দেখা যাচ্ছিল না। নি উ শুয়াং বুঝতে পারলেন যে কেবল ‘আদি স্বর্গীয় তলোয়ার’ দিয়ে জেতা সম্ভব নয়। তিনি তার মনের দৃঢ়তা বাড়ালেন। তার শরীরের হালকা সোনালী আভা ত্বকের ভেতরে মিলিয়ে গেল এবং তার উচ্চতাও এক ফুট বেড়ে গেল। ভাগ্য ভালো যে তার কালো পোশাকটি ঢিলেঢালা ছিল, তাই কাপড় ছিঁড়ে যাওয়ার ভয় ছিল না।

মাটিতে পা ঠুকে নি উ শুয়াং একটি কালো আলোর রেখায় রূপান্তরিত হয়ে সবুজ মেঘের ওপর উঠে এলেন। মেঘের ওপরে ফেং শিং লিয়ে’কে নিশ্চিন্তে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে তিনি তার ডান হাতে একটি কালো রঙের খাঁজকাটা রহস্যময় টুকরো বের করলেন। সেই টুকরোটি থেকে এক ভয়ংকর গম্ভীর শক্তি নির্গত হচ্ছিল।

নি উ শুয়াংয়ের ডান হাতে থাকা সেই টুকরোটি হালকা কাঁপছিল। তার চারপাশে স্থান ও কাল যেন বিকৃত হয়ে যাচ্ছিল। ‘ইউন শিয়াও’ বা মেঘমালার স্তরে পৌঁছানোর পর এই প্রথম তিনি রহস্যময় টুকরোটি বের করলেন। তিনি অনুভব করলেন যে এর ভেতরে এক বিশুদ্ধ শক্তি রয়েছে, যার গভীরে তার আধ্যাত্মিক শক্তিও পৌঁছাতে পারছিল না।

ডান হাত দিয়ে টুকরোটিতে আঘাত করতেই সেটি একটি ঝাপসা ছায়ায় পরিণত হলো। চোখের পলকে তা ফেং শিং লিয়ে’র সামনে হাজির হলো। ফেং শিং লিয়ে ডানে-বামে সরার চেষ্টা করেও ব্যর্থ হলেন, কারণ কালো টুকরোটি মুহূর্তের মধ্যে গতি বাড়িয়ে তার কাঁধ ভেদ করে বেরিয়ে গেল। তার কাঁধে একটি মুষ্টির সমান বড় ক্ষত তৈরি হলো।

"ফেং শিং লিয়ে, পরাজয় স্বীকার করো। পরের বার এটি তোমার মাথার ভেতর দিয়ে বেরিয়ে যেতে পারে।"

নি উ শুয়াং শান্তভাবে বললেন। এই শক্তিনির্ভর পৃথিবীতে দয়ার কোনো স্থান নেই; কেবল শক্তিশালীরাই যা চায় তা অর্জন করতে পারে।

ফেং শিং লিয়ে’র মুখ ভয়ে ও যন্ত্রণায় ফ্যাকাসে হয়ে গেল, কপাল বেয়ে ঘাম ঝরছিল। তবে তিনি ছিলেন অত্যন্ত সাহসী; এত বড় আঘাত পাওয়ার পরেও তিনি ব্যথায় টু শব্দটিও করলেন না। তার মানসিক দৃঢ়তা ছিল প্রশংসনীয়।

"বেশ। তবে আমি তোমাকে চ্যালেঞ্জ করা ছাড়ছি না।"

কথাগুলো বলে ফেং শিং লিয়ে একটি সবুজ ঘূর্ণিঝড়ে পরিণত হয়ে অদৃশ্য হয়ে গেলেন। তার চলে যাওয়ার পর সবুজ মেঘটিও ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।

"ওই অস্ত্রটি কী ছিল? এত শক্তিশালী যে ফেং শিং লিয়ে ডজ করার সুযোগই পেলেন না!"

"আমি জানলে কি তোমাকে জিজ্ঞেস করতাম?"

নিচের দর্শকদের মধ্যে তীক্ষ্ণ দৃষ্টির অধিকারীরা নি উ শুয়াংয়ের সেই এক আঘাতে ফেং শিং লিয়ে’কে পর্যুদস্ত করার দৃশ্যটি দেখেছিল। সেই কালো আলোর শক্তি তাদের মনে ভয় ও শ্রদ্ধা জাগিয়ে তুলল। তারা ভাবছিল, ওই আক্রমণের মুখোমুখি হলে তাদের কী হতো।

তিনটি চূড়ান্ত স্থান নির্ধারিত হলো। নি উ শুয়াং বিজয়ী হওয়ার পর আর কোনো ‘ইউন শিয়াও’ স্তরের শিষ্য তার সাথে লড়াই করার সাহস দেখাল না। বাকি দুজনের মধ্যে একজন ছিলেন ‘শেনতং’ চতুর্থ স্তরের বয়োজ্যেষ্ঠ শিষ্য হুয়াং ইয়ুন, আর অন্যজন ছিলেন曹秋雨 নামের আঠারো বছর বয়সী এক সুন্দরী তরুণী, যার লড়াইয়ের কৌশল ছিল অসাধারণ।

তিনটি নাম চূড়ান্ত হওয়ার পর নি উ শুয়াং আর সময় নষ্ট করলেন না। মূল সম্প্রদায়ের উদ্দেশ্যে যাত্রা শুরু হবে এক মাস পর। জি-ইউয়ে রাজব্যে আরও দুটি উপ-সম্প্রদায় রয়েছে, তাই সবার একত্র হওয়ার জন্য সময়ের প্রয়োজন।

নি উ শুয়াং অত্যন্ত সাবলীল ভঙ্গিতে প্রস্থান করলেন। পেছন থেকে ভেসে এল একযোগে আসা সম্মানসূচক কণ্ঠস্বর, "নি সিনিয়র ভাই, বিদায়।"

নি উ শুয়াং হাত নেড়ে বিদায় জানালেন এবং কয়েক কদমেই তার ছায়া মিলিয়ে গেল। যদিও তিনি ‘সংকোচন’ নামক উচ্চতর কোনো কৌশল শেখেননি, তবে সাধারণ গতি বাড়ানোর নিয়মগুলো তিনি জানতেন। যদিও আকাশে উড়ে যাওয়া আরও দ্রুত ছিল, কিন্তু সবেমাত্র ‘ইউন শিয়াও’ স্তরে পৌঁছানো নি উ শুয়াং খুব বেশি অহংকারী দেখাতে চাইছিলেন না।