অধ্যায় বিরানব্বই: অপদেবী বিংলি

“আক্রমণ করো, যেকোনো মূল্যে আটকে দাও!” গর্জে উঠল সেই চতুর্থ-স্তরের দিব্যশক্তির সাধক। নিে উশুয়াং আর লো ছিংচেং-এর এত তীব্র আক্রমণ দেখে তার আর বুঝতে বাকি রইল না—আগের গাও জুন সম্ভবত ইতিমধ্যেই অনর্থে পড়েছে।

ক্ষণমাত্রের মধ্যে তাদের চারপাশের কয়েক দশ গজ জুড়ে রক্তিম সত্যশক্তির প্রাচীর ছড়িয়ে গেল, নিে উশুয়াং ও লো ছিংচেং যে বর্মকৌশলের শক্তি প্রয়োগ করেছিল, তা ঠেকানোর জন্য। কিন্তু বর্মকৌশল যে আক্রমণই প্রকাশ করছিল—কালো এক গজ-লম্বা তরবারি হোক কিংবা রঙিন তীরের ঝাঁক—সবই ছিল সূক্ষ্ম বিন্দুর আঘাতে বিস্তীর্ণ প্রতিরক্ষা ভাঙার কৌশল। দু-তিন দফা প্রচণ্ড ধাক্কার পর সেই প্রতিরোধ আর টিকল না। এ দৃশ্য দেখে নিে উশুয়াং সঙ্গে সঙ্গে একখণ্ড কালো বজ্ররেখায় রূপ নিল, আর মুহূর্তেই সোজা ঝাঁপিয়ে পড়ল সেই চতুর্থ-স্তরের দিব্যশক্তিধর বিশেষজ্ঞটির দিকে।

চতুর্থ স্তরের সেই সম্মানিত অস্তিত্বটি তখন চারদিক থেকে নিক্ষিপ্ত তরবারি ও তীরের আঘাত ঠেকাতেই ব্যস্ত, নিে উশুয়াং-এর গোপন আক্রমণের দিকে তাকাবার সুযোগই তার কোথায়! সামান্য অসতর্কতায় নিে উশুয়াং এক মুষ্টি তার পিঠের মাঝখানে আছড়ে বসাল। সঙ্গে সঙ্গেই সে ভেতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গের ছিন্নভিন্ন অংশ রক্তের সঙ্গে উদ্গীরণ করল—এতেই স্পষ্ট, তার বাঁচার উপায় আর নেই।

এখনকার নিে উশুয়াং-এর শক্তি কতটা ভয়ংকর, তা সে নিজেও পুরোপুরি জানত না। কেবল এটুকুই জানত—জন্মজাত দিব্যদেহের মধ্যস্তরের খুব কাছাকাছি সে পৌঁছে গেছে। কারণ, দিব্যশক্তির স্তরে পৌঁছনোর পর থেকে মূল সত্যশক্তি নিরন্তর তাকে শোধন করে চলেছে, এক মুহূর্তও থামেনি।

“তুমি... তুমি তো পেছন দিক থেকে আঘাত করলে!” রক্ত বমি করতে করতে সেই শিষ্য নিে উশুয়াং-এর দিকে আঙুল তুলে ধীরে ধীরে মাটির দিকে পড়ে যেতে লাগল।

“হুঁ, তোমাদের মতো লোকের সঙ্গে লড়তে হলে একটু-কিছু কৌশল তো নিতেই হবে। নইলে আমি কি নিজেই বড় ক্ষতিতে পড়তাম না?” নিে উশুয়াং বিন্দুমাত্র পরোয়া করল না। এমনকি লো ছিংচেং-ও সম্মতিসূচক ভঙ্গিতে তাকাল। সে আর নিে উশুয়াং-কে তুচ্ছ করে দেখল না। আসলে নিে উশুয়াং যে শাস্তু হত্যাকারীকে পরাজিত করেছিল, তার পর থেকেই সে মনে-মনেই এই অসাধারণ প্রতিভার উপর বিশ্বাস রেখেছিল। তার ধারণা ছিল, এই যুবক ভবিষ্যতে সম্ভবত আধ্যাত্মিক ভূমণ্ডলের উত্থানকালীন নায়ক হয়ে উঠবে। আজকের এই অভিযানে সে বিষয়ে তার আস্থা আরও পোক্ত হয়ে গেল।

“হত্যা করো, জ্যেষ্ঠ ভ্রাতার প্রতিশোধ নাও!” বাকি তিনজন শিষ্য আর কোনো আক্রমণের তোয়াক্কা না করে নিজেদের শরীরে মোটা সত্যশক্তির বর্ম গড়ে তুলল, তারপর হাতে হাতে দিব্যঅস্ত্র তুলে উন্মত্তের মতো নিে উশুয়াং-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“তোমরা... আহ, কেন যে এমন করছ!” কথাটা শেষ হওয়ার আগেই তিনজনের গলার চারপাশ ঘিরে একখণ্ড কালো ছায়া চক্কর কেটে মিলিয়ে গেল। অথচ তারা তখনও সামনে এগিয়ে চলেছে। মুহূর্তে তাদের মাথা আর দেহ আলাদা হয়ে গেল। এই দৃশ্য দেখে লো ছিংচেং-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে উঠল।

“আঃ, ছিংচেং, দুঃখিত—তুমি বমি করো না!” নিে উশুয়াং নাক ছুঁয়ে অস্বস্তিতে বলল। লো ছিংচেং পাশে আছে, এটা সে ভুলে গিয়েছিল। তার ফ্যাকাশে মুখ আর বমি করতে থাকা অবস্থা দেখে সে বেশ লজ্জা পেল।

“তুমি কী মুখে বলছ! মানুষ মারতে কি একটু নরম হতে পারো না? এত রক্তাক্ত করে তোলার দরকার কী?” লো ছিংচেং চোখ উল্টে নিে উশুয়াং-এর দিকে তাকাল, তারপর পাশে বসে বমি করতে থাকল।

নিে উশুয়াং কাঁধ ঝাঁকাল, তাদের দেহে থাকা স্থানমুদ্রাগুলো খুলে নিয়ে অপেক্ষা করতে লাগল শেষ প্রতিপক্ষের আবির্ভাবের জন্য।

খুব তাড়াতাড়িই চিয়ানইয়ে পবিত্র কন্যা বিষণ্ণ মুখে নিে উশুয়াং-এর অদূরে এসে দাঁড়াল। সামনের সুদর্শন কৃষ্ণবসন কিশোরটির দিকে তাকিয়ে সে বলল, “তুমি কে? নীলমেঘ তরবারি-সম্প্রদায়ে কবে থেকে তোমার মতো এমন অসাধারণ শিষ্য এসেছে?”

“আমি কে, সেটা জানতে হলে আগে তোমার নিজের পরিচয় তো দিতে হবে। আহ, তুমি তো এক অপূর্ব রমণী, কিন্তু কেনই বা দানবপক্ষের হয়ে গেলে?” নিে উশুয়াং-এর কণ্ঠে কিছুটা আক্ষেপ ছিল। সত্যিই, চিয়ানইয়ে পবিত্র কন্যাকে যেকোনো দিক থেকেই নিখুঁত নারী বলেই মনে হয়। কিন্তু এখন তারা পরস্পরের শত্রু—আর কোনো আপসের পথ নেই।

“আমি দমন-দৈত্য সম্প্রদায়ের চিয়ানইয়ে পবিত্র কন্যা। আজ যদি তোমার সঙ্গে ভালো করে শক্তি-পরীক্ষা না করি, তবে আমার আর মুখ দেখানোর জো থাকবে না; তার চেয়ে আত্মহত্যা করাই ভালো। প্রস্তুত হও, আঘাত গ্রহণ করো!”

চিয়ানইয়ের মুখভঙ্গি দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে গেল। দমন-দৈত্য সম্প্রদায়ের দুই পবিত্র কন্যার একজন হিসেবে এটুকু তার প্রাপ্যই বটে।

“আমি নিে উশুয়াং, নীলমেঘ তরবারি-সম্প্রদায়ের এক অখ্যাত ক্ষুদ্র শিষ্য। তুমি তো পঞ্চম-স্তরের দিব্যশক্তিধর, তবে এখনো বজ্রবিধ্বংস অতিক্রম করোনি; তোমার আত্মা এখনও কুয়াশাময় অন্ধকারে আচ্ছন্ন, ক্ষেত্র গঠিত হয়নি। নইলে আমি তোমার জন্য এখানেই অপেক্ষা করার সাহসই পেতাম না!”

নিে উশুয়াং চোখ সরু করে ধীরে ধীরে বলল। তার প্রতিটি শব্দেই চিয়ানইয়ে পবিত্র কন্যার মনে বিস্ময়ের ঢেউ উঠল। এই ছেলেটি সত্যিই দমন-দৈত্য সম্প্রদায়ের বড় শত্রু—চিন্তায় সূক্ষ্ম, প্রতিভায় অদ্বিতীয়, বর্মকৌশলে পারদর্শী। এভাবে চলতে থাকলে দশ বছরের মধ্যেই সে নিশ্চয়ই আধ্যাত্মিক ভূমণ্ডলের এক অতুলনীয় পরাক্রমশালী ব্যক্তিতে পরিণত হবে। তাকে কোনোভাবেই বাঁচিয়ে রাখা যায় না।

চিয়ানইয়ের চোখে এমন হত্যাকাম দেখা দিল, যা আগে কখনও দেখা যায়নি।

“তাহলে আমার বর্মকৌশলের ক্ষমতা একটু পরীক্ষা করেই দেখি!” সে কথা শেষ করতেই চারপাশের আকাশ-হাওয়া যেন হঠাৎ টানটান হয়ে উঠল। তার শরীরের চারদিকে কয়েক দশ গজের মধ্যে আর একফোঁটাও বাতাস রইল না। তার সুকোমল হাতে একখণ্ড চাকার মতো আধ্যাত্মিক অস্ত্র আবির্ভূত হল; সেটি অবিরাম ঘুরতে লাগল, আর কয়েকশো গজ জুড়ে ঘন ভয়ংকর চাপ ছড়িয়ে পড়ল।

“উশুয়াং, সাবধান। দমন-দৈত্য সম্প্রদায়ের পবিত্র কন্যা হতে গেলে সত্যিই চরম এক প্রতিভা লাগে। এই আধ্যাত্মিক অস্ত্রটিও তাদের নিজস্ব, নাম ‘আকাশবিদারী চক্র’। খুব সাবধানে থাকবে!”

লো ছিংচেং অবশেষে নীরব-ধ্যান প্রাসাদের কোর শিষ্যা হওয়ার যোগ্যতা প্রমাণ করল। স্বাভাবিকভাবেই সে নিে উশুয়াং-এর চেয়ে অনেক বেশি জানত।

নিে উশুয়াং গম্ভীর মুখে মাথা নাড়ল। মনে হচ্ছে, যদি সত্যিকারের চূড়ান্ত কৌশল না দেখানো হয়, তবে আজ হয়তো চিয়ানইয়ে-র কাছে সে চেপে ধরা পড়বে। তখন মজাই হবে।

নিে উশুয়াং তার লম্বা ডান হাত বাড়াল, আর সঙ্গে সঙ্গেই একখণ্ড রহস্যময় কালো ভাঙা-টুকরো তার হাতে এসে উপস্থিত হল। তার উপর কুণ্ডলী পাকিয়ে জড়িয়ে রইল কালো সত্যশক্তির স্তর; টুকরোটির গায়ে কিছু লালচে দাগও দেখা গেল। এটি নিে উশুয়াং রক্তবলির মাধ্যমে ঊনপঞ্চাশ দিন ধরে পরিশোধিত করেছিল। এতে কোনো দৃশ্যমান দাপট ছিল না, কিন্তু আশেপাশের আকাশে মাঝে মাঝে যে ক্ষীণ কালো রেখা ফুটে উঠছিল, সেটাই ওই রহস্যময় ভাঙা-টুকরোর অসীম ভয়ংকর শক্তির প্রমাণ দিচ্ছিল।

নিে উশুয়াং ডান হাত বিদ্যুৎগতিতে ভাঙা কালো টুকরোটির উপর চাপ দিতেই সেটি ধূসর এক বিভ্রমে রূপ নিয়ে মিলিয়ে গেল। নিে উশুয়াং-এর এই ভঙ্গি দেখে চিয়ানইয়ে বিন্দুমাত্র শিথিল হল না। সেও সঙ্গে সঙ্গেই ‘আকাশবিদারী চক্র’-এর উপর আঘাত করল। চক্রটি কেঁপে উঠে একাধিক গজব্যাপী এক চাকার রূপ নিয়ে নিে উশুয়াং-এর দিকে গড়িয়ে এল, যেন সবকিছু পিষে ফেলবে।

“টিং!”

একটা প্রচণ্ড ধ্বনি উঠল। লো ছিংচেং আর চিয়ানইয়ে দুজনেই চমকে উঠল। নিে উশুয়াং-এর রহস্যময় কালো ভাঙা টুকরোটি এক ঝটকায় আঘাত করল আকাশবিদারী চক্রের কেন্দ্রে। চক্রটি কেঁপে উঠল, আর তার গায়ে অদৃশ্য কয়েকটি ফাটল ফুটে উঠল। তারপর তার মূল দেহটিই আলোর রেখায় পরিণত হল, আর নিে উশুয়াং-এর রহস্যময় কালো ভাঙা টুকরোর লাগাতার অগণিত আঘাতে বিধ্বস্ত হতে লাগল।

প্রতিটি আঘাতে চিয়ানইয়ে পবিত্র কন্যার মনে হল যেন তার দিভ্যচেতনা বজ্রাঘাতে আঘাতপ্রাপ্ত হচ্ছে। মাথা ঘুরতে লাগল, আর একগাল রক্ত বমি করে ফেলল সে। তার রূপসী মুখ ফ্যাকাশে হয়ে উঠল। সৌভাগ্যবশত, মুখঢাকা কালো পর্দা পরা ছিল বলে কেউ তা দেখতে পেল না।

“চিয়ানইয়ে, তোমার আকাশবিদারী চক্র আমার অস্ত্রের সমকক্ষ নয়। আমি শুধু আমার দিব্যঅস্ত্রের শক্তির উপর ভরসা করেছি। আজ যদি কোনো অঘটন না ঘটে, তবে তুমি এখানেই থেকে যাও!”

নিে উশুয়াং চিয়ানইয়ের অপূর্ব সৌন্দর্যে সামান্যও মমতা দেখাল না। তার চেহারা শীতল, তার ভঙ্গিতে কোনো আপস নেই।

“তাই নাকি? তুমি এত নিশ্চিত কীভাবে? ভেবেছ, দমন-দৈত্য সম্প্রদায়ে আর কেউ নেই?” কণ্ঠস্বরটি ছিল একেবারে শীতল। কয়েক লি দূর থেকেও তা মুহূর্তে ভেসে এল। অথচ নিে উশুয়াং-এর বর্মকৌশল তো শব্দকেও স্তব্ধ করেছিল। তবু যদি সেই শব্দ ভেতরে ঢুকে পড়ে, তবে একটিই সম্ভাবনা—আগন্তুকের সাধনা এমন উচ্চস্তরের যে, সে অবশ্যই বজ্রবিধ্বংস অতিক্রম করা এক অসামান্য বিশেষজ্ঞ; আপাতত নিে উশুয়াং-এর পক্ষে তার মোকাবিলা করা সম্ভব নয়।

নিে উশুয়াং-এর মুখের রং হঠাৎ বদলে গেল। সে গর্জে উঠল, “ছিংচেং, তাড়াতাড়ি চলে যাও! এক মহাশক্তিধর আসছে। আমি তাকে একটু আটকে রাখছি, তুমি এখনই পালাও!”

“আমি যাব না!” লো ছিংচেং জেদি স্বরে বলল।

সেও সেই নির্লিপ্ত, শীতল চাপ অনুভব করেছিল। কিন্তু নিে উশুয়াং-কে ফেলে রেখে একাই পালিয়ে যাওয়া—সে কি কখনও এমন করতে পারে? যদি তা করে, তবে সারা জীবনেও নিজের মুখ দেখাতে পারবে না।